Глава 7
Утром, я проснулся до того, как прозвенел мой будильник. Приготовив кофе в знак благодарности, я оставил кофеварку на столе, поспешно выходя за двери и захлопывая ее за собой. Мне хотелось избежать утренних разговоров о неизбежном. Поэтому, не удосужившись даже переодеться дома, я сразу же направился в офис, и вызвал Джин Хо к себе в кабинет.
- Доброе утро, руководитель – поприветствовала она меня.
Устав от ее лицемерия, я лишь устало вздохнул и поднялся из-за стола, подходя к ней вплотную. У меня не было сил кричать на нее или устраивать разборки. Но мне хотелось, чтобы она уяснила раз и навсегда, что если подобное повторится – я не буду больше закрывать на это глаза, и она заплатит за каждое свое неверное действие.
Пока я молча смотрел ей в глаза, заставляя ее попятиться к стене, Джин Хо начала нервничать, пытаясь не смотреть мне в глаза.
- Чего ты хотела добиться вчера? – нарушил я тишину.
- О чем ты? – будто бы не понимая, спросила она неуверенным голосом.
Я схватил ее за плечи и прижал к стене сильнее, сверля взглядом.
- Если ты еще хоть раз попытаешься что-то сделать за моей спиной, я в мгновении ока отменю нашу свадьбу – пообещал я, почувствовав, как она напряглась, - Мне плевать, что пообещал тебе мой отец. И мне так же плевать, если ты станешь моей женой. Но если я еще хоть раз услышу о том, что ты угрожаешь, кому бы то ни было, клянусь, ты пожалеешь о своем существовании. Любимая – последнее слово я произнес наигранно дружелюбно, заставляя Джин Хо буквально оцепенеть.
- Ты не можешь этого сделать! – испугалась она, тут же заглядывая мне в глаза.
- Хочешь рискнуть? – без всяких эмоция спросил я.
Между нами повисла гнетущая тишина, пока Джин Хо не решалась заговорить.
- Хорошо. Я обещаю, что больше ничего подобного не сделаю. Но, взамен, ты должен сходить со мной на свидание!
- Я должен? – усмехнулся я, придвигаясь к ней еще ближе, - Ты ничего не перепутала?
- Если ничего не изменится, через четыре месяца мы поженимся. Ты можешь сходить со своей невестой хотя бы на одно свидание – проговорила она дрожащим от волнения голосом.
- Ты не меняешься – ответил я и отошел от Джин Хо, заставляя ее чуть ли не упасть вперед.
- Это значит «да»?
- Да, да. А теперь проваливай, пока я не передумал.
Она поспешно поклонилась и убежала за дверь. Вернувшись за стол, я попытался углубиться в рабочие бумаги, но мои мысли постоянно уходили в другое русло. Мне нужно срочно собраться и не думать ни о чем, помимо работы. Но как только я пытался сосредоточиться, я вспоминал об Алекс и мне ничего не удавалось сделать.
Ближе к обеду я понял, что это бесполезное занятие. Закрывшись у себя в кабинете, я подошел к панорамному окну и начал вглядываться в картину оживленного города. Мне срочно нужно взять себя в руки, иначе я подведу не только отца, но и всех работников этой корпорации. На время, я просто обязан забыть о себе и начать уже думать, как глава компании. От моих душевных терзаний никому лучше не станет. Сначала я должен позаботиться о процветании корпорации. Потому что, в любом случае, найду я Алекс или нет, эта компания останется со мной до самой моей отставки. В данный момент это было единственным, что у меня оставалось – работа. Я не мог больше халатно относиться к своим обязанностям, полагаясь на то, что отец подчистит за мной все ошибки. Я должен был доказать сам себе, что со мной все будет в порядке даже без Алекс.
Вечером того же дня, когда я, наконец, разобрался с рабочими проблемами, мне пришлось поехать в ресторан, где меня ждала Джин Хо. Больше всего мне хотелось просто вернуться домой и лечь спать. Но я решил сдержать свое слово и утихомирить будущую невесту. Если я буду держать ее рядом с собой, она больше ничего не вздумает вытворять.
- Милый, привет! – улыбнулась она мне и поприветствовала на весь ресторан так, что некоторые посетители обернулись. Джин Хо всегда любила привлекать к себе внимание. Если я женюсь на ней, примерно так и будет выглядеть каждый наш выход в свет. Закатив глаза, я сел за стол.
- Ага – только и ответил я, берясь за изучение меню.
- Я хочу пробовать сегодня что-нибудь необычное – заявила она, призывно хлопая ресницами.
- Как насчет посинтана? – спросил я, улыбаясь сам себе при одном только воспоминании о том, как Алекс начинала психовать, стоило ей услышать про суп из собаки.
- Нет, спасибо – недовольно поморщилась Джин Хо, заставляя меня вздохнуть.
- С тобой неинтересно – произнес я себе под нос, продолжая выбирать блюдо.
- Что, прости? – спросила она, придвинувшись ближе ко мне.
- Ничего. Как и всегда, когда дело касается тебя. Можешь заказывать что хочешь. У меня резко пропал аппетит.
- Ну, Мин Чжун. Мы ведь с тобой на свидании – картинно надула она губы.
- Ты такая красивая сегодня, какая честь сопровождать тебя в этот вечер, о, богиня неземной красоты – протараторил я, - А теперь заткнись и закажи что-нибудь.
- Почему ты всегда такой? – обиженно спросила она, но заказ, все же, сделала.
Пока Джин Хо аристократично ела свой овощной салат, я сделал несколько глотков холодной воды, глядя на часы. Почему время идет так медленно? Я мог бы столько всего сделать, вместо того, чтобы сидеть здесь и наблюдать за попытками моей будущей жены есть листья салата соблазнительно. У нее бы, все равно, ничего не вышло. А вот кто был мастером соблазнять, так это Алекс. Однажды она так эротично ела персик, что мне пришлось принять ледяной душ и уйти в другую комнату, чтобы закончить с годовым отчетом компании, потому что сроки поджимали. Сейчас же, глядя на Джин Хо, представшая моему взору картина ничуть меня не трогала. Да, раньше у нас с ней была страсть, когда мы только начинали встречаться, и у нас в планах не было ничего серьезного. Но и она быстро перегорела, стоило нам немного притереться друг к другу.
Раньше я и подумать не мог, что однажды встречу девушку, по которой все еще буду сходить с ума даже после года отношений. Казалось, с каждым новым днем я только все больше влюблялся в нее. Именно поэтому каждый прожитый день без нее сейчас казался мне таким безликим, а остальные девушки лишь слабыми отголосками любимых очертаний. Поэтому, смирившись с тем, что мне предстоит жить, ничего не чувствуя к той, которая станет моей женой, я запрещал себе представлять Алекс на ее месте. Хоть время еще оставалось, я был реалистом. Скорее всего, моя судьба была решена уже два месяца назад.
- Спасибо за ужин – отозвалась Джин Хо, стоило ей закончить с салатом, - Подвезешь меня до дома?
Я ведь должен был, верно? Учитывая, что с ней мне предстоит связать свою жизнь.
- Хорошо, подожди меня у машины. Я сейчас расплачусь.
Бросив на меня довольный взгляд, она вышла на улицу, пока я расплачивался за счет. Неужели она не могла поесть салат дома? Какие ненужные траты денег и времени. Или, я просто ищу повод к чему-то придраться. Ведь, если посудить, Джин Хо была не такой уж плохой пассией. Она была образована, вежлива и умна. Вот только когда дело касалось меня, она шла на крайности. Она была совсем непохожа на Алекс. И, может быть, в этом и было ее преимущество.
Выйдя из ресторана, я сел в свою машину, не удосужившись перед этим открыть пассажирскую дверь для Джин Хо. Но она и так прекрасно знала, что я не был джентльменом. Хоть в этом мне не нужно было притворяться.
Но, перед тем как завести мотор, мой взгляд зацепился за фигуру девушки, которая переходила дорогу. Она до боли напоминала мне Алекс. Ее походка, длинные темные волосы, все было в точности, как у нее. И, сам того не осознавая, я вышел из машины и сорвался на бег, оставляя Джин Хо кричать мне вслед. Если это Алекс, то я просто обязан был ее остановить. Стоило малейшей надежде зародиться в моей груди, все внутри снова болезненно сжалось, и я понял, что не смогу отпустить мысли о ней, сколько бы времени не прошло. Стоило мне перебежать дорогу в сторону, куда пошла девушка, она уже пропала из виду. Пытаясь отыскать ее в толпе, я с дрожью в руках оглядывал каждого прохожего, но ее больше не видел. Был ли это обман зрения или я уже начинал сходить с ума? Но я мог поклясться, что это была Алекс. Я узнал бы ее из миллиона других девушек. Но, продолжая осматривать улицу, стоя посреди тротуара, я снова погрузился в привычное состояние отчаяния. Даже если это была она, я снова не успел. Хватаясь за голову, я пытался понять, куда она могла уйти. В этот самый момент ко мне подошла Джин Хо.
- Мин Чжун, все в порядке? Почему ты ушел?
- Мне показалось, что я кое-что увидел – отозвался я, все еще надеясь найти ее взглядом.
- Что ты мог увидеть в такой толпе? – пыталась понять она, и я сделал глубокий вдох, закрывая глаза. Наверное, это бесполезно. Всю свою жизнь ждать человека, который не хочет возвращаться. В праве ли я заставлять ее встретиться со мной, если я оказался причиной ее поспешного бегства? Даже если мне удастся ее встретить, что я ей скажу? «Прости, что чуть не переспал со своей бывшей назло тебе»? Приняв решение вернуться к машине, я молча пошел обратно, пытаясь понять, что мне делать дальше. Эти мысли день за днем мешали мне нормально работать и жить дальше. Но, как я мог забыть о ней?
Решив продолжить поиски Алекс, я погрузился в работу и даже смог наладить партнерские отношения с несколькими крупными компаниями за границей. Нам сулило новое сотрудничество, и отец очень гордился моими успехами. Наверное, я впервые за всю свою жизнь видел его таким довольным. Некоторыми вечерами я продолжал заливать свои чувства алкоголем, но уже наутро я возвращался в офис и занимался делами компании. Ведь от меня ждали именно этого. Никто больше не спрашивал у меня, как я себя чувствую или все ли со мной в порядке. Я снова вернулся к прежнему закрытому образу жизни, где я одевал маски в зависимости от ситуации и человека, с которым я общался. Все вокруг были уверены в том, что я начал двигаться дальше. Даже Сэ Хён больше не спрашивал у меня про Алекс, хоть я и знал, что он сам пытается разузнать хоть что-то о ее местоположении. Мы все меньше встречались с ним по вечерам, я все чаще оставался на работе допоздна, пытаясь занять свои мысли делами. По-прежнему у меня не было никаких результатов в отношении Алекс. Зато компания стабилизировалась, и я даже вел переговоры с отцом по поводу того, чтобы вновь нанять на работу ту сотню работников, которых мне пришлось уволить. Несколько заключенных в последнее время контрактов позволяли мне задуматься об этой перспективе.
Именно так и прошло все отведенное мне отцом время. Уже завтра должно было состояться благотворительное мероприятие в поддержку больных раком и там я должен был объявить о своей помолвке с Джин Хо. Я принял это как данность. Я обещал отцу, что исполню его желание, если не найду Алекс. Поэтому, я должен был двигаться дальше. Даже если у меня не было девушки, которую я все еще любил, у меня оставалась моя компания. Я просто буду придерживаться запланированного до Алекс будущего. Я женюсь на Джин Хо, буду развивать бизнес и отец сможет мной гордиться. Знаю, он переживал за меня, видя, как безуспешно я пытаюсь разыскать Алекс. Но, кажется, в последнее время мне удалось убедить даже его.
Глядя в зеркало на свое отражение, я готовился к предстоящему мероприятию. Завтра мне предстоит говорить речь и весь вечер улыбаться гостям. Я уже почти привык к такого рода событиям. У меня никогда не было проблем с маской дружелюбия. Раньше я одевал ее каждый раз, когда выходил куда-то с Сэ Хёном. А сейчас она уже стала привычкой.
На тумбочке зазвонил телефон, загораясь именем друга, и я поднял трубку.
- Да.
- Мин Чжун, ты сегодня свободен? Знаю, что у тебя завтра важное событие. Но я хотел бы с тобой встретиться.
- Ты ведь знаешь, что я пообещал отцу и не смогу отказаться от свадьбы, даже если ты «сошлешь Джин Хо на необитаемый остров» - повторил я фразу Сэ Хёна, которую он произносил уже раз десять за последний месяц. Он, и правда, был совсем не в восторге от исхода событий.
- Да знаю я. Просто хотел провести с тобой твой последний свободный день. Мэгги тоже хотела увидеться.
- Как ее работа?
- Нормально. Иногда ученики просто приходят с ней поговорить после уроков. Поэтому бывает, что она задерживается на работе допоздна. Но зато она счастлива, что дети ей доверяют.
- Не удивительно – улыбнулся я. Мэгги всегда умела производить хорошее впечатление. Должно быть, дети чувствовали ее доброту.
- Так что? Мы встретимся?
- Хорошо. Я приеду к вам часа через два.
- Отлично. Я запасусь алкоголем. Нужно проводить тебя в последний путь перед помолвкой с Джин Хо.
- Я ведь не на войну ухожу.
- Как знать, друг. Как знать – картинно ответил он.
- Я кладу трубку – предупредил я и отключил звонок.
Я понимал, что у Мэгги и Сэ Хёна своя счастливая жизнь, поэтому мне не хотелось им мешать. Они оба работали и очень уставали. А редкие выходные дни им хотелось проводить вместе, я все это прекрасно понимал. Поэтому, когда они приглашали меня к себе, чаще всего я находил правдоподобные оправдания, чтобы этого избежать. Но вот с Джин Хо мне приходилось видеться чаще. Еще на прошлой неделе она уже распланировала всю нашу свадьбу, начиная с гостей и заканчивая цветами на ресепшене. Все приготовления я оставил за ней, понимая, что она обязательно захочет пышную свадьбу. Я был не против. Нет, скорее не так – мне было все равно. После свадьбы она планировала переехать ко мне и это меня тоже не волновало. Я готов был купить дом, о котором она так долго говорила, потому что я понимал, что не смогу жить с другой девушкой в квартире, где все напоминало мне об Алекс. Это было нечестно по отношению к ней и к самому себе. Поэтому, решив оставить квартиру в качестве своего собственного убежища от внешнего мира, я уже подыскивал хороший дом неподалеку от работы. Я должен был двигаться дальше, даже если внутри у меня была пустота.
Закончив с официальной речью для завтрашнего вечера, я переоделся в повседневную одежду и поехал в студию к Сэ Хёну. По дороге я, то и дело, по инерции оглядывал прохожих из машины, наперед зная, что не увижу там ту, кого ищу. Усмехнувшись своему собственному цинизму, я сконцентрировался на дороге впереди меня. Подъехав к студии, я увидел друга, ждущего меня на улице. Выйдя из машины, я направился к нему.
- Ты решил встретить меня со всеми почестями? – в шутку спросил я.
- Конечно. А дома Мэгги готовит для тебя обед.
- И почему я чувствую себя больным при смерти? Ты встречаешь меня на улице со странной улыбкой на лице. Мэгги готовит мне еду. Ребят, завтра просто объявят о моей помолвке, успокойтесь.
- Но мы ведь так и не нашли ее, хоть я тебе и обещал.
- Это не твоя вина. Алекс уехала из-за меня. Не удивительно, что мы ее не нашли. Убегать от проблем – это ее специальность.
- И все же, тебе теперь придется жениться на своей бывшей, которая без ума от тебя.
- Ну, хоть кто-то в этой ситуации выиграет – улыбнулся я, поднимаясь по лестнице за Сэ Хёном.
Зайдя в квартиру, я тут же почувствовал запах лазаньи. Должно быть, сегодня Мэгги решила переключиться на итальянскую кухню.
- Привет – поздоровался я с подругой.
- Мин Чжун, привет! Сейчас я подойду – крикнула с кухни Мэгг. Она всегда была очень дружелюбной, но что-то мне казалось подозрительным.
Пройдя в гостиную, я сел на диван, пытаясь прочитать по выражению лица Сэ Хёна, что здесь происходит. Спустя минуту, в комнату зашла Мэгги, улыбаясь, садясь напротив меня.
- Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит?
- Обещай, что не будешь злиться – попросила Мэгги, тем самым не оставляя у меня никакого сомнения в том, что эти двое что-то задумали.
- Когда меня об этом просят, обычно после этого я очень злюсь.
- Я разговаривала с Риком и, возможно, мы сможем узнать, где находится Алекс. Она присылала домой фотографии, и Сэ Хён сказал, что узнает это место.
Закрыв глаза, я сделал глубокий вздох. Ну конечно, они ведь просто не могли оставить все как есть. Они думали, что помогают мне, но на самом деле только глубже вырывали яму, в которой я находился. Мне хотелось верить в то, что они ошибались. Что они не смогут найти Алекс, ведь было уже слишком поздно. Головой я это понимал, так почему же тогда сердце так болезненно сжималось в груди? Пытаясь не подать виду, я вовремя нацепил на лицо свою привычную маску безразличия.
- Нет – уверенно ответил я, поднимаясь с дивана. Хоть внутри все и кричало безумное «да».
- Что? Подожди. Как ты можешь такое говорить? – растерянно спросил Сэ Хён, пытаясь меня остановить, - Мин Чжун, это был пляж Хэундэ. Она в Пусане.
- Уже слишком поздно. Завтра моя помолвка. Отец не будет ее переносить. Просто забудьте об этом! – вспылил я, чувствуя, как все внутри меня разгорается в протесте. Конечно же, я хотел сорваться с места и поехать за ней. Но было слишком поздно. Может, так и должно было быть. Ведь о ней ничего не было известно все полгода, а за день до помолвки она вдруг объявляется. Нет, я не стану снова ломать свою жизнь из-за ложной надежды. Ее там может уже не быть. Я слишком долго жил пустыми иллюзиями. Я не смогу выдержать еще одну.
- Но Мин Чжун... это же Алекс... - попыталась вразумить меня Мэгги.
- Именно. И тебе должно быть известно лучше остальных, что она просто не станет меня слушать. Я не могу нарушить слово, данное отцу. Разве не ты мне об этом говорила? – с вызовом спросил я, начиная злиться. Я понимал, что она хотела как лучше, но мне было лишком больно, чтобы подумать еще и о ее чувствах.
- Эй, полегче. Мэгги ни в чем не виновата – заступился за нее друг.
- Я знаю. Мэгги, прости. Я поеду домой – сообщил я и направился к выходу, понимая, что мои руки дрожат.
- Подожди! – схватила меня за рукав она.
- Я не хочу об этом слышать. Пожалуйста, если ты действительно считаешь меня своим другом, просто забудь об этом и позволь мне уйти.
Минуту Мэгги молча стояла, глядя в пол. Нервно покусывая губу, она усиленно над чем-то думала, но потом, все же, еле заметно кивнула и отпустила меня. Мне же, хотелось скорее сбежать отсюда и предаться собственной беспомощности.
- Мэгги... – непонимающе отозвался Сэ Хён.
- Он прав. Мы сделаем только хуже. Алекс до сих пор сама с нами не связалась, хоть и обещала. Остался всего один день. Мы не успеем ничего сделать – обреченно согласилась подруга, чуть ли не плача.
- Спасибо – еле слышно поблагодарил я ее и вышел за дверь.
Всю дорогу до дома я ехал на автопилоте. Слова друзей крутились у меня в голове, снова и снова заставляя сомневаться. Мне невыносимо хотелось увидеть ее. Пускай даже в последний раз. Пускай только для того, чтобы попрощаться и взглянуть в ее разочарованные глаза, чтобы понять, что у меня нет ни единого шанса заслужить ее прощение. Мне хотелось услышать от нее окончательный вердикт, чтобы как-то жить дальше. Но, если бы я ее увидел, я бы просто не смог. Все мои принципы разом полетели бы к черту и я, не раздумывая отменил бы свадьбу. Я бы остался ждать ее под дверью, пока она не согласится меня выслушать, позабыв обо всем. Поэтому, я заставил себя смириться с поражением. Вернувшись в квартиру, я достал из холодильника привычно ждавший меня бурбон и принялся глушить в нем свои чувства. Взглянув на свои руки, я заметил, как сильно они трясутся. Тоже самое происходило со мной и внутри. Но я упорно пытался не замечать этой дрожи, как делал все последние полгода.
Завтра моя помолвка. Я уже смирился с тем, что мне предстоит прожить в браке по расчету. Какого черта я снова думаю о ней? Прикончив открытую бутылку, я скинул с себя одежду, не удосужившись даже повесить ее, и лег в кровать, закрывая глаза. Я не позволю воспоминаниям взять верх. Завтра я сообщу о предстоящей свадьбе с Джин Хо и на этом все будет кончено.