Глава 3
На следующий день, спустя четыре часа в дороге, я припарковал машину, оглядываясь вокруг. Пусанский берег моря встретил нас тихой безмятежностью. Вот что значит, дать волю Сэ Хёну в выборе места для нашего «отдыха».
- Ты чувствуешь эту свежесть? – спросил Сэ Хён, вдыхая воздух полной грудью.
- Я чувствую, что меня нагло лишили четырех лишних часов сна.
- Не жалуйся, мы здесь, чтобы поднять тебе настроение. Пойдем, я арендовал лодку.
- Лодку? Ты планируешь утопить меня в море?
- Нет же, я планирую устроить рыбалку – воодушевленно ответил он.
- Рыбалку. Это твое видение отдыха? – уточнил я. Обычно, специальностью Сэ Хёна были ночные клубы. Когда это он решил сменить амплуа?
- Да. Отдохнем от суеты, половим рыбу, поговорим по душам...
- ...Поплачем как мужчины – продолжил я за него.
- Можем и поплакать, если тебе хочется – совершенно серьезно ответил друг, заставляя меня закрыть лицо рукой.
Прогуливаясь вдоль пляжа Хэундэ, я вспомнил, как здесь красиво. Не зря Сэ Хён выбрал именно Пусан. Мы проводили здесь немало времени, когда только начинали учебу в университете. Бесконечные тусовки и тихие прогулки по городу, игры в футбол с местной детворой. Он стал для нас своего рода убежищем от сеульской суеты. Здесь никто о нас не знал, что добавляло нам определенной свободы. И вид на море просто завораживал. Я мог просидеть здесь часами, уставившись вдаль на японский остров Цусима, пока Сэ Хён рисовал открывшиеся нашему взору пейзажи. Если бы он не решился стать архитектором, то спокойно мог бы зарабатывать, рисуя картины.
В этом я ему немного завидовал. У меня никогда не было особого таланта или страсти к творчеству. С детства отец давал мне понять, что не приветствует этого. Поэтому, вместо кружков боевых искусств или рисования, он нанимал мне репетиторов по математике. Даже в детстве мне уже пришлось столкнуться с экономикой. Будучи единственным сыном, на меня было взвалено немало обязательств. И я с покорностью принимал их, зная, что от меня зависит будущее компании. Поэтому, в свободное время я не мог расслабиться за любимым хобби, т.к. у меня его просто не было. Вместо него я учился управлению бизнесом и финансам. Алекс всегда подтрунивала надо мной по этому поводу.
- Неужели эти книги интереснее меня? – говорила она, дефилируя передо мной, одетая в мою рубашку на голое тело.
- Да, они весьма неплохие компаньоны.
- Но они не могут сделать так – прошептала она мне на ухо, проводя языком вдоль моей шеи, тем самым заставляя потерять всякий интерес к книгам.
Вспоминая этот момент, внутри все болезненно перевернулось. Сейчас казалось, будто ничего и не было. Алекс словно сквозь землю провалилась, забирая с собой все, что свидетельствовало об ее существовании.
- По твоему лицу вижу, что ты о чем-то задумался. Прекрати – потребовал Сэ Хён, вручая мне, непонятно откуда взявшуюся, удочку.
- Ты хоть умеешь с ней обращаться? – поинтересовался я, проходя на небольшую лодку, ждавшую нас у берега.
- А что в этом сложного? Берешь червей, насаживаешь их на крючок и ждешь, пока рыба сделает все остальное.
- Ты придерживался такого же правила с Мэгги, признайся. Сидел среди «червей» и ждал, пока она сама сделает все остальное – поддел его я, получая в ответ уничижительный взгляд.
- Я старался не давить на нее.
- Да, да. Утешай себя этим.
Возмутившись моему комментарию, Сэ Хён несильно толкнул меня, но этого было достаточно, чтобы я на секунду потерял равновесие, тем самым раскачивая нашу, и без того, еле держащуюся наплаву лодку.
- Нет, ты серьезно хочешь меня сегодня утопить – решил я, упираясь руками в борта лодки.
- Оставь сегодня весь свой сарказм на берегу – ответил он, сам едва удерживаясь на ногах.
- Ты хоть с веслами управляться умеешь?
- Конечно – обиженно отозвался Сэ Хён, берясь за весла и не дожидаясь пока я сяду, стал грести от берега.
Оказавшись посреди темной воды, откуда до нас не доносились голоса прохожих, мы молча сидели, уставившись на поплавки.
- Уже полчаса прошло, но ни одна рыба не клюнула – начал жаловаться друг.
- Иногда люди сидят в ожидании рыбы до самого вечера. Или ты думал, что они, как и твои поклонницы, приплывут, стоит тебе оказаться рядом?
- Откуда такие параллели, Мин Чжун?
- Просто привожу тебе наглядные примеры.
- Могу поспорить, что даже у рыб пользовался бы неплохой популярностью – пошутил он.
- Конечно. Потому что у большинства из них память очень короткая. Ума не приложу, как Мэгги терпит все твои выходки.
- Сейчас ты точно окажешься за бортом.
Стоило нам начать спорить, как я почувствовал натяжение лески.
- У тебя клюет? – не веря своим глазам, выкрикнул Сэ Хён.
- Похоже на то – спокойно отозвался и я начал крутить катушку, вытаскивая из воды свой улов. Им оказался обычный бычок, которого я снял с крючка и отпустил в море.
- Ты что сейчас сделал? – возмутился Сэ Хён, перегибаясь через лодку и грустным взглядом провожая только что спасшуюся рыбу.
- А что нам с ней делать?
- Не знаю, я бы придумал что-нибудь. Кто отпускает свою добычу?
- Тот, кому она не нужна?
- Поразительно – возмутился Сэ Хён.
- Ты просто завидуешь, что первая рыба попалась мне.
- Вот еще. Больно надо – ответил друг и снова принялся вглядываться в море, словно пытаясь загипнотизировать его.
Но, даже спустя час мы так больше ничего и не поймали. Устав сидеть на одном месте, Сэ Хён стал грести к берегу.
- Дурацкая затея – не унимался он.
- Твоя, между прочим.
- Да знаю я. Надо было просто пойти в клуб, как я изначально хотел.
- Что же тебя остановило? Постой, я знаю. Мне надо поблагодарить Мэгги.
Стоило нам причалить к берегу, за горизонт стало потихоньку опускаться солнце, превращая все в пылающую картину. Я снова услышал голоса людей, от которых имел счастье отдохнуть, находясь в море. Обернувшись к городу, я заметил неподалеку играющих в футбол детей.
- Вспомним старые добрые времена? – спросил Сэ Хён, убегая навстречу юным футболистам.
Сам от себя не ожидая, я расплылся в улыбке, следуя за ним. Среди детей я заметил знакомые лица. Конечно, они успели подрасти с тех пор, как мы в последний раз виделись.
- Дяденька, а я вас помню – отозвался один из мальчишек – Вы учили нас когда-то забивать голы.
- Неужели, ты все еще помнишь меня? – еще шире улыбнулся я.
- Конечно! Благодаря вам я забил свой первый гол на школьном соревновании! – гордо ответил мальчик.
- Рад это слышать. Покажешь мне, чему ты успел научиться за все это время?
Радостно улыбнувшись мне, он тихонько кивнул и подхватил мяч ногой, подбрасывая его в воздух. За этой беззаботной игрой в футбол мы провели немало времени. И лишь когда тому парнишке удалось забить мне гол, он победно вскинул руки к небу, радуясь своей победе. Глядя на него, я ненадолго забыл о том, что ждало меня в Сеуле. Мне хотелось еще немного насладиться этим чувством. Но время куда-то неумолимо спешило, загоняя солнце за горизонт и погружая город в сверкающие огни фонарей.
- Спасибо за игру! Приезжайте еще! – попрощался с нами маленький победитель и скрылся с друзьями за углом ближайшего здания.
- Он нас еще помнит – озвучил мои мысли Сэ Хён.
- Да – только и ответил я, смотря на тихую гладь воды.
- Пора ехать обратно?
- Давай останемся здесь до утра. Мне не хватало этого чувства – попросил я, переводя свой взгляд на друга. Который молча кивнул, едва заметно улыбаясь.
- Иди вперед, забронируй номер, а я пока сбегаю в магазин. Подготовлюсь к вечернему мальчишнику.
- То есть поспать мне, все же, так и не удастся?
- Мы впервые за долгое время выбрались с тобой куда-то вдвоем. О каком сне может быть речь?
- Ты в курсе, что в отеле есть мини-бар?
- Это совсем не то, Мин Чжун. Я хочу, чтобы ты вспомнил былые времена. Поэтому, приготовления на мне. С тебя номер.
С этими словами друг скрылся за границей пляжа, оставляя меня одного. В последний раз, взглянув на тихое море, я направился к своей машине. Добравшись до Новотеля, я забронировал номер с видом на море. Подумав о том, что Алекс бы здесь непременно понравилось, я поспешил отвлечь себя от этих мыслей, проверяя телефон на наличие сообщений с работы. Ничего важного не оказалось, кроме письма от Джин Хо, говорящего о том, что в понедельник у меня назначено собрание акционеров, которое она планировала вот уже месяц. Поэтому, написав ей короткое «Окей», я принялся ждать Сэ Хёна, перед этим написав ему смс с номером и названием отеля. Спустя 10 минут вернулся друг с двумя огромными пакетами в руках.
- Мы здесь всего лишь на ночь. Почему ты набрал недельный запас алкоголя?
- Все, что останется, увезем с собой. Не страшно.
- Тебе легко говорить, ведь за рулем буду я.
- Ничего не хочу слышать. Кстати, когда я подходил на ресепшн, девушка, отдавшая мне ключ, подумала, что мы с тобой «партнеры». Зачем ты взял номер с одной кроватью? – засмеялся Сэ Хён, доставая содержимое пакетов.
- Раз мы все равно не собираемся спать, я подумал, что так будет практичнее – пожал плечами я.
- Что обо мне теперь подумают люди? Я был так популярен, но меня соблазнил мой лучший друг – картинно расстроился он.
- Ты сюда все равно не приезжаешь, так что успокойся, любовничек.
Устроившись на кровати, мы включили плазменный телевизор, и Сэ Хён впихнул мне пиво. Мы молча проводили время за просмотром какой-то комедии, и пили пиво, пока Сэ Хён не решил нарушить наше молчание.
- Не помню, когда в последний раз мы могли так спокойно посидеть с тобой и просто посмотреть кино.
- Да, с тех пор столько всего поменялось – отозвался я, делая глоток пива.
- И не говори. Иногда мне становится интересно, что бы с нами было, не встреть мы Алекс и Мэгги.
- Ты бы продолжал флиртовать со всем, что движется и пустился во все тяжкие – предположил я, чем вызвал смешок друга.
- Вероятно. А ты бы терпел выходки Джин Хо и в итоге женился бы на ней по воле отца.
- Что ж, не очень радужное будущее ждало бы нас в таком случае.
- Точно – Сэ Хён допил третью бутылку и потянулся за новой, удобнее устраиваясь на кровати.
- Ты не жалеешь о том, что встретил ее? – еле слышно спросил он, крутя в руках бутылку пива.
- Я не могу ответить на этот вопрос с полной уверенностью. С одной стороны, мне бы жилось гораздо проще. Я бы смирился с тем, что мне предстоит жениться на Джин Хо и даже не пытался бы идти на поводу у своих эмоций. С другой же, я, наконец, понял, что значит любить, как бы глупо это не звучало.
- Не глупо – поспешил заверить меня Сэ Хён – Я бы тоже этого не понял. Знаешь, когда мы только познакомились с Алекс, я подозревал, что между вами может что-то произойти. Вы оба были настолько саркастичными, что мне казалось невозможным находиться с вами в одной комнате. Серьезно. А ее тенденция к рукоприкладству?
- Доставалось, в основном, только тебе – усмехнулся я, в ответ на заявление друга.
- Серьезно? Почему я всегда был крайним?
- Потому что ты напоминал ей брата.
- Этого зазнавшегося типа? Вот уж ни разу – возмутился он.
- Тем не менее, она сделала все возможное для того, чтобы вы с Мэгги были вместе. Даже заставила меня ей помогать.
Воспоминания о ней казались непривычно далекими. Будто, все это происходило со мной в прошлой жизни. Чем больше счастливых моментов я вспоминал, тем сильнее мне хотелось заглушить эту непрерывающуюся боль у себя в грудной клетке. Поэтому, схватив со стола новую бутылку пива, я выпил ее за считанные секунды.
- Я не перестаю винить себя за то, что она ушла – тихо признался Сэ Хён, не отрывая глаз от экрана телевизора, будто не решаясь посмотреть мне в глаза.
- Если бы я так долго не тянул с правдой, возможно, этого бы не случилось. Прости, что избил тебя тогда – признался я. Наступила моя очередь избегать его взгляда.
- На твоем месте я был бы в таком же отчаянии. Поэтому, я не злюсь.
- Вау, кажется, еще чуть-чуть и я правда разревусь на такой сентиментальной ноте. Как думаешь, теперь нам стоит обняться? – поддел я Сэ Хёна, заставляя его ткнуть меня локтем в бок, тем самым разрушая откровенный момент.
- И почему я до сих пор с тобой дружу?
- Потому что я единственный, чья девушка не пыталась уйти к тебе?
- Ну... я бы не был так уверен. Мы все-таки целовались – ехидно произнес он, за что я бросил на него испепеляющий взгляд.
- Пожалуй, я скажу Мэгги, что ты всю ночь кутил в клубе, и она тебя накажет.
- У нас не такие извращенные отношения как у некоторых – стоило ему закончить предложение, как Сэ Хён тут же осознал смысл сказанных им слов – Прости, я ляпнул не подумав.
- Брось. Не сможем же мы избегать темы Алекс вечно – попытался я ответить непринужденно.
- Ты можешь притворяться перед остальными, но я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить в эту чушь.
- Молодец. Но, разве что-то изменится, если я признаюсь в том, что я скучаю по ней до такой степени, что под кожей, будто ядовитые иголки. И я не могу унять этого мерзкого ощущения ни алкоголем, ни работой.
- Нет, не изменится. Ты прав. Но хоть иногда нужно выговориться, чтобы не сойти с ума.
- Я уже сошел. В тот самый день, как получил от нее прощальное письмо.
Между нами повисла неловкая тишина, которую прервал телефонный звонок. Опередив меня, Сэ Хён схватил мой мобильный и, увидев на экране имя Джин Хо, поспешил ответить.
- Вызываемый абонент временно находится вне зоны действия сети. Попробуйте перезвонить попозже. А лучше не пробуйте.
Не дожидаясь ответа, он отключил телефон, убирая его к себе в карман.
- Все, сегодня больше никаких звонков. Только я, мой сладкий – шутливо произнес Сэ Хён, для большего эффекта, приближаясь ко мне.
- Если ты так же соблазняешь Мэгг, то мне ее искренне жаль – произнес я, ладонью в лицо, отталкивая его от себя.
- Что? Еще никто не мог устоять перед моими чарами – продолжил он в своем духе.
- Я буду первым, кто разобьет тебе сердце своим отказом. Думаю, после такого потрясения мы не сможем остаться друзьями.
- Ты сейчас бросаешь меня? С таким невозмутимым лицом? Вау. Теперь я, кажется, понимаю, почему Джин Хо не может тебя забыть.
Я лишь молча закатил глаза, ставя пустую бутылку на стол.
- Может, мне и правда стоит смириться с уходом Алекс и жениться на Джин Хо? – монотонно спросил я, за что тут же получил подзатыльник от Сэ Хёна.
- Ты в своем уме? – разозлился я, потирая голову.
- Мне на секунду невыносимо захотелось тебя ударить, чтобы вправить тебе мозги на место.
- Они и так на месте.
- Сомневаюсь. Иначе бы ты не стал нести весь этот бред.
- Прошло уже два месяца, Сэ Хён. Допустим, что она до сих пор в Корее. Она не хочет, чтобы ее нашли. Даже ее лучшая подруга не в курсе, где она сейчас. О чем ты говоришь?
- У тебя осталось еще четыре месяца. Не опускай руки. Мы найдем ее.
- Ты хоть сам в это веришь? – с горечью усмехнулся я.
- Верю. Потому что не может все закончиться вот так.
- Мы не в романтичной комедии и даже не в любовном романе, чтобы рассчитывать только на этот аргумент.
- Даже не думай жениться на Джин Хо. Я не приду на вашу свадьбу – категорически настаивал он.
- Ты ведь знаешь, что я обещал отцу это сделать.
- Знаю. Но у нас впереди еще четыре месяца. Я сделаю все возможное, чтобы свадьба не состоялась.
- Ты можешь жениться на ней сам – пошутил я, глядя на то, какую гримасу состроил Сэ Хён, стоило ему услышать мое предложение.
- Спасибо, но я пас. И тебе не советую. А сейчас, давай разделаемся с остальными бутылками.
- И потом ты примешь душ. От тебя несет пивом.
- Это завуалированное приглашение? – снова вернулся он к своему образу моего «партнера», понизив голос.
- Ты сегодня спишь на полу. Я решил – ответил я и стал расстилать кровать, скидывая одну подушку на пол.
- Что? Нет! Это твоя вина, что ты решил взять номер с одной кроватью. Посмотри, какая она широкая! Да тут трое смогут поместиться!
- После твоей выходки я отказываюсь спасть в ней с тобой.
- Но я ведь просто пошутил! Ты что, прикалываешь?
- Давай не будем рушить нашу, и без того хрупкую, дружбу постелью.
На что друг не выдержал и рассмеялся, принимая поражение.
- Если ты снова можешь шутить, значит, с тобой все будет в порядке. Не смей погружаться в свои мрачные мысли, пока я буду в душе.
- Проваливай уже – ответил я, швыряя в него вторую подушку.
Стоило Сэ Хёну скрыться в ванной, я лег в кровать, не удосужившись даже раздеться, и молча уставился в потолок. Как будто не думать, это так просто. Особенно после стольких выпитых мною бутылок. Мне нестерпимо хотелось услышать ее голос. Даже если бы это была ее очередная колкость. Неужели, дальше меня ждет лишь пустая, лишенная всяко радости жизнь с Джин Хо?
Нащупав у себя в кармане джинс то самое парное кольцо, я поднес его к глазам. Это единственное, что осталось у меня в напоминание о том, что произошло. Я больше не решался носить его, потому что стоило моим глазам заметить его у себя на руке, как с новой силой меня захлестывала волна отчаяния. Но убрать кольцо в дальний ящик не хватало смелости. Тогда бы это значило, что я, и правда, сдался. Поэтому, я всегда носил его в кармане как напоминание.
Если бы не моя манера постоянно отплачивать людям той же монетой, я бы сейчас не оказался в этом положении. Меня преследовало чувство вины из-за того, что я в тот вечер пошел к Джин Хо. Из-за того, что не поверил словам Алекс и захотел сделать ей больно. Полагаю, моя миссия была успешной. Я смог причинить ей такую боль, что она больше не могла находиться со мной даже в одном городе. Не послушав совета Сэ Хёна, я поддался своим воспоминаниям в номере отеля, среди кучи пустых бутылок из-под пива.
Прикосновения ее рук, что так сводили меня с ума. То, как поутру она пахла моим парфюмом, потому что втайне брызгала его себе на запястья. Наши бесконечные ссоры и страстные примирения. То, как она снова и снова обводила пальцем контур моей татуировки, наслаждаясь тем, что когда-то заставила меня ее сделать. Тихие вечера в моей квартире и индивидуальные уроки корейского языка, которые всегда заканчивались бессонными ночами в нашей спальне. Сам того не замечая, Алекс стала большей частью моей жизни. Я знал, что могу справиться со всем, если она рядом. И лишь сейчас, лишившись ее присутствия, я осознал, насколько в ней нуждался. Может, я и правда согрешил в прошлой жизни, раз на моем пути появилась она, после своего ухода руша все, что осталось мне после.