Глава 4
По тёмной винтовой лестнице спускаться было уже проще. Я все так же ощупывала стены и старалась разглядеть ступеньки перед собой.
Мне предстояло принять решение, которое, возможно, поможет найти ответы на мои вопросы. Астор часто бывает замешан в тёмных делишках и возможно, знает о битве больше, чем любой из нас. А возможно демон блефует и просто хочет поиздеваться надо мной. Или он и вправду, как сказал Стив, на стороне Люцифера. Кстати о Стиве.
- Стефания? - на встречу мне шагал друг. - Что ты тут делаешь?
Я ещё не успела покинуть северное крыло и соврать было не о чем, ведь единственные помещения неподалёку - темницы.
- Я... я носила книги Астору. Меня попросила Эванжелина. Ему ведь нельзя терять время, нужно готовиться к сражению.
- Так значит они всё ещё уверенны в его кандидатуре, - раздраженно рявкнул парень, - что ж, придётся поднапрячься.
- Стивен, - я схватила его за локоть, когда тот собирался уходить, - зачем тебе это? Ты же можешь погибнуть? Может оставим это дело Астору?
- Ты не понимаешь, Стеф, - отрицательно замотал головой ангел, - он... он может не справиться.
- А ты значит справишься? - раздражалась я.
- Да, - решительно ответил парень, - ты должна мне доверять, - он развернулся на пятках и зашагал по прочь.
А я так и осталась стоять посреди коридора, выпучив глаза от удивления. Стив, мой Стив, стал совсем другим. Я уже и не помнила того скромного мальчишку, мечтающего лишь об отличных оценках, чтобы занять место среди верховных ангелов. Его ангельская душа, казалось, всё больше темнела. С каждым днём он становился грубее и раздражительней, всё чаще лез в споры и драки, и всё больше времени проводил за учебниками и на тренировочных площадках.
Что могло заставить его так резко изменить свои планы на жизнь? Он ничего не объяснял и это пугало меня.
В тот момент я, как никогда, начала переживать за друга, вспомнила вспыхнувший огонь в его глазах, когда он говорил о битве, и ничего хорошего он не предвещал.
Сомнений оставалось всё меньше и предложение Астора становилось всё более заманчивым.
~~~
Сегодняшний вечер я провела в компании Дина и Альбы Август. Брат с сестрой были приняты в академию всего три года назад, а до этого обучались на дому с частными педагогами.
Они были одними из лучших учеников, но никогда не хвастались этим. Их темпераменту могли позавидовать сильнейшие ангелы и демоны, терпение и здравомыслие буквально заражали всех вокруг, ровно как и удивляли. Они общались со мной на равных, не взирая на отсутствие крыльев за моей спиной и слабую магию. Они воспринимали меня как равную и никогда не позволяли себе грубости.
Мы были не очень близки, но когда нам удавалось, вот так, сесть и поговорить, я чувствовала себя спокойно и расслабленно, и могла говорить часами, хотя обычно болтливостью не отличалась.
Дин - высокий парень с пепельно-белыми волосами и большим шрамом на правой щеке. Он достался ему от сестры, во время их тренировочного сражения.
Альба - низкорослая, такая же как брат блондинка, с острым подбородком и тонкими бровями. Достаточно непривлекательная девушка, но пользующаяся огромной популярностью среди парней за счёт своей харизмы и ума.
Мы втроём засели на крыше южной башни, на небольшом балкончике. Просунув ноги между металлического ограждения, попивали воздушные коктейли, захваченные из столовой. Пенистая жидкость, почти невесомая приятно растекалась во рту и чувствовалась как пар. Она не насыщала и не имела никаких магических свойств, работая скорее как закуска ради вкуса.
Альба рассказывала о путешествиях с родителями по Земле, а Дин подробно добавлял красок в рассказ сестры.
- Почему вы решили перейти учиться в академию? - поинтересовалась я.
Альба ответила: - Только закончив обучение можно получить бессмертие. Если тебя не просветит верховный Серафим, то ты падешь на землю и станешь обычным человеком.
Дин согласно кивнул.
Я напряглась. Раньше я не слышала о таком. Неужели, если не сдать экзамены можно лишиться силы? Это пугало, так как моя магия была очень слабой, а опираться лишь на знания не получиться.
- Я думала, что мы становимся бессмертными когда нам исполняется восемнадцать, - поделилась я.
- И да, и нет, - многозначительно улыбнулся Дин, - дело в том, что в день совершеннолетия должен состояться ритуал, который, как сказала сестра, проводят Серафимы. Но согласиться ли совет дать тебе вечную жизнь, не зная тебя и твоих намерений? А в академии за нами наблюдают преподаватели и к концу обучения смогут с уверенностью определить наши, даже самые темные, мотивы.
Я закивала. Кажется в моей голове начинала прорисовываться картинка. Значит ли это, что мои родители не хотели для меня такой жизни? Возможно они знали, что моя магия слаба и не собирались отправлять меня в академию.
- А вас тренировали с детства? - решила подкрепить свои мысли я.
- Да, - заверили Альба и Дин в один голос.
- Как только мы появились на свет, - продолжил ангел, - нас клеймили рунами света и тьмы. Это не обязательно, но даёт некоторое преимущество в раскрытии магии.
Альба вдруг засмеялась: - Наша магия с детства была очень сильна и родители просто боялись, что мы взорвем академию. Поэтому обучали на дому, чтобы научить контролировать силу. Мы ведь разрушали все на своём пути: сжигали деревья и мебель в доме. Не представляю, как мама и папа с нами справлялись.
Мы с Дином тоже рассмеялись.
Моя улыбка получилась вымученной, но к счастью, никто этого не заметил. Я бы тоже хотела послушать свою маму. Хотела бы узнать о своём детстве. Или хотя бы узнать правду.
- Кстати, - вывела меня из раздумий Альба, - где Стиви? Не видела его целый день. И на ужине его не было.
Я пожала плечами: - Не знаю. Он странный последнее время. Понятия не имею, что с ним происходит, - я досадно опустила плечи, поежившись от воображаемого ветра.
- Возможно это из-за отца? - предположил Дин, но я не представляла о чем он говорит и вопросительно глянула на него.
- Разве ты не слышала? Он приходил в академию пару дней назад, отчитывал его за что-то. Мы предполагаем, что из-за драки с Астором. Мы слышали часть разговора и, если правильно поняли, он хочет заточить его силу.
- Чего? - я вскочила на ноги и принялась активно жестикулировать. - Но как он может? За что? Это же наверняка Астор напал на него.
- Тише, Стеф, - Альба погладила меня по плечу, - мы больше ничего не знаем, но если хочешь попытаемся добыть информацию.
Я кивнула: - Спасибо.
В семействе Августов я не сомневалась. Если кто и мог нарыть, что-то, то это они. Ещё не один секрет не прошёл мимо их ушей, ни одни тайные отношения не оставались тайными надолго. Можно было бы попросить их узнать, что-нибудь об артефакте, что ищет Люцифер, но это подвергнет их опасности. Ведь за распространение подобного рода информации можно попасть под стражу.
Что касается Стива, друг заставлял меня нервничать все сильней. Раньше он рассказывал мне все, так как так вышло, что он умолчал о визите отца? Стоило спросить напрямую, только вот я сомневалась, что этот Стив расскажет мне правду.