Сумрак Нетландии

Элис

Питер без лишних усилий спрыгнул со своего короного места и забрал девушку у Феликса, заодно по дороге прихватив Элис. Он подвёл их к подножия дерева, так и сияя от счастья. Элис представила, как они сейчас смотрятся: самодовольный Питер, а по бокам девушки. Одна дрожит от слабости, другая стиснула зубы от злости. Она пыталась незаметно рассмотреть незнакомку, но Пэн резко дёрнул её за руку.
Феликс отошёл подальше от всех и пристально наблюдал за происходящим.
Если честно, Элис была не только зла, но и растеряна. Какого черта Питер стал так обращаться с ней? Издеваться, выставлять на всеобщее посмешище. И что за дурацкие игры он затевает?
Питер громогласно дал ответ на её немой вопрос.

- Пташки мои, - со змеиной улыбкой обратился он к девушкам. - Сегодня ваш день! Вы в центре внимания!

По толпе пропащих прокатилась волна гадких насмешек.

"Идиоты!" - с презрением пронеслось в её голове.

- Итак, объясняю правила игры, - продолжал Пэн. - Вы двое, - он по очереди глянул на каждую девушку. - будете в качестве добычи, которую нужно поймать, а мои славные потеряшки исполнят роль "охотников". Я дам вам пару минут, чтобы ринуться в лес. Если хоть одну из вас поймают, то обе расплатятся за это. Впрочем, с Венди все ясно...

Питер с невыразимым отвращением проговорил последнюю фразу. Венди. Эту несчастную девушку зовут Венди. Элис переварила в голове сказанные Питером. Она, как трусливая мышь будет бегать по лесу от каких-то, сказать по современному, мудаков?! Тем более, эта Венди далеко не убежит. Вот ещё, ей делать же больше нечего! Не на ту напал! Она сердито вырвала свою руку из ладони Питера.

- Я не собираюсь в этом участвовать! - твёрдо сказала она.

Глаза Венди превратились в два синих озера. Даже мальчишки недоуменно захлопали глазами. Феликс устало покачал головой. Король медленно повернул к ней голову, Элис нервно сглотнула, но не отступила.

- Я ослышался? - тихо спросил он.

- Нет, я сказала, что...

Слова не успели слететь с её губ, как звонкая пощёчина оглушила лагерь. Голова девушки круто повернулась от такого удара. Элис изумленно ахнула, но этого Пэну было мало. Он весело толкнул её прямо в грязь и она оказалась у его ног. Земля попала прямо в рот. Кашляя, Элис яростно отплевывала эту гадость. Питер присел перед ней на корточки и резко поднял её подбородок.

- Ты стала ужасно непослушной, Элли... - все так же тихо говорил Питер.

Тяжело дыша, она посмотрела в его чарующие, злые глаза. Переполненные безумным весельем, в них она разглядела что - то ещё. Да, безграничная жестокость и холодный разум. Он не просто подросток, он давно уже был стар ... В ярком изумруде светилась уже увиденная жизнь.
Сопротивляться ему было бесполезно. Момент, когда человек чувствует, что все потеряно и просто отдает свою жизнь в руки обстоятельств. Он сломает её... Ему это не составит труда. Элис поняла, что жестоко ошиблась. Его наигранная доброта в том мире была лишь иллюзией, которая при прибытие в Нетландию испарилась, как роса под жарким солнцем. Питер потерял к ней интерес, едва заполучив.
Её голова обессиленно склонилась к земле. За одно мгновение все понять и попытаться принять - нелёгкое дело. Впрочем Питер схватил её за плечо и рывков поднял. Мальчишка как ни в чем не бывало кивнул им, давая разрешение. От пережитых потрясений, ноги предательски дрожали. Забавная игра получится. Две трясущиеся девушки будут спасаться от оравы безумцев.
Элис глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешеную пляску сердца и вместе с Венди выбежала в лес.
Счастье, что солнце уже не палило и жары не было. Небо затянули хмурые тучи. Холодный ветер упрямо нарастал и вот уже яростно трепал ветви деревьев. Погода обещала дождь.
Её спутнице приходилось нелегко. Она старалась не отставать, но подол её платья упрямо путался и девушка несколько раз падала. Нежные ноги Венди были расцарапаны в кровь. Элис приходилось попотеть, чтобы привести ее в чувство. Венди вздрагивала от каждого шороха. А позади их настигали громкие вопли пропащих. Недалеко они уйдут...
Так как Венди не могла бежать, они шли быстрым шагом, петляя зигзагами, чтобы пропащие запутались. Ветви кустарников больно хлестали по лицу девушки, но она упрямо неслась вперёд. Элис не позволит этому глупцу и дальше дурачить её. Прошло всего два дня, а она уже возненавидела это место и его вожака.
Местность не менялась, а ведь они довольно далеко ушли от лагеря. Всё те же джунгли. Так пропащие легко поймают их! Готовая пасть в панику, Элис ступила во что-то мокрое и склизкое. Девушка испуганно взвизгнула.

- Стой там, Венди!

Гулкое эхо немедленно подхватило её крик и разнесло во все стороны. Девочка в страхе застыла. Опустив голову, Элис увидела, черную жижу, в которой утопала её нога. Ярко-зелёный деревья и папоротники исчезли, уступив место высоким голым осинам. Они стояли редко, листьев на них было так мало, будто наступил конец осени. Густой туман лениво вился над землёй. Точнее водой... Болота!
По какой - то причине сильного ветра, как в джунглях здесь не было. Лишь зловещая тишина, изредка нарушаемая пронзительным карканьем ворон. Как на кладбище...Вляпавшись в трясину, она взболомутила зеркальную поверхность болота и вода вокруг неё, словно чёрный яд охватывала все больше пространства, но Элис успела заметить что-то странное на дне, похожее на... кости! Это были человеческие кости! Причём не взрослых людей, а подростков! Черепа, ребра... Элис сдавленно вскрикнула и отчаянно рванула ногу, но её затянуло ещё сильнее. Венди хотела было подбежать, но Элис жестом остановила её.

- Нет... - хрипло сказала она. - Тебя тоже затянет. Лучше поищи длинную палку, только будь аккуратна.

Венди кивнула и убежала обратно. Нога уже исчезла по колено. Если Венди не поспешит, то Элис захлебнется зловонной трясиной.
Голоса пропащих растаяли где - то позади, как только Элис и Венди ступил в этот мрачный лес, будто их никто и не преследовал. Интересно, почему они сюда не сунулись? Просто потеряли их из виду или струсили? Склонна ко второму, она их не обвиняла в этом. Лес выглядел действительно устрашающим. Какого здесь будет ночью... Оглядевшись, девушка видела только болото. Должна же где - нибудь начинаться твёрдая земля...
Не прошло и пяти минут, как Венди вернулась с огромной палкой. Девочка пыхтела, но упрямо тащила её к Элис.

- Хватай! - подбадривающе крикнула она.

Элис уцепилась за шероховатый конец палки, когда Венди поднатужась, потащила её на себя. Но она была слишком тоненькой, чтобы осилить вес Элис, которая выше её на голову. Освобожденное на пару сантиметров тело, тут же ушло в грязь в два раза глубже. Элис ничего не оставалось, как беспомощно колыхаться в этой мерзости, ещё больше там утопая. Ну вот, теперь косточки Элис присоединятся к старым утопленникам... Отчаявшаяся Венди в слезах бегала перед ней.

- Эй, вы! Болото не самое лучшее место для купаний!

Элис не смогла повернуть голову. Да и зачем? Трясина уже охватила пояс. Скоро заполнить глаза, уши... Горе было настолько велико, что начало клонит в сон, пока её не ткнули палкой.

- Не спи, дура! - сердито прикрикнули на неё.

Элис резко распахнула глаза и увидела перед собой палку.

- Полумная, что ли?!

Надежда вновь загорелась в ней. Она схватила палку и её сильным рывком вытащили из "объятий" болота. В глазах стремительно темнело от усталости и Элис свалилась на землю, как мертвая. Перед ней маячили две женские фигуры - Венди и ещё кто-то. Она потерла глаза и слабо прищурилась. Неизвестная оказалась уже взрослой девушкой лет 19 - 20. Несмотря на милую внешность, лицо её было строго.

- Как вы здесь оказались, Венди? - обратилась она к спутнице Элис.

Венди судорожно вздохнула и с опаской оглянулась обратно.

- Питер... Он затеял очередную игру.

Незнакомая девушка скривилась. Её реакция ясно говорила, что игры Пэна она ненавидела не меньше, чем Элис.

- Никогда он не успокоиться... - прошипела она возмущённо и протянула руку Элис, предлагая подняться. - Меня зовут Тинкербелл.

Элис с трудом устояла на ногах.

- Я Элис Джонс, - прошептала девушка, и предупреждая следующий вопрос, она сказала: - Питер привёл меня сюда, потому что... Моя мать умерла.

Венди тихо ахнула и в ужасе прикрыла рот рукой. Тинкербелл была сдержанне и лишь печально покачала головой. Элис мысленно поблагодарила их, что девушки не стали расспрашивать, как это случилось, ибо она и так была подавлена.

- Что же нам теперь делать? Пропащие все равно будут нас искать... - промолвила Венди.
Светлые глаза Тинкербелл потемнели.

- Будут, но в Туманные Болота они не сунутся. Кишка тонка... - мстительно процедила она. - Они, как трусливые мыши станут сторожить вас по всей границе Мрачного Леса. Так что, не встретившись с ними, вам отсюда не уйти. Послушайте, - с неожиданной горячностью она воскликнула. - вам не выиграть эти гнусные игры! С самого начало ясно, что Пэн победит. Он хитер и изворотлив, и ни за что не даст вам быть первыми. Глупо надеяться, что вы сможете обвести вокруг пальца хозяина острова, что обитает здесь более трёхсот лет.

У Элис закружилась голова. Трехсот... Она, конечно, предполагала, что Пэн стар, но не настолько! Голос Венди вывел её из изумления.

- Если мы не будем играть...

- Он заставит. - перебила её Тинкербелл. - Уж тебе ли это не знать, Венди. Идите по тропе вдоль реки, возможно там вы сможете проскользнуть обратно в джунгли. И не надейся на победу, Элис Джонс.

Слова звучали, словно жизненная истина. Питер затеял это все, чтобы в конце властвовать над побежденными, чувствовать свое могущество. Ему никто ничего не скажет, не остановит его. Победителей не судят.
Элис с тоской посмотрела на свою одежду. Неужели ей придётся гоняться по лесу в этой грязи? Ведь времени на переодевания не было. Они распрощались с Тинкербелл и Элис надеялась, что видит её не последний раз.
Венди вела их к реке, так как Нетландию она знала не хуже Питера. Когда девушка сообщила, что находится здесь чуть больше века, проводя почти все своё время в клетке, Элис едва не упала от шока. Питер, как оказалось, совсем не тот за кого себя выдавал, но настолько... Это слишком жестоко.
Элис пыталась перестать думать об этом. Им нужно вернуться в джунгли, чтобы бегать от потерянных мальчиков! Какой человек сознательно согласится на такой бред?.. Как сказала Тинкербелл, им не выиграть, но Элис не собиралась с этим мириться. За все своей древнее существование Питер Пэн хоть раз почувствует разочарование.
Мрачные лес постепенно терялся в тумане и перед ними возвышались ярко-зелёные джунгли. Девушки прислушились. Где - то недалеко возмущённо орали подростки, раздраженные исчезновением жертв. Элис не удержалась и злорадно прыснула.
Торжество продолжалось не долго. Венди в ужасе начала озираться, когда вокруг затрещали кусты. Элис напряглась. Эта безумная орава не могла за минуту переместиться к ним! Венди открыла рот, но...
Элис только успела увидеть, как взметнулись листья, когда её неожиданно сбили с ног. Девушка злобно зашипела, почувствовав себя прижатой к земле, а над ней, сияя от самодовольства, нависал тот самый широкоплечий брюнет со своей фирменной ухмылкой, прижав нож к горлу. Она резко дернулась, но тот лишь сильнее надавил.Элис решила пойти на хитрость, надеясь, что он её не прикончит. Обмякнув, она притворилась побеждённной, глупый парень сразу же повёлся на её уловку и ослабил хватку. Элис, не теряя времени, бешено рванулась вперёд. Пропащий неуклюже покатился по земле, подняв облако пыли. Подскочив к нему, она с силой наступила на его руку с ножом.

- Не получилось продемонстрировать свою "крутость" , пустоголовый? - презрительно фыркнула Элис.

Пропащий криво улыбнулся сквозь боль.

- Может быть, но ты забыла, что у меня есть вторая рука!

Девушка резко опустила голову, но парень схватил её за ногу и Элис с грохотом упала на землю. Наглотавшись пыли, она надрывно закашляла. Он не преминул этим не воспользоваться и снова повалил её. Разгоряченная, Элис с бессильной злостью смотрела в его лицо и, не удержавшись, радостно плюнула.

- Ах, ты, мелкая дрянь! - разозленно воскликнул он и залепил ей пощёчину.
Элис принялась яростно колотить его кулаками, но силы были на исходе. Готовая сдаться, она вспомнила про кинжал, что дал ей Питер.

"Хоть за что-то спасибо, Пэн!"

Резким рывком она вытащила оружие из-за ремня. Пропащий слишком поздно это заметил. Пытаясь отобрать у неё кинжал, он почти освободил её и Элис легко всадила нож ему в ногу. Парень оглушительно заорал, немедленно отпустив девушку. Элис брезгливо столкнула его с себя.

- Скажи спасибо, что не в спину! - высокомерно бросила она.

Парень рычал сквозь зубы от боли и безуспешно пытался остановить кровь.

- СПАСИБО! - рявкнул он. - Пэн тебя убьёт!

- Мечтай.

Элис огляделась в поисках Венди. Испуганная девчонка вся дрожа, забилась в кусты. Скорее всего пропащие сейчас сбегутся сюда на крик несчастного товарища. Девушки бросились бежать по джунглям, оставив позади страдающего потеряшку. Крики подростков к их ужасу слышались все отчётливей. Словно, пропащие всюду, куда бы они не пошли!

- Потерянные здесь! Бежим, Венди! - взвизгнула Элис, но было поздно.

Мальчишки повыскакивали со всех сторон. Их было так много, что они заполнили все пространство. Элис и Венди оказались заключенными в плотное кольцо лучников. Тетивы были угрожающе натянуты, острые стрелы маячили перед лицами девушек. За лучники следовал непрерывный ряд парней с палками в руками.

Элис в бессильной злобе стиснула зубы. Они проиграли.
Девушка гордо посмотрела в глаза стройному русоволосому парню, что вышел вперёд, не ослабляя тетивы. Видимо, он был главным лучником.

- Сделай хоть шаг и я подпорчу твоё милое личико, - жёстко сказал он и обернувшись стоящим с палками, кивнул: - Тащите их в лагерь.

Руки грубо связали, и толкая на каждом шагу, девушек повели в лагерь. Элис хотелось плакать. Сейчас их швырнут в ноги Питеру и он не упустить шанса поиздеваться над ними. Но лучше она умрёт, чем эти наглецы увидят её слезы.
Вдруг она вспомнила про Дэвина. Девушка заподозрила, что между Венди и Дэвином что-то есть. Эти странные взгляды просто кричали об этом. Она попыталась поискать его, но парень, шедший рядом, увидев, что она настырно крутится, злобно шикнул.
Брюнет, которому Элис задала трепку прихрамывая шёл сзади.
Уже наступал вечер и на небе проступали едва заметные звезды. Длинные тени полезли по земле. Где-то в деревьях запели вечерние птицы. Прекрасное чувство, если бы не происходящие события.
Неприятная дрожь пробежала по её телу, когда впереди был виден лагерь. Да начнётся представление...
Питер и Феликс сидел возле того места, где обычно горел костёр. Не описать словами радость, проступившую на лице Пэна при виде связанных девушек. Когда пропащие подвели Элис и Венди к нему, он даже не соизволил встать. Феликс лишь мельком посмотрел на неё и поспешно натянул капюшон на голову.

- Поздравляю с поражением! - торжественно воскликнул Питер, словно речь шла о каком-то празднике. - Ты оказалась достойным противником, Элли!

- Не зови меня так! - процедила девушка.

Питер засмеялся, как считала Элис, совершенно беспричинно.

- Буду, - прыснул мальчишка. - А ты упивайся своей никчемностью...

Вся злоба и ярость, накопившаяся в ней за время наконец - то вышла наружу. Она бешено высвободилась из хватки пропащего и подскочила к Питеру.

- Посмотри на себя! - крикнула Элис прямо в лицо парню. - У тебя все чёрное! Сердце и даже твой остров! К тебе никто не сможет привыкнуть!

Он весь переменился. Питер резко поднял руку с намерением задать Элис хорошую пощёчину, но быстро остановился. Он вцепился в её кисть и сжал с такой силой, что пальцы девушки жалко хрустнули.

- Сердце моё, остров мой, привыкнешь! - яростно прошипел он в ухо. - В клетку обоих!

Её снова схватили, несмотря на неистовые сопротивления, куда-то потащил. Не слыша себя, она кричала ему все возможные проклятия. Пэн резко отвернулся от града обвинений.
От усталости перед глазами все то темнело, то ослепляло вспышками. Элис всрикнула от боли, когда её швырнули на что-то твёрдое. Едва волоча языком, она пролепетала:

- Папа, я хочу домой...