Глава 7
«Турнир Всех Стихий переименован!
Вы не верите своим глазам? Думаете, это злая шутка или броский заголовок?
И отчасти вы правы! Но лишь отчасти!
От академии Сантор поедут самые сильные, именитые, родовитые и красивые леди!
Красавицы КАМ + красавицы Сантора = Битва Красавиц!
Ох, кажется, мы забыли об остальных академиях... Быть может, красавицы будут сражаться с красавцами?
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
Мы не позавтракали, не пообедали, не угостились деликатесами у леди Бон, так что на третью лекцию пришли недовольные и чуточку взвинченные. Свита Пак вжала головы в плечи под нашими взглядами, сама же Джихё смотрела с триумфом.
— А чего мы такие боевые? — пропела она. — Готовитесь к турниру?
— Именно, — с обезоруживающе искренней улыбкой ответила я ей. — Прости, как мы ни уговаривали господина ректора взять тебя с нами, он стоял на своём...
— Едут только красавицы и точка! — закончила мою мысль Джису. — Я даже обещала тебя собственноручно накрасить, но никак.
Джису развела руки в стороны и грустно–грустно вздохнула.
— Но я уверена, тебя непременно возьмут с собой зельевары, — поддержала Дженни, — хороший, качественный и свежий яд нужен им для каждого второго зелья.
— Да ты!
Джихё подскочила, схватила со стола тетрадь и замахнулась ею на обидчицу, только наша леди Ким была не лыком шита и, похоже, имела глаза на затылке. Щелчок пальцами, совсем ненужный, позёрский, — и тетрадь взрывается в воздухе на бесчисленное множество фрагментов. Взмах рукой — и белоснежное облако летит прямым ходом в лицо злючки Джихё, украшая её локоны, ресницы, брови некрасивыми ошмётками.
— Добрый день, студенты! Садитесь! Начнём занятие! Джихё, что за художества? Выйди и приведи себя в порядок, — сходу заметил безобразие высокий, мощный и весьма симпатичный преподаватель. Невероятной красоты пепельные волосы, чёрные брови, ещё и серо–серебристые глаза, которые сразу выдавали в нём родословную. Родственник монарха!
Я напрягла память, мысленно прогуливаясь по картинной галерее дворца. Знакомое лицо. Помню картину в человеческий рост, где похожий мужчина, только постарше. Граф Ожегофф, Северные Земли! А это, выходит, его сын.
— Это не я! — обиженно завопила леди Джихё, подскакивая.
— Ты — лучшая среди девушек второго курса, Джихё. Если допустила подобное, сама виновата. Не предусмотрела, не додумала, не защитилась, — отчитал её преподаватель резко. И на дверь кивнул, сурово сдвинув брови.
— Была лучшей, — прошептала Джису, подмигнув нам с Дженни.
— Самонадеянно, Джису! — резко окрикнул нас красавец–мужчина. — Самонадеянно и весьма глупо думать, что в полном классе боевых магов и некромантов тебя может кто–то не услышать. Напоминаю для новеньких: академия Сантор — это почти полувоенное заведение со строгим режимом. Здесь учат не составлять удобрения для розария или средства для полировки зеркал, не придворным танцам, не этикету, не модным причёскам и ехидным пикировкам. Здесь учат защищать Родину, жителей Арратора и себя лично. Убивать и подчинять нежить. Убивать ядом, магией, физической силой...
Он отчитывал и отчитывал, припечатывал каждым словом, клеймил, обжигал ледяной яростью, злостью, мужской снисходительностью. Но был прав. Во многом. Но и не прав был тоже. Отчитал нас как детей неразумных, ещё и прилюдно! Ничего такого ужасного мы не совершили и не заслужили подобной тиррады.
Когда голос преподавателя стих, с видом царицы поднялась Дженни, стоически выдержала стальной взгляд преподавателя, дождалась разрешения говорить.
— Мы прекрасно отдаём себе отчёт в том, куда попали и как нам следует себя вести. Считаю, что в случае с леди Пак поступила правильно. Детская шалость в ответ на физическое насилие — это лучше, чем безобразная драка. Я не позволю кому бы то ни было оскорблять меня. И моих подруг, — добавила она.
Джихё вернулась как раз в момент обмена взглядами нашей «невесты ректора» и преподавателя, чьё имя мы до сих пор не услышали. Это ладно, я такая памятливая. И её вспыхнувшие тёмным огнём глаза сказали больше, чем все предыдущие поступки. Да она влюблена в этого красавчика! И отчаянно боится, что одна из нас привлечёт его внимание.
И, вполне возможно, не зря. Дженни производит впечатление на мужчин куда больше, чем красотка Джису. А уж на фоне этих девиц Джихё выглядит как минимум тускло.
— Все личные отношения прошу выяснять в положенное время в башне дуэлей, — куда спокойнее произнёс преподаватель и, наконец, представился. — Я — профессор Ожегофф. Пропустившим первые занятия самостоятельно освоить две первые главы учебника по начертательной магии, завести четыре тетради — одну для лекций, куда сразу переписать основные положения из учебника, две тетради для домашних заданий, они будут курсировать от вас ко мне и обратно по очереди, и четвёртая тетрадь — для пройденных формул. Формулы вносите туда с краткими пометками и не в начале изучения, а когда разберётесь, что к чему. Эта тетрадь для вас — самая главная. Она будет храниться в семейной библиотеке и регулярно использоваться, поверьте. А ещё, я позволяю брать её на экзамен. Вижу, как вы воодушевились. Поверьте, сильно вас это не спасёт.
С занятия профессора я вышла с квадратной головой. Его хорошо поставленный приятный голос словно звучал в голове: «прямые линии», «идеальная округлость», «твёрдая рука»...
А ещё, вспомнила, как старший брат, когда я была ещё совсем малюткой, разрабатывал левую руку. И объяснял мне с важным видом, что он, настоящий мужчина, воин, может быть ранен в рабочую руку и быстрая регенерация ему не поможет, а вот правильно начертанная левой рукой руна — запросто. И младших братьев лично натаскивал, те умели сражаться и кастовать некоторые заклинания как правой, так и левой. А вот девчонку премудростям никто обучать и не думал.
Удивительное свойство памяти — хранить информацию и выдавать в нужные моменты порциями. Но я решила последовать примеру своих любимых братьев и завести ещё одну тетрадь — чтобы тренировать левую руку. А там, может, и лёгкий меч освою. Хотя бы одной рукой. Чего уж тут.
Осталось последнее занятие, а потом нас ждали полуголый полупрозрачный Монмар, модник Зорг и много, много литературы.
— Интересно, куда нам идти, к Куантро или в склеп? — произнесла Таяна, когда строгий и нетерпимый к ошибкам профессор Ожегофф вышел из аудитории.
— К ректору сбегать не успеем. Наверное, пока куда положено, — произнесла Соён.
— А мы тут ненароком подумали, вы учиться прибыли, — съязвила правая рука Джихё, рыжеволосая, но на удивление совсем несимпатичная Цыюй Лод. — Ан нет. К ректору бегать и принца соблазнять.
— Думать, это вообще не твоё, Цыюй, — отрезала Дженни. — Лучше и дальше с Джихё протирайте влюблёнными взглядами дырки на профессоре по начерталке, а к нам не лезьте.
Стрела достигла цели и больно ужалила. Девушка вспыхнула и поугасла, даже казалось, будто волосы поникли, а веснушки поблёкли. Да и Джихё резко сдулась.
— Не ссорьтесь, красавицы, — произнёс его высочество, подавая руку Дженни. — Ну что, в склеп?
— А есть выбор?
— Кладбище. Но оно по чётным дням. Так что сегодня склеп.
— С вами, ваше высочество...
— С тобой, Субин.
— С тобой, Субин, хоть в склеп, хоть на кладбище, но только при одном условии! — заинтриговала Дженни навострившую уши общественность, нарочно показывая Джихё с Цыюй, что те были совершенно правы — мы все здесь только ради принца. Чем раньше мы начнём своим поведением и послушанием радовать их величества, тем лучше. А уж то, что это всё очередная игра — другое дело. И докладывать окружающим вовсе не обязательно.
— Я внимательно слушаю, — не стал разбрасываться обещаниями принц.
— Ты мне расскажешь, где был все эти годы и почему не приезжал хотя бы летом во дворец. Меня из–за тебя, кстати, вместо любимых мною гор туда возили исправно, ещё и наряжали в твой любимый зелёный.
— Да я его терпеть не могу!
— Вот! Теперь у меня ещё больше причин знать правду. Так где ты, говоришь, учился? — уточнила Дженни, принимая вид безумно очаровательной милашки. Святая простота!
— Я не говорю. Это совсем не интересно, ты же знаешь о традиции монархов растить детей вдали от дворца, — попытался увильнуть принц.
— Именно потому и спрашиваю. Ходят слухи, что ты рос при дворе короля Даррагара, — таинственным шёпотом, который легко было расслышать даже в другом конце класса, проговорила девушка.
Студенты вытянули шеи ещё сильнее, некоторые и вовсе усилили слышимость заклинаниями, опасаясь пропустить хоть слово.
— Было дело, — с улыбкой подтвердил слухи Субин.
— О, — выдохнули все присутствующие.
— Как интересно! Совсем один, в чужой стране, — едва не пропела от удовольствия Дженни.
— Не один, с Каем и Сухо.
Наша русоволосая и кареглазая красотка Айрин мигом позабыла о неприятном некромантском запахе, историю происхождения которого мы ещё не выяснили, ухватила статного друга его высочества и поторопила к выходу. Парень рассмеялся. Его совершенно не расстроило, что им вовсю собираются воспользоваться.
— А я? — спросил, по всей видимости, тот самый Сухо.
— А ты не такой красавчик, — ответила наша Минхи, она же Миённи, она же Мин-Мин, она же Миён~а , но это уже только для совсем своих.
— Зато я самый болтливый! — нашёлся парень.
— Ну ладно, ладно, уговорил, — рассмеялась наша некроманточка. — Можешь сопроводить меня, если хочешь.
— Проведу. С удовольствием! Такую красивую и обаятельную девушку сопроводить куда бы то ни было — сплошное удовольствие. А позволено ли будет узнать её имя?
— Красивую, обаятельную и скромную девушку зовут Ким Минхи, но можно просто Миён.
— Люблю таких скромных девушек, — рассмеялся молодой мужчина.
Комплимент прозвучал сомнительно, ровно настолько, насколько и признание Миён. Скромность — это безусловно достоинство каждой благородной леди, но мы все, хоть и были порядочными и невинными, всё же обладали довольно вредными характерами. Как на подбор.
И тут меня осенило!
Мы все отобраны её величеством и одна из нас должна стать жертвой! Тьфу ты! Невестой принца. То есть, никакие другие варианты она не рассматривает, девиц Сантора можно Субину не сватать, не тратить силы и нервы.
И как настолько простая и очевидная истина не посетила мою обычно умную головушку сразу?
Йеджи, у которой довольно сильный дар, оставили в КАМ. Чэрён тоже, а ведь её отец герцог. Но опальный. То есть о выборе по силе и внешним данным и речи не шло. Точнее, выбирали самых сильных и подходящих её величеству.
Я бы на её месте, возможно, поступила так же. Принцу практически всё равно, на ком жениться. Заведёт себе десяток фавориток, когда жена наскучит. А вот её величеству нужна невестка с характером, воспитанием и нужным уровнем силы для рождения достойных продолжателей рода.
Итак, что нужно сделать.
Первое. Выждать время. Понять, что нравится лично во мне её величеству.
Второе. Дискредитировать себя в её глазах, не теряя репутации в обществе.
Третье. Ненароком не влюбить в себя принца.
Четвёртое...
— Ты не изменилась, Лалиса. Всё так же идёшь по головам к цели.
Вынырнула из раздумий и посмотрела на ехидное лицо Чонгука. Только тебя мне и не хватало для полного счастья! Тут думаешь, как бы не попасть в жернова политического брака. Не до некоторых.
Я встала, подхватила тетрадь с сумкой, пошла к двери, где болтали мои девчонки, обсуждая королевство драконов с холостым правителем Даррагаром, ахая и охая и дожидаясь меня.
За спиной ни звука. Но я точно знаю — он идёт следом. Чувствую его кожей.
— Ну что, девушки, пойдёмте, покажу вам дорогу на полигон, — произнёс Чонгук доброжелательно и задорно.
— Полигон? — уточнила Джису. — Чонгук, только не говори, что нам нужно переодеваться в спортивную форму. Ненавижу штаны!
— Ты в них чудесно выглядишь, поверь мне на слово, — протянул этом дамский угодник. — И я теперь буду любоваться картиной «Чу на тренировках» ежедневно. Не нарадуюсь этой новости. Люблю вставать ни свет ни заря, особенно в выходные, — с сарказмом добавил он, намекая, что кое–кому явно не поздоровится. И это явно не его знакомая — Ким Джису . Намёк попал в цель, ведь я шла совсем рядом.
— О, милый, это тебя Морт заставил, да? — прощебетала наша первая красавица. — А мы всё думали, кого он к нам приставит. Но я рада, что это ты. Самого Морта лично я побаиваюсь, а его энтузиазма — и вовсе откровенно боюсь.
— Меня, конечно. Должен ведь за тобой кто–нибудь присматривать,
Джису, — Чонгук весело подмигнул подруге детства.
— Великая Эйри! — прошептала я, прикрыв тут же рот. Бесполезно. Плечи боевого мага дрогнули. Мне конец!