22
Глава 22
В лицо ударил резкий порыв холодного ветра. Щеки тут же закололо от похожих на льдинки капель. На губах стал ощущаться соленый привкус.
Распахнув глаза, дернулась в тщетной попытке закрыться от накатывающей волны. Захлестнув с головой, она едва не сбила меня с ног. Внутри поселился тот же самый холод, что и тогда в кабинете Чонгука. Что мне делать⁈ Страшно! Помогите!!! Ветер, словно почуяв нарастающую панику, завыл еще громче, хлестнули по щекам волосами. Стихии бились, рвались, ревели и бушевали, все яростнее нападая. Пустота внутри нарастала. Хотелось сжаться, спрятаться, исчезнуть, укрывшись от холода.
« - Не сдавайся! Верь в себя!»
В груди, вспыхнув, запылала яркая искра. Неожиданно вспомнился наш с папой разговор.
* * *
Я полулежала в кровати и увлеченно читала исторические хроники. Какая-то мысль крутилась в голове, и я усиленно старалась ее поймать. От тихого стука в дверь едва не подпрыгнула. В комнату вошел папа. На губах сама собой появилась улыбка, а на душе потеплело. Мой, родной. Часть семьи, которой мне так отчаянно не хватало. Такой суровый, сдержанный с подданными и такой... особенный со мной.
- Диана, - ласково позвал он, подходя к кровати, - не против моего общества?
- Конечно же нет!
Отложив книгу, я буквально вцепилась обеими руками в папину ладонь. Тихо, по-доброму рассмеявшись, демон присел на край кровати рядом со мной.
- Что читаешь?
- Тебе правда интересно? - лишь задав вопрос и увидев реакцию папы, поняла, как обидно это прозвучало, поэтому тут же поспешила исправить ситуацию. - Просто я, когда была маленькой... Ох, не нужно.
- Диана, малышка моя, мне важно все, что с тобой происходит. Всегда было и будет важно. Теперь я могу быть совсем рядом, могу видеть тебя, обнять, взять за руку, переживать с тобой как радости, так и печали.
- Папочка...
И я обняла его. Крепко-крепко. Постаравшись вложить в это, казалось бы, простое движение всю свою любовь. Незримо он всегда был в моей жизни. В голове промелькнула мысль о неизменно двух подарках на день рождения от дедушки. А потом еще и еще...
- Все же, что ты читаешь?
- Хроники. Должна же я больше узнать о своем народе, о своей расе.
- Правильно. Тебя занимает какой-то конкретный вопрос?
- Как ты узнал?
- У твоей мамы было точно такое же выражение лица, когда она о чем-то задумывалась. Я внимательно тебя слушаю.
- Род Фартоор. Я читала легенду об образовании Криэта. Все Верховные демоны обладали лишь стихией огня, в то время как у других родов, пусть и не слишком часто, но рождались обладатели воды и воздуха. Почему?
- Ты очень наблюдательна. Многие на подобные мелочи и внимания не обращают. Наш род всегда скрывал свою вторую стихию. Частое чередование могло бы быть подозрительным, а к огню у всех демонов предрасположенность в крови. Даже в тех, в ком он так и не пробудился. Это влияние сущностей. В нас, Фартоорах, она пробуждается обязательно.
- То есть в каждом, в ком течет кровь демонов, есть искра пламени?
- Верно. Главное, найти к ней подход, чтобы пробудить.
* * *
- Подход... подход... Мне нужно спасти маму. Я - истинная Фартоор, наследница рода Лиатари. Полукровка. Демон и фея, совместившая в себе несовместимое. Я - это я.
« - Наконец-то ты окончательно приняла себя, - довольно процедила моя сущность. - Пора, наследная княжна. Пора войти в полную силу.»
В ушах послышался гул пламени. Воздух вокруг нагрелся, согревая. Я очень четко почувствовала, как изменяется мое собственное тело.
- Ааритан!
Взревев, распахнула глаза.
- Лалиса... - тихо и удивленно позвала мама. Я услышала ее, но не обернулась. Не сейчас.
Пригнувшись, нашла взглядом явно чего-то испугавшегося мужчину. Без предупреждения кинулась вперед, собираясь оглушить мага стеной сырой магии. Сейчас я как никогда прежде ощущала силу, послушность и гармонию между своими стихиями. В Чимин с гулом понеслась стена синего пламени. Что⁈ Как⁈ Это я⁈ Не может быть!!! Не существует огневиков-защитников! Что происходит⁈
Фей-отступник увернулся в самый последний момент. После моей атаки осталась выжженная полоса. Тут же в меня полетело заклятье, но отразить его, обретенным огнем, получилось на удивление легко.
Неожиданно Ааритан захрипел, схватился за горло и упал на колени. Его рот раскрылся в судорожном беззвучном крике. На моих глазах он ссутулился, сжался, а его кожа покрылась морщинами. Шагнув к нему, я замерла. На моих глазах происходило что-то немыслимое. До этого тускло мерцавшие крылья начали быстро осыпаться, превращаясь в пыль.
- Н-е-е-т! - в этом старческом дребезжании с трудом угадывался некогда властный голос правителя Иссилина.
- Мамочки... - я попятилась.
- Это ты! Это твоя вина! Если бы не ты, проклятая девчонка, у меня бы все получилось!
Его крики меня не задевали. Я была в шоке от увиденного. Ааритан, отчаянно взвыв, вскочил и метнулся ко мне. Толчок был такой силы, что я потеряла равновесие. Отчаянный взмах руками, крик мамы. Последнее, что я увидела, - белесые, подернутые дымкой глаза Чимин.
Над моей головой сомкнулась странная, слишком густая вода. Барахтаясь, ощущала, как неумолимо опускаюсь все глубже. Легкие разрывало от невозможности вдохнуть. Глаза жгло. Магия не помогала. Я совсем перестала ее ощущать. Рот раскрылся в судорожной попытке получить хотя бы немного воздуха. Отвратительный привкус железа. Я начала захлебываться. Неужели... неужели я сейчас умру? Сущность взвыла, забилась... в предсмертной агонии. Простите... меня...
* * *
С судорожным вдохом распахнула глаза. Увидеть я была готова все, что угодно, кроме окружавшего меня красного марева. Больше ничего. Лишь пустота, посреди которой я и парила.
- Подчинись мне! - чей-то голос буквально ввинчивался в сознание. Голова взорвалась болью, а из носа хлынула кровь. Сжав зубы и едва не скуля от боли, я как могла, сопротивлялась натиску. Пытка резко прекратилась, оставив после себя опустошение и чудовищную слабость. - Склонись предо мной, и больше ты никогда не испытаешь подобного.
- Кто ты? - прохрипела я, даже не пытаясь выпрямиться или прогнать звон в ушах.
- Я - Антарт, твой владыка, а ты - мой дар, - ледяная рука с длинными серыми пальцами ухватила меня за подбородок. Слегка оцарапав кожу длинными когтями, мое лицо насильно повернули. - Открой глаза, мой дар.
Я не хотела, но пришлось подчиниться. Передо мной предстал странный полупрозрачный мужчина. Его длинные серые волосы почти сливались с такой же сероватой кожей. На груди нестерпимо сиял какой-то символ. Подняв взгляд выше, едва не закричала. Горло сдавило в спазме. Виной тому были алые глаза без белков и зрачка. Из них бежали красные, будто кровавые слезы. На лбу сиял перевернутый месяц с неровным кристаллом посередине. Знак темного божества Антарта. Проклятый Свет, которому поклоняются маги-отступники.
- Н-нет... - прошелестела я, от сковавшего ужаса даже не предпринимая попытки вырваться. Да и бесполезно это.
- О, да. Ты все правильно поняла. Смышленая... Скажи мне, Лалиса, ты жить хочешь? Или лучше тебя звать Дианой? Знаешь, лично мне не нравится ни одно из этих имен, - я только открыла рот, чтобы хотя бы что-то сказать, как меня перебили, - Буду звать тебя Диэль. Правда, красиво? - что на древнедемоническом, что на древнефейском, это слово означало одно и то же - бездна, пустота. Мне, конечно же, не понравилось. - Не нравится? Жаль. Только мне все равно. Примкни ко мне и, возможно, я еще подумаю.
- Никогда! - прорычала я.
- Уверена? Тебе все равно терять нечего.
- Мне есть, ради кого бороться! - вырвавшись, выпрямилась и постаралась отдалиться.
- Сомневаюсь. Ты уже умерла, - с глумливой улыбкой протянул Антарт.
Я пошатнулась. В ушах мгновенно застучало, загудело. Виски сдавило. Нахлынул панический ужас. Хотелось выть, метаться, но не получалось пошевелить даже пальцем!
- Сдайся! - рявкнул мужчина, вновь приближаясь ко мне.
- Нет, - стиснув зубы, прохрипела я.
- Я убью твоих родных. Начну, пожалуй, с матери. Она как раз сейчас оплакивает свою безвременно почившую дочь. Как думаешь, как сильно она будет кричать?
- Ты не посмеешь!
- Еще как посмею. Следующим будет твой отец. Хм, интересно, какова кровь демона на вкус? А сердце... м-м-м, оно станет жемчужиной моей коллекции. Сильное, исстрадавшееся...
- А-а-а! - я истошно закричала и затрясла головой, чтобы не слышать. Не могу. Не выдержу.
- Потом можно разом прихлопнуть твоих дружков. Как громко у них будут хрустеть кости? О, или лучше начать с дедушки? Бедный, бедный фей. Всю жизнь вынужден страдать от ран, которые не способен вылечить... А что если немножко надавить, вскрыв старые рубцы...
- Прекрати! Не смей! Замолчи!
- Тэхён. Прелестный мальчик. Смелый, умный, целеустремленный. Из него вышел бы прекрасный соратник. Как же больно ему будет уничтожать свой собственный народ.
- Прекрати... прекрати...
- А Чонгук... Его я оставлю на десерт. Пусть для тебя это будет сюрпризом. Ну что, готова занять место в первом ряду? Кричать разрешаю. Так будет гораздо веселее.
- Нет... нет... нет... Не может все так кончиться...
Я качалась из стороны в сторону. Меня знобило так, что стучали зубы. Дышать было физически больно. Страх сковал по рукам и ногам, запустив ледяные щупальца в самую душу. Давление на виски усилилось. В ушах нестерпимо зазвенело. Кажется, я потеряла сознание.
- Антарт, ты потратил свой последний шанс, - суровый мужской голос прорвался в мой разум и как будто согрел его.
- Вставай, дитя, - нежный грудной женский голос окутал заботой. Прохладные ладони коснулись моих щек, утирая слезы, - теперь ты в безопасности.
Когда окружающий мир приобрел четкость, я сумела разглядеть умопомрачительно прекрасную женщину, облаченную в черное платье. Почему-то взгляд ее алых глаз меня не пугал, а, наоборот, внушал чувство безопасности. Черные рога. Черные волосы. Дыхание замерло, стоило мне увидеть руну, горящую красным на ее лбу.
- Мрак, пощади... - ошарашенно прошептала я.
Женщина на это лишь рассмеялась, изящно прикрыв рот аккуратной ладошкой. Мужчина, загораживавший нас от Антарта, обернулся и улыбнулся мне. На его лбу также горела особая руна, только уже теплым желтым светом.
- Свет, убереги...
- Обязательно, малышка. Именно для этого мы здесь.
Неужели я вижу Мрак и Свет⁈ И они, кажется, пришли мне на помощь...