16
Глава 16
До начала торжества оставалось совсем чуть-чуть. Я, полностью готовая, стояла перед зеркалом и придирчиво оглядывала себя. То, что видела, мне очень нравилось. Никаких пышных воздушных юбок, которые сейчас очень популярны в Миалине. Нежные тона тоже отсутствовали. Был только темно-синий, почти черный бархат и того же цвета тончайшее кружево на рукавах. Платье сидело на мне, словно вторая кожа, подчеркивая все изгибы. Я не могла оторвать взгляда, скользя им от расширяющейся от колен юбки до уложенных мягкими волнами волос. При дворе фей мой внешний вид могли бы назвать агрессивным или же вызывающим... А и хранк с ними!
В гостиной послышались голоса. Видимо, это папа пришел за мной. Хлопнула дверь. Не поняла. Обернувшись, застыла. На пороге моей спальни стоял не папа, а Чонгук. Высокий, статный, мой.
- Лари, я так скучал, - выдохнул он, сделав шаг вперед.
- И я.
Подхватив юбку, побежала к нему.
- Мы не виделись целый день, а мне столько уже нужно спросить!
- Снова вопросы, - усмехнулся Чонгук, погладив меня по щеке. - Такие же каверзные как и в прошлый раз?
- Не издевайся надо мной! - стукнув легонько кулачками по его груди, рассмеялась. - Нет.
- Слушаю тебя. У нас не так много времени.
- Мне разве не нужно снять браслет и отдать его тебе? - видя, как резко посерьезнел мужчина, поспешила пояснить. - Просто ты сам говорил, что надевают их после объявления о помолвке. Не хотелось бы неприятных ситуаций.
- Милая моя, ты забыла, какой у меня дар?
- Что?
- Я могу спокойно наложить на нас иллюзию, и никто ни о чем даже не догадается.
- Очень рада. Мне так не хочется его снимать. Видя этот браслет, верю в то, что прошедшая ночь не была сном.
- Это не сон, любимая, это реальность.
Пальцы Чонгука переплелись с моими. На кистях наших рук блеснули браслеты, до этого скрытые иллюзией и одеждой.
- Какая восхитительная реальность, - шепнув, привстала на носочки и потянулась к губам демона.
Поцелуй получился нежным, трепетным и таким чувственным, что связь с реальностью была тут же потеряна. Ноги подогнулись и, если бы не крепкая рука, прижавшая к сильному телу, я бы упала. По ногам хлестнул хвостик. Вот его появления никак не ожидала.
- Чонгук, хвост, - отстранившись, выпалила я.
- Что? - спросил он и даже оглянулся.
- Не твой, а...
- А тогда чей же? - раздался от дверей голос папы.
- Мой, - пискнула я и потупилась, чувствуя, как запылали щеки.
- Чей? - ошарашенно переспросил родитель, глядя на шевелящуюся юбку платья. - Диана, как?
- Не знаю. Нужно его спрятать, запихать, врастить... агх, убрать. Я не могу в таком виде появиться при всех!
- Для начала успокойся. Хвост - это проявление твоих эмоций. Чонгук, иди в тронный зал. Мы скоро придем.
Странно переглянувшись с папой, Чонгук оставил короткий поцелуй на моих пальчиках и ушел.
- Диана, ты не перестаешь меня удивлять, - ласково сказал папа, подойдя ко мне. - Я помогу. Подумай о чем-нибудь спокойном и тихом. Ночь, лес. Что-то в подобном ключе.
Пока я представляла, постепенно успокаиваясь, папа гладил меня по плечу, поддерживая.
- Ты уже такая взрослая, самостоятельная. Одновременно я и рад этому, и огорчен.
- Я все еще твоя маленькая дочка, которая даже с собственным хвостом не может справиться.
- И это мой просчет.
- Не вини себя. Просто этого никто не ожидал. Если не ошибаюсь, подобное смешение крови - редкость?
- Еще какая, - хохотнул папа. - Особенно настолько сильное. Дорогая, нам пора. Пришло время представить подданным мою наследницу и их будущую правительницу.
До тронного зала мы дошли быстро, ведя неспешную беседу о планах на будущее. Попадавшиеся навстречу демоны все как один в первый момент пораженно замирали, а после склонялись в поклонах или же реверансах. Громкий стук посоха герольда и его зычный голос в какой-то степени испугали:
- Его Светлость Верховный князь Чимин Фартоор.
Живое рогато-крылатое море расступилось, пропуская нас к тронному возвышению. Я кожей чувствовала недоуменно-заинтересованные взгляды присутствующих. Свободным оставался лишь центральный трон. Остальные уже занимали другие князья, при нашем приближении поднявшиеся со своих мест.
- Дорогие мои, - начал папа, когда мы поднялись на возвышение и повернулись лицом к залу, - с радостью представляю вам мою дочь и наследницу Лалиса Диану Фартоор-Лиатари.
Зал замер, а потом взорвался аплодисментами и поздравлениями. Подобного я совсем не ожидала, а потому застыла, изо всех сил стараясь скрыть робость.
- Ваша Светлость, - вперед выступила улыбающаяся Дженни, - я бы хотела отречься от титула княжны Фартоор и передать его истинной наследнице.
Пока Рина уверенно произносила слова клятвы, глядя прямо мне в глаза, придворные молчали, видимо, не ожидая столь стремительного развития событий. На последних словах в руках сестры материализовалась тонкая изящная диадема с черными камнями. Сделав несколько шагов, Рина передала ее папе, а уже он надел венец на мою голову. Вокруг вспыхнули и закружились синие и белые искорки. Кажется, все получилось. Повернувшись, оглядела зал и по-настоящему испугалась. Некоторые мужчины буквально сделали стойку, не сводя с меня хищных взглядов. Эмоциональный фон, ощущаемый при помощи дара, сменился. Появился сильный дух соперничества.
- Но это еще не все. С удовольствием сообщаю, что моя дочь нашла свою пару в лице моего хорошего друга. В эту минуту я, Чимин Фартоор, официально объявляю о помолвке моей дочери и князя Алого хребта Чонгука Шассирта.
Папа соединил наши руки, после чего Чонгук застегнул на моем запястье иллюзорный браслет. Второй был протянут мне. Этот тоже вскоре занял положенное ему место. К собственному ужасу ощутила, что интерес ко мне не просто не поубавился, а, наоборот, возрос еще больше!
- Не бойся, мы рядом, - прошептал Чонгук, кладя свою руку на мою талию.
- А мне вот что интересно, - едва слышно произнес папа, стоя рядом с нами, - когда вы на самом деле обменялись браслетами?
Сердце пропустило удар. Как он догадался⁈
Я медленно подняла голову, встретившись с хитрым прищуром синих глаз.
- Чимин, обещаю, я все объясню, но позже, - Чонгук повернул голову и посмотрел в сторону.
Папа, последовав его примеру, сделал то же самое. Улыбнулся. Что у них там такого? Кроме огромной, заинтересованно посматривающей на нас толпы, ничего. Насколько я понимаю, демоны ждут, когда мы закончим разговор, чтобы... И ведь не затеряешься! Крылья не позволят. То, что разговор окончен и Чонгук ведет меня куда-то, поняла далеко не сразу. От следующей встречи и знакомств, едва не растеряла остатки спокойствия.
- Чонгук! - окликнул мужской голос. - Давно не виделись. Теперь понятно, почему Чимин прервал нашу дипломатическую миссию в Ландоре.
- Рад тебя видеть, папа.
Демоны крепко пожали друг другу руки, а потом и вовсе обнялись, посмеиваясь. Я опешила от столь непривычно ярких проявлений эмоций при посторонних, но, кажется, остальных это не волновало.
- Какая куколка. А уж крылышки - это что-то с чем-то, - я обернулась. Со спины ко мне подошел высокий пламенно-рыжий демон. Короткие волосы перьями торчали в разные стороны. Это смотрелось так... мило, что ли, и очень напомнило мне уютного домашнего Чонгука. Темно-серые, отливающие серебром рога невольно притянули взгляд. На лице демона сияла широкая улыбка. Такая, что губы сами собой растянулись в ответной.
- Прекрасная леди, позвольте отрекомендоваться. Лорд Ирентар Шассирт. Леди Диана, я наповал сражен Вашей красотой. Позволено ли мне будет... Ой! Чонгук, ты опять все испортил!
Я переводила удивленный взгляд с потирающего затылок, но по-прежнему улыбающегося Ирентара на Чонгука. Он что, правда только что отвесил подзатыльник этому рыжику?
- Добро пожаловать в семью, девочка, - весело сказал демон, если судить по ранее сказанному, отец Чонгука. - Меня зовут Трионт, а это моя жена Эстерт.
Передо мной стояли высокий, очень похожий на Чонгука демон и пламенно-рыжая невероятно красивая демоница. Оба они весьма доброжелательно смотрели на меня.
- Рада с вами познакомиться.
- Отец, матушка, позвольте официально представить вам мою возлюбленную, истинную и будущую супругу...
- Ну вот, опять все лучшее себе захапал, - протянул Ирентар и подмигнул мне.
- Скройся, младший братец. Чего тебе у эльфов с друидами не сиделось? - излишне спокойно спросил Чонгук, при этом даже не глядя на Ирентара.
- Как можно? - вновь затянул рыжик. - Слухи о светловолосой малышке рядом с тобой долетели и до нас.
- Дорогой мой, не смущай Диану, - с укором произнесла леди Эстерт, глядя на младшего сына.
* * *
- И как мы тебе? - спросил приблизившийся ко мне Арман.
- Что? - переспросила я, отводя взгляд от беседующих о чем-то Чонгука и папы.
- Как тебе высший демонический свет?
- Непривычен, но нравится. Столь яркие проявления эмоций, - попыталась жестами выразить не подбирающиеся слова, - удивительны.
- Мы не видим смысла в пустой трате времени на притворство и ненужные разговоры.
- Вот это-то и удивляет. Я привыкла к сдержанности и интригам.
- Отвыкай, - по-простецки протянул демон и отпил из своего бокала, - Прогуляемся? Обещаю, приставать не буду, - и подмигнул.
- Я не против.
Дождавшись, пока на меня посмотрит папа или Чонгук, мы вышли на террасу, а после спустились по лестнице в сад. Несмотря на наступившие зимние месяцы вокруг все было ухожено и зелено. Купол, установленный над дворцом в честь торжества, надежно оберегал гостей от холода. Собственно, я сейчас ощущала лишь легкую, приятную после душного зала прохладу. Глубоко вдохнув, зажмурилась и улыбнулась.
- Лалиса, мне нужно тебе сказать... Это важно. Для меня, - Арман отвел взгляд и покрутил в пальцах ножку пустого бокала, - и, возможно, для тебя, - демон остановился и встал напротив меня.
- Арман? - я ничего не понимала.
- Ух... В общем, моя сущность отреагировала на твое появление в моей жизни, - выпалил на одном дыхании демон и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Послушай... Прости, но я люблю Чонгука и...
- О, Мрак! - неожиданно рассмеялся парень, - Ни в коем случае не собираюсь на тебя претендовать! Я воспринимаю тебя как подругу, боевого товарища, не более.
Вспомнила, что о похожем мне рассказывал Чонгук, но за событиями последних дней это как-то забылось. Облегченного выдоха сдержать не сумела. Впрочем, что несказанно удивило, не я одна. Арман тоже как-то расслабился. Скованность ушла из его жестов.
- Так что? Попробуем быть друзьями?
- С удовольствием.
Неожиданно парень нахмурился и посмотрел куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела немолодого сутулого мужчину с лопатой. Садовник. И все бы ничего, но его взгляд... Он пугал. Каждой клеточкой тела, благодаря проснувшемуся родовому дару, ощущала лютую ненависть. Холод пробежал по позвоночнику. Вновь повернувшись к демону, едва не закричала от страха. Лицо парня стало странного сероватого цвета, а глаза заволокла белесая пелена. Я вздрогнула.
- Арман, пойдем отсюда. Пожалуйста. Я замерзла.
Мой новый друг тряхнул головой и несколько раз моргнул. К счастью, он пришел в себя, и сам буквально потащил меня обратно в зал. Еще долго я ощущала пронизывающий, испепеляющий взгляд садовника.
- Что это сейчас было? - едва слышно прошептал демон.
- Ох, Арман, мне бы тоже хотелось знать.
К сожалению, ответы на свои вопросы я получила очень скоро.