9
Глава 9
Лалиса Лиатари
- Куда вы? - возглас Рины тоже был проигнорирован.
Так и остались мы почти молодежной компанией в абсолютном неведении.
Внутри меня нарастала тревога. С кем разговаривал папа по зеркалу-связи? Что-то случилось. Нападение магов-отступников? Или... от мысли, что что-то могло случиться с дедушкой, к горлу подступила тошнота. Нет! Не может этого быть! Нужно дождаться возвращения папы и просто спросить у него. Просто... как же тяжело пребывать в напряженном неведении, ожидая ответов на свои вопросы.
В камине громко треснуло полено, рассыпая вокруг сноп искр. Никто не осмеливался нарушить тишину, кроме...
- Рина, а почему ты так испугалась тренировок с лордом Чонгуком? - весело спросил Намджун. - Это же так классно! Далеко не каждому выпадает подобный, не побоюсь слова, уникальный шанс.
- Мгм, - тяжело хмыкнула сестричка, - посмотрю я на тебя после первого же занятия.
- Дженни, у меня есть старший брат и отец с дядями. Один из них, кстати, сейчас смеется над тобой.
Я посмотрела на отца Хосока. И правда, он сидел, прикрывая рукой нижнюю часть лица, но плечи его дрожали.
- Лорд Орттон! - возмутилась Рина, но тоже улыбнулась.
- У вас такая дружная команда, - хихикнула Рората. - И даже перебранки какие-то уютные.
Улыбка на губах появилась сама собой. Оглядевшись, встретила такие же, как у меня самой, довольные взгляды. Волнение отступило.
- Тэхён!
Дженни перекосило в гримасе боли и ужаса. Она вскочила, дернулась, заламывая руки. По щекам побежали слезы. Ладонь вцепилась в лиф платья, там, где было сердце.
- Лана, он на грани! Я не знаю, что мне делать.
К сестре тут же подскочили ее родители, поддержав, не дав упасть. Остальные выглядели не менее встревоженными. Вал? Нет! Только не он! Как? Что? Почему? Я должна, нет, обязана быть рядом с ним! Я должна помочь, ведь он сам не раз спасал меня! Мой лучший друг! Я даже умудрилась подняться с кресла, опираясь на подлокотники.
Неожиданно Рина резко выдохнула и обмякла в руках лорда Хорта. На ее лице появилась слабая улыбка, а пальцы отпустили лиф платья.
- Что⁈ - озабоченные и растерянные взгляды скрестились на демонице.
- Все хорошо. Теперь все хорошо, - прошептала сестра и прикрыла глаза.
- Дочка⁈ - взволнованно, едва не плача, позвала леди Констанс.
- Дженни, это...
- Да. Папа, мама, моя сущность избрала принца Тэхёна в спутники жизни.
Демоны лишь вздохнули. А что они могли сказать? Насколько я поняла, уже поздно пытаться что-то изменить.
- А принц знает? - только и спросил лорд Хорт.
- Пока еще нет. Не хочу говорить.
- Дженни! - возмутилась моя тетя, - Лалиса! Хотя бы ты ей скажи! - я вздрогнула. Не ожидала, что обратятся именно ко мне.
На меня посмотрели абсолютно все. Под столькими взглядами едва сдержала желание поежиться. Вздохнув, сказала чистую правду:
- Вал... Тэхён хороший. Добрый, честный, искренний и заботливый. Не смотрите на то, что он фей. Мы... они далеко не все хладнокровные и жестокие, - ощущение, что я сватаю друга. Б-р-р. Почему я?
Мои тетя с дядей молчали, но плечи их немного расслабились, а крылья перестали дрожать от напряжения. Кажется, буря миновала.
- Дочка, а ты не могла найти кого-нибудь попроще? - несмело улыбнулся лорд Хорт.
- Не могла! - одновременно возмущенно выпалили тетя Констанс и Рина.
Лорд Орттон засмеялся первым, а потом и все мы.
В этот раз я сидела лицом к двери, так как пересела в соседнее с Дженни кресло. В проходе появился сначала папа, за ним оборотни, а после дедушка и Вал. Что происходит? Скользнув взглядом по другу, только собралась спросить, все ли хорошо, но поперхнулась словами. На Тэхёне были королевские регалии правителя Иссилина. Камни в венце, на шее и посохе сияли ровным голубым светом. Это означало, что они признали нового владельца.
- В-вал? Ты когда короноваться успел? - просипела я, не сводя ошарашенного взгляда с фея.
- Не знаю. Сейчас... - с нервным смешком ответил мне друг.
- Вряд ли, - хмуро сказал дедушка. - Нужно все это хорошенько обдумать. Мне показалось, что регалии лишь ждали призыва.
- Тэхён? - вновь позвала я и огляделась. Никто из близких мне существ не был удивлен, - То есть вы от меня это скрывали? - внутри клокотала злость. - Но почему⁈ Я имела право знать!
- Доченька...
- Папа, не надо! Я... - и замерла, уставившись за спины вновь прибывших.
- Это что за... - ругнулся Намджун, поняв, куда я смотрю.
Мужчины расступились, и вперед прошел Чонгук. И все бы ничего, но в руках у него был мой большой плюшевый заяц. Именно мой, потому что он был сделан на заказ, и таких больше ни у кого нет. На губах сама собой появилась счастливая улыбка. Эта игрушка была для меня очень дорога. Дедушка подарил мне ее в день обретения крыльев. Ох, как же мне тогда завидовали! Даже став взрослой, я частенько использовала зайца как кресло, когда читала книги. А ведь он действительно огромный...
- Кажется, это твое? - с улыбкой спросил Чонгук.
- Да.
Я обняла зайца, а саму меня подхватили на руки. Так хотелось обнять и демона, но руки были заняты.
- Ну ты, Чонгук, и дурак! - засмеялся Рил, - Мелочь, на кой ты конкурента притащил? - и новый взрыв смеха.
А я что? Не обиделась, а просто положила голову на грудь любимого мужчины и сказала так, чтобы слышал только он:
- С тобой никто не сравнится.
На лице Чонгука появилась мягкая улыбка, предназначавшаяся только мне.
- Спать? - тихо спросил он.
Я только кивнула. И правда очень устала. Как бы ни храбрилась, но организм еще не до конца восстановился. Обняв папу и дедушку, уже мечтала о том моменте, когда окажусь в кровати под теплым одеялом.
Чонгук Шассирт
- Итак, что мы имеем? Ааритан - маг-отступник. причем очень сильный, - зло процедил Чимин, сжав кулаки.
- Что он может выкинуть? - спросил Рил.
- Все, что угодно. Хорошо, что он меня убил.
- Сат, сдурел? - рыкнул Кронт.
- Вассальная клятва. Я бы не смог утаить от своего сюзерена подобные тайны.
- Клятва... Сатариэль, а когда ты ее давал? И как именно она звучала? - спросил Чимин, подавшись в кресле вперед.
- На совершеннолетие отцу Чимин, королю Артиэналю, потом самому Ааритану.
- А был третий раз? - задумчиво спросил Тэхён.
- Третий... Точно! При Вас, Ваше...
- Сатариэль, пожалуйста!
- Когда Ааритан захотел показать подданных детям и продемонстрировать им власть, которой обладает.
- Бред какой-то, - не сдержался я. - Подожди! А Тэхён был там?
- Конечно. Пусть и совсем маленьким. Оба принца были, - все еще не понимал Сатариэль.
- В клятве ты обращался к Ааритану конкретно или к королю Иссилина? - озвучил мою догадку и Чимин.
- К королю... Подожди, - и тут все взгляды устремились на Вала, тоже подавшегося вперед в кресле.
- Нет, но какой же он гад! - озвучил общее мнение Кронт.
- Интриги императорского двора отдыхают, - хмыкнув, добавил Кентар.
- Клятва была принесена не отцу, а мне, - выдохнув, сказал Тэхён, ошарашенно глядя на посох в своих руках.
- Вот это поворот. Это же как все накручено и заверчено, - потерев виски, простонал Рил. - Страна твоя, подданные тоже, дворец, регалии, но правишь не ты.
- Это что за перерегентство - недоузурпаторство⁈ - грохнул кулаком по подлокотнику Кронт.
Повисла тягостная тишина. Каждый из нас пытался понять и представить масштаб сплетенной интриги.
- Но каким боком там Розэ? - задумчиво произнес Кентар.
- Как раз это мне более-менее понятно, - протянул Сат. - Больше интересует вопрос, а был ли Ааритан хотя бы миг королем?
- В смысле? - спросил я.
- В том самом. Его Величество Артиэналь скоропостижно скончался буквально через два дня после первого дня рождения Тэхёна.
- Ты думаешь... - начал было Чимин.
- Да. Когда на престол якобы взошел Ааритан, правил все еще его отец, а после того, как родился Тэхён, от него избавились.
- Почему именно я? Почему не Ксианил? У него тоже сильная магия, - попытался возразить Тэхён.
- Целитель. Он лишь целитель. Вспомни, испокон веков королями Иссилина были только боевики да защитники. Те, кто способен защитить свое королевство. И подобные «перескакивания» через фея в нашей истории уже случались. Регалии выбирают сильнейшего, как бы жестко это ни звучало.
Именно после этих слов Сата все более или менее встало на свои места.
- Нужно начинать подготовку к войне. Но тихо, - подвел итог разговора Чимин. Мы все согласно кивнули.
- Я завтра поговорю с Его Императорским Величеством, - сказал Кентар, поднимаясь.
- Если что, зови.
- Думаю, что не потребуется. Эртак мой хороший друг.
- О, как изящно ты обошел тему родства, - хмыкнул Рил.
Подзатыльник от старшего брата оборотень получил раньше, чем успел вздохнуть. Однако Кентар остался спокоен. Ему престол был не нужен, и Эртак это знал. Тяжело быть бастардом императора. Слухи все равно ходили, но, по крайней мере, больше не трогали Кентара. Его брат постарался. Эртак вообще хорошо отнесся к своему брату, защищая от нападок двора с самого детства.
* * *
Разошлись мы по выделенным покоям ближе к рассвету. Уже хотел зайти к себе, но что-то потянуло в комнаты Лалиса. Не смог побороть это желание. Тихо войдя, огляделся и вздрогнул. Девушки в комнате не было!