Горы
Они оказались в небольшом пролеске на южном хребте гор Визалий. Сразу почувствовался тяжёлый, но свежий горный воздух. Здесь было куда холоднее, чем внизу, ведь на горы магия, которая поддерживала постоянный климат, не распространялась. Да и внизу было холодное Западное Море.
Эдонис вёл всю группу за собой. Прямо за ним шла Каторина, за ней Джерард, ещё несколько обученных боевых магов и Беатрис. Эдельский Царь согласился помочь в этой операции, но цель у него была совсем другая. Если директора хотели спасти Розу, то правитель и его соратники взять в плен Эрукту. Каждый решил добиваться своих поставленных целей, не мешая друг другу.
Чем ближе они подходили к Комердеру, тем больше непонятный страх пугал магов. Но у них был чёткий план, которому они должны были следовать не смотря ни на что.
Джерард, Каторина и Беатрис пошли через чёрный ход, который должен был привести их на цокольный этаж. А Эдонис и боевые маги из охраны Эдельского Царя, используя специальные тросы, поднялись на второй этаж.
Спрыгивая на пол с подоконника, директор прислушался.
— Так, ты со мной, — он указал на одного из магов. — А вы двое в ту сторону. Если ничего не найдём, встречаемся в главном зале и идём осматривать темницу.
— Вы уверены, что разделиться — это хорошая идея? — всё-таки спросил маг, когда они разошлись.
— А ты что, рыжий, боишься?
— Не то, что бы боюсь...
— Молчи и пошли быстрей.
Они ускорили шаг, петляя по полуразрушенным коридорам. Но ни единого намёка на жизнь. В замке даже не было слышно совершенно ничего, будто здесь никого и нет.
— Справа! — крикнул маг.
Из правого коридора на Маркала-старшего выскочил человек в чёрном плаще. Он схватил Эдониса за руки, прижимая его к стене. В руке мужчины блеснул нож. Но рыжий маг с помощью заклятия отшвырнул мужчину в плаще от директора. Незнакомец уже было хотел начать колдовать, но Эдонис резво всадил ему в шею свой нож.
Отдышавшись, он вытащил орудие из плоти, снимая капюшон с мужчины.
— Ты его знаешь? — обратился директор к своему помощнику.
Парень отрицательно покачал головой.
— Я тоже не знаю. Ладно. Всё-таки тут кто-то есть. Идём дальше.
А в это время и Каторина завалила на лопатки какого-то человека с мечом, появившегося будто из неоткуда. Теперь из его плеча лилась кровь. Джерард наступил ему на грудь.
— Кто ты такой?! Где Эрукта?!
— Ничего я тебе не скажу, Царь хренов, — прохрипел мужчина, за что получил яростный пинок в челюсть и потерял сознание.
— Здесь есть охрана, — сказала Беатрис.
— Значит, есть кого охранять, — продолжила Каторина. — Быстрей. Не будем терять времени.
***
На Эрукту они наткнулись в главном зале. Все сразу.
— Не шагу больше! Или он перережет ей горло! — громко сказала она, указывая на мужчину, который мёртвой хваткой держал Розу, приставляя ей нож к шее.
И вся команда замерла. Директора с надеждой смотрели на Розу, а Джерард и его маги с ненавистью на Эрукту.
Их было почти равное количество. За плечами Эрукты стояли четверо. Пятеро на семеро. Сложные будут дебаты.
— Сначала своих детей ко мне подсылали, а теперь сами явились? — усмехнулась ведьма.
— Отпусти девочку, — скомандовала Каторина, на что Эрукта хмыкнула.
— Знаешь, Рин, твоих команд слушаются твои ученики, но не я. И что же вы, драться пришли? Или арестовать меня? Ну, вперёд.
Никто не тронулся с места.
— Страшно, да? — ведьма заложила руки за спину. — Чего вы пытаетесь добиться? Хотите убить меня, уничтожить? Так это не ваша работа, — она украдкой посмотрела на Розу.
— Хочешь поиздеваться — найди себе равного! — сказала Каторина. — Выходи да бейся, или боишься?
— Я? Боюсь? Тебя? Знаешь, старушка, тебя могут бояться только первокурсники, не более того.
— Не считай себя великой ведьмой, — ответила Беатрис. — Может быть, ты превосходишь Розу, но не нас.
— Это приглашение на дуэль?
— Считай, что это так, — холодно произнёс Джерард.
Следя за разговором, мужчина, державший Розу, ослабил хватку. В ту же секунду Водопьянова вспомнила о том, что у неё заткнут за пояс нож. Её нож. Был взят на «всякий случай». И этот случай наступил.
Резко выхватывая оружие, она всадила лезвие мужчине в плечо. Тот заорал от боли. Девочка только успела вытащить нож, как ей в живот прилетело мощное заклятие. Она упала на пол в нескольких метрах от своей жертвы и заскулила — удар заклятия был больным.
Тут же завязалась драка. Множество атак одновременно летело и в Эрукту, и в её приспешников. Роза же могла только завороженно смотреть на это.
Рядом с ней моментально оказался Эдонис, поднимая её на ноги.
— Роза! Сейчас беги!
Он снял с плеча лук и колчан, отдавая их девушке.
— Но... — запротестовала она.
— Я смогу себя защитить! Мы тебя найдём! Беги!
Не смотря на боль в животе, Роза из последних сил побежала. Но сбежать не смогла.
Заклятие Эрукты ударило её в спину, закидывая в открывшейся портал.
***
Чем закончилась та битва, Роза не знала. Она ещё около часа валялась на жухлой траве, чувствуя, как на лицо ей падают мелкие хлопья снега. Боль в спине и животе была сильной. Очень сильной. Такое ощущение, будто в тело всаживали множество мелких игл.
Она лежала где-то в горах, очень далеко от Комердера. А ведь спасение было так близко!
Переворачиваясь на бок, чтобы не болела спина, Розы молча заплакала. Никогда ещё положение не было таким безвыходным. Она одна, посреди незнакомой местности. Есть и пить совершенно нечего. А у неё только лук, стрелы да нож. Слишком мало, но в то же время достаточно для выживания.
Роза не знала, что ей делать дальше. Просто не знала. Еды в горах не так уж и много, да ещё и холодно. Допустим, разжечь огонь она сможет, но это почти всё, что она могла. На этом её неглубокие познания в магии заканчивались.
Ситуация была хуже некуда. Но сдаваться нельзя.
***
Возможно, Эрукта была права, когда сказала, что Беатрис была куда лучше готова к битве, чем Роза. Возможно, она и не самая лучшая героиня, на которую рассчитывает вся Эделия. Возможно, пойти за Крисом было самой большой ошибкой...
Но сейчас Роза шла. Сама не зная куда, но шла. Крепко сжимая лук в руках, она старалась не обращать внимания на ноющую боль в спине и животе. Это было трудно, но что ещё оставалось делать?
Да, возможно, Эрукта была и права, но и у Розы была своя правда. Даже если ничего не будет получаться, она попробует. От этого не убежать. Борьба будет всегда. И нужно будет бороться.