Легенда о Розе

Комердер – с языка вархар – Пристанище ведьм. Местные жители именно так окрестили древний замок, стоявший на непреступных скалах, окружённых морем. Когда-то давно, ещё до первой Великой Войны, все три ведьмы – Джалая, Брохан и Розметта жили тут дружно и мирно, но порой творили такое, что казалось, сама преисподняя содрогалась от их чар. Но после ссоры Брохан и Джалаи, обе ведьмы покинули замок, следить за ним осталась Розметта. Но позже, когда третья ведьма бесследно исчезла, замок сожгли дотла. Старинные книги, древние артефакты, знания, которые накапливались многие годы – огонь уничтожил всё. Но говорят, что и по сей день из его коридоров доносятся завывания неупокоенных душ и проклятия Трёх Ведьм. Но найти в его подземельях можно многое. Что-то всё равно осталось. Где-то там, под землёй, я уверена, до сих пор хранятся могущественные вещи.

Из лекции Каторины Рэнделл.

Не смотря на дрожь, Ройнел всё-таки смог перевязать Рейнеке раны на ладони. Бинтом послужил оторванный рукав рубашки Джонса, который он пожертвовал для друга не колеблясь ни секунды. А Приар уже проклинал тот момент, когда пошёл за семьёй Ивана, да ещё и потащил за собой Ройнела. Оба парня об этом сильно жалели, и теперь им предстояло решить нелёгкий вопрос: как выбраться от сюда? Знали бы они ещё, где находятся...

– Если найти бумагу или картон, то можно сделать Путеводную Птицу, – тихо сказал Рейнеке, виновато опуская глаза.

– И представь, сколько мы за ней бежать будем. Она же не останавливается. А вдруг мы вообще в Кармане Вархар? – как будто отчитал его Ройнел. – Дурная это затея, Рей.

– Был бы у нас какой-нибудь амулет, который может открыть проход, – мечтательно, но немного грустно протянул Рейнеке. – Хотя бы Зуб Тонга...

– Это да конечно. Но у нас нет Зуба Тонга! – истерично воскликнул Ройнел. – Ничего у нас нет! Понимаешь, ничего! А всё из-за тебя! Сказали бы мы всё Беатрис, то не сидели сейчас бы чёрт знает где!

Ройнел туго затянул концы «бинта», встал с пола и подошёл к окну. Из его глаз выкатились несколько слезинок. Сжав зубы, парень мысленно заставил себя не плакать. Но никакое самовнушение не помогало. Страх перед неизвестностью был куда сильнее силы воли. Парень на минуту представил себе, что они до конца жизни не найдут дороги домой и так и будут слоняться по скалам, а если не найдут еды – умрут с голода.

Ройнел нервно сглотнул и впился руками в подоконник. Пару раз он всхлипнул. Он так испугался, что позволил страху себя сломать, заставляя плакать. Никогда у него ещё не было такого гадкого и мерзкого ощущения.

– Эй, Рой, – услышал он тихий голос Рейнеке. – Мы найдём выход. Я заварил эту кашу – мне и расхлёбывать. Ты только не сдавайся сейчас. Ещё не всё потеряно.

– Ладно, – Ройнел вытер слёзы целым рукавом рубашки и повернулся к другу. – Но если мы умрём, то я тебя убью!

– Договорились.

***

Как парни поняли позже, они находились в какой-то очень высокой башне, лестница которой утопала где-то внизу, в кромешной темноте. Сидением на месте они бы всё равно ничего не добились, поэтому и решили спуститься.

Каменные ступени были разбиты, некоторых даже не было вовсе. Рейнеке и Ройнел, держась то друг за друга, то за стены, медленно двигались. Чем ниже – тем становилось холоднее. Вскоре у них уже начали мёрзнуть носы и пальцы, а лестница всё не кончалась. На Рейнеке была толстовка, а Ройнел в тонкой рубашке без одного рукава совсем замёрз.

Тут Приар остановился, стянул с себя кофту и отдал Джонсу.

– Одевай.

– Но тогда ты замёрзнешь.

– Будем греться по очереди.

На ощупь Ройнел всё-таки смог натянуть толстовку друга. Она была ему велика, проще говоря, болталась мешком, но мальчик просто закатал рукава до нужной длины и закутался в кофту поплотнее.

– Скоро уже должны спуститься, – воодушевил приятеля Рейнеке. – Не дрейфь главное.

– Знаешь, от твоих слов мне не легче. Наоборот, только хуже становится.

– Да ладно тебе. Пошли, всё равно рано или поздно есть захочется или пить.

Спустя минут десять парни наконец-то достигли пола первого этажа. Ройнел чуть не закричал от восторга, но Рейнеке его вовремя остановил.

– Не надо привлекать к себе много внимания. Пошли по прямой. Глядишь, выйдем куда-нибудь.

Целый час Рейнеке и Ройнел петляли по полуразрушенным коридорам. Холодный ветер дул в пустые оконные проёмы, и мальчикам всё-таки приходилось периодически передавать друг другу кофту, чтобы не простудиться.

И наконец-то они вышли в самый широкий коридор, который привёл их к небольшой круглой комнате. Факелов было не много, поэтому зал осветить достаточно ярко не получалось. Но парни и без этого испугались того, что увидели.

Посреди комнаты перед красивой темноволосой девушкой стояли на коленях Ваня, его отец и мать. Похоже, все они были не на шутку напуганы.

Парни быстро спрятались за углом и принялись подглядывать оттуда. Конечно, мало что видно, но и выдавать себя неизвестно кому тоже не хотелось.

– Знаешь, Сергей, – протянула девушка. –Я рассказала твоему сыну заклятие призыва Шептунов для того, чтобы узнать хоть что-то о девчонке, а не для того, чтобы об этом узнал Джерард! Ты понимаешь, что это непростительная ошибка?

– Понимаю, – сказал мужчина.

– Я даю тебе право выбора. Кто-то из твоей семьи понесёт ответственность Кто это будет?

У мальчиков по спинам пробежали мурашки.

– Иван, – твёрдым голосом произнёс Сергей Алексеевич. – Он провинился – ему и отвечать.

– Отец... – прохрипел мальчик.

Но было поздно.

Девушка взмахнула рукой и разжала пальцы. Тело Ивана взлетело в воздух, он схватился руками за горло. Его принуждали к удушению.

– Заклятие Вето... – прошептал Ройнел.

Иван парил в метр от земли, удушая себя своими же собственными руками. Его губы посинели, а спустя минуту он рухнул на пол замертво.

Рейнеке и Ройнел отвернулись. У Джонса из глаз полились слёзы.

– Надеюсь, это послужит вам хорошим уроком, – протянула девушка. – Я ничего не прощаю. Каждый понесёт ответственность за свои ошибки.

– Да, моя госпожа, – мужчина и женщина встали, поклонились и используя Зуб Тонга, исчезли в тонком разрезе.

– Господи... – прошептал Рейнеке.

Тут из тёмной части зала вышел мужчина. Он был высокий, волосы почти все поседели. Но это не мешало ему выглядеть угрожающе. Парни даже испугались, потому что он посмотрел в их сторону, будто заметил. Но пронесло.

– Знаешь, Эрукта, мне кажется, это было слишком жестоко, – сказал мужчина.

– Мне всё равно, что ты думаешь, Олдас, – холодно ответила девушка. – Я не прощаю. Тем более, не очень-то они его и любили, раз позволили просто так убить, – она кивнула в сторону трупа мальчика.

– Эрукта? – дрожащими губами прошептал Ройнел и взглянул на друга.

Рейнеке побледнел. Испуг был таким сильным, что он просто отказывался воспринимать что-либо. Так вот она какая – Эрукта... Кто бы мог подумать, что эта красивая девушка могла перебить тысячи воинов и магов...

– Зачем ты тогда вообще подсылаешь для слежки за девчонкой кого-то? –спросил Олдас. – Она ничего не может. Истинное Волшебство она вряд ли себе подчинит. Иди и убей её.

Эрукта тихо смеётся и складывает руки на груди.

– Сказано через четыре года, значит, буду ждать четыре года. Пророчества Оракула нельзя изменить никак. Я просто хочу узнать о неё всё за этот срок. Чтобы найти слабое место и уничтожить, – она сжимает правую руку в кулак.

– Девчонка – это же Роза? – тихо спросил Ройнел.

Рейнеке молча кивнул. Без сомнений.

Тут послышался лязг металла. Парней резко схватили за шеи и подняли в воздух сильные железные руки. Вынесли их прямо в центр зала, перед Эруктой. Это были рыцарские доспехи, очевидно, ожившие при помощи магии. Рейнеке и Ройнел пытались освободить шеи, но всех попытки были тщетны. Особенно теперь, когда их очень внимательно разглядывала ведьма.

– Кто такие? – громко сказала она, её голос отразился эхом от пустых стен.

Мальчики что-то невнятно прохрипели, потому что говорить физически не могли. Дышали они с трудом. Сомкнутые металлические пальцы не давали воздуху поступать в мозг и лёгкие. Эрукта просто указала пальцем на пол, и рыцари опустили парней, вернее, просто бросили. Они начали откашливаться.

– Да, Олдас, трюк с живыми доспехами действительно хорош. Возвращайтесь на пост, – приказала она.

Стражники молча поклонились и строевым шагом ушли в темноту.

Рейнеке чуть не стошнило от вида трупа Вани с серой кожей и синими губами. Но он приказал себе держаться, ибо самое худшее должно было быть только впереди.

Эрукта взмахнула рукой, и тела парней так же взмыли в воздух, как и тело Ивана, только они просто парили в метре от пола, не удушая себя своими же собственными руками.

Мальчики дрожали от страха, чуть не плакали. Они не видели ничего, кроме больших тёмных глаз ведьмы, будто бы их гипнотизирующих.

– Хм, из Белограда, значит, – довольно протянула она. Да, видимо, она прочитала их мысли или влезла в их память. – Я бы убила вас, но вы мне можете помочь. Олдас, проследи за тем, чтобы они не выбрались из темницы.

***

Ройнел ещё раз пнул ногой решётку – бесполезно. Пусть металл был и старым, но всё равно очень крепким. Или это магия не давала ему ржаветь. Но факт остаётся фактом – теперь они пленники в каком-то старом замке, причём, на них у Эрукты уже есть какие-то планы.

– Я так не могу, – Джонс сел на солому, сваленную в углу камеры. – Не могу...

– Я тоже, Рой, но нужно держаться. Нет выхода только из гроба.

– Как бы нас с тобой в этом гробу не закрыли...

***

Голова у Розы нещадно болела, всё тело просто изнывало от неприятных ощущений. Что вообще происходит?

– Да, выглядишь не очень.

Роза взглянула в сторону открытого окна. На подоконнике сидел Эдвард. В руках у него был какой-то пузырёк с мутной жижей.

– Тебе чего надо?

– Пришёл тебе помочь, – он потряс рукой с пузырьком. – Хорошо снимает всякую ерунду. До дна.

Он кинул Розе колбу. Поймав её, девушка приподнялась на локтях, вытащила пробку и выпила всё содержимое. На вкус как вода с сахаром.

– Сейчас поможет, – Эдвард свесил ноги с подоконника, но не встал на пол.

И правда, через пару минут всю боль и недомогание как рукой сняло. Водопьянова наконец-то встала с постели и подошла к парню.

– Спасибо, я уж думала, помру тут.

– Да погоди ты помирать. У тебя ещё охота впереди! – уверенно заявил мальчик.

– А ты откуда узнал?

– Я же говорю, у меня тут друзья есть, которые с Охотниками общаются. Кстати, поздравляю. Не многим такая честь выпадает.

Роза молча кивнула и улыбнулась. Эдвард вселил ей какую-то уверенность в своих действиях, и девушка почти поверила в то, что Охота не так уж и страшна, как о ней рассказывала Астра.

– Истинное Волшебство практиковала? – вдруг спросил он.

– Э... – Роза замешкалась. Габриэль просил никому не говорить.

– Да забей ты на секретность. Я знаю про это, даже пробую немного. Мне мой старший брат – Александр рассказывал.

– Ты думаешь, из-за этого я заболела?

– Возможно. Пусть такое колдовство и сильное, но очень привередливое. Тебе нужно подчинить его себе, доказать, что ты достойна обладать такой силой. Я бы посоветовал тебе пока что пользоваться тем, что говорят учителя. Никогда не знаешь, что пригодится.

– А у тебя получается Истинное Волшебство?

– Ну, как тебе сказать... В общем, это – последний пузырёк с лекарством.

Парень и девушка рассмеялись.

– Ты, главное, крестик мой носи. Он пусть и не щит, но тоже кое-что может.

Роза молча кивнула. Да, интересно узнать, что может Святой Крест.