Поединок
К вечеру дождь окончательно превратился в грозу. Грохотал гром, сверкала молния. Холодные капли дождя барабанили по карнизам окон. А Роза сидела посреди комнаты с открытым учебником на коленях. Теория и практика магии будут уже завтра, но она решила попробовать что-нибудь прямо сейчас. С огнём играться девушка больше не решилась, ибо пожар разводить не очень-то и хотелось. А что-то безопасное, типа воды, испытать очень хотелось.
Как Роза поняла из учебника, при использовании магии воды резко дёргать руками нельзя, вообще запрещается производить какие-либо резкие движения. Вода – мягкая стихия, грубости не любит.
Покручивая руками, она медленно создала небольшой водяной шар. Но вода была не кристально-чистая, как должно было получиться в идеале, а мутного болотного цвета. Но только она хотела хлопнуть в ладоши, чтобы шар исчез, как вдруг он стремительно увеличился в размерах и отлетел к стене. Коснувшись поверхности, вода со скрежетом превратилась в глыбу льда, намертво примёрзшую к стенке.
– Ничего себе, побочный эффект, – протянула Роза.
Она конечно могла вызвать огонь и попробовать растопить лёд, но потом будет огромная лужа воды, которую девушка уже больше не решилась подчинять. Да и если сушить ковёр тем же огнём, то можно запросто его поджечь, как сделал по неосторожности Крис в их первую встречу. Да, наверное, горелое покрывало – единственное, что осталось в память о ней. Да и этой памяти уже не было.
Так что девушка решила позвать Астру, комната которой с её братом находилась через три двери. И спустя пару минут блондинка оглядывала творение своей подруги.
– Мда, редко кому-то это удаётся.
– Почему? – спросила Водопьянова.
– Если ты выпустила из-под контроля воду, то с ней ничего не должно было произойти. Она бы просто потеряла форму и пролилась на пол. Но почему она стала льдом? Управлять такой магией могут не многие.
– Считай, мне просто повезло, – отмахнулась Роза. – Как это убрать?
– Запоминай, очень полезная штука. Расщепление называется. Большие предметы превращаются в более мелкие. Полезно, когда хочешь пронести что-то большое незаметно. А потом снова собрать. Но это я пока демонстрировать не буду. Это сложней. Открой окно.
Роза послушно выполнила указание.
Астра закрыла глаза и сжала руки в кулаки. Потом вновь разжала, и большая глыба превратилась в тысячи маленьких осколков. Делая резкий замах, девушка выбросила льдинки в окно.
– Кстати, можно использовать в качестве оружия. Ну, это я так, между делом. Не пробуй лучше.
– Я вообще боюсь колдовать в бою, – призналась Роза. – Магию я контролирую плохо, а вот своё тело отлично.
– Тренировалась много?
– Ага. Мой тренер – Сергей Иванович, учил меня стрельбе из лука. А иногда приёмам вольной борьбы, единоборствам всяким. Он же в спецназе служил, считай, из нас солдат воспитывал. Я у него одна девчонка была в группе, остальные все пацаны. Но я нередко их обгоняла.
– Ну теперь понятно, почему ты хочешь на Охоту, – сказала Астра, закрывая окно и садясь на стул около письменного стола. – Возвращаешься в родную природу?
– Что-то типа того, – Роза села на кровать напротив подруги. – Мы в спортивном лагере играли в Зарницу. Там лес красивый был. И битвы были не хуже войн...
Девушка ушла в счастливые воспоминания о лагере. Да, весёлое было времечко.
– Поверь мне, Охота куда жёстче Зарницы, – улыбнулась Астра. – Там оружие-то настоящее, только стрелы, пули и прочая лабудень наэлектризованная. Человека просто бьёт током. Он отключается. А задача – найти знамя, пользуясь подсказками, спрятанными по лесу, и принести его на нужное место.
– Всего-то?
– Ага! Знаешь, какие там состязания? Мы – маги, кадеты и ведьмы.
– А магией можно пользоваться?
– Можно. Поэтому, кадетам хуже всего. Это парни и девушки, которые не владеют магией сами, только с помощью слабеньких амулетов. Но физическая подготовка у них ого-го! Для этого, собственно говоря, Охота и предназначена – узнать, как ты можешь противостоять магии, при этом проверяют твою физическую форму. Чаще всего побеждает команда Девианта. У них есть спортивное ориентирование, оружием они владеют лучше, так как это их основной предмет. Тяжело их обыграть. А ведьмы и чернокнижники используют тёмную магию – насылают проклятия. Ты будешь видеть не то, что происходит в реальности, чем они собьют тебя с толку и выиграют время, или, к примеру, тебя будет ужасно тошнить и разболится голова. Но от их магии можно защититься. Только на первой ступени это не проходят.
– Но как бы ты меня не запугивала, я всё равно хочу.
– Твоё дело, – Астра пожала плечами. – Не опоздай завтра на Теорию Магии.
***
Роза специально проснулась раньше, чтобы не опоздать на урок, где наконец-то научат магии. Лиэла Симменс, та, что увела девушку из медпункта, вела только Теорию Магии. Практику вёл Эдонис Маркал – директор Девианта. А директор Энжл помогает кадетам справляться со своими амулетами.
Теория Магии – обычный кабинет на первом этаже под номером пять. Толкая дверь, Роза обнаружила, что пришла практически одной из первых. В аудитории сидели два парня, уткнувшихся в свои тетради, одна девчонка в очках, читающая учебник и Рейнеке, тасующий карты. Роза даже удивилась последнему, ведь это Ройнел был пунктуальным и не опаздывал, а «Спящий Красавец» вечно приходил последним.
– Привет, – поздоровалась она. – Что делаешь?
– Сено кошу и у парты складываю, – пошутил он. – Пытаюсь сделать карточный расклад. Смотри.
Он начал выкладывать на стол карты.
– Ждёт тебя дорога дальняя да в дом казённый...
– Ой, хватит, а? Так каждая цыганка может сказать.
– Ладно, шучу. В дурака умеешь играть?
– А то!
В карты Розу научил играть дедушка. Человек, который три раза сидел, но мастерски играл. Правда, жульничал много, но жульничал профессионально. Вот и научил любимую единственную внучку всем нехитрым премудростям.
***
– Да как так-то?! – уже в третий раз воскликнул Рейнеке. – Как можно выиграть три раза подряд?!
– Легко и просто. Не умеешь играть – не берись, – девушка хитро улыбнулась.
– А я тебе поддавался! – выпалил мальчик. – Да! Поддавался, чтобы ты не обиделась.
– Рейнеке, – мягко сказала подошедшая к нему Астра. – С женщинами спорить бесполезно. Ты проиграл, смирись с этим.
Парень лишь надулся и отвернулся, а девчонки рассмеялись.
***
– Чтобы хорошо применять магию на практике, вы должны в совершенстве знать теорию, – говорила профессор Симменс. – Боевые заклятия вы будете изучать подробнее на уроке профессора Маркала, а я покажу вам бытовые заклинания, которые являются неотъемлемой частью жизни каждого волшебника. Поэтому, слушайте меня внимательно, я два раза не повторяю.
– Она строгая, но добрая, – перевесился через ряд на парту к Розе Рейнеке.
– Сейчас Приар в лоб получит!
– Да всё, всё... Сижу, никого не трогаю, – он поднял руки вверх.
– Ну так вот, сейчас начнём с простого упражнения. У всех вас есть небольшой предмет при себе, это может быть что угодно: заколка, кольцо, подвеска, карандаш... Берите в руки и слушайте внимательно.
Астра сняла с пальца красивое кольцо с тёмным камнем в тонкой серебряной окантовке. А Роза решила воспользоваться недавним подарком. Она сняла с шеи Святой Крест. В руках у Лиэлы Симменс были наручные часы.
– Предлагаю небольшую игру со временем. Что вы делаете дальше: сжимаете предмет в руке и мысленно произнесете куда нужно отмотать время – вперёд или назад, и на сколько. Ну, к примеру, отмотать время назад для моих наручных часов на год.
Профессор сжала в руке часы и спустя минуту они стали другими: с циферблата исчезли царапины, цифры не были такими потёртыми.
– Попробуйте, только не на очень большое время.
Роза сжала в руке крест и мысленно произнесла: «Отмотать время назад на десять лет». Артефакт ведь, наверное, старинный. Что такое для него десять лет?
И разжав кулак, она обнаружила у себя в руке маленький кусок серебра и чёрную нитку. У Астры на столе лежал небольшой необтёсанный кусок изумруда и серебряная проволока. Девушки тихо рассмеялись.
– А теперь попробуйте вернуть предмет в его нормальное состояние. Просто прочертите над вещами крест и скажите «Отмена».
Роза сделала эти действия, и на парте вновь лежал Крест.
– Роза, – разочарованно произнесла профессор Симменс, когда подошла к её с Астрой столу. – На таких вещах, как Святые Кресты, нельзя производить никаких магических переворотов, иначе, они растратят свою силу. Кстати, откуда эта вещица у вас?
– Эм... С рождения. Меня крестили в церкви.
– Правда? Ну, обычные крестики не так сильны, но всё-таки что-то могут. Если вы не хотите испортить оберег, то не следует над ним колдовать.
Когда учительница отошла, Астра пихнула подругу в бок.
– А говорила, что с магией плохо справляешься! Вон, Божий Крест заколдовала! Не многим это удаётся в первый раз. Пробовала уже?
– Да нет, – оправдала себя Роза. – Это как-то само получилось.
– У всех бы так само получалось, – хихикнула блондинка.
***
Следующим уроком стояла практика магии. Роза чуть ли не неслась на этот урок, который проходил на спортивном поле, где вчера вечером Водопьянова развлекалась с Гараевым. Трава ещё не до конца высохла, и на кроссовках Розы оставались мокрые пятна, но она не слишком переживала по этому поводу.
Весь класс стоял в шеренгу, в солдатской позе «руки по швам». Все ждали появления учителя, который вскоре объявился.
Когда он только показался из ворот замка, Роза поняла – это директор школы кадетов – Эдонис Маркал. Его светлые волосы были коротко подстрижены, одет он был во всё тёмное, ботинки, штаны и куртка. Только на кармане куртки виднелась нашивка – в зелёном ромбе хитрое переплетение чёрных ниток. Скорее всего, герб Девианта.
– Рад всех вас видеть, – его голос был низким. – Говорю сразу, что я привык воспитывать будущих воинов, и для вас не буду делать исключение своим привычкам. Так же напоминаю, что здесь не будет никаких заклятий типа мойки посуды щелчком пальцев или завязывания шнурков свистом. Я научу вас тому, что поможет вам выжить в крайнем случае. Что действительно может вас спасти – боевые заклятия.
– А сам он маг, – тихо шепнул Розе Ройнел.
– Разговорчики в строю!
Роза поняла сразу – это армия, Эдонис – прапорщик, а они солдаты. Что же, посмотрим, получится ли у неё получить дембель и не дезертировать.
– Первым занятием посмотрим, на что вы способным в общем. Дамы вперёд, как говорится.
В шеренге пошли шепотки. Всем было интересно, кого же выберет Эдонис.
– Водопьянова и... Греймес.
Роза сжала зубы. Ну почему именно София? Ведь она росла в знатном роду, где обучали магии с детства, а что умела Роза? Облить водой и обсыпать мусором? Но волей-неволей пришлось выйти в центр стадиона.
– Сейчас вы должны будете стараться обезвредить друг друга. Кто первый сдастся или не сможет колдовать, тот проиграл. Понятно?
«Очень честный бой» - пронеслось в голове у Розы.
– Ну, раз вопросов нет, начали!
Как только он это сказал, София пустила в Розу огненный шар, но Водопьянова вовремя уклонилась. Да, видно, Греймес знала куда больше неё. Очевидно.
Второй шар пролетел рядом с ногой девушки, чуть не подпалив джинсы. Ещё два шара чуть не попали в грудь и в правое колено. Роза уклонялась еле-еле, не то, что атаковала.
Очередной огненный шар пролетел рядом с бедром. Роза увернулась, но поскользнулась на мокрой траве и упала.
– Ты можешь сдаться, – учтиво напомнил Эдонис.
– Пока что нет.
Пока Роза вставала, Греймес дала ей время. Та уже тяжело дышала. Быстро выдохлась. Можно, конечно, было её вымотать до того, пока она не упадёт. Но и Роза быстро устанет. Обездвижить бы её...
И тут Водопьянова поняла, что вчера вечером сделала не так. В голове будто щёлкнуло. Она резко дёрнула руками! Конечно! Вода этого не любит!
Создавая водяной шар всё из той же болотной воды, Роза с вызовом посмотрела на Греймес.
– Ты что, хочешь ударить меня водой? – издевательски пропела она.
Роза не ответила. Она просто дёрнула руками так резко, как только могла. Шар упал к ногам Софии, и в ту же секунду та оказалась по пояс заморожена во льду.
Водопьянова не верила, что у неё получилось. Что она смогла. Греймес больше не двигалась, руки были вморожены в лёд. А значит...
– Браво! – Рейнеке выскочил из шеренги и захлопал в ладоши. Остальные его охотно поддержали.
– Выиграла Роза Водопьянова! – громко сказал Эдонис.
А щёки девушки запылали. Ей было жарко. А её соперница наоборот мёрзла во льду.
Впервые за несколько дней Роза ощутила себя по настоящему счастливой. Ещё бы, ведь она так ловко умыла это задиру Софию! Тут только радоваться и ничего более.
Но профессор Маркал быстро утихомирил кричащую толпу. Приказав всем общими усилиями разморозить Софию, которая уже истошно кричала, он отвёл Розу в сад и усадил на скамейку.
– Даже не верится, что это ты, – произнёс он восхищённо.
– Мне тоже, – девушка улыбнулась. – Как только это получилось?
– Я про другое, – преподаватель улыбнулся, и девушка заметила, какая у него красивая улыбка. – Я ведь в последний раз тебя видел, когда тебе не исполнилось и года. Ты так выросла.
Розе показалось, что каменная статуя ожила и сейчас чуть не плачет.
– Вы меня когда-то видели?
– Да, я видел пророчество Оракула. Она была права, ты необычная.
– В каком смысле?
– В самом прямом, – Эдонис положил руку на плечо девочки. – Сегодня ты показала что-то из ряда вон выходящее. Из воды сотворить лёд! Да такую глыбу! Признаться честно, мне это тоже удавалось, но получались лишь маленькие кристаллики. Но ты способна на большее. Завтра у меня ещё один урок с вами. Я хочу увидеть всё, что ты можешь, – в его глазах блеснули добрые искорки.
– Мне уже страшно, – улыбнулась Роза.
– Не бойся. Мы тебя охраняем.