" Подарок "
Эльза замерла перед дверью в кабинет отца. Тяжёлая металлическая дверь, в четыре метра высотой, украшенная кованными животными и растениями, располагавшимися по кругу. А в середине, в самом центре на девочку грозно и предвзято глядел огромный золотой лев. Его глаза из двух алых рубинов. Это делало взгляд животного жутким и гордым. Девочка посмотрела в глубину зрачков Царя зверей и по её спине пробежал холодок.
- Хватит у дверей стоять! Входи же быстрее. У нас очень мало времени, - словно гром среди ясного неба обрушились слова хозяина поместья, шедшие со всех сторон.
Голос показался Эльзе железным, не отражавшим ни единого чувства, ни единой эмоции. Куда же делось его хорошее настроение?
Девочка нервно вздохнула и, набрав в легкие побольше воздуха, коснулась ручки, искусно выкованной из тяжелого металла, покрытого сусальным золотом, своими тонкими пальцами. Дверь хрипло скрипнула и начала медленно открываться, пропуская тонкую струю солнечного света в темный коридор. В этом узком проходе, ведущем от лестницы прямо к кабинету Виктора, горели вечные огнекапли, по виду своему напоминавшие стеклянный шарик с маленьким язычком пламени внутри. Их опускали в небольшую хрустальную или металическую воронку, украшенную обычно птицами, бабочками и крепящуюся к стенам. В этой "подставке" окнекапля теряла свою твёрдую оболочку и разгоралась алым шальным огоньком, больше не гаснущим без вмешательства Чародеев.
Хоть рядом с отцовским кабинетом было много висящих светильников, освещения явно не хватало. Свет брызнул ярким, золотым потоком, словно хотел заполнить коридорчик окончательно. Солнце попадало сюда исключительно редко. Отец не часто принимал кого-то у себя. Разве что закрытые советы проводились в кабинете и то двери не открывали так как гости перемешались по Нитям перехода.
В этом замке установлена была так называемая Воднонить, являющаяся неким подобием коридора, который соединял все залы замка, сокращая путь между комнатами и не позволяя гостям потеряться. По переходу могли перемещаться гости, прислуга, члены королевской семьи и впрочем все законно зарегистрированные Чародеи вошедшие по приглашению или же живущие в поместье. За этим всем тоже следили очень внимательно доверенные лица самого Виктора и если кто-то без приглашения заявится в поместье его сразу же вычислят, а после сурово накажут прибыванием в Забытье, в кромешной темноте и ожидании того, что хозяин замка простит и отпустит нарушителя.
Эльза нерешительно шагнула в распахнутую дверь и чуть прищурилась от солнечного света, проникающего в комнату сквозь открытое настежь окно.
- Присаживайся, Эльза, - сказал отец, как всегда спокойно и бесстрастно.
Девочка молча подошла к столу из тёмного дерева и присела на диванчик из бардовой кожи, стоящий немного правее. Она смотрела в пол и лишь быстро водя взглядом по стенам останавливалась на некоторых предметах интерьера. Напротив рабочего места Виктора стоял большой шкаф со стеклянными дверцами и круглый стол на двадцать персон (для тех самых закрытых советов), на котором расположилась огромная ланшафтида. Карта Виктора была намного больше чем у мистера Юлия в лаборатории и сейчас была настроена на Сицилианну - мир расы Эльзы. Ланшафтида была утыкана булавками с головками из цветных сверкающих камушков. Каждый цвет означал что-то своё. Их было так много что вспомнить какой чему принадлежит Эльза не могла, но точно знала: красная булавка - восстание или сопротивление властям, зелёная - торговая точка, фиолетовой обозначали поселение субрассовых существ, таких как: феи, василиски, кентавры, циклопы и прочая нежить. Ох, как манило девочку хоть разок сунуться в лес и найти такого жителя! На картинках она видела их сотню раз, но в живую увидеть хотя бы свирепого мантикору - мечта.
Виктор заметил как дочь заинтересованно рассматривает ланшафтиду и спросил:
- Неужели тебе так нравится моя карта? - он забавно хмыкнул и продолжил с некой мягкостью в голосе, - Ты зашла настолько хмурая, что мне даже не по себе стало. Тебе не стоит волноваться, ведь все что я хотел сказать о твоём, скажем так, не разумном поступке уже сказано в письме. Подойди ближе, - сказал он дочери и... улыбнулся? Искренне улыбнулся?
Эльза встала, подошла к столу за которым на кресле с высокой расшитой в красивом узоре сидел Виктор и резко опустила голову, громко протараторив:
- Прошу прошения за утреннюю выходку, очень виновата, больше подобного не повториться! - девочка сделала спасительный глоток воздуха, ибо произнесла всю фразу на одном дыхании.
Виктор как-то изменился в лице. Его глаза посветлели, а синяки под глазами, остаток от бессонных ночей, словно пропали. Он только ещё шире улыбнулся и весело рассмеялся.
- Ну я же сказал, что не сержусь на тебя! Если тебя смутило моё серьёзное лицо в малой зале, то это только для твоей подруги! Не мог же я весело это сказать, я должен быть серьёзен и угрюм в присутствие слуг, - он все ещё смеялся, но потом добавил, - Не смотри на меня так, дочь. Я не могу побыть веселым хотя бы в твоём присутствии? И к слову, я знаю что ты дружишь с Мирабель. Все что происходить в этом замке я знаю лично, - последнии слова звучали серьёзно и Эльзу аж передернуло от того сколько шалостей ей сошли с рук.
- Так, хватит трусить! - заявил Виктор, - я тебя сюда не для этого позвал. У меня для тебя есть подарок! Подожди-ка...
Виктор запустил руку в нагрудный карман своего жилета, пошебуршал в нем пальцами и вытащил небольшой бархатный мешочек, перевязанный золотой тесьмой. Держа подарок, отец Эльзы встал, подошёл к дочери и замер, словно размышляя над проблемой вселенской важности. Но заметив как сияют глаза младшей дочки, он аккуратно и медленно, будто наслаждаясь моментом, опустил заветный мешочек на ладонь девочки. На удивление подарок оказался довольно таки увесистым. Повисло неловкое молчание. Что делать? Открыть подарок сейчас или выйти из кабинета, поблагодарив папу? Но Виктор спас её от мучительных раздумий:
- Открой, - шепнул он нетерпеливо, будто и сам не знал, что лежит внутри.
Эльза неуверенно потянула за тесьму и та рассыпалась золотыми искрами. Мешочек тоже растаял, превращаясь в горстку сверкающей пыли, которая через несколько секунд исчезла. На ладони девочки лежал медальон. Маленький, овальной формы, на тяжелой цепочке с невероятно красивой гравировкой на верхней половине. На нем нежными линиями был нарисован цветок с семью лепестками и маленьким камушком в центре. Самый верхний из лепестков растения был с тонким акцентом из затейливых завитков, но только один, остальные имели лишь силуэт без внутреннего рисунка. Задняя сторона украшения была затертой с маленькой вмятинкой. Кулон веял стариной, он завораживал и поглощал мысли Эльзы. Девочка расстегнула застежку и, повернувшись спиной к отцу, попросила застегнуть украшение. Виктор аккуратно защелкнул цепочку и, когда Эльза повернулась к нему, сказал:
- Тебе очень идёт... Это старинная вещь и необычная... Она хранит в себе много тайн, поэтому прошу тебя не носить его в открытую, спрячь под одежду. Не рассказывай об этом даже лучшим подругам из школы, ведь каждый хотел быть обладателем этого кулона, - Виктор говорил это тихо, беспокойно...
- Угу, - девочка спрятала медальон под рубашку, - Спасибо, папуля! - она кинулась правителю на шею.
- Не за что... Только помни, что и у вещей есть душа, - отец хитро улыбнулся дочери.
- Агась!
- Как же ты похожа на мать... - Виктор сказал это так тихо, будто стараясь унять подступившую к сердцу боль. Даже Эльза не слышала этих слов. Отец вновь надел маску ради своей младшей дочери и продолжил уже улыбаясь, - Эта вещь просто удивительная! Ты даже не представляешь, что с ней можно сделать! Можешь использовать его как...
Виктора прервала няня, влетевшая в кабинет на всех парах. Сложив свои зеленые крылья она, все ещё тяжело дыша и задыхаясь от быстрого полёта, начала тараторить:
- Госпожа, Эльза! То~ро~пи~тесь! - она произносила все на одном дыхании и поэтому часто запиналась, - Вас уже ждут внизу! От~правляемся с минуты на минуту!
- Поспеши! Договорим в следующий раз! Не заставляй всех ждать и помни, что я приеду на посвящение! - весело сказал отец и заговорщицки подмигнул Эльзе.
Она немного растерялась от быстрой смены обстановки, но собравшись, она кинула на последок:
- До скорого!
Девочка прыгнула в узкую колбу, Нить перехода, и громко сказав: "Эльза Сицилия. Экипаж два!", пропала...