Ирка Хортица. Колдовство по найму.

Сзади послышался топот ботинок.

- Хорошо, что вы ее задержали, майор! - охранник налетел сзади, ухватил Ирку за плечо. Продолжая держать девчонку на весу, майор аккуратно вынул ее плечо из руки охранника, бережно водрузил Ирку на пол и даже одернул на ней рубашку. - Не задержал, а придержал, чтоб глупостей не наделала! - нравоучительно пояснил он охраннику- Ты приятелей-то ее отпусти. - Ментовский Вовкулака кивнул на застрявших за турникетом Таньку и Богдана. - Пусть сюда идут, мне с ними потолковать надо.

Без подписанного пропуска нельзя, - все еще сопротивлялся охранник.

С милицией всюду можно, милиция - сама по себе пропуск, - авторитетно пояснил майор. - Давай, давай, отпирай.

Но вы этих ребят точно знаете? - почти жалобно спросил охранник, когда Танька и Богдан, гордо задрав носы, прошествовали мимо него.

Девчонок еще как знаю, - согласно кивнул майор, - а вот пацана впервые вижу. - И было в его словах, а точнее, в тоне нечто чрезвычайно оскорбительное. Словно старый оборотень разом отсек себя и ведьм от обыкновенного мальчишки, случайно затесавшегося в их необыкновенную компанию.

Богдан обиженно засопел. Но самое интересное было то, что и Танька обиделась на майора.

Богдан - здухач! - хоть и шепотом, чтоб не услышал измученный тревогой и любопытством охранник, но очень горячо объявила она.

Ух ты! - Ментовский Вовкулака покосился на Богдана с уважением. - Воин сновидений? Наш человек! А ты какой здухач - меченосец?

Н-не знаю, наверное... - протянул Богдан. - А какие бывают?

От человека зависит, - пожал плечами оборотень. - Я одного здухача знал, он в своей дневной жизни рыбалку очень уважал. Так когда из тела выходил и на герц отправлялся, в смысле, на дело, нечисть всякую пакостную гонять, он веслом орудовал. Здоровенное такое веслище...

Продолжая рассказывать, майор прошел в стеклянную дверь и ткнул пальцем в землю.

- Вот он, твой след, обрывается, - сообщил Вовкулака Ирке. - Здесь наш подозреваемый в такси сел и исчез, растворился. Бегство он готовил заранее, я хоть и неофициально расследование веду, а кое-что выяснил. Он сразу три билета заказал, на разные рейсы: в Вену, в Тель-Авив и во Франкфурт. И ни одним не воспользовался. Видно, как-то по-тихому сдернул, может, машиной.

Границу нигде не пересекал. Во всяком случае, по своему паспорту, - вдруг неживым, каким-то механическим голосом заявила Танька.

Ты откуда знаешь? - вцепился в нее майор.

Танька поднесла дрожащие руки к голове:

У меня в памяти записано.

Неужели компьютер сказал? - охнула Ирка.

Танька кивнула:

- Пока мы заговор читали, я все время думала, каким образом компаньон сбежал и где он может сейчас быть. Похоже, при обмене данными компьютер автоматически ответил на запрос и записал эту информацию мне в память!

Что еще записал? - Ментовский Вовкулака не очень понимал, о чем болтают юные ведьмы, но он был прежде всего ментом, а уж потом оборотнем, и привык с ходу выхватывать сведения, полезные для следствия.

Не знаю, - растерянно протянула Танька. - У меня и это само всплыло, когда вы сказали, что компаньон смылся.

А ты еще со мной поговори. Глядишь, опять что всплывет, - ласково предложил майор.

С чего вдруг? - подозрительно прищурилась Танька. - Вы свое расследование уже провели и ничего не нашли. Теперь Иващенко нас нанял, и мы уж как-нибудь сами разберемся.

Современные дети - это что-то! - покрутил головой майор. - Ты им жизнь спасаешь, и вот такая благодарность! Да если б не я, вы бы сейчас в желудках у псиголовцев разбирались!

Опасливо покосившись на Ирку - вдруг подругу обуяет очередной приступ бескорыстного благородства, - Танька пошла во встречную атаку:

Это современные взрослые - что-то! Так и норовят на детском труде подзаработать! А в тот раз мы вас поблагодарили. Кто вам толпу бандюков сдал? Вас, кажется, на подполковника представили?

Да они с меня чуть шкуру не сняли, бандюки ваши! И представление на подполковника пока еще только в министерство пошло, - буркнул майор.

На Ирку вдруг разом навалилась усталость. Почему-то она была уверена, что обнаруженный ею след сразу же приведет к сбежавшему компаньону и можно будет наконец закончить это дело! А оказалось, что след и без нее давно нашли, и никуда он не ведет, и снова все надо начинать сначала, конца краю их колдовскому расследованию не видно. А тут еще майор появился. По-хорошему, так надо бы с ним вместе работать, а не конкуренцию тут устраивать, а теперь Вовкулака наверняка на них обиделся. Но если Ирка сейчас предложит ему сотрудничество, обидится Танька. Опять скажет, что Ирка - как балованное дитятко, не хочет сама о себе позаботиться. Как ни поверни, все плохо!

А второй след куда ведет? - спросила Ирка, пытаясь разрядить ситуацию.

Какой еще второй? - удивился майор.

Да вот этот! - Ирка ткнула в еще одну, прерывистую, будто пунктирную линию, тянущуюся из пустоты (видно, здесь пропавший компаньон вылез из машины) и вновь ныряющую в двери корпорации. - Который обратно ведет!

Обратно? - майор нагнулся, раздул ноздри, будто собрался втянуть в себя мелкую пыль на бетонных плитах у входа. - Нет тут никакого обратного следа!

Как же нет, а это что? - Ирка тоже нагнулась и... черно-белый мир вдруг вновь полыхнул многоцветием красок, зато очертания окружающих предметов утратили свою необыкновенную ясность.

А следы исчезли, будто их и не было. И первый, четкий, ведущий прочь от корпорации, и второй, пунктирный, который то ли и вправду был, то ли привиделся уставшей Ирке.

- Верно, нет, - согласилась ведьма. - Я на картах нашему беглецу еще одну, позднюю дорогу выкинула, вот теперь она мне всюду и мерещится. Я вообще не очень понимаю, чем я этот самый след воспринимаю. Не глазами, не ушами...

Вовкулака снисходительно поглядел на Ирку и усмехнулся:

- Молодая. Сама себя не знаешь. Нюхом ты его чуешь, сестренка, нюхом, чем же еще!

Ирка растерянно коснулась кончиком пальца своего носа - нюх-то тут при чем? И вдруг поняла. Неужели майор хочет сказать, что след, за которым она шла все время, неведомо как принимая и воспринимая его, это был запах? Нет, но запахи же совсем не такие! Они не бывают такими плотными, почти осязаемыми, такими четкими и определенными, словно ты их видишь!

Запах, гадость какая! Она что, с ума сошла, совершенно незнакомого беглого дядьку нюхать! Распахся тут, понимаешь, на все здание! Приличные люди дезодорантом пользуются!

Все происходящее Ирке категорически не нравилось. Следовало признать, что здесь, в стенах Иващенковской корпорации, с ней стало происходить что-то крайне странное. А в чем дело - в самой Ирке или в затеянном ими расследовании, - разбираться не хотелось. И денег шальных тоже не хотелось: ни раньше, ни сейчас. Хотелось немедленно отправиться домой, завалиться в кровать и продрыхнуть часов до десяти утра. В конце концов, надо же ей хоть изредка высыпаться, а то бабка со своим огородом и рынком совсем замучила за каникулы, вот и мерещится всякая чушь. Ей-богу, скорей бы школа началась, лишь бы от полевых работ избавиться.

- Народ, а может, хватит на сегодня, а? - преувеличенно бодрым тоном предложила Ирка. - Пошли по домам, поздно уже.

Она покосилась на часы и удивилась. Оказалось, что они и вправду проторчали в компании невесть сколько времени. День давным-давно перевалил за половину.

- Куда пошли, мы ж еще ничего толком не узнали! - вскинулась Танька. - И неизвестно, попадем сюда завтра или нет!

Ирка была уверена, что очень даже известно - не попадут. Если только у нее получится, она тихо спустит на тормозах все расследование, с самого начала казавшееся ей глупым и безнадежным.

- Но мы же кое-что выяснили, ну пусть немножечко, но ведь выяснили, а если мы еще немножечко повыясняем... - Танька чуть не плакала. Похоже, она сразу догадалась, что Ирка намеревается слинять, и понимала, что после целого дня, потраченного впустую, удержать подругу не удастся.

Выяснили они! Ну что они там выяснили! Компьютер Таньке рассказал, что беглый компаньон границы не пересекал! Это по своему паспорту, а по чужому? Что, Танька не понимает: если компаньон заранее готовился к бегству, так мог и фальшивые документы себе подготовить? Да все она понимает! Вот подруга перестала бормотать и тяжко вздохнула, смиряясь. Сумасшедшие тысячи долларов делали им ручкой, но как тут прикажешь быть? С розыском удравшего партнера лучше всего должен был справиться майор-оборотень - но и он на сей раз облажался. С поиском украденных через компьютер денег должны разбираться хакеры - но и они ничего не нашли. Так с чего их троица, пусть и наделенная особыми способностями, решила, что сможет переплюнуть профессионалов? Колдовство, конечно, - сила, но никогда такого не было и быть не могло. Ирка решительно кивнула, соглашаясь с собственными благоразумными мыслями.

Все, уходим, - твердо объявила она. - Ничего мы больше не узнаем, у них рабочий день скоро закончится. С Владимиром Георгиевичем только попрощаемся, а то неприлично выйдет.

Вот и я так же с этим делом: копался, копался и обломался. Какой-то хитрый финт мужик придумал, просто так и не разгадаешь, - задумчиво кивнул майор. - А ведь наверняка кто-то что-то видел, кто-то что-то знает... Но молчат! - Похоже, майору и жаль было, что ведьмы не сумели раскрыть тайну пропавшего компаньона, и радостно, что его не обошли в любимом деле. Если Ментовский Вовкулака не может, так и никто не сможет. - Пошли, я вас к кабинету Иващенко через двор проведу, короче выйдет. Они снова миновали турникет и охранника - тот проводил посетителей измученным, безнадежным взглядом, явно прикидывая, каких еще проблем ожидать от невесть откуда взявшейся троицы. Но вместо того чтобы тащиться длинными коридорами к кабинету генерального директора, майор вывел ребят к неприметной дверце. Они оказались в ухоженном круглом дворике. Посреди дворика тянулась решетка вольера. С десяток огромных, мохнатых, сомлевших от жары кавказских овчарок, бессильно свесив розовые тряпочки языков, валялись на полу. Неторопливо приподняли тяжелые лобастые головы, лениво поглядели на шагающую мимо компанию.

В спину Ирке подул легкий ветерок. И словно сдул охватившую собак лень. Кавказцы разом вскочили. От их благостного добродушия не осталось и следа. Разъяренные, бешено рычащие дьяволы всем своим немалым весом бросались на сетку вольера. Сетка дрожала и прогибалась. Танька испуганно ойкнула.

- Это они меня учуяли, - перекрикивая заполонивший все пространство яростный рык, проорал Ментовский Вовкулака.

Он улыбнулся, демонстрируя жутковатый оскал, и остановился у самой решетки, такой близкий к псам и такой недоступный. Разъяренные кавказцы принялись биться о вольер с удвоенной силой.

- Давайте, давайте, - насмешливо подбодрил их майор. - Хоть лопните от злости, только все равно вы в клетке, а я на воле! У-у, морды кавказской национальности! - он запрокинул голову и издал тихий, но явственный вой, в котором были издевка, презрение и вызов волка псам.

Собаки озверели окончательно, они уже не рычали, а хрипели.

Ирка схватила майора за руку:

- Что вы их дразните, стыдно! Вы же все-таки человек!

Один пес перестал безуспешно прыгать на пружинящую сетку и коротко, хрипло залаял.

Ирка мгновенно и яростно развернулась к нему.

- С кем хочу, с тем и дружу! - и она демонстративно взяла майора под руку. - А у вас хвост не дорос замечания мне делать!

И тут же увидела, как огромный, только что бешено ярившийся пес испугался. Наклонил лобастую голову и вроде как присел в униженном реверансе, заправляя хвост между задними ногами.

Что это он раскланялся? - спросил Богдан.

Поза покорности, - отрезала все еще рассерженная Ирка. Каждый пес тут на нее лаять будет! Совсем соображение потеряли! - У собак так принято, если признаешь, что другой сильнее.

А ты, похоже, знаешь, что у них принято? - с интересом глядя на подругу, спросила Танька. - И вообще по-собачьи понимаешь?

Я? - Ирка недоуменно уставилась на подругу, а потом медленно постучала согнутым пальцем себе по лбу. - Ты рехнулась? Я не могу понимать по-собачьи, потому что собаки не разговаривают!

И она через весь двор направилась к противоположной двери в здание. Похоже, утраченные Иващенковские денежки сильно ударили Таньке в голову. Придумала тоже - взаимопонимание между Иркой и собаками. Да она псов-ярчуков, охотников за ведьмами, до сих пор без дрожи вспомнить не может, а уж людоеды-псиголовцы чего стоят! Нет, для Ирки хуже собаки зверя нет!

Сквозь дверцу у лестницы она вошла внутрь. После освещенного августовским солнцем двора коридор компании показался темноватым. Ирка быстро заморгала. А когда глаза привыкли к белесому свету галогенных ламп, девчонке почудилось, что вход в приемную генерального директора приобрел новое украшение. Но тут две неподвижные фигуры шевельнулись и потеряли сходство со статуями, зато неожиданно стали походить на столь нелюбимых Иркой собак. Во всяком случае, выражение лиц у них было точно как у псов, подкарауливших добычу. А добычей они явно считали Ирку и ее друзей.