Демон в Академии

Пережить проверку "волков" оказалось легче. Не считать же за проблему перевернутую верх дном комнату? Всё равно ничего запрещенного там уже нет. Правда, пришлось убираться и в комнате брата. Их, похоже, не смутило, что в момент ритуала Карл был в нескольких десятков миль от столицы. Его бы это действительно не остановило, но в реестре "волков" он все ещё числится человеком, насколько мне известно.
Сейчас, когда страсти чуть поутихли, я сидела в собственной спальне и думала. Бал через неделю. Встает главная проблема: что надеть? И не менее важная: как себя вести? Насколько я помню, Рейн соврал, что я определила одержимость по признакам, описанным в книгах.
Корректировка поведения здесь не прокатит: один из императорских магов специализируется на ментальной магии. Конечно, полностью считать информацию об определенном моменте у него не получится. Во-первых, демоны, как и другие магические расы, имеют к этому разделу магии природную устойчивость. О том, кем является моя мать знает очень и очень мало людей, так что можно прикинуться потомком химеры: к ним отношение куда как лояльнее, нежели к "порождениям Бездны".
Во-вторых, процесс просмотра памяти занимает определённое время. Не будет же он на балу пялиться мне в глаза несколько минут непрерывно или похищать, чтобы "вскрыть" мою бедную головушку и просмотреть воспоминания? Брррр, не думать об этом.
Зато почувствовать правду и уловить отголоски эмоций с обрывками видений он вполне сможет. Поэтому придется придушить свою внутреннюю жабу, тратить прорву энергии и строить портал сначала в Белорную крепость, а потом и на Энсферн: создать нормальную псевдоличность самостоятельно я, увы, не смогу. Ну ведь обещала же никуда не влезать...
Энсферн располагается на одноименном острове юго-западнее Известных Земель, материка, почти на половину подконтрольного Империи. Земли, исконно принадлежащие демонам, были на достаточном удалении от людей и сокрыты от проникновения чужаков. Единственное место Энсферна, где можно встретить людей и представителей других магических рас - небольшой торговый город-порт Афон, построенный на кучке мелких островов. Он несколько ближе, чем сам Энсферн, так что телепортируясь на него можно сэкономить немного силы.

Переодевшись в темные простые одежды, весьма распространенные среди путешественников, я дождалась наступления вечера и покинула территорию Академии. Надеюсь, что незамеченной.
Хорошенько побродив в переулках и запутав следы на случай если всё же не заметила "хвост", выскочила к Стокам - трущобам столицы. Обшарпанные дома, запах гнили, тины и давно застоявшейся воды. Фиг бы я сюда пошла, если бы не обстоятельства.
Завернув за очередную хибару и дойдя заболоченного берега некогда чистого и красивого Нижнего Озера, осмотрелась и вздохнула.
Паранойя цвела и пахла как никогда. Эх.
Астрал заволновался, пошёл волнами. Нити реальности натянулись, сплетаясь во что-то невообразимое. В шаге от меня воздух сгустился, наливаясь темнотой. Без страха шагнув вперед, я почувствовала как меня обдало горячим воздухом - сеть, раскинутая над Афоном и другими землями демонов, сканировала мою ауру и, не найдя ничего подозрительного, пропустила.

Если в столице едва наступил вечер, здесь небо только начало светлеть от встающего солнца. Глубоко вздохнув теплый воздух, насыщенный морской солью, я невольно улыбнулась, чувствуя как теплеет в груди от вида огромного острова через пролив. Не то что бы я провела так много времени в Энсферне... но он успел стать для меня вторым домом, как бы не первым, подвинув с этого места родовое имения княжеской семьи Альсир.

Сориентировавшись, я направилась к порту. Лодки и корабли между Энсферном и Афоном, слава Хаосу, ходили круглосуточно. Заплатив полненькой, безобидной на вид демонице за поездку, поспешила к причалам, сжимая в руке билет. Можно было построить портал через залив - это несложно, но тогда резерв покажет дно, а это не есть хорошо. Да и прокатиться на лодке хочется, чего уж тут скрывать. Ну надо же... уехала отсюда только два месяца назад, а уже соскучилась. Кажется это где-то в крови, привязанность к этому месту.

Низший демон поработивший тело какого-то не очень удачного мужчины, быстро и молча активировал артефакты в лодке и та практически полетела над слабыми волнами вперед.

Порт, широкая улица, парочка переулков и я стою перед небольшим трехэтажном домом из серого камня, который едва видно из-за деревьев, растущих вокруг.

Вообще-то Энсферн - это город, но учитывая, что демоны предпочитают строить неприступные цитадели, а не жить в квартирах, то единственный город раскинулся практически на весь остров. Разве что у самого порта была парочка кварталов из двух и трехэтажных домов, что по сравнению с людскими городами, почти полностью застроенными ими - так, малость.

Калитка на прикосновения отозвалась легким теплом сканирующего заклинания. Неприступные крепостные стены прикидывались невинным кованным заборчиком так же умело, как замок-артефакт - домиком семьи среднего достатка.

Дверь открылась, едва я поднялась по ступенькам и закрылась с почти беззвучным щелчком за спиной. Быстро пройдя по холлу, я поднялась по каменной лестнице на второй этаж, прошлась по коридору мимо совершенно одинаковых дверей и вышла в малую столовую.

Едва увидев кто сидит этим ранним утром за столом, мне захотелось немедленно исчезнуть. Ноги даже сделали попытку остановиться и, развернувшись, унести свою непутёвую хозяйку прочь, но их остановил тихий мужской голос:

- Доброе утро, дочь. Позавтракаешь с нами?

Тяжело вздохнув, под сочувствующим (самую малость) взглядом матери я села за стол слева от него, мысленно готовясь к разносу. Аппетита не было, к тому же  недавно поела, так что обошлась соком и фруктами.

- Ир, ты глянь, прямо девочка-одуванчик,- притворно умилился сидящий во главе стола отец, наблюдая как я лениво отщипываю виноградинки от грозди.- И не подумаешь даже, что она за неделю свободного "плаванья" умудрилась привлечь к себе внимание столь экстравагантным способом. Ну, что скажешь в своё оправдание?

И как он умудряется парой слов заставить чувствовать себя неразумным ребенком?

- Молчишь?

Я посмотрела на недовольного отца. И ведь не скажешь, что ему под пятьдесят. Тридцать, тридцать шесть - максимум. Седина только на висках, волосы тёмно-каштановые, глаза серо-стального цвета, короткая борода, больше похожая на щетину.

Несколько мгновений в столовой висела тишина. Мать делала вид, что ничего не происходит. Я, собственно, тоже. Если сейчас начну оправдываться - сама себя поставлю в невыгодное положение. Уж я-то его знаю. Раз кто-то начинает пенять на независящие от него факторы - считай, всё, в глазах Влара Альсира упал ниже подземелий. Так что молчим и терпим.

- И почему я был уверен, что нечто подобное случиться?- спустя пару секунд устало вздохнул мужчина.

Его взгляд наконец-то потеплел, а рука потянулась через стол и как в детстве растрепала мне волосы. От сердца отлегло, а губы невольно растянулись в улыбки. Похоже, нотации и тренировки до потери сознания откладываются на неопределенный срок.

- Ну, дочь моя бедовая, рассказывай.

И отец, и мать внимательно выслушали мой рассказ, который я попыталась сделать максимально подробным.

- Кровавая книга не могла случайно оказаться в императорской библиотеке,- качнул головой отец, вертя в руках нож из столового серебра.- И подложили её не за долго до посещения библиотеки самой Изабеллы. Раз в три месяца все книги просматриваются отрядами магов на случай таких вот сюрпризов.

- Так всё-таки заговор?- поинтересовалась я.

- Разумеется,- фыркнул он.- И очень грамотно оформленный... по началу.

- Да, бедняги не учли, что рядом будет пробегать Лира,- насмешливо улыбнулась мать, но тут же стала серьёзной.- Влар, ты можешь достать результаты допроса тех горе-демонологов?

- Да, мне тоже это не нравиться,- согласно кивнул отец.- Полагаю, Дивояр будет не против совместной работы в этом деле. Свяжешься с ним, Ир?

- Конечно. Сейчас?

- Чем скорее, тем лучше.

Ирайа ушла в кабинет, оставив нас наедине.

- Я надеюсь, впредь ты будешь более благоразумна и заранее озаботишься прикрытием, вместо того, что бы доверять это едва знакомому парню, тем более "волку".

Я смиренно склонила голову. Согласна, мой промах. Как-то я не ожидала, что всё так быстро закрутится... и с доверием тоже.

Глухой звон, прокатившийся по замку, уведомил о посетителе. Через минуту на пороге малой столовой появилась мать вместе довольным чем-то Дивояром Нехисом. Что ж, думаю, пока отец с моим "женишком" обсуждают дела, я всё-таки сделаю то, зачем сюда, собственно, и пришла - порошу наложить псевдоличность поверх своей.

- Мам, а мам...

- Говори уже,- рассмеялась она, увидев мой просящий взгляд.

Следующие два часа мы придумывали сносную личность, продумывали действия и соотносили это всё так, чтобы выглядело естественно и не вызывало подозрений хотя бы с первого-второго взгляда, в идеале - и с пятого-десятого.

Осталось выбрать платье и дожить до бала. Обожаю свою семью.