2 глава.
День прошёл незаметно - настал момент, когда они пришли в ресторан.
Усевшись за столик, каждый заказал себе напиток. Долго ждать не пришлось: через пару минут стаканчики уже стояли на столе, источая приятный аромат.
Тут и настал момент плана. Лика из компании якобы захотела в туалет и под этим предлогом ушла вместе с Ульяной.
В это время Ваня и Дарина быстро добавили какую‑то таблетку в стакан Ульяны. У них было ещё пару таблеток - на всякий случай. Однако они не учли, что их утренний школьный разговор подслушала Лана. Она пришла в школу раньше компании Ульяны, стояла за стеной и впитывала каждую деталь, прорисовывая её в голове. К тому же она записала всё на диктофон.
Лана заказала такой же напиток, как Ульяна. Подойдя к столику компании, она быстро выхватила таблетки из рук Дарины, поставила свой напиток и забрала стакан Ульяны. Она ничего не сказала - просто избавилась от таблеток и стакана.
Ульяна вернулась за столик и сразу начала пить горячий напиток. Друзья сидели растерянные и напуганные: Лана расположилась за соседним столиком и бросала на них столь пронзительные взгляды, что они не решились ничего сделать с Ульяной или рассказать ей о несуществующем слухе.
Ульяна сидела спиной к Лане и не видела её. Не задумываясь о её присутствии, она спросила:
- Так, ну и о чём вы мне хотели рассказать?
Дарина покрылась холодным потом, не зная, что сказать. Разговор начал Ваня:
- Да уже не о чём... Видишь ли, слух о Лане оказался очередным бредом. Так что давайте просто допьём и пойдём по домам?
Лика, не зная всей ситуации, чуть не выдала себя, выкрикнув:
- Что, в смысле?! Это не так...
Она запнулась, почувствовав удар по ноге - это была Дарина. После удара та показала пальцем на Лану.
Лика повернулась и заметила Лану: та с ухмылкой наблюдала за происходящим. Лика вновь посмотрела на Дарину - уже с удивлением.
Ребята как можно скорее покинули ресторан, проводив Ульяну. Лика не понимала, что происходит, и спросила:
- Почему таблетки не сработали?! - Она потянула себя за волосы.
- Потому что Лана отобрала таблетки и стакан Ульяны, подменив на свой, - вздохнула Дарина. - Богдана была права: рано мы всё это делаем. Надо пока залечь на дно и общаться как обычно, иначе всё наше тайное станет явным.
Придя домой, Лана увидела, что папа вернулся раньше. Она потёрла лоб и извинилась:
- Ой, пап, прости, пожалуйста, я забыла позвонить, что задержусь. В ресторан ходила - попить горячий шоколад. - Повесив куртку, она обняла его.
- Ну и как прошёл день? Как горячий шоколад? - спросил он, идя на кухню.
- Если честно, деньги я потратила на него, но я его не пила, - прикусив губу, ответила девушка.
- Как так? Почему? - удивился он.
- Я отдала его... одному человеку... Не буду вдаваться в подробности, но обязательно тебе всё расскажу, - улыбнулась она, сразу забыв о сегодняшнем дне.
Когда папа закончил с готовкой, он накрыл на стол и перевёл дочке деньги на карту. Лана поблагодарила его и села кушать.
После обеда она пошла в свою комнату делать уроки. Всё время Лана думала об Ульяне - о том, что сестра не в безопасности рядом со своей компанией. Она тяжело дышала, представляя, насколько далеко могут зайти эти люди: вдруг они перейдут рамки дозволенного? Вдруг убьют кого‑то и подставят Ульяну или втянут её, сделав соучастницей? Вдруг ради шалости убьют её саму? А если Ульяну опозорят, начнут буллить - и она решит покончить с собой?
А вдруг Ульяна знает, что друзья издеваются над ней, но не может об этом сказать - возможно, ей угрожают?
Лана долго перебирала в голове разные варианты, пока не сломала ручку. Резкий хруст вернул её в реальность. Девушка была в холодном поту, руки тряслись, а глаз подрагивал из‑за внезапного нервного тика.
Она провела ладонью по лицу, смахнув капли пота со лба, и продолжила делать уроки под музыку, которая помогала сосредоточиться.
Закончив с уроками, Лана легла в кровать. Она долго ворочалась, пытаясь уснуть.
С тех пор у Ланы появилась привычка приходить в школу раньше всех - чтобы подслушать разговоры компании Ульяны, узнать их планы и впоследствии доказать сестре правду, противостоя её друзьям.
Лана не пыталась начать общение с Ульяной с чистого листа, но как сестра хотела помочь ей избавиться от «змей» - даже если Ульяна этого не просила. Чем позже начать действовать, тем хуже может стать ситуация.
Ульяна в это время проводила время со своей компанией, не замечая реальности и той опасности, которую представляли для неё её «друзья». Её розовые очки не позволяли увидеть, как эти змеи пытаются вцепиться ей в шею своими клыками, выделяющими яд. Она не хотела верить, что люди, с которыми она общалась 9 лет, желают ей вреда. Зачем им это делать?
Даже если её втянут в передрягу и подставят, она не подумает, что виноваты друзья, и будет их защищать - невзирая на чьи‑либо доводы и попытки доказать обратное. В классе у неё был лишь один человек, которого она считала врагом и полагала, что именно он - причина всех неприятностей.
До того как узнать правду о «верных друзьях» Ульяны, Лана верила, что сестра действительно избила Алису из параллели. Она принимала за правду и обвинения учителей, и разговоры одноклассников. Лана думала, что мама совсем не занимается воспитанием Ульяны, раз та создаёт проблемы не только в классе, но и во всей школе. Однако всё оказалось совсем не так.
С каждым новым планом компании Лана фиксировала всё: записывала на диктофон, снимала на камеру, зарисовывала в тетради схемы их проделок, чтобы понять логику их рассуждений.
В один из дней ей пришлось сделать самое сложное - набрать номер мамы, с которой она не общалась несколько лет. Лана не была готова к разговору, но выбора не оставалось.
Валерия в это время была на работе. Увидев незнакомый номер, она хотела сбросить звонок, но всё же ответила:
- Алло, кто это? - быстро спросила она, сосредоточившись на работе и предполагая, что звонят мошенники. В ответ - лишь тяжёлые вздохи.
- Алло... Это я, Лана... - с трудом произнесла девушка. Голос дрожал: она боялась, что мама неправильно её поймёт, в голове крутились разные варианты реакций.
Глаза матери округлились.
- Дочка?.. - Она сдержалась от лишних вопросов и начала с простого: - Твой голос так изменился, стал таким взрослым...
В трубке раздался нервный смешок.
- Да... Да, это я. - Голос дрожал, словно сдерживались слёзы, словно в горле стоял комок. - Ты как? Хотела спросить... Может, повидаемся, поговорим? - С каждым словом голос становился спокойнее, будто появлялась готовность начать общение с чистого листа.
- А... Да... Сегодня можем повидаться, только когда рабочая смена закончится. Сможешь? - спросила мама.
- Да. Только ты Ульяне не говори, что мы с тобой созванивались и встречаемся... Пожалуйста, не говори, - попросила Лана, осматривая шкаф и выбирая, что надеть. - Встретимся в ресторане около метро?
- Хорошо. Но почему нельзя Ульяне говорить? - поинтересовалась мама, шурша бумагами на работе.
- Объясню при встрече. Прости, так нужно. Это очень важно. Ладно, давай, пока.- Она сбросила трубку.
Собравшись, она подошла к папе. Он лежал на диване и смотрел сериал - к счастью, его смена закончилась раньше обычного.
- Пап, я ненадолго отойду, погулять, проветриться хочу, - обняла она отца и уже готова была выбежать, но он её остановил.
- А с кем ты? И далеко идёшь? - потянулся он к пульту, чтобы поставить сериал на паузу.
- Нет, не далеко - в ресторане около метро. А иду я... - она запнулась, потеряв дар речи, но собралась с силами: - Иду я с мамой - встретиться спустя много лет, поговорить немного.
- А, понял. Хорошо провести время! - улыбнулся он и вернулся к сериалу.
Лана спокойно вышла из дома и не спеша направилась в ресторан. Зайдя внутрь, заняла столик и стала ждать маму.
Через пару минут вошла Валерия. Оглядевшись, она встретилась взглядом с дочерью. Мама присела за столик. Первые минуты они не могли вымолвить ни слова, но потом разговорились - побеседовали о личной жизни, работе и учёбе. Наконец Лана произнесла:
- Это... такое дело... Вообще, есть одна проблема, из‑за которой ты тут... - Она опустила взгляд на свой напиток. - Ульяна. Точнее, её окружение. Она не видит в нём опасности. - Достав телефон, Лана показала все собранные доказательства: записи разговоров и прочее.
Валерия смотрела на всё это с ужасом, глаза её округлились, она прикрыла рот рукой, не в силах вымолвить ни слова.
- Не говори ей, что увидела. Если ты скажешь, что знаешь, какие у неё мерзкие друзья, она начнёт тебя допрашивать. А если выяснится, что ты узнала через меня, она точно не поверит - подумает, что я всё подстроила. Это бесполезно. И не дай бог ваше общение из‑за этого испортится, - ровно говорила Лана, глядя матери в глаза и предлагая более безопасные варианты. - Лучше, когда у тебя будет отпуск, съездите куда‑нибудь отдохнуть. У Ульяны везде стоят пятёрки, её отсутствие во время учёбы не повлияет на знания и оценки.
- Ульяна всегда рассказывала мне о тебе, о твоём грубом отношении к ней, расстраивалась из‑за этого, - сказала Валерия, избегая зрительного контакта. - Я думала, тебе Ульяна безразлична...
- Если бы мне было всё равно, я бы сейчас не сидела с тобой за этим столом и не пыталась вытащить Ульяну из этих лап, - сделала она глоток горячего чая. - А ты подумай, почему я была с ней груба. Я считала, что её друзья очень ей верны. Я правда думала, что Ульяна избила беззащитную девочку из параллели - и в других подобных ситуациях тоже, ведь были доказательства. - Её дыхание сбилось, потеряло ровный ритм от нахлынувшей агрессии. - А в итоге это просто слухи, пущенные её же друзьями! Я думала, ты совсем не занимаешься её воспитанием! Но всё оказалось иначе, понимаешь?!
Мама положила ладонь на руку дочери и посмотрела ей в глаза:
- Я понимаю. Наш развод с папой сильно повлиял на ваши отношения, но мы не хотели, чтобы так вышло. Как бы я ни жила только с Ульяной, я всё ещё люблю и ценю тебя как дочь - ты тоже моя дочь, независимо от того, как мы общаемся. - Другой рукой она нервно поправила волосы, падавшие на лицо. - Я никогда не держала зла ни на папу, ни на тебя. Вы выбрали свой путь, и папа тоже хотел забрать кого‑то из вас - ведь вы его дочери, и он хочет делить свою отцовскую любовь, а не жить в одиночестве, зная, что у него есть дети.
Лана сжала челюсти - каждое слово мамы трогало её до слёз, глаза стали стеклянными. Она молча пригубила горячий напиток, чтобы скрыть дрожь в голосе.
Через пару минут они вышли из ресторана.
- Будем на связи тогда? - спросила Валерия.
- Будем, - улыбнулась Лана.
Валерия подошла и крепко обняла дочь. Лана сначала застыла в ступоре, но затем ответила на объятие, уже не сдерживая слёз, которые так долго копились внутри. Это были слёзы особой теплоты. Она искренне улыбнулась, ощущая, как мама ласково гладит её по волосам, - и перед глазами всплыл яркий образ из детства. Лана вытерла слёзы тыльной стороной ладони, не размыкая объятий.