Forbidden object

💿Песня:
Friends — Chase Atlantic

Мой взгляд оставался прикован к чёрной, бездонной воде внизу. Я чувствовала, как дрожь, до этого сковывавшая только руки, перекинулась на ноги. Они подкашивались, не только от страха высоты, но и от шока.

Это и вправду Дэмиан... Как? Каким чудом, каким нелепым поворотом судьбы он оказался здесь?

— Уйди! — выкрикнула я, так и не не поворачивая головы. — Прошу... уйди отсюда! Тебя не должно здесь быть!

— Сил... Сильвия?.. — произнёс он с таким недоверием, будто не верил собственным глазам. Через пару секунд я услышала, как за спиной послышались быстрые шаги — он бросился ко мне, уже окончательно уверившись, что не ошибся. — Да ну нахрен... Сильвия?!

Я уже собралась обернуться, но в тот же миг ощутила, как сильные, холодные руки Дэмиана резко обхватили меня за талию и рывком потянули назад, отрывая от парапета моста. От неожиданности из груди вырвался короткий, испуганный вскрик.

— Нет! Не трогай меня, Дэмиан! — выкрикнула я с отчаянной яростью, вырываясь из его хватки и пытаясь оттолкнуть, но тщетно. Пальцы вцепились в серую ткань его пальто, а он, будто не слыша моих криков, лишь крепче прижимал меня к себе и упрямо нёс куда-то прочь.

— Скажи честно, — прохрипел он, уткнувшись лицом в мои волосы на затылке, — сколько бутылок ты выдула, а? Чтобы в голову пришла такая безумная идея — покончить с собой, спрыгнув с моста?!

— Это тебя не касается! — сорвалась я, чувствуя, как в горле встаёт ком, не давая выговорить ни слова ровно. Я снова дёрнулась, пытаясь вырваться из его рук. — Отпусти меня, слышишь?!

И снова это игнорирование. От него у меня внутри всё переворачивалось от злости. Я отчаянно пыталась сопротивляться, но Дэмиан уже втянул меня к своей машине — тёмно-синей BMW. Со стороны, я была в этом абсолютно уверена, эта сцена должна была выглядеть как самое настоящее похищение.

Он продолжал прижимать меня к себе, а я, совершенно обезумев от бессилия, осыпала его ругательствами. Чувство собственного бессилия было таким острым, что по щекам, против моей воли, потекли горячие слёзы. Дэмиан, не выпуская меня ни на секунду, одной рукой дальше удерживал меня, в то время как другой ловко открыл дверь пассажирского сиденья.

— Такое чувство, будто снова тащу домой свою капризную младшую сестру, которая решила устроить драму посреди улицы! — проворчал Дэмиан, усаживая меня в машину и силой прижимая к спинке сиденья.

Ремень безопасности он застегнул так туго, что мои руки оказались прижаты к коленям, а я только зло выдохнула, не находя слов. Дэмиан захлопнул дверь с моей стороны, быстро обошёл машину, сел за руль и завёл двигатель. Мотор тихо зарычал, и в следующий миг мы уже сорвались с места.

— Объясни наконец, — бросил он на меня оценивающий взгляд, пробежав глазами сверху донизу, а потом снова сосредоточился на дороге. — Какого чёрта ты так напилась?

— Да я не пьяная, безмозглый! — всплеснула я, не смея даже взглянуть на него, ёрзая на сиденье и пытаясь вытащить одну руку из-под ремня.
— Остановись! Я хочу выйти!

— В голову ещё более безумная мысль влезла?! — выпалил Дэмиан, не сбавляя скорости и ловко лавируя между машинами в потоке.

— А что бы ты сделал, если бы твоих друзей убивали у тебя на глазах, Дэмиан?! — слова вырвались с губ сами, прежде чем я успела подумать. Хотя, когда я вообще думала? — Неужели тебе бы не захотелось сделать то же самое, что и я?!

Я сорвалась на рыдания, всхлипы раздирали горло, дыхание рвалось неровными судорожными вдохами. Пальцы дрожали, но я всё‑таки дёрнула ремень и наконец освободила руки.

— Ч-что... что ты, чёрт возьми, сказала?! — он исказил лицо от неожиданного шока и вмиг резко затормозил.

Машина дернулась, и я невольно бросилась вперёд, ощущая, как грудь почти врезается в панель приборов, а руки сжимают ремень безопасности, пытаясь удержаться.

— Друзья... мои друзья... у-убиты... — слова выходили с трудом, прерываемые рыданиями, которые я пыталась подавить. Взгляд затуманился, и я уставилась вниз, на свои сведённые судорогой пальцы. Ногти впивались в кожу ладоней, но я почти не чувствовала боли — лишь оглушающую внутри пустоту. — Нас обманули. Заманили в ловушку под видом хоррор-квеста... А там... их стали убивать...

— Кто убийца, Сильвия?! — прорвало Дэмиана, но он почти сразу сдержался, глубоко выдохнул и понизил голос, стараясь не давить на меня.

Я замолчала, в нерешительности закусив губу. До сих пор я скрывала это даже от ребят... Но раз уж всё зашло так далеко, придётся выложить ему всё как есть.

— Опер... — я подняла на него свои заплаканные глаза. — Но того, кем он был на самом деле, того, кого не могли вычислить все полицейские управления... узнала лишь я. Этим монстром... оказался Том... Каулитц.

— С ума сойти... — Дэмиан провёл ладонями по лицу, скомкал волосы и откинулся на подголовник, устремив взгляд на проезжающие мимо машины за лобовым стеклом. — Сам Кошмар! Недосягаемый идеал для каждого бойца!.. И этот бог арены — тот самый психопат-Опер? Что ты вообще говоришь, Сильвия?! Да быть этого не может!

— Но всё это правда! — всхлипывая и зажимая лицо руками, воскликнула я, чувствуя, как голова раскалывается от наваливающихся рыданий. — Прошу тебя... поверь мне, Дэмиан!

Он глубоко выдохнул и медленно повернул голову ко мне, удерживая взгляд на моих глазах. Потом потянулся к моему лицу и мягко провёл пальцами по щекам, вытирая слёзы.

— Сильвия, тебе нужно немного успокоиться, — тихо проговорил он, обхватывая моё лицо обеими ладонями.

Стук сердца оглушал, но я, преодолевая его, сделала вдох и кивнула. Его руки отпустили моё лицо, он откинулся на своё место, и ключ повернулся в замке зажигания, возвращая нас к дороге.

— Куда ты меня везёшь?

— К себе домой, — коротко ответил Дэмиан, не отрывая взгляда от дороги и чуть сильнее сжимая руль.

Мысленно я уже готова была отказаться, но слова застряли в горле. Молча откинувшись на спинку сиденья, я обхватила себя руками и пустым взглядом уставилась в окно.

Я не могу понять замысла судьбы. Зачем ей нужно ломать меня, снова и снова проверяя на прочность? И почему в самый критический момент, когда один шаг отделял меня от конца мучений, она послала Дэмиана, не дав мне уйти? Для чего ей понадобилось давать мне второй шанс? Разве я еще не прошла все возможные испытания?

Мир за окном меня расплывался, превращаясь в фон. Я не замечала ни движения транспорта, ни лиц в толпе. Потеряла всякое ощущение времени и уже не могла понять, как долго мы едем. Моё сознание было полностью поглощено кошмарными воспоминаниями, которые я не в силах была изменить. И с этим осознанием своего полного бессилия, с пониманием, что я никого из друзей не смогла уберечь, пришли и слёзы.

— Мне интересно, как ты вообще выжила, Сильвия? — внезапно спросил Дэмиан, не замедляя скорость и всё так же сосредоточенно смотря на дорогу, вырывая меня из тяжёлых мыслей.
— Почему Том... убил твоих друзей?

— Всё это было только ради того, чтобы заполучить меня, Дэмиан, — выдавила я, судорожно вытирая слёзы тыльной стороной ладони, не в силах повернуться к нему. — Эти смерти... Том совершил их с одной целью. Оставить меня совершенно одинокой, уничтожить всё моё окружение. Чтобы в моей жизни не осталось никого, кроме него.

— То есть... Каулитц... он что, влюблён в тебя?! — Дэмиан резко затормозил на красном свете, повернулся ко мне всем корпусом, и я увидела его лицо с вскинутыми от изумления бровями. — Подожди, нет... я неправильно выразился. Это не похоже на любовь. Скорее... на одержимость. Вы что, были вместе и... расстались?! И после этого всё...

— Ещё одно слово, Дэмиан, и я лично возьмусь за перепланировку твоего лица! — я фыркнула от горькой злости, резко жестикулируя сжатыми кулаками. Моё терпение лопнуло, не дав ему закончить чушь, которую он нёс. — У меня с Томом ничего не было! И быть не могло!

Дэмиан открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент загорелся зелёный. Он мгновенно переключил внимание обратно на дорогу, взялся за руль, и машина мягко двинулась вперёд.

— Я бы предпочла оказаться где угодно, только бы не рядом с этим выродком... — это горькое признание сорвалось с моих губ тихим шёпотом, пока я устало вжималась в сиденье.

Дэмиан, судя по брошенному на меня взгляду во время поворота, отлично расслышал мои слова.

───···───

Всю дорогу мы ехали молча. Примерно через пятнадцать минут Дэмиан свернул с шумной магистрали и мы оказались на тихих улочках более спокойного района. Я мгновенно узнала их — это был Верхний Ист-Сайд. Дэмиан плавно остановил машину перед одним из таких небоскрёбов. Фасад здания был облицован тёмным стеклом и идеально отполированным гранитом, строгие бра освещали аккуратный подъезд, а у входа стоял швейцар в безупречной ливрее.

Дэмиан заглушил двигатель, и в салоне воцарилась абсолютная тишина. Я наблюдала, как его пальцы ещё несколько секунд крепко сжимают руль, прежде чем он медленно разжал их и тяжело вздохнул, вытащив ключ из замка зажигания.

Я осталась сидеть неподвижно. Он вышел из машины, обошёл капот и открыл дверь с моей стороны. Я с трудом поднялась с сиденья, ощущая, как ноги будто превратились в ватные палки и едва держат меня. Стоило мне выпрямиться, как лёгкое головокружение слегка покачнуло тело, и его рука сразу же обхватила мой локоть, стабилизируя.

— Всё в порядке, — пробормотала я.

Он осторожно повёл меня к высоким стеклянным дверям. Швейцар, молодой мужчина с невозмутимым выражением лица, кивнул Дэмиану.

— Добрый вечер, мистер Торн.

Дэмиан коротко кивнул в ответ, не меняя темпа шага. Мы вошли в просторный атриум с невероятно высокими потолками, мраморным полом и изящной инсталляцией из хромированных труб, свисающих сверху. Воздух был прохладным и напоминал о дорогих системах фильтрации, оставляя лёгкий аромат.

Не отпуская моего локтя, Дэмиан повёл меня к ряду лифтов из матового металла. Он нажал кнопку вызова, и одна из дверей мгновенно раздвинулась. Мы вошли внутрь, и зеркальные панели отразили моё бледное, запачканное лицо и его напряжённую осанку. Он протянул руку и нажал кнопку с цифрой двадцать восемь. Дверь плавно закрылась, и лифт с почти неслышным гулом медленно понёс нас вверх.

Лифт остановился, и двери разъехались, открывая приватный лифт-холл. Здесь не было длинного коридора с чередой дверей. Перед нами стояла лишь одна массивная дверь из тёмного дерева, украшенная блестящей полированной стальной фурнитурой.

Дэмиан вышел первым, а я последовала за ним. Он достал ключ-карту из внутреннего кармана пальто и приложил её к считывателю. Раздался тихий сигнал, и замок с щелчком отперся. Он толкнул дверь, которая отворилась без единого скрипа, и отступил на шаг, пропуская меня вперёд.

— Заходи.

Я переступила порог и на мгновение замерла, поражённая видом. Передо мной раскрывалась просторная гостиная-студия с панорамными окнами от пола до потолка, через которые открывался завораживающий ночной Верхний Ист-Сайд. Интерьер был выдержан в минималистичном стиле: мягкие оттенки серого, глубокий угольный и натуральные тона дерева. Большой угловой диван и кресла были обтянуты мягкой тканью, а массивный центральный стол вырезан из цельного куска мрамора. На стенах гармонично размещались лаконичные работы современного искусства. Я глубоко вдохнула и ощутила в воздухе смесь кожи, древесины и едва уловимые ноты дорогого парфюма.

Дэмиан вошёл следом и закрыл за нами дверь, защёлнув замок. Сняв пальто, он повесил его на вешалку у стены, после чего устало провёл рукой по лицу.

— Можешь разуться, если хочешь, — он указал на аккуратную полку для обуви у входа. Его взгляд скользнул по моему испачканному костюму, по моим потухшим глазам, и в его глазах мелькнула тень жалости. — Проходи. Чувствуй себя как дома.

Я молча кивнула и, наклонившись, дрожащими пальцами начала расстёгивать молнии на сапогах. Наконец, сняла их и поставила рядом с его аккуратно выстроенной обувью. Выпрямившись, я ощутила холод полированного бетона, пробегающий сквозь тонкие чулки по ступням.

Дэмиан прошёл на кухню, которая была отделена от гостиной лишь длинной барной стойкой из тёмного мрамора. Всё здесь блестело — матовые фасады шкафов, хромированная фурнитура встроенной техники. Он открыл холодильник, достал бутылку воды и поставил её на стойку, затем слегка опёрся на неё, глядя на меня.

— Воды? — спросил Дэмиан, постукивая по мрамору ладонью.

Я подошла к барной стойке, взяла бутылку воды и, подняв глаза, мягко улыбнулась ему в знак благодарности.

— Дэмиан, я... — заикалась я, отставив бутылку на стойку после нескольких глотков воды, пытаясь собрать мысли и подобрать слова.

— Хочешь принять душ? — прервал меня он, словно заранее предугадав, что я собираюсь сказать.

— Да... — выдохнула я, отворачивая взгляд, чтобы скрыть смущение.
— Пожалуйста.

Дэмиан не стал ничего добавлять. Он спокойно вышел из-за стойки и лёгким жестом показал мне идти за ним. Мы прошли по короткому коридору, устланному мягким серым ковром, который глушил каждый наш шаг. Подойдя к концу, он открыл дверь в просторную ванную комнату.

Интерьер ванной был выполнен в тёмных, серо-графитовых тонах. На одной из стен висело большое зеркало в матовой раме, под ним располагалась двойная раковина. За матовым стеклянным ограждением находилась просторная душевая кабина с тропическим душем.

— Чистые полотенца здесь, — Дэмиан открыл шкаф, демонстрируя аккуратные стопки пушистого белого хлопка. — Гель, шампунь — всё в нише. Вода нагреется быстро. — он ненадолго замялся, взгляд задержался на моих содранных коленях, с засохшей кровью и разбитыми костяшками пальцев. — Я найду тебе что-нибудь переодеть и оставлю у двери.

— Спасибо, — наконец выдавила я.

— Никаких проблем. Я буду в гостиной, — он вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Прислонившись спиной к прохладной поверхности двери, я наконец смогла расслабиться и выдохнуть. На автомате, я сбросила с себя всю одежду на холодный кафель, не оставив на себе ни единой вещи.

Под струями душа я простояла едва ли не час, и лишь когда вода начала становиться прохладной, я с неохотой повернула кран. Завернувшись в огромное, невероятно мягкое полотенце, я вышла из ванной, чувствуя, как мокрые волосы прилипли к коже. Сделав глубокий вдох, я повернула ключ и открыла дверь.

Как и обещал Дэмиан, в коридоре на полу меня ждала аккуратная стопка вещей. Я подняла мягкую футболку из плотного хлопка василькового цвета, которая была мне явно велика, и простые чёрные шорты. От ткани пахло свежестью и ароматом кондиционера с нотами белого чая и пиона. Когда я надела всё это в ванной, то буквально утонула в просторной футболке: её рукава закрывали кисти рук, а подол спускался почти до колен. Шорты же пришлось как следует подтянуть на завязках.

Прихрамывая от боли, я вышла из ванной с другим полотенцем в руках и двинулась к гостиной, не переставая растирать мокрые волосы.

— Я о ней позабочусь, не переживай. Но этот разговор должен остаться между нами. Парни не должны знать правды, — услышала я обрывок разговора, когда Дэмиан тихо говорил по телефону, стоя в гостиной, и только сейчас, войдя, заметила его напряжённое лицо и скользящий взгляд.

— Всё в порядке, Дэмиан?.. — взволновалась я, когда он резко обернулся в мою сторону.

— Перезвоню позже. — тихо пробормотал он, опуская глаза, после чего завершил звонок и спрятал телефон в карман брюк.

Когда я подошла ближе, Торн поднял на меня взгляд, окинул меня с ног до головы, разглядывая, как сидит на мне его одежда.

— Кажется, я переоценил размеры, — он усмехнулся, потирая ладонью лоб.

— Зато в этом есть свой плюс — невероятно удобно, — парировала я, склонив голову и продолжая промакивать полотенцем волосы на затылке.

Дэмиан в ответ улыбнулся и двинулся к столу. Моё внимание привлекла лежавшая там аптечка. Я была уверена, что её там не было, и подумала, что он, наверное, принёс её, пока я принимала душ.

— Присаживайся, — с этими словами он взял со стола аптечку и жестом указал мне на диван.

Я застыла на месте, совсем забыв про свои раны. Но от его заботы у меня не поднялась рука отказаться, так что я молча подошла и устроилась на диване, отложив полотенце в сторону.

— Давай посмотрим, — выдохнул Дэмиан, опускаясь передо мной на одно колено и доставая из аптечки антисептики, стерильные салфетки, пластыри и бинты.

Я почувствовала, как по коже разливается предательский жар, выдавший моё смущение. Под лёгким движением его пальцев подол шорт пополз вверх, обнажая изуродованные падением колени. Кожа на них была содрана, проступали яркие ссадины и темнела запёкшаяся кровь.

— Это надо промыть. Будет щипать, — предупредил он, смочив стерильную салфетку антисептиком. — Потерпи.

Влажная салфетка коснулась самой глубокой раны, и в колено вонзилась ослепительная, огненная игла боли. Я невольно дёрнулась ногой, а из горла вырвался сдавленный, шипящий вздох. Он сразу же крепче, но без грубости, схватил меня за лодыжку, удерживая на месте.

— Знаю, — успокаивающе пробормотал он, сосредоточенно обрабатывая рану.
— Почти всё.

Дэмиан дул на обработанную ранку, и лёгкая струйка прохладного воздуха на мгновение смягчала жжение. Пока его умелые пальцы аккуратно накладывали на колено пластырь с гелевой подушечкой, он заговорил, не поднимая глаз:

— Сильвия, скажи мне... где сейчас Том?

Я сглотнула, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— Не знаю, — прошептала я, всматриваясь в его склонённую голову. — Наверное... он ищет меня.

Дэмиан кивнул, его лицо оставалось невозмутимым, но я заметила, как напряглись мышцы челюсти. Он плавно перешёл ко второму колену.

— В таком случае... — выдохнул он, не отрывая глаз от своей работы, — тебе придётся уехать. И не просто из города... а в другую страну.

Мои глаза стали похожи на два блюдца. А сердце, которое я с таким трудом почти угомонила, снова забилось в панике. Я безуспешно пыталась сложить его слова в понятную фразу, но из них получалась лишь каша.

— В другую страну?! — голос срывался у меня на высокой ноте. Я резко отпрянула, выдернув ногу из его лёгкой хватки. — Ты серьёзно, Дэмиан? Куда? З-зачем?!

Дэмиан схватил меня за лодыжку второй ноги и притянул обратно, чтобы закончить обработку колена, и поднял на меня свои невероятно усталые серо-зелёные глаза.

— Потому что если ты останешься здесь, он обязательно тебя найдёт, Сильвия! — в голосе Дэмиана впервые прозвучало настоящее отчаяние, дрожью пробежавшей по словам. — Ты правда думаешь, что человек, способный на... на то, о чём ты рассказала... будет ограничиваться одним городком? У Каулитца есть связи, деньги, безумная мания, и он не остановится ни перед чем! Тебе нужно уехать как можно дальше, пока ещё есть шанс!

— Но я... я не могу просто так взять и уехать! У меня здесь... — я замолчала, осознав всю абсурдность своих слов.

Что у меня здесь? Работа, которую я, скорее всего, уже потеряла? Квартира, в которую мне страшно возвращаться? Друзья... которых больше нет?

— Что у тебя здесь есть? — спросил он безжалостно, словно озвучивая мои невысказанные мысли. Его пальцы аккуратно накладывали повязку на самую крупную рану на колене.
— Жизнь? Она кончена, Сильвия. Ты сама это понимаешь. Пока ты здесь, ты — мёртвая женщина, которая просто ещё не легла в землю. Том не остановится, пока ты не окажешься в его руках.

— Но куда?.. — прошептала я, ощущая, как мир вновь рушится у меня под ногами, только теперь по какому‑то нелепому, совершенно нереальному сценарию. — У меня нет денег, нет документов...

— Это я беру на себя, — Дэмиан отложил бинт и положил свои тёплые ладони поверх моих ледяных рук, сжимающих край дивана.

— Завтра я куплю тебе авиабилет во Францию, в Париж, а также новый телефон и отдельную сим-карту, — констатировал он, внимательно осматривая мои руки. Увидев содранные костяшки пальцев, он аккуратно стал обрабатывать и их тоже. — Но, Сильвия, там ты будешь жить под совершенно другим именем и с другой внешностью. Тебя будут знать как Кайлу Блэйз — светловолосую, голубоглазую девушку, которая приезжает в Париж на двухлетнее обучение по криминалистике. Всё будет устроено так, чтобы никто не смог узнать твою настоящую личность. Где ты сможешь начать всё с чистого листа.

Мой взгляд цеплялся за его пальцы, заботливо разглаживающие пластырь, но мысли метались, словно загнанные в клетку его словами. Они звучали эхом, постепенно обретая пугающе ясный смысл... Господи, да я, наверное, сплю. Или это какая-то жестокая шутка.

— С чистого листа? — я горько рассмеялась, и смех перешёл в рыдание. — С каким багажом, Дэмиан? С воспоминаниями о том, как все мои друзья мертвы? С тем, что я... — я не смогла договорить, но он понял.

— Да, — подтвердил он, фиксируя последний виток бинта и аккуратно прижимая его пальцами. Затем отстранился, и убрал использованные материалы обратно в аптечку. — Потому что этой Сильвии больше не будет существовать. Она останется здесь, вместе со всеми её страхами и слабостями. Вместо неё появится Кайла — сильная, холодная, уверенная в себе женщина, которая умеет смотреть опасности прямо в глаза.

— Я... я не знаю, — растерянно пробормотала я, сжимаясь и опуская взгляд, когда Дэмиан встал с колена и сел рядом на диван, повернувшись ко мне всем корпусом. — А почему именно криминалистика? И с чего вдруг Париж?

— Тот телефонный разговор, который ты видела, — напомнил он, слегка улыбаясь, — был с моим дядей, Жоэлем Ферра, из Парижа. Я связался с ним, чтобы обсудить твоё положение, и он любезно согласился на то, чтобы ты жила ты переехала к нему.

Так... стоп-стоп. Мои уши меня не обманывают? Дэмиан это серьезно?! И когда он успел распланировать мою жизнь? На каком основании он принимал решения за меня?!

— Обсудить это со мной тебе в голову не пришло?! — выпалила я, не в силах сдержать кипящий гнев. — Ты сейчас серьёзно заявляешь, что я должна буду жить под одной крышей с абсолютно незнакомым мне человеком?! Торн, да ты просто...

— Погоди, я ещё не всё объяснил! — он попытался перекричать мои эмоции.
— Он живёт не один.

— Скажи мне, что с женой, — потребовала я, пытаясь подавить дрожь в руках, сжимая их в кулаки.

— С тремя сыновьями.

— Да ты сейчас надо мной издеваешься?! — я не выдержала и, схватив с дивана первую попавшуюся подушку, вцепилась в неё обеими руками и со всей силы треснула его по правому плечу. — У твоего дяди, выходит, и жены-то нет?

— Они развелись лет шесть назад, если тебе так интересно! — огрызнулся Дэмиан, но я уже нанесла новый удар подушкой, на сей раз целясь в левое плечо и бок. — А теперь прекрати истерику и выслушай!

— Выслушать?! — я истерически рассмеялась, чувствуя, как от обиды и злости перехватывает дыхание.
— Знаешь, может быть, я бы и выслушала, но только если бы ты удостоил меня разговором прежде, чем строить свои гениальные планы с дядей, пока я, между прочим, мылась в душе!

Дэмиан на этот раз уклонился от моей очередной атаки, и в следующий миг его рука уже выхватила подушку из моих пальцев, отбросив её прочь. Прежде чем я успела понять что происходит, он неумолимо опрокинул меня на диван. Спиной я ощутила мягкость обивки, а он уже навис надо мной, поймав мои запястья и надёжно прижав их к дивану над головой.

— Да ведь я пытаюсь помочь тебе! — прохрипел он с горячей убеждённостью, наклоняясь так, что наши лбы почти соприкоснулись. Его взгляд, пронизывающий сверху вниз, искал в моих глазах хоть каплю понимания.
— Дядя Жоэль... он один из лучших людей, каких я знаю. Честный, как никто другой. Он сам полицейский, клянусь! Я прошу, Сильвия, просто... просто доверься мне.

Разумом я понимала, что Дэмиан и вправду делает всё это, чтобы я была в безопасности, и сердце готово было поверить ему без оглядки. Но на горизонте маячил этот дурацкий переезд, и от одной мысли о нём меня начинало качать на волнах паники. Вот честное слово.

Как бы то ни было, в тот момент все тревоги отошли на второй план, потому что он был так близко, что я могла разглядеть каждую ресницу в его тёплом, умоляющим взгляде. От этого у меня перехватывало дыхание, а по телу разливалось предательское тепло.

Я чувствовала его дыхание на своих губах и пьянящий, древесно-пряный аромат одеколона, который кружил голову. И да, я готова была признаться самой себе — мне нравился этот запах. Настолько, что я ловила его снова и снова, пытаясь удержать в себе. Но лишь потому, что у Торна отменный вкус в парфюмерии, конечно же. Не более того.

— Сохрани дистанцию, — сквозь зубы прошипела я, с силой поворачивая голову в сторону, чтобы разорвать этот невыносимый зрительный контакт.

Торн на мгновение замер, а затем с глухим, сдавленным выдохом опустил голову. Его пальцы разжались, освобождая мои запястья, и он медленно отстранился, давая мне возможность подняться.

— Я боюсь... что они будут спрашивать о Томе, — призналась я, прижимаясь к спинке дивана.

— Парни не узнают о его существовании, — чётко констатировал Дэмиан, нырнув рукой в карман брюк и вытащив оттуда пачку сигарет и зажигалку.

— С чего такая уверенность? — я не сводила глаз с его рук, наблюдая, как он вытаскивает сигарету, зажимает её в зубах и прикуривает, отбрасывая голову назад.

— Дядя не станет посвящать их в реальное положение дел, — он выпустил струйку дыма, глядя в потолок. — Из-за которого ты, собственно, и уезжаешь в Париж. Все будут считать, что ты полетишь туда только ради учёбы. Для них ты будешь Кайлой. И ни я, ни он не проболтаемся о твоём настоящем имени.

Два года. Два года я должна буду тащить этот чёртов груз. Не просто врать, а стать другой. Похоронить Сильвию Рауш и убедить всех в реальности Кайлы Блейз. Я должна буду забыть своё имя, своё прошлое, саму суть того, кем я была... Но как в этом не сойти с ума? Как долго можно просыпаться с чужим именем на устах, пока оно не сотрёт твоё собственное?

— Ах, да, — вдруг опомнился Дэмиан, вынимая сигарету из зубов и поворачиваясь ко мне лицом. — Ты же всё ещё задаёшься вопросом, почему именно криминалистика? Так вот. Старший сын дяди, двадцатилетний Алексис, как раз учится на этом же факультете. Будете однокурсниками, и он сможет оказать тебе необходимую поддержку. Мне же нужно с завтрашнего дня заняться твоими документами о зачислении. Да и твой опыт архивариуса тут очень в тему, Сильвия.

— Господи... — я охнула, зажимая ладонью основание горла, где внезапно вцепился в меня стальной ком отчаяния.

— Да брось, не забивай голову. Ребята ничего, приличные, — он снова затянулся и тут же полез за следующей сигаретой. — Вот Чарльз, средний, ему недавно девятнадцать исполнилось. Серьёзный парень, кикбоксингом занимается. А вот младшенький, Оливер, ему тринадцать... Ну, с этим щеглом попроще не станет.

— Том найдёт меня, Дэмиан, — прошептала я, почти не осознавая, что говорю это вслух. Его попытки меня успокоить разбивались о ледяной ужас, что сжимал мне сердце. Я снова и снова вспоминала глаза гадалки и её слова. — Это лишь вопрос времени. Он же психопат, он не отстанет! И если твой дядя, твои двоюродные братья... если с ними что-то случится из-за меня... я этого никогда себе не прощу.

— Сильвия, — его голос прозвучал низко и собранно, когда он повернулся ко мне. — Доверься мне. Всё будет под контролем. Тебе нужно только уехать, а я разберусь со всеми следами. Я сотру их так, чтобы Каулитц не смог прийти по твоему следу ни через год, ни через десять лет.

Я не сразу поняла, что плачу, и лишь ощутила влажные дорожки на коже. А что, если это и впрямь шанс? Стереть всё, и начать заново. Оставить позади не только имя и прошлое, но и всю боль, что тянет меня на дно. Может, став другой личностью, я смогу забыться настолько, что старая жизнь померкнет, как чужой сон, и передо мной откроется тот самый пресловутый чистый лист.

— Держи, — сипло проговорил он, зажав свою сигарету в углу рта, и протянул мне вторую. — Лично меня она от всей этой хрени отвлекает. Глядишь, и тебе полегчает.

Я колебалась, переводя взгляд с его уставшего лица на предложенную сигарету. Ведь я не была курильщицей — алкоголь бывало, да, но до этого никогда не доходило. Но раз он говорит, что это помогает...

— Что, не куришь? — уловив моё замешательство, он удивлённо приподнял бровь.

— Нет, — призналась я, выпрямляя спину, и выхватила сигарету из его пальцев. — До этого момента.

Уголок губ Дэмиана дрогнул в лёгкой усмешке. Он вынул сигарету изо рта, ловко чиркнул зажигалкой и, поймав мой взгляд, протянул её мне, придерживая пламя.

Я зажала сигарету в зубах, чувствуя её непривычный вкус, и, наклонившись к зажигалке, подставила кончик пламени. Огонь обжёг его, и первый глоток дыма ударил в горло едкой горечью.

— Сначала я обеспечу тебя авиабилетом, новым телефоном и сим-картой. После — сразу выезжаем к тебе, — отчеканил он, ставя зажигалку на пачку сигарет, и отправил их на край стола.

— Ко мне?.. — я поперхнулась самим вопросом и рефлекторно затянулась, чтобы подавить панику. Но дым лишь обжег дыхание, спровоцировав новый, еще более сильный приступ кашля.

— Знаешь что, лучше отдай-ка мне это, — его голос смягчился, и он протянул раскрытую ладонь. — Что-то я сплоховал, предложив тебе сигарету. Сейчас тебе явно не до экспериментов со здоровьем. Одних проблем и без того хватает.

Я лишь бросила на него сердитый взгляд исподлобья и упрямо тряхнула головой, не выпуская сигарету изо рта. Неужели он принимает меня за несмышлёную девочку, за которого нужно всё решать?

Дэмиан с нетерпением пошевелил пальцами, требуя отдать сигарету, но я ему назло сделала ещё одну — на этот раз более глубокую — затяжку. Едкий дым снова обжёг гортань, и чтобы не выдать слабину, пришлось изо всех сил сдерживать подкатывающий кашель, выпуская дым узкой струйку сквозь сжатые губы.

— Так тебе же надо чемодан собрать, — парировал он, наконец отреагировав на мой проигнорированный ранее вопрос. Торн развёл руки в стороны в красноречивом жесте, сдаваясь. Понимая, что даже если я сейчас закашляюсь до слёз, эту проклятую сигарету ему не отдам.

— Кстати, о вылете. Послезавтра утренний рейс, — заявил он, поднимаясь с дивана с невозмутимым видом.

— Что значит, уже?! — просипела я, и тут же гортань сжал спазм. Тело дёрнулось в конвульсивном кашле, сигарета вывалилась изо рта на пол. Я задыхалась, судорожно хватая ртом воздух и с силой стуча себя ладонью по груди.

— Я же, блять, говорил тебе отдать мне эту дрянь! — упрекнул Дэмиан, уже направляясь к барной стойке, где всё ещё стояла недопитая мной бутылка воды. Схватив её, он почти бегом ринулся ко мне.

— Рот открой! — одним движением он скрутил крышку с бутылки и, крепко взяв меня за подбородок, заставил запрокинуть голову.

Холодная вода хлынула в горло, заставляя сглотнуть. Я чувствовала, как отдельные капли, не попавшие внутрь, стекают по шее ледяными ручейками, вызывая мурашки.

Грудь пылала огнём от каждого судорожного спазма, сердце колотилось где-то в горле, сбивая ритм. Но едва я смогла выхватить бутылку из его руки и сама прижала её к губам, сделав несколько жадных глотков, прохлада растеклась внутри, и стало хоть чуть-чуть легче.

Пора бы уже усмирить в себе эту упрямую дуру.

— Полегчало? — тихо спросил Дэмиан, присаживаясь рядом на край дивана. Его ладонь легла на мою лопатку, и он принялся методично выстукивать ритм по моей спине, пытаясь выгнать остатки кашля.

— Вполне, — выдохнула я сипло, дав себе секунду, чтобы дыхание окончательно выровнялось. Мои пальцы всё ещё дрожали, когда я откинула влажные от слёз волосы со лба и посмотрела на него. — Спасибо.

Дэмиан в ответ лишь кивнул и не убрал руки, продолжая мягко водить ладонью по моей спине. Почему-то от этого ритмичного движения меня стало клонить в сон.

— Ты совсем вымоталась, — констатировал Торн, поднимаясь с дивана и протягивая мне руку. - Идём, я провожу тебя в спальню. Тебе нужно поспать, — он бросил взгляд на часы.
— Уже за полночь.

У меня не было сил анализировать, стыдиться или сомневаться. Была только всепоглощающая усталость, превращающая кости в свинец.

Когда Дэмиан протянул руку, моя ладонь сама собой потянулась навстречу. Его пальцы мягко сомкнулись вокруг моих, и, держась за него, я поднялась с дивана. Ноги едва слушались, я пошатнулась, но его хватка мгновенно усилилась, не позволяя мне упасть.

Он повёл меня из гостиной, минуя столовую с огромным полированным столом, и направился к изящной винтовой лестнице из тёмного металла и стекла, ведущей на второй этаж. Поднимаясь, я снова ощутила, как дрожат ноги, и каждую ступень приходилось преодолевать с усилием.

Наверху открылся просторный холл, от которого в разные стороны тянулись несколько дверей. Он подвёл меня к одной из них, отворил тяжёлую створку из матового тёмного дерева и, слегка кивнув, пропустил меня вперёд.

Спальня оказалась просторной и, как и гостиная, выдержанной в строгом, минималистичном стиле. Большая кровать с низким изголовьем из тёмной кожи, идеально заправленное покрывало, панорамные окна, за которыми раскинулся спящий город. Воздух здесь был таким же прохладным и стерильным, как и во всём доме.

— Погоди... а где в таком случае будешь спать ты? — вдруг осенило меня.

— Устроюсь в соседней комнате, — коротко усмехнулся Дэмиан, разворачиваясь к двери. — Просто отдыхай. Спокойной ночи, Сильвия.

— Спокойной... — мои слова затерялись где-то в районе пола, куда я упорно смотрела, лишь бы не встречаться с его взглядом.

Как-то неудобно, что я занимаю его спальню.

Дэмиэн в последний раз обернулся и, мягко улыбнувшись, вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Я медленно подошла к массивной кровати и опустилась на край, запрокинувшись спиной на прохладное покрывало. Руки сами собой раскинулись в стороны, а взгляд устремился в белую пустыню потолка.

Впервые за весь этот кошмар я осталась наедине с собой. И хотя тишина и одиночество всегда были мне по душе, давая возможность разобраться в хаосе мыслей, сейчас этот внутренний покой был растерзан.

Острые воспоминания принялись грызть мою память. В голове звучали голоса друзей, их смех, обернувшийся предсмертными криками. Эта какофония разрывала сознание на части, и я была больше не в силах сдерживаться. Слёзы потекли по щекам, хотя внутри все рвалось наружу оглушительным рыданием. Лишь мысль о Дэмиане за стеной заставляла меня давить эти порывы в горле, которое свела судорога.

Скоро всё изменится. Начинается новая глава жизни, которую я не просила и не ждала. Чужая страна, незнакомые лица, выдуманная личность... Я не готова. Меня охватывал страх перед будущим, а впереди не виделось ни смысла, ни цели. Внутри поселилась пустота — до этого момента я и не подозревала, что можно чувствовать себя настолько опустошённой. Столько близких людей, столько невинных жизней забрал Том... И всё, чёрт возьми, из-за меня.

Горло сдавил новый, предательский всхлип. Я зажала ладонями мокрое от слёз лицо, пытаясь скрыть дрожь, пробежавшую по губам.

Неужели в моей жизни когда-нибудь снова появятся краски? Смогу ли я переродиться, стать своей полной противоположностью? Хватит ли у меня сил победить страх перед неизвестностью и просто покориться течению судьбы?

И если когда-нибудь, когда-нибудь снова мне выпадет шанс встретить Тома — я поклялась себе, что использую его. Я сотру эту подлую тварь с лица земли. Да, у меня не получилось в этот раз, но это ничего не значит. В следующий раз я не позволю страху парализовать себя. Я посмотрю в глаза тому, кто стал моим самым ужасным кошмаром, и не отведу взгляда.

Каулитц выиграл в своей игре. Прекрасно. Теперь он станет пешкой в моей. И я поставлю мат.

───···───

Мои дорогие, хочу обратиться к вам с просьбой: если вам понравилась глава и то, как развивается сюжет, пожалуйста, ставьте звёздочки. Количество прочтений и комментариев меня безумно радует, но хочется видеть и больше оценок — так книга будет чаще попадать в рекомендации, и его сможет прочитать ещё больше людей. Для меня это важная обратная связь, которая мотивирует продолжать работу над историей. 🥹❤️

И не переживайте насчёт отношений Тома и Сильвии. Будет вторая часть книги, и у меня уже куча интересных идей для неё. 🤫