ГЛАВА 30. Дуэль
Тем временем, Джеймс терял уверенность. Все, что ему нужно было сделать, это отвернуть взгляд.
Вскоре часть поля была подготовлена для проведения дуэли.
Поскольку все были сосредоточены на предстоящей схватке, судья поднял правую руку.
«Приготовьтесь к матчу».
Феофил неторопливо размялся, помахивая мечом в воздухе. Выглядело так, будто он забыл, что это была дуэль.
«Так.... Какое твое полное имя?» - спросил Феофил своего оппонента с преувеличенно грациозным выражением лица, как если бы он играл в игру.
«.....Джеймс. У меня нет титула. Я всего лишь рыцарь графа Брюмайера».
«Ах, да. Я ведь не должен тебе говорить, не так ли? Это место знаменито, а вот Брюмэйеры – нет».
Когда зрители захихикали от очевидной насмешки, лицо Джеймса покраснело, прежде чем превратиться в бледно-голубое.
Он с тревогой повторял про себя: 'Я буду прощен, если оставлю хотя бы единственную царапину на его теле'.
Тем не менее, он чувствовал неизбежность своей смерти.
«Начнем же!»
Джеймс поднял меч, а Феофил вертикально поднял руки.
Феофил, который совсем недавно достиг возраста, с которого людей уже считают взрослыми, был исключительно хорош среди рыцарей Рейнхардта. Будучи третьим сыном местного графа, он нес в себе сильное желание владеть искусством меча.
В такой обстановке у него было преимущество систематически изучать и применять техники владения мечом.
У него были выдающиеся базовые навыки, и, таким образом, он мог усваивать все трюки, показанные его учителем, как губка, основываясь на данных исследования, проведенных его семьей.
Несмотря на то, что он был самым слабым среди рыцарей Яна, сам его потенциал был больше, чем у других рыцарей или солдат.
Пока Джеймс колебался, Феофил воспользовался первым шансом.
Сужая дистанцию одним шагом, он впился в руки соперника.
Он пробормотал:
«Что ж.....»
Было ли это так?
Первая атака была ударом мечом, одним из основных навыков фехтования. То же движение, которое он практиковал с Яном сотни раз.
Локоть Феофила задел правое ухо противника. Прежде чем Джеймс успел взмахнуть мечом, Феофил отступил.
Затем он крикнул с игривым взглядом своим людям.
«Что вы думаете о моем ходе?»
Рыцари кричали в ответ один за другим.
«Пять из десяти».
«Твоя правая нога слишком сильно выступала вперед. Если бы на тебя напали, ты мог потерять стойку».
«Капитан определенно лишит тебя рыцарства».
«Ух!»
Эти рыцари казались сообразительными.
Феофил, хотя и не более дисциплинированный, чем его товарищи, все еще немного старался не чувствовать себя опустошенным после того, как Бартольт, заместитель лидера рыцарей, предал их.
Надувшись, он повернулся к своему противнику.
«Я несколько месяцев отсутствовал на тренировках капитана... Я мог забыть только то, что изучил. Это не моя вина».
Но Джеймсу это показалось шуткой.
Как он мог это сделать, если ему не хватало подготовки? Каковы были возможности рыцарей герцога? Если бы Феофил нацелился на его сердце, он определенно умер бы.
'Он сделал это намеренно...Это очевидно! Черт!'
И да, предположение Джеймса было верным.
Феофил вспомнил, что его капитан прошептал перед матчем.
'Капитан хотел, чтобы я сделал это настолько болезненным, насколько возможно!'
Что было бы больнее смерти, так это заставить меч упасть из его рук.
Но, конечно, возник вопрос: можно ли назвать Джеймса рыцарем?
Он был полным позором для рыцарей.
Каким-то образом это заставило Феофила пожалеть его, поскольку сам Феофил был чувствительным человеком.
Но теперь он не чувствовал ни капли вины, и все из-за Бартольта.
Теперь все узнали, что после того, как Бартольт их предал, он присоединился к имперским войскам.
Рыцарь, нет...Мальчик, у которого не было никакого пути, которому можно было бы следовать!
Бесчестный человек появился перед ним как раз вовремя.
Здесь можно было излить весь его гнев.
«Ххаа».
Ступая по земле, он бросился обратно к Джеймсу.
Думая, что это был обычный выпад, Джеймс попытался заблокировать его своим мечом. Но это было нечто большее, чем элементарный ход.
Лезвие меча Феофила прочертило в воздухе вертикальную линию.
«Хгхааа!»
Джеймс болезненно вскрикнул, садясь на землю и схватившись за левое плечо. Его левая рука дрожала.
Он все еще мог двигать пальцами, а это означало, что его сухожилие не было полностью разорвано.
«Это было мелко», - пробормотал Феофил в неловком молчании.
«Что ж, у нас много времени».
Но Джеймс с трудом мог встать на ноги.
«Кхуу......»
«Поторопись и вставай, солдат. Тебе просто нужно оставить порез на мне, верно? Это не так уж и сложно».
Но это было сложно.
На самом деле, невозможно.
Далеко от возможного для 'графского рыцаря'.
И молодой человек перед ним был самым слабым.
Его охватило чувство беспомощности. В ногах не осталось сил.
***
Вскоре после этого, Джеймс упал вниз лицом на землю.
Шмыг, шмыг......
Смущенный, он начал проливать слезы, не осознавая этого.
Он не мог даже пошевелить руками. Его тело было полностью покрыто грязными синяками, а его сухожилия кровоточили. Он был доведен до такого состояния, что простая современная медицина уже не сможет восстановить его. Компаньона Джеймса постигла схожая участь.
Выражение лица Яна, который стоял перед двумя лежащими, как забитый скот, все еще было безразличным.
«Положите их в повозку и отправьте обратно».
«Так точно!»
Ян намеревался отправить их обратно к Брюмэйерам.
Как своего рода предупреждение для них.
'Если подумать, я кое-что забыл'.
Он быстро вошел в свой особняк и вернулся с письмом в руке.
В нем шла речь о возврате денег, которые он одолжил Брюмэйерам.
Граф кое-что упустил из виду. Деньги, которые он взял, должны были быть бессрочной ссудой, когда герцога считали мертвым, но теперь все было по-другому.
Это было очень эффективной мерой против графа за то, что он сделал до сих пор, включая подмену невесты, потому что тот не хотел расплачиваться.
Ссуженные деньги не были большой суммой для герцога, но для Брюмэйеров ее значимость гораздо выше.
Это было бы огромным ударом, поскольку у них не было другого источника дохода, кроме небольшой земли.
'Я хочу увидеть их разоренными'.
Немного посмеиваясь над рыцарями в повозке, он бросил письмо и документ, доказывающий, что дуэль была законной.
Когда он закрыл дверь, карета тронулась.
«Отправляйтесь. Вам может даться с трудом сопровождение этого мусора».
Шоферам было интересно узнать, что в письме, но они не спросили.
Ясно, что Ян провел черту. Никто из его сотрудников и рыцарей не пытался расспросить его, увидев знакомое выражение лица.
Он заявил, хлопая в ладоши:
«Теперь, все, возвращайтесь и тренируйтесь».
«Тотчас, капитан!»
Каждый из его рыцарей послушно вернулся на свои посты, в то время как старая женщина выбежала из особняка.
Это была Ава.
«Няня?»
«Ой, что мне делать, герцог...»
«Что случилось?»
Ава запнулась, задыхаясь, когда наклонилась.
«Герцогиня...Она должна была быть в постели, но ее там нет!»
Глаза Яна расширились, когда до него дошла информация.