ГЛАВА 16. Начало торжества
«Не хочешь ли ты первым помыться?» - спросила Ларитт, когда ее взгляд упал на маленькую ванную комнату в углу комнаты.
«...Что?»
«Ты не собираешься купаться? Воды, кажется, достаточно».
«А, да. Да...»
Пытаясь скрыть волнение, он пошел в ванную.
Он отмахнулся от своих мыслей и вернулся в комнату, помывшись.
Ларитт уже уснула на одной стороне кровати.
До того, как он стал мастером меча, он уже был искусным в фехтовании, но не особо развивал свою физическую силу.
Но Ларитт была другой.
Ян не знал, что Ларитт начала заботиться о том, что ест совсем недавно.
Хотя она и не тратила много энергии, поездка, должно быть, была утомительной.
Ян осторожно потряс ее, но она не открыла глаза. Только звук ее мирного дыхания достиг его ушей.
'Вздох'.
В конце концов, он вздохнул, поднял ее на руки и положил должным образом.
Было странно думать о том, ждала ли она его или нет.
«Ты не думаешь, что тебе стоит накрываться одеялом?»
«Ммм...».
Она издала звук во сне.
Ян осторожно лег рядом с ней, прикрыв Ларитт и себя одеялом.
Кровать была такой узкой, что ему пришлось придвинуться к девушке.
Кончики ее серебряных волос щекотали его руку.
Он повернулся к ней.
Когда он смотрел на нее, на его лице неосознанно появилась нежная улыбка.
Он не знал, но такую улыбку когда-то замечала его няня, когда он был ребенком.
Однако сейчас было не время возвращаться к таким детским воспоминаниям.
Эти двое провели вместе один длинный сезон и проделали весь путь сюда.
Теперь основные собятия были перед ними.
Слово 'компаньон' не могло быть более подходящим, чем сейчас.
Ян тихо прошептал ей на ухо:
«Эй...»
«...»
Она не смогла открыть глаза, но ворочалась какое-то время и повернулась к Яну.
В конце концов, она переместилась в его объятия.
Во всяком случае, они были женаты. Он хотел, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
Если закончится, то это последнее, чем он будет дорожить, прежде чем он вернет себе репутацию.
Это было не все.
Если герцог получит обратно свою собственность, он сможет дать Ларитт все, для того, чтобы ее осчастливить.
Даже если бы у Ларитт действительно не было никаких желаний, он мог бы купить лучшее место на континенте и построить для нее прекрасный дом.
Он даже подарил бы ей украшения, которые даже не принадлежали императорской семье...
Возникло счастливое воображение о будущем.
Однако, если бы Ларитт услышала его, она бы испугалась. Это наверняка бы снова напомнило ей о Роуз.
С того момента, как Ларитт покинула виллу, она уже смирилась с тем, что она и капли не походила на Яна, и что их отношения скоро закончатся.
Подобное суждение было вызвано предубеждениями, отказом и жадностью, с которыми приходиться сталкиваться каждому незаконнорожденному ребенку в мире.
Ларитт собиралась прожить на вилле одна до конца своей жизни, как и планировал ее отец.
Она верила, что Ян хотя бы даст ей право остаться на этой вилле. Или что-нибудь наподобие этого.
Не подозревая о ее мыслях, Ян проводил пальцами по ее волосам, пока она не заснула.
Ян поцеловал ее в лоб и вскоре последовал за ней в глубокий сон.
Ларитт была первой женщиной, к которой он когда-либо был привязан, помимо своей матери.
***
Ларитт открыла глаза из-за щебетания птиц.
Бессознательно она посмотрела в сторону.
«Просыпайся».
Рядом с ней крепко спал мужчина крупнее ее самой. Она не была особо удивлена, учитывая размер кровати.
Ян быстро открыл глаза от звука ее голоса.
Хотя до Дня Основания Империи оставалось еще несколько дней, было много вещей, которые нужно было подготовить заранее.
Особенно касательно того, что Ян скрывает свою личность.
Первое впечатление о том, что они спят в одной кровати, было прекрасным.
Но нужно было спешить.
Они оба просто собрали свой багаж и приготовились выезжать.
Они вышли на улицу рано утром, чтобы добраться до кареты.
Еще через день они наконец прибыли в провинцию.
Возможно, потому, что это было накануне Дня Основания Империи, место показалось более оживленным, чем когда они приехали.
Но с тех пор в их путешествии ничего особо не происходило.
Планирование проживания по расписанию, преображение к празднику и другие приготовления...
Ларитт переоделась в платье, именно в то платье, которое ей подарил Ян.
Она посмотрела на себя, но девушка не могла сказать, как она выглядела, так как не было зеркала. Однако, его заменили на лошадь Яна.
«...Я ожидал, что оно будет хорошо смотреться на тебе, но выглядит просто отлично».
'Она похожа на богиню'.
Он спрыгнул с лошади.
«В самом деле?»
Ларитт неловко поправила волосы.
Она никогда не видела такого шикарного платья. Это ощущалось так по-новому.
«Ну, тогда...»
Ларитт вынула что-то из своего багажа, заметив Яна, который не мог оторвать от нее взгляда.
«Мы должны сначала кое-что сделать, не так ли?»
Это было секретное оружие.
***
Приехав в старом арендованном фургоне, сильно отличающемся от находящихся здесь модных конных повозок, они вышли из экипажа.
Как только великолепная женщина и слуга в длинном одеянии вышли, люди стали бросать на них взгляды.
Ян занервничал, плотнее натягивая капюшон.
Стражник стоял у первых ворот, ведущих во дворец.
Заметив маленькую карету, он подумал, что это небольшой розыгрыш.
Однако было удивительно, что женщина неожиданно оказалась выдающейся внешности.
'Разве это платье не слишком дорогое для постороннего человека?'
«Н-не могли бы вы показать мне ваше приглашение?»
Его глаза расширились, когда он прочел письмо.
'Герцогиня Рейнхардт?'
...Она была намного скромнее, чем он предполагал.
Ларитт не знала о том, что она была популярной темой светских разговоров как внебрачный ребенок, ставший женой предателя.
Но Роуз никогда не упрекала отца в том, что он сделал.
Скорее всего, графа Брюмэйера восхваляли за то, что он использовал незаконнорожденного ребенка в такой ситуации, как эта.
Стражник вернул ей письмо, недоумевая, как эта женщина могла жить одна.
Затем его взгляд переместился на Яна.
«Подождите».
Он преградил им путь.
Поскольку стражник был также известным рыцарем Имперского Ордена, он знал лицо Яна.
Приняв во внимание этот факт, Ян положил руку на кинжал, который спрятал в своей одежде.
«Сколько бы ни было слуг, мы не можем впустить их, не проверив их лица. Эй, ты там, сними капюшон на секунду».
«Нет, его лицо покрыто сильными ожогами из-за несчастного случая, приключившегося в молодости. Пожалуйста, поймите.»
«Леди, вы, может быть, и герцогиня... но мы не можем слушать ваших приказов».
Ее самым большим опасением было то, что Яна поймают здесь.
Рыцари со всего дворца вскоре соберутся в толпу, а знать разбежится, если услышит о возвращении предателя.
Ян закусил нижнюю губу.
'Меня не должны поймать сейчас!'
Стражник быстро направился к Яну и схватил его за мантию.
«...!»
Он начал с силой открывать его лицо, но остановился на полпути, когда его взгляд упал на глубокий шрам, покрывающий почти половину лица Яна.
Даже вены рядом со шрамом были до отвращения четко выражены.
Стражник отпрянул, быстро отпустив его мантию.
Ларитт как следует закрыла лицо Яна.
Его лицо было покрыто воском и окрашено в тон его кожи. Фактически, некоторые детали были сделаны так, чтобы имитировать обожженные шрамы, путем смешивания золы с краской. Выглядело так, будто его лицо могло быть инфицировано микробами. Однако, им было довольно сложно сделать его макияж естественным.
Ларитт мягко взяла Яна за руку и спокойно сказала:
«Я сказала вам, что ожог был серьезным».
«Как бы ни была разорена герцогиня, что это за слуга такой...?!»
Стражник вытер руки о мантию, как будто он прикоснулся к чему-то грязному, прежде чем взяться за дверную ручку дрожащими руками.
Ян был ошеломлен, когда Ларитт смотрела на стражника своим безо всяких эмоций взглядом.
'Она выглядит безумно красивой'.
Она была явным подтверждением его комплименту.
Когда Ларитт и Ян благополучно вошли через ворота, болтовня гостей усилилась.
«Герцогиня?»
«Она та, у кого ничего не осталось ...»
«О боже. Она должна быть благодарна за то, что императорская семья была достаточно милосердна, чтобы оставить ей фамилию. У нее хватило наглости прийти сюда.»
Конечно, они не помнили Ларитт как внебрачного ребенка графа Брюмэйера.
Услышав скрип двери снова, Ларитт подняла голову.
'Милосердная императорская семья?'
'Хм. Звучит забавно'.
Она не знала, что семья герцога осталась позади.
Как будто она была просто вещью, о которой позаботились.