Глава 29. Дуэль со смертью.
Спал я плохо. Лег рано, но никак не мог заснуть. Все прокручивал и прокручивал в голове открывшиеся факты прошлого Дамблдора.
Факт первый, сестра Дамблдора не была сквибом, а училась на Слизерине.
Второе, не факт, но велика вероятность, что Гриндевальд был ее женихом.
Третье, могила Арианы Дамблдор пуста.
А еще эта куча подозрительно странных совпадений: смерть матери Дамблдора и феникс.
Наконец, ближе к утру, меня сморил сон, но вскоре он сменился жутким кошмаром. Снова война и смерть, гибель Лили. Проснулся я в холодном поту. Часы показывали, что поспать мне удалось не более трех часов. Но, несмотря на краткий сон и ночные кошмары, чувствовал я себя на удивление бодро.
Покормив Петра, я сделал зарядку. Про нее я никогда не забывал... почти. Полгода активного руко-ногомашества дали неплохие результаты. Нет, я не приобрел фигуру греческого атлета. Под моей кожей не перекатывались твердые как камни бугры мышц. Зато тело потеряло общую угловатость, болезненную худобу и стало каким-то более правильным что ли.
Покончив с утренней гигиеной и проглотив легкий завтрак, я вновь вернулся в свою комнату. Хрустальный флакончик с кровью с кладбища занял свое место среди десятков своих собратьев, заполненных разнообразными зельями и заготовками для них. Нет ничего эффективней сокрытия подобного в подобном или очень похожем. Одинокий хрустальный флакончик, спрятанный в тайнике или сейфе, неизбежно вызовет интерес, в случае обнаружения сейфа или тайника. А на хрустальный флакончик открыто стоящий среди десятков подобных себе никто не обратит ни малейшего внимания.
На кровь Арианы Дамблдор - в том, что это была именно она, я не сомневался - у меня были большие планы. Впрочем, на сегодня про них придется забыть - предстоял очередной урок с Лили. И я был благодарен ей за эту передышку. Подумать только, обучение кого-то стало для меня отдыхом! В жизни бы не поверил в подобную глупость.
Несмотря на всю мою осторожность и тягу к перестраховкам, вставая на след чего-нибудь интересного, таинственного, захватывающего я часто слишком увлекаюсь, теряю голову и начинаю делать ошибки. Лучший выход в такой ситуации - небольшая передышка. И уроки с Лили давали мне эту передышку. Черт, да я от них даже удовольствие получаю.
Жаль, что заниматься с Лили предстоит именно легилименцией, а не чем-то другим... я имею в виду исключительно магию. Легилименция - это не самая приятная дисциплина в плане обучения. Понимая всю необходимость для Лили как можно более скорого изучения защиты разума, я одновременно с этим опасался будущих уроков. Учить легилименции - это так или иначе позволить ученику пробраться в разум учителя. С Поттером я один раз уже обжегся - тому удалось прочитать часть моих воспоминаний, не самых приятных должен заметить. И мне очень не хотелось, чтобы что-то подобное увидела Лили. В моей прошлой-будущей жизни было немало такого, о чем я бы не рискнул рассказать даже самому дорогому человеку. Много крови и еще больше грязи. Да, этого еще не было, но я все это уже пережил и прекрасно помнил если не все, то очень многое. К тому же я уже как-то упоминал, что легилименция позволяет увидеть даже то, что ты уже и сам забыл. А мне есть что скрывать. Только глупцы не понимают, что темный маг - это не просто красивое звание. Все эти вечно модные веянья. Темный маг! Ах, это же так таинственно, загадочно, интригующе! Ага, интригующе. Вскрыть грудную клетку еще живого человека и одним точным ударом перерезать артерию, ведущую к сердцу, а потом смотреть, как жизнь уходит из тела - это интригует, согласен. Темная магия - это не развлечение и не модная забава. Это сила, способная принести немало бед. Темный маг, не убивший ни одного человека - это нонсенс. Да, жертвами могут быть преступники или иное отребье не достойное милосердия и жалости. Но кто маг такой, чтобы брать на себя роль прокурора, судьи и палача?
Если Дамблдор и Министерство преувеличивают опасности Темных искусств, то многие чистокровные ее излишне преуменьшают. Истина где-то посередине. Но когда и кому нужна была эта самая истина? Люди любят крайности. Зло, вернее то, что или кого им назначили, всегда подло, лживо, коварно, беспощадно, кровожадно и прочее. Добро же всегда благородно, милосердно... ну и в том же духе. Так было, есть и будет. В войне с Волдемортом обе стороны совершали огромное количество мерзостей. Но что в итоге? И десяти лет не прошло, как преступления авроров и фениксовцев затерлись и забылись, а от деяний Пожирателей остались только преступления.
Ровно в одиннадцать часов я стоял на пороге дома Лили.
Дверь мне открыла миссис Эванс.
- Северус, - тепло и открыто улыбнулась она. - Ты так вырос.
С матерью Лили у меня всегда были хорошие отношения. Трудно иметь плохие отношения со столь доброй и отзывчивой женщиной. А вот с отцом Лили отношения у меня так и не сложились. Нет, свою дочь он обожал, несмотря на всю ее "ненормальность", а вот меня явно недолюбливал. Хотя, я могу его понять. Мне бы тоже не особо понравилось, если бы моя дочь дружила с нищим оборванцем, будь он хоть трижды будущий маг.
- Мам, кто там пришел? - раздалось с ведущей на второй этаж лестницы. Голос был не Лили, а значит это Петуния.
- Это друг Лили, Северус.
- Еще один ненормальный, - фыркнула Петуния, спускаясь вниз. Меня она наградила взглядом полным презрения, но было в нем что-то еще: непонимание, удивление и, кажется, даже зависть. Хотя последнее, скорее всего, мне просто почудилось. Ну да, я был не в обносках третьей свежести, а в вполне приличной магловской одежде. Но это же не причина чтобы завидовать сестре, что у нее есть такой замечательный, умный и скромный... друг. Хотя, порой мне кажется, что все кроме Лили прекрасно понимают, что она для меня гораздо больше чем просто друг.
- Петуния! Веди себя прилично! - попыталась осадить ее миссис Эванс.
- Вот еще! Один ненормальный пришел за другой ненормальной. Какая прекрасная пара! Тили-тили тесто...
- Я тоже рад вас видеть, мисс Эванс, - вежливо ответил я, склонив голову.
Благодаря долгому общению с Люциусом Малфоем, я перенял у него некоторые повадки. Люциус мог быть очень вежливым с оппонентом, но при этом оный чувствовал себя как последнее... хм... ничтожество. Замечательный навык!
Петуния, пока еще Эванс, побагровела от злости. Резко развернувшись, она убежала обратно на второй этаж. Еще несколько мгновений и до меня донесся звук хлопнувшей двери.
- Прошу прощения за поведение моей дочери, Северус, - мисс Эванс робко улыбнулась, хотя в ее глазах стояла застарелая боль и легкая грусть. Конфликт между сестрами не мог не затронуть их родителей. - Может быть чаю?
- Нет, спасибо. Мы с Лили очень торопимся, сегодня у нас много дел. Каникулы подходят к концу, а нам надо столько всего подготовить к учебе, - приятно говорить правду, особенно если она - правда, но не совсем.
- Доброе утро, Сев, - Лили быстрым огненным ураганом спустилась по лестнице и, ухватив меня за руку, потянула к выходу. - Ма, мы побежали. Вернусь к вечеру.
- Лети уж, стрекоза, - добродушно усмехнулась миссис Эванс. - Присматривай за ней, Северус.
- Разумеется, - кивнул я.
- За кем еще нужен присмотр это очень спорный вопрос! - эти слова Лили адресовала уже закрывшейся за нами двери.
- Куда ты так спешишь? - придержал ее за руку я.
- Сев, ну мне же надо закрепить свой навык аппарации! Давай быстрее в парк! - она настойчиво потянула меня за собой, я подчинился.
Уже на подходе к знакомому парку меня внезапно охватил беспричинный страх. Да такой, что задрожали руки, а спина мигом взмокла.
- Сев, ты чего? С тобой все в порядке?
- Да все нормально. Аппарируй. Я прибуду следом.
Удовлетворившись ответом, Лили приступила к аппарации. Несколько секунд она стояла, забавно покусывая губу, а затем с легким хлопком исчезла.
Внимательно оглядевшись по сторонам, я задумчиво погладил подбородок. Что же это все же было? Еще раз проверив окрестности, я пожал плечами и аппарировал следом за Лили.
В подземельях мало что изменилось. Привычно трансфигурировав камни в кресла, я поставил их напротив друг друга. Вскоре мы с Лили сидели лицом к лицу, почти соприкасаясь коленями.
- И что ты собираешься делать? -- спросила Лили, не без опаски глядя на смотрящее ей в лоб острие волшебной палочки.
- Я попытаюсь проникнуть в твой разум, - мягко сказал я. - И проверю, как хорошо ты сопротивляешься. Может быть неприятно или даже немного больно. Соберись. Лигилименс!
Вообще-то это был самый простой и довольно грубый способ ментальной атаки на разум. Он не особо эффективен и его достаточно просто почувствовать (сложно не заметить, если кто-то тыкает в тебя волшебной палочкой и произносит слова заклинания, но возможно вы глухой, слепой или гриффиндорец). Опытные легилименты это заклинание практически не используют, но для первичного обучения оно идеально.
Атаковал я сразу же, без предварительного предупреждения. Раньше, чем Лили успела подготовиться.
Кабинет поплыл у меня перед глазами: образ за образом проносились сквозь мой мозг, подобно мерцающему кино, столь яркому, что окружающее перестало существовать. Вот последняя ссора с Петунией, по поводу моего подарка. У сестры Лили настоящая истерика. А вот беседа с хогвартскими одноклассницами в спальне девочек. Обсуждают они изменения произошедшие с Северусом Снейпом.
Что?! Обсуждают меня!
Нет, - испуганно подумала Лили, - он не должен это, увидеть, это - личное...
Внезапно я почувствовал острую боль в запястье и разорвал зрительный контакт. Лили отшатнулась назад, опустив выхваченную волшебную палочку.
- Жгучее Проклятие? - скорее утверждая, чем спрашивая, усмехнулся я, потирая ожог. История повторяется: именно так отреагировал на наш первый урок легилименции Мальчик-Одна-Извилина-Да-И-Та-Шрам. - Ты позволила мне забраться слишком глубоко.
- И ты видел все, что видела я? -- спросила Лили, мило порозовев.
- Только мельком, ты прервала меня на самом интересном месте, - моя легкая усмешка вогнала ее в еще большую краску. - Что ж, для первого раза неплохо. Ты все же остановила меня, хотя и не так как надо, - сказал я, снова поднимая палочку. - Сфокусируйся. Отрази нападение своим разумом, и тогда тебе не придется прибегать к помощи палочки.
- Если бы ты еще объяснил мне, как это сделать! - недовольно заметила Лили. Могу понять ее чувства - не очень приятно, когда кто-то копается в твоих мыслях.
- Что толку от моих объяснений без должной мотивации и настроя. А теперь у тебя есть и то и другое. Закрой глаза. Очисти свой разум. Оставь эмоции. Усмири свой гнев. Не думай, не вспоминай, не чувствуй. - Говорил я медленно, успокаивающе, но едва Лили закрыла глаза, как моя левая рука медленно потянулась к ее волшебной палочке. - Вспомни свое самое сокровенное, тайное. То, что ты хотела бы спрятать от всех... Легилименс! - почти прокричал я, одновременно с этим выхватывая из рук Лили волшебную палочку. Она открыла глаза и тут же попала под заклятие.
В этот раз в ее мыслях сперва были гнев и ярость. Картина, которую я увидел, меня порядком насмешила. Лили хотелось придушить одного наглого слизеринца. И это ее желание было проиллюстрировано яркой картинкой. Внезапно, она взяла себя в руки. Вспомнила мои слова, глубоко вздохнула, успокоилась. Картинка с моим удушением пропала, а затем я оказался в пустоте.
- Да, уже лучше, - прокомментировал я. - Но сложно не думать ни о чем. Если чувствуешь, что кто-то вторгается в твой разум, то лучше представь себе море. Безбрежное синее море. Волны перекатываются плавно, играют с пенными бурунами.
Узнать, последовала ли она моему совету, я так и не успел. Очередной приступ беспричинного страха заставил меня разорвать зрительный контакт, а для этого вида легилименции он был очень важен.
Едва не выругавшись, я с трудом подавил в себе волны паники. Что, черт побери, со мной сегодня происходит?
Один раз - случайность, два - совпадение, а ждать третьего - это уже идиотизм. Что-то явно не так. Возможно на мне какая-то форма проклятия за разорение могилы Арианы Дамблдор? Но не было на ней никаких чар, я же проверял! Но эти мои беспричинные вспышки страха что-то да и значат. Хм, а ведь я читал про что-то подобное. Точно читал! Правда, это было очень давно, я в то время практически безвылазно сидел в библиотеке Люциуса. Как же назывался тот трактат? Призыв... Призвание... Нет, не помню. Ладно, Мерлин с этим названием нужно вспомнить, что там было написано про кошмары и внезапные приступы беспричинного страха.
По моей спине пробежал холодок. Я вспомнил, что данные ощущения - признак...
- Лили, аппарируй в Паучий! - приказал я, торопливыми движениями палочки полностью активируя всю защиту места силы.
- Что происходит, Сев?
- Делай, как я говорю. Немедленно!
Посмотрев на меня удивленно-возмущенным взглядом, Лили уже было набрала в грудь побольше воздуха, чтобы сказать что-нибудь этакое - гриффиндорское. Там: "Не двинусь с места, пока все мне не объяснишь!". Или еще что. Но тут я наполнил магией так толком и не рассеянную "удочку", наложенную при обучении Лили аппарации. Девушку просто насильно вышвырнуло из моих владений прямо в Паучий. Чувствую, меня ждут не простые объяснения с разъяренной Лили. Впрочем, надо во всем искать положительные стороны - до объяснений я могу и не дожить.
Страж ожил на руке, потоками боли предупреждая об опасности.
- Хозяин! - Испуганно пискнуло трио эльфов, возникнув прямо из воздуха. Не иначе они тоже почувствовали опасность.
- Спрячьтесь! - приказал я им. Толку от коротышек в бою все равно никакого, а тем более в бою с этим. Играючи пройдя всю защиту, оно только что проникло в подземелье.
В боковом коридоре где-то в полутора метрах над полом вспыхнули два ярко красных огонька. Существо шло медленно, с хозяйской вальяжностью. На мгновение оно замерло перед входом в освещенный свечами зал. Постояло на границы тьмы и света, а затем решительно двинулось вперед, позволяя рассмотреть себя во всей красе.
Чем я не без интереса и занялся. Много про него читал, еще больше слышал слухов, но вот видел впервые. Впрочем, как гласят легенды, маги видят это существо только один раз в жизни... перед своей смертью.
- Так вот ты какой, Грим, - сказал я, вскинув волшебную палочку. - Экспекто Патронум!
Сотканный из белого дыма волк бросился на Грима. Профаны думают, что патронус предназначен только для защиты от дементоров. Как-то это слабовато для одного из высших заклинаний магии света. Истинное предназначение патронуса борьба с любыми потусторонними сущностями: призраками, не стихийными духами, младшими демонами. К сожалению, Грим не относился ни к тем, ни к другим. Об этом существе вообще мало что известно, только мифы. Грим - черный пес, предвестник смерти. Каждый, кто его увидит, на следующий день умрет. Теперь я смело могу утверждать, что первое лживо полностью. Только самое больное воображение найдет у этой сущности сходство с собакой. Четыре ноги, да и то не всегда... сходства закончились.
Непонятное темное облако постоянно меняло форму, принимая вид существ, сделавших честь любому магловскому фильму ужасов. Говорят, увидев Грима, многие умирают просто от страха. Охотно в это верю.
Атака патронуса была яростна. Напади на меня банши или анку, он бы помог, но Грим был явно из другой весовой категории. Он отбивался от патронуса с ленивым равнодушием, полностью уверенный в своем превосходстве. Похоже, что он просто развлекался. Так кот играется с мышкой, прежде чем ее съесть. Но свою задачу: выиграть мне время, патронус выполнил.
- Адеско Файр!
Поток живого пламени ринулся на Грима, окружил его со всех сторон, поглотил в себе... и растаял. Огненный элементаль оказался сокрушен гораздо быстрее патронуса. Ну что же, опытным путем выяснено, что огонь против Грима бесполезен. Надеюсь, эта фраза не станет эпитафией на моей могиле.
- Экспекто Патронум! - вновь появившись из небытия, патронус ринулся в атаку. Похоже, пока патронус не развоплощен, Грим меня не может атаковать. Это говорит о его родстве с теми сущностями, против которых придуман патронус. Но почему же на него тогда не действуют остальные заклятия!
Я один за другим метнул в Грима несколько "поводков духов" из разных стихий. Все бесполезно. Заклятия просто растворялись в теле Грима. Второй патронус стал бледнеть и развоплотился, оставив после себя только белесое облачко.
- Экспекто Патронум!
Чем же тебя пронять, тварь. В Грима последовательно улетела стандартная атакующая цепочка из ступефаев, петрификусов и одна авада. За ними последовала еще одна цепочка уже менее стандартных атакующих заклинаний уже моей собственной разработки. В основном это были вариации Сектумсепры. Результат - ноль.
Очередной патронус развоплотился.
- Экспекто Патронум!
У меня начали дрожать руки, а спина была мокрой от пота. Стало трудно дышать, я жадно хватал воздух ртом, но его все равно не хватало. На лицо все признаки приближающегося магического истощения. Слишком много высшей магии даже для места силы.
А что вы хотите? Магическая схватка скоротечна. Фактически все решается в первые десять секунд. Кстати, именно поэтому чаще всего маги бросают друг в друга всякую ерунду типа ступефаев и тоталиусов - это очень быстрые и простые в плане сотворения заклятия. Чтобы вызвать Адеско файром того же младшего огненного элементаля нужно полторы секунды. За это время опытный маг метнет в тебя пару-тройку ступефаев, а уже потом с твоей обездвиженной тушкой сделает все, что душе угодно. Фактически в реальной магической схватке используется около десятка не самых сильных, зато очень быстрых заклятий. Исключения могут быть при действиях слаженных двоек и троек. Обычно в таком случае кто-то из магов сосредотачивается на защите, а под его прикрытием напарники творят более серьезное колдовство.
Выудив из поясной сумки флакончик с тонизирующим зельем, я в мгновение ока опустошил его. Пустой флакончик отправился прямиком в Грима, тот заглотил его прямо в воздухе, а заодно вновь развеял патронуса.
- Экспекто Патронум! - вызванный в пятый раз патронус бросился в свою безнадежную атаку.
Пора принимать радикальные меры. Зашипев от боли, я сделал волшебной палочкой длинный глубокий порез на ладони левой руки. Один легкий взмах - кровавые брызги летят в сторону Грима.
- Кониуро сангунем Рецидэ! - Если не подействует это, то не подействует ничего.
Кровь попала на морду существа, в этот раз действительно принявшего вид похожий на собачий, но ничего не произошло. Вот теперь можно паниковать!
"Вымани его на озеро!" - раздался в моей голове голос келпи. Неужели он способен остановить это нечто? А, Мерлин! Все равно выбора нет.
Обрушив на Грима своды зала, я аппарировал на поверхность и взлетел над водой озера. Земля за моей спиной вздрогнула, Грим рвался на поверхность из подземелий, словно гигантский крот. Земля вспучилась, в стороны полетели камни кладки. Я спустился к самой воде и замер на центре озера. Грим выбрался на поверхность и бросился ко мне. Куда только пропала вся вальяжность и медлительность. Он летел вперед словно стрела. Вот он достиг воды и побежал прямо по ней, я с удивлением отметил, что он именно бежит по воде, а не летит над ней. Вот нас разделяет двадцать шагов, вот десять. Я вскинул палочку, чтобы вызвать еще одного патронуса, но тут вода передо мной вздыбилась огромной волной. Вынырнув из глубины, келпи врезался в Грима. Мгновение, и они ушли под воду, а на меня обрушился ледяной душ, едва не смыв в воды озера.
- Так ведь недолго до воспаления легких, - немного нервно хохотнул я и полетел к берегу.
Помочь келпи под водой я все равно не в состоянии. Да и не знаю, если честно, чем ему вообще можно помочь. Если на Грима не действует заклинание изгнания Магии крови, то не имею ни малейшего представления, как с ним вообще можно бороться. Что же он такое. Призрак? Нет. Высший дух? Чего? Смерти? Бред. Демон? Тоже бред. Похоже, Грим - это просто Грим. Старик в очередной раз сумел меня удивить. Хотел бы я знать, как ему удалось подрядить Грима для защиты могилы сестры.
Озерная гладь была спокойной, словно в его глубине вовсе не кипит яростная схватка. Пожелав Нептуну удачи, я высушил свою одежду. Страха не было, все произошло так быстро, что он так и не успел появиться.
Вызвав очередного патронуса, я стал прикидывать, что еще можно противопоставить Гриму. О побеге я не думал. Если мне не удастся остановить Грима здесь - в месте родовой силы, то остановить не удастся нигде.
Хм... а если применить ритуал изгнания? Пока келпи его отвлекает можно успеть. Ритуальная магия крайне времеемкая - это ее главный недостаток.
Пока я прикидывал варианты, из воды озера появился келпи.
- Хорошая сущность... была. Сильная, вкусная, сытная. Еще есть? - сказал он и жадно облизнулся.
Похоже, что в магическом мире на одну легенду стало меньше.
Жутко хотелось курить. Но когда я вытащил из кармана мантии мятую сигаретную пачку, обнаружилось, что магическая битва и способствующая ей суета, вкупе с водными процедурами, крайне плохо отразились на ее содержимом. Вот ведь гадство!
Пока я вытряхивал кашеобразное содержимое сигаретной пачки в снег, келпи выбрался на берег. Не меняя своей излюбленной формы, чудовищная туша растянулась на припорошенном снеге, словно красотка на пляже.
- Как тебе удалось победить Грима? - спросил я, копаясь в поясе с зельями. - На него не подействовало ни одно из моих заклинаний.
- Я живу в водах этого озера дольше, чем ты можешь себе представить. Я и сам не помню сколько точно. Это мой дом, в нем я могу справиться с кем угодно.
Флакончик с кровоостанавливающим зельем нашелся рядом с еще одним тонизирующим тоником из мандрагоры. Распечатав его липкими от крови пальцами, я вылил зелье на рану. От любой мысли о магии, даже чтобы залечить рану, меня просто мутило.
- Со мной ты не справился, - заметил я, отстраненно наблюдая, как под действием зелья рана на моей руке начинает медленно затягиваться.
- Тебе просто повезло. Вспомни, я заманил тебя в воду и мог бы убить, но решил договориться.
- Тебе просто повезло, - иронично передразнил я келпи. - Вспомни, до этого ты болтался в поводке духов и я уже готов был тебя уничтожить. Но тут влезли эти чертовы Прюэтты.
- Будем считать, что повезло нам обоим, - дипломатично заметил Нептун. - Хотя если так пойдет и дальше, я признаю, что мне повезло больше. У тебя много врагов...
- Переживаешь?
- Да нет. Просто чем чаще тебя будут пытаться убить, тем лучше я буду питаться. - Сытно рыгнув, облизнулся келпи. - Ты только не забывай заманивать всех на озеро, а лучше сразу в воду.
- Может мне еще и извещать тебя заранее, чтобы ты успел подготовиться к трапезе?
- Хорошая мысль! - одобрительно кивнул он.
- Если бы все было так просто, - поморщился я.
В голове мелькнула заманчивая мысль скормить келпи Волди и Дамби. Мелькнула... и пропала. Волшебников их уровня скормить келпи можно только в бессознательном состоянии. А если я сумею довести их до такового, то зачем мне келпи? Авада в лоб, а тело на корм огненному элементалю - так оно надежней. Вот только крестражи никто не отменял. К тому же мне так и не известно, как себя на случай смерти подстраховал Дамблдор. А он подстраховался, в этом-то можно не сомневаться.
- А ты можешь уничтожить крестраж? - поинтересовался я.
- А что это такое? Звучит вкусно, - вновь облизнулся келпи.
Я вновь задумался. Возможно, стоит попробовать достать один из крестражей Волдеморта. Может Нептун и вправду может его уничтожить? Хотя лучше пока с этим повременить. Я же не гриффиндорец, чтобы самому заниматься поисками крестражей и их уничтожением. Будет лучше, если Дамблдор возьмет это на себя. А я пока поищу способ разделаться со Стариком. Проблема в том, что Старик пока вовсе не хочет заниматься крестражами и Волдемортом. Ему нужен новый Темный лорд и новая война, чтобы скомпрометировать чистокровные роды и приобрести еще больше влияния и власти.
- Хозяин? - возле меня появился один из домашних эльфов. Судя по наибольшей вислоухости, это был Нивил.
- Восстановите подземелья, - приказал я. - И заделайте дыру, что проделал Грим.
- Все сделаем хозяин-сэр! - домовик поклонился и исчез.
Стало подмораживать. Келпи еще немного подремал на берегу, попрощался и вернулся в озеро. Проводив его задумчивым взглядом, я вспомнил, что мне еще предстоят объяснения с Лили и тяжело вздохнул. Может стоило дать Гриму возможность завершить начатое? Представляю, как Лили сейчас злится. Я ведь не только ее вышвырнул, но и отрезал любую возможность аппарировать обратно. Зная ее характер, это было весьма не лишней страховкой.
Ладно, хватит откладывать неизбежное. С очередным тяжелым вздохом я аппарировал в Паучий. Оказавшись в своей комнате, я аккуратно огляделся - тут было пусто. Может Лили решила меня не ждать и отправилась домой? Тогда моя казнь откладывается хотя бы на день.
Моим надеждам не суждено было сбыться. Я сделал только один шаг по комнате. Один маленький шажок! Скрипнула предательница половица, и этот звук Иерихонскими трубами разнесся по квартирке. Дверь в мою комнату резко распахнулась.
- Северус Тобиас Снейп! - раздалось приглушенное полушипение-полурычание. В тот же момент я оказался сбит с ног и повален на пол. Лили оказалась сверху с явным намереньем притворить в жизнь свою недавнюю мысль о моем удушении.
- Осторожно, я же ранен.
- А сейчас будешь убит! Ты самый наглый, самоуверенный, невыносимый...
- Да, да, я знаю, что тебе нравлюсь.
- Как ты мог так со мной поступить! Выкинул словно нашкодившего котенка!
- Я заботился о твоей безопасности!
- Я и сама могу прекрасно о ней позаботиться! Я волшебница!
- Волшебница-недоучка, пусть и трижды отличница, - не удержавшись, фыркнул я. - А уж школьная программа Хогвартса... И не смотри на меня так злобно, ты знаешь, что я прав.
- Себя ты, похоже, считаешь великим магом? - не скрывая вызывающей иронии, заметила Лили.
- Великим? Нет. Но у меня есть возможность самообучаться за счет Родового кодекса... Кстати, ты долго собираешься так на мне сидеть? - я уже хотел было добавить что-нибудь язвительное вроде: "Догадывался, что тебе нравится быть сверху", но чувство самосохранения быстро взяло верх.
Слегка порозовев, Лили встала на ноги. Вслед за ней поднялся и я, но только чтобы дойти до кровати и рухнуть уже на нее. Схватка с Гримом, несмотря на свою скоротечность, высосала из меня все силы.
- Что произошло? - несколько остыв, спросила Лили.
- В подземельях был обвал. - Признаться, я так толком и не решил, что сказать Лили, и выдумывал прямо на ходу. Обычно это у меня хорошо получается... этот раз был исключением. Оказавшись в постели мне хотелось только одного - лежать, не шевелясь, не думая. Просто лежать и смотреть в потолок.
- Простой обвал? - на губах Лили появилась скептическая усмешка.
- Да, самый простой обвал.
- И откуда же тогда у тебя все признаки магического истощения?
- Это был очень сильный обвал, - попытался вывернуться я. Понимая, что в подобное оправдание не поверит и ребенок.
- Северус, я тебе уже говорила, что не люблю, когда из меня делают дуру. Рассказывай или я ухожу, громко хлопнув дверью!
- Ну, хорошо. На меня напали и пытались убить. Такое объяснение тебя устроит?
- О, Мерлин! Во что ты умудрился вляпаться!
- Я не могу тебе рассказать. Пока не могу, - спешно добавил я, заметив, что Лили вновь начинает закипать.
- Тогда ты должен немедленно все рассказать Дамблдору, - "обрадовала" меня Лили. - Директор способен тебя защитить от любой опасности.
- Он и так многое знает. - А вот тут не вру... почти. Дамблдор опытный маг и еще более опытный интриган и знает очень многое, просто не о произошедшем. - Это связано с его поручением. - Опять же почти не вру. Дамблдор поручил мне заслужить доверие Волдеморта. А информация, которую Старик пытается столь рьяно спрятать, явно может мне в этом помочь.
В очередной раз убеждаюсь, как же хорошо быть слизеринцем! И оставьте все эти наивные россказни про то, что говорить всегда надо только правду. Если бы я так делал, то вряд ли бы дожил даже до тридцати. Правда - это слишком сильное оружие, и часто она не лекарство, а страшный яд, где ложь - это противоядие. Мерзко? Возможно. Но я предпочитаю быть живым лжецом, чем мертвым праведником. Да и речь идет не только о моей жизни.
- Ты помогаешь Дамблдору?! - в голосе Лили смешались нотки удивления, недоверия, облегчения и даже какой-то гордости.
- Я не могу ответить на этот вопрос, - эти слова я произнес таким тоном, что у Лили отпали последние сомнения в моей помощи директору Хогвартса. Впрочем, это тоже не ложь (опять же почти). Я и вправду буду помогать Дамблдору в борьбе с Волдемортом. Естественно в меру своих сил. А то, что я то же самое планирую делать и для Темного лорда, это недостойные внимания частности, не более.
Надеюсь, что у Дамблдора не было связи с Гримом, а то он быстро сложит два и два. Но что-то мне подсказывает - такой связи у него нет. Классический спящий страж. Только следов этих чар я бы не заметил при своей проверке. Большинство сторожевых заклятий действуют по принципу "Не влезай, убьет!". Их легко обнаружить, не просто опознать, и крайне трудно снять. Старик подошел к делу более основательно: оставил Грима или завязал вскрытие могилы на его вызов. Хоть ума не приложу, как ему это удалось. Да и обычный спящий страж должен был проснуться и атаковать сразу после того, как я разрыл могилу. А тут прошли целые сутки. Хотя, судя по не любви Грима к свету, его появление возможно сопряжено с рядом условий. Например, с темным временем суток. Эх, с удовольствием занялся бы исследованиями этого вопроса, но время...
Упоминание Дамблдора подействовало на Лили успокаивающе. Наивное дитя! Знала бы ты, что эта слепая вера в нашего Белого генерала один раз тебя уже погубила. Впрочем, сейчас эта вера играет мне на руку. Лили перестала злиться, теперь в ее эмоциях чувствовалось просто беспокойство и интерес. Нет, я не лез к ней в голову, свято следуя своему (да и не только своему) правилу, не копаться в голове близких тебе людей. Просто, я слишком долго знаком с Лили, чтобы не уметь угадывать ее настроение по глазам, тембру голоса и прочим совершенно не магическим признакам.
- И что это было за существо, пытавшееся тебя убить? - спросила она.
- Точно не знаю, - опять же не вру. Я не знаю точно, что такое Грим. Да и никто не знает... разве что Дамблдор. - Призрак или высший дух. Нептуну удалось его уничтожить. А я ему немного помогал, - скромно признал я. То, что помощь сводилась к роли приманки, можно умолчать.
- Ты говорил, что ранен! - встревожилась Лили. - Может тебе стоит отправиться в Мунго?
- Царапина, - я продемонстрировал ей ладонь, на которой от глубокой резаной раны осталось только покраснение кожи и едва заметный шрам. - Я уже все залечил. Просто вымотался слишком сильно.
- Я могу тебе чем-то помочь?
- Да, там в шкафу должно быть зелье. Достань его. Самое первое на полке слева.
Лили подошла к шкафу и открыла его.
- Это? - в ее руках оказался флакончик с бледно зеленым содержимым.
- Оно самое.
- А это что? Какой интересный цвет. Что это за зелье?
- Это не зелье, - усмехнулся я, заметив, что она с интересом рассматривает флакончик с кровью Арианы.
- А что?
- Кровь девственницы собранная на кладбище.
- Опять твои идиотские шуточки, - фыркнула Лили, возвращая кровь Арианы на место. - Похоже, ты уже совсем пришел в себя.
А все же я люблю говорить правду... главное, чтобы в нее никто не верил.