Я думала, что умру

 Да, это перезалив. Я допустила фатальную ошибку. Простите (シ_ _)シ

- Господин, священник мужчина а не женщина. 

Сердце, казалось, упало на дно с гулким звоном.

- Длинные серебристые волосы... - Эшер вспомнил момент, когда увидел их, но только сейчас, когда было уже поздно, он понял, что обратил внимание исключительно на их цвет и длину.

- Леди сказала, что весь день гуляла по городу и новой части рынка и ела торт вместе со священником.

Шип беспокойства, который до до сих пор лишь немного раздражал, внезапно превратился в большой кол и ударил по натянутым нервам.

Руки неосознанно сжались в тугие кулаки. Кровь бешено бежала по венам. Причин обижаться совершенно не было. Неважно, где и чем она занималась. Неважно, с кем она была.

«Даже если священник и чародейка станут любовниками, это не должно меня трогать, так почему сердце?..»

Против воли хозяина сердце снова кольнуло. На ум пришла радостная улыбка Лариеты и чистый голос, зовущий его по имени. Это эмоции, которые Эшер не мог понять. Тем не менее, он открыл рот, отчаянно маскируя свои чувства:

- Я хочу отдохнуть. Пожалуйста, уйди.

- Господин, вы не знали? Вы думали, что он женщина? Ах.! Так...

- Уходи - бросил Эшер холодным голосом. Он не хотел ничего слышать.

Выражение же лица выходящего из комнаты Халстейна отличалось от того, что было раньше. В его глазах все еще отражалось полное шока лицо Эшера. Что же, это был очень хороший знак.

- Давайте Вы снова будете обедать вместе с Леди Лариетой, господин! Если вы так и продолжите отпускать её, это превратится в большую проблему!

Он продолжал говорить до последнего мгновения, пока окончательно не закрыл дверь. Эшер не поднял глаза, чтобы посмотреть на него. Он просто менял повязку, однако на его лбу были отчетливо видны морщины.

- Я не знаю, что еще могут сделать эти двое! - отчаянный голос Халстейна просочился сквозь закрытую дверь.

Эшер, который больше не мог терпеть грубости, ударил кулаком по стоящему рядом столу.

Бах!

Стол из качественной цельной древесины моментально раскололся с глухим звуком и приказал долго жить. Халстейн испуганно заткнулся. Однако, несмотря на то, что он остановился, сказанные слова все еще витали в воздухе, щекоча уши Эшера.

В его голове продолжал появляться образ Лариеты и священника, которые стали любовниками.

«Меня это не волнует. То, о чем я забочусь....» - Эшер, испытывая что-то непонятное, мысленно бормотал. Успокоиться не получалось.

- Хаа... - он вздохнул и закрыл глаза, как будто уже сдался.

***

На следующий день Лариета оделась и пришла в очень возбуждённом состоянии.

Платье было длинным, плотно охватывающим фигуру и довольно простым. Адски сложной задачей было расчесать розовые волосы и аккуратно перевязать их, позже дополнив образ сверкающим ожерельем.

- Это должно сработать!

Что самое удивительное, так это то, что Эшер впервые сам предложил ей поесть вместе.

Как только Лариета проснулась, ее тут же поразила горничная, передавшая приглашение. У нее будто крылья за спиной выросли. Ужин. Это было похоже на получение подарка на день рождения, которого с нетерпением ждала целый год. Очевидно, способ, предложенный Михаилом, успешно сработал, в противном случае почему Эшер так внезапно предложил поужинать вместе? Ее сердце стучало в предвкушении.

Было так странно осознавать, что немного тормозящий (она не могла скрывать правду!) Эшер ревновал и нервничал. И ей очень хотелось сообщить эту хорошую новость Михаилу, ее учителю в любви. Михаил настаивал, что съесть торт необходимо. Он посоветовал ей больше не мешкать, чтобы ей не пришлось смотреть в спину герцогу.

Что касается Михаила, то его советы по поводу Ешера, от которых она первоначально отказалась, не задумавшись, полагая, что тот даже не взглянет на нее, оказались неожиданно полезны. Лариета, увидевшая эффект от его предложений, решила полностью следовать словам Михаила.

«Ну, звучит просто!» - уверенно подумала Лариета.

Однако как только дверь в столовую открылась, и Лариета посмотрела на Ешера, она поняла, что это будет нелегко.

- Ты пришла?..

- Эш-шу-шер... Здесь холодно.

Лариета, взволнованно пытавшаяся произнести имя Эшера, поспешно прикусила губу. В итоге она решила притвориться, что того странного звука, который она издала в спешке, не было.

«Дура! Стань немного умнее! Веди себя прилично!» - Лариета ударила себя по щекам. Несмотря на то, что она пыталась контролировать силу, на щеках остались красноватые следы.

Ешер, прищурившись, взглянул на неё и поймал взгляд. Горничная принесла шаль. Лариета совсем не замерзла, но поблагодарила ее и накинула шаль.

- Почему ты вдруг позвал меня? - успокоившись, спросила она холодным голосом. Михаил говорил, что она не должна показывать свои эмоции.

Ешер, как будто увидевший её впервые, ответил минутным молчанием и каменным лицом.

- Я долго думал о нашем разговоре.

Оба видели в глазах напротив полное отсутствие эмоций, поэтому ни один из них не мог понять, о чем думал собеседник.

Лариета все ещё настороженно рассматривала его, кто впервые за все время сам предложил провести время вместе. Эшер спокойно приступил к ужину, начав с салата, и она последовала его примеру. Листья салата, помидор, руккола, жёлтая паприка. Это был милый салат ярких цветов, чей состав был более приятным тем, что... в нем не было огурцов, как обычно.

- Как ты провела последние дни? - он разделил свою порцию напополам. В отличие от ее салата, там были огурцы.

- Прекрасно. Вскоре собираюсь ещё раз прогуляться с моим другом.

- Ясно.

Лариета сознательно сослалась на Михаила и посмотрела в глаза Эшера. Она сделала это потому, что думала, что он проявит хоть какую-то реакцию, если действительно ревнует. Но, как и ожидалось, его лицо было абсолютно спокойным. Лариета была смущена тем, что не могла найти желаемой эмоции в его глазах, поэтому добавила комментарий:

- Съесть что-нибудь вкусное, понаблюдать за городом - в прошлый раз было весело. Я решила выпить, но позже. В городе есть хороший бар.

-...Понимаю, - спокойно ответил Эшер и пригубил бокал с шампанским. В руке, державшей стакан, было вроде бы не так уж много силы, но она буквально клубилась вокруг.

Лариета становилась все более нетерпеливой. Она думала, что смогла заставить его ревновать, но отношение Эшера ни капли не изменилось, как будто это не имело к нему никакого отношения.

- Михаил решил приехать сегодня днём. Тебе не нужно беспокоиться об этом, потому что мы будем только в моей комнате.

- Мне все равно. Но... - он как-то странно качнул бокал и продолжил: - Это не должно влиять на очищение.

Услышав холодный ответ Эшера, Лариета схватила вилку и сжала кулачки. Её голос начал дрожать:

- Неужели тебе всё равно?

- А должна быть какая-то причина, чтобы мне было не все равно?

- Ты не ревнуешь, верно? - Лариета положила вилку на стол, и посмотрела прямо в его глаза. Ей необходимо было узнать его настоящие чувства.

Эшер, который колебался несколько мгновений, вскоре взглянул на неё упрямыми глазами. Затем попытался медленно открыть рот. Ответ уже был заготовлен, поэтому не нужно было сомневаться. Однако почему-то было слишком сложно сказать одно-единственное слово. Губы тяжело раскрылись:

- ....Да.

После его ответа атмосфера за завтраком немного поостыла.

Лариета впала в депрессию, чувствуя, как её переполняет стыд, пока ела свой сандвич с лососем. Глупо было ожидать чего-то от Эшера. Он был здесь только для того, чтобы предупредить её, чтобы она оставила необходимое количество маны для его очищения. Её щеки полыхали от смущения, но, к счастью, она сумела удержаться от слез.

Эшер тихо и спокойно смотрел на неё. Он раскрыл рот, но не знал, что ей сказать, поэтому в конце концов прикусил нижнюю губу и промолчал.

На такой ноте и закончился этот неловкий завтрак.

- Увидимся, когда придет время для очищения. - С этими словами Лариета поспешила прочь из столовой.

Эшер смотрел ей в след, сожалея о своих словах, но было уже слишком поздно что-либо говорить.