17. Понедельник
- Приглашение на вечеринку в честь Хэллоуина! В моём доме тридцать первого октября. Я и Вивиан организовываем самую шикарную вечеринку года.
Джо вздрогнул от резкого голоса Катрионы, разносившегося по всей столовой. Бен, сидящий рядом, даже не пошевелился. Они сидели бок о бок, разделив наушники на двоих. В них играла одна из песен Элтона Джона, от этого Джо слегка задремал, уткнувшись лицом в плечо своего парня. Правда, ещё никто не знал, что они теперь вместе. Напротив сидели Дарлин и Рами. Сестра Маццелло внимательно и отрешённо наблюдала за блондином, который снова ворвался в жизнь её младшего брата. Она боялась, что он сделает что-то тупое, что обидит Джо.
- Если он опять что-нибудь выкинет, я оттрахаю его миксером. Из нашего дома он выйдет с пятью дырками, вместо одной. - сказала она в это утро Джо, который ожидал от неё подобной реакции.
Сейчас она даже не разговаривала с белобрысым красавчиком. Рами молча поедал огурчик в своей тарелке и изредка проверял сообщения на телефоне. Люси в этот день заболела, но тоже очень бурно отреагировала на воссоединение хардццелло.
- Хардццелло? - переспросил у неё Джо, когда они разговаривали по телефону.
- Это ваше шипперское имя. - тихо проговорила Люси, из-за ангины ей было больно говорить, поэтому она практически шипела. - Тебе не нравится?
- Звучит очень красиво. Название рычит.
Бен понял, что ещё долго не добьётся от них хорошей реакции на его присутствие. Но он хотел быть с Джо. Правда, инициатива оставить их связь в тайне принадлежала именно ему. Гвилим уехал в другой город на соревнования по шахматам. Он даже не удивился тому, что Джо и Бен снова вместе.
- Бен! - воскликнула Катриона совсем рядом от столика ребят. - Ребята. Вы должны прийти на самую крутую вечеринку года, которая состоится в моём доме.
Она говорила, обращаясь только к Бену, хотя использовала множественное число. Катриона с лёгкой ноткой отвращения смотрела на то, как Джо поправляет наушник Бена в своем ухе и полностью игнорирует речь блондинки, поглощая салат.
- Я был бы очень рад посетить эту вечеринку, Катриона. - начал Бен, стряхивая крошки с колен. - Но у нас будет своя компания. Скорее всего мы устроим свою мини-вечеринку с попкорном и ужастиками.
Договорив это, он взглянул на Дарлин, которая старалась всем своим видом показать, что ей до лампочки этот разговор, но после слов Харди, на её лице появилась маленькая тёплая улыбка. Катриона нахмурилась. Он отказал ей, предпочитая компанию этих непопулярных, странных людей, с которыми он общается меньше месяца. Она положила руки на бёдра, тщательно подбирая слова.
- Так, вы снова вместе? - спросила она, указывая на Рами с Дарлин, хотя по её голосу было понятно, что она имела ввиду Джо и Бена. - Что же, это твоё новое хобби?
- Хобби? - спросил Бен, косясь на парня рядом с ним.
Да, они оба понимали, что речь идёт именно о хардццелло и их воссоединении.
- Регби ты забросил. Но ты нашёл себе новое занятие. Твой новый спорт - подбирать людей, которые не имеют перспектив на будущее. Что они, по-твоему, могут? Складывать оригами, как дети-дауны из школы для больных и недееспособных людей?
Дарлин медленно протёрла рот салфеткой и кинула её в тарелку. Также медленно встав со своего места, она подошла к Катрионе, не сводя с неё взгляд. Бен хотел удержать её, но Джо остановил его руку, не сводя спокойного взгляда с тарелки. Дарлин встала прямо напротив бывшей Бена. Только сейчас он заметил, какой она была высокой.
- Знаешь, что говорит моя бабуля про таких, как ты? - начала она, смело заглядывая в голубые глаза Катрионы. - Что вы родились с серебряной ложкой в жопе. Живёте себе спокойно, покупаете золотые тампоны и носите стельки из палладия. Но вы нихрена не понимаете, почему на свои деньги не можете купить себе настоящих друзей. Я скажу тебе, почему. - она двинулась ещё ближе, когда блондинка отступила. - Потому что вот тут, - она указала на солнечное сплетение, - у вас пусто. А здесь, - она ткнула ей в висок, - так много всего ненужного, но самого главного нет. Доброты и совести. Так что ты можешь пойти и купить себе что-нибудь, думая над тем, какая ты жалкая и продажная.
Последние слова она прошипела, впиваясь в девушку ядовитым взглядом. Катриона медленно повернулась и пошла к выходу. Дарлин села на место, под ошеломлённый взгляд Бена.
- С ней никто никогда так не разговаривал. - восхищённо произнёс он, рассматривая сестру его парня. - Я буду молиться на тебя.
Дарлин улыбнулась. Искренне.
- Не стоит. Я просто говорила то, что думаю.
Дождь перестал лить. Солнце вышло из-за туч, но оно просто светило, не грело. Воздух был чистым, свежим и холодным. Бен и Джо медленно шли по мокрому асфальту, обходя кругом лужи. Блондин держал в зубах зажженную сигарету. Дым растворялся, поднимаясь вверх. Его пальцы вертели в руках зажигалку. Джо завернулся в пальто и шарф, вдыхая ледяной воздух. Его пальцы почти не сгинались, покраснели и онемели. Однако, становилось теплее, поэтому он в конце концов расстегнул пальто. Когда они дошли до дома Бена, поднялся ветер. Джо не ожидал, что его родители будут дома. Их встретила его мама. Она оказалась очень приятной женщиной с мягким английским акцентом. Когда Бен и Джо делали домашнюю работу в его комнате, она постучалась, предлагая спуститься вниз на ужин. Джо отказался, принося извинения. У него был вполне разумный аргумент.
- Мне придётся сходить к Люси, отдать ей домашнее задание. Ещё сегодня много дел дома. Но спасибо за предложение.
Когда он завязал шнурки, встал, чтобы взять портфель. Тогда Бен прижал его к стене возле вешалки и запустил язык ему в рот. Его мама была на кухне и не смогла увидеть, как Джо повис на её сыне, обхватив ногами его торс.
Всё время, что он шёл к дому Бойнтон у него была возможность немного остыть от такой внезапной близости в узком коридоре семьи Джонс с одним из самых прекрасных людей на свете. Он был глубоко влюблён в Бена, но его убивало то, что они должны скрывать их взаимную связь.
Дверь открыла сама Люси. Она была растрёпана, будто спала весь день. Красные глаза и нос были явным указателем её простуды. Рами хотел сам принести ей домашнее задание, но она хотела поговорить с Джо.
Её комната была милой и светлой. Над кроватью и на зеркале были сотни фотографий, где были изображены они с Рами. Также там были Джо, Дарлин и Гвил. Маццелло вдруг вспомнил, что у Бена тоже есть стена с их совместными фотографиями. А та фотка, которую тайно забрал Джо, до сих пор хранится у него где-то между пластинками.
- Прости за беспорядок. Я лежала весь день. - сказала блондинка, кутаясь в халат.
Её голос был приглушённым из-за забитого носа.
- Я понимаю. - ответил Джо, доставая задание из рюкзака.
Когда Люси забрала его, она выжидающе глядела на Джо, свесив ноги с кровати.
- Хочешь чаю? - спросила она, всматриваясь в его лицо.
- Спасибо, но я перекусил у Бена.
- Ах, Бен. - вздохнула она, поднимая взгляд на фотографии на стене. - Как он поживает? Вы снова вместе?
- Мы раньше не встречались. Теперь всё официально.
Она кивнула, вытирая нос бумажной салфеткой.
- Но что-то не так, да? - тихо спросила она.
Он сглотнул, усаживаясь рядом с девушкой. От неё, как и от его бабули, ничего не скроешь.
- Всё отлично, мы счастливы, но... никто не знает.
- Чья была инициатива оставить всё в тайне? - тихим, сочувственным голосом спросила она.
- Вообще-то, мы оба сошлись на этом. - он посмотрел на неё и понял, что она ждёт продолжения. - Но он попросил меня. Ещё тогда, ночью. Только вы можете знать. Больше никто.
Люси понимающе кивнула и взяла его руку в свою.
- Думаешь... думаешь, он стыдится меня? - еле сдерживая слезы спросил он.
- Нет, Джо, я так не думаю. Никто из нас так не думает, в том числе и Бен. Ты, - она подняла его голову пальцами так, чтобы он взглянул на неё, - прекрасный друг. Он влюблен в тебя, я давно это поняла. Он всеми силами хочет отгородить тебя от злых языков, поэтому не хочет, чтобы кто-то знал. Он боится, что тебе сделают больно, а он не сможет помочь и вам придётся расстаться.
Джо чувствовал, что плакал. Она была очень искренней. Он прилёг к ней на колени, чувствуя её жар.
- Я боюсь, что он уйдёт, когда все начнут поступать со мной плохо.
- В этом случае, вы оба в такой ситуации. Вы связанны, а значит, будут унижать не только тебя, но и его. С собой он справится, но не сможет стерпеть, когда дерьмо польется на тебя.
Джо слегка усмехнулся из-за её выражения. Ругаться не в её стиле, но прозвучало вполне забавно.
- Я всё-таки заварю чай, а ты мне расскажешь, как у вас всё прошло. В ярчайших подробностях, слышишь? - сказала Люси, заставляя Джо улыбаться.