3. Вторник
Бен хотел снова увидеть того странного рыжего парня. Но он не рыжий. В свете солнца его волосы принимают рыжеватый оттенок, но на самом деле он шатен. Харди думал над тем, что Джо использует шампунь для рыжих волос, когда шёл в школу во вторник. Издалека Бен заметил своего бывшего тренера, поэтому пошёл через задний двор. Там тоже хватало людей, но оказалось нетрудно заметить парня в мерче Queen, сидевшего под деревом. Вчера блондин даже не прикоснулся к своему тексту, а Джо просто сидел здесь, пил какую-то зелёную гадость и взахлёб читал сценарий. Он и не заметил, как Харди подошёл к нему, пока на его лице не появилась тень.
- Зачем ты читаешь это? - спросил он, стоя прямо, загораживая солнце.
- Это интересно.
Бен вздохнул. Этот парень такой странный.
- Но это мюзикл. Неинтересно читать его, если нет музыки.
Джо отвёл взгляд на стену школы, задумавшись. А потом снова посмотрел на спортсмена.
- Не думаю, что ты прав.
И он снова уткнулся в свой лист.
- А ведь я даже не читал его.
- Очень зря, Бен, у тебя центральная роль.
- Ты не поможешь мне с этим?
Маццелло поднял голову и пробежался взглядом по Бену.
- Ты же ещё не читал его, как у тебя уже появились проблемы?
Харди резко сел и придвинулся настолько близко к лицу Джо, насколько мог.
- Сегодня после школы мы можем собраться у меня дома. Текст большой и работы много. Так что можешь сразу позвонить своим родителям и сказать, что ты задержишься.
Джо вздрогнул и покраснел. На его лицо упал его светлый локон волос. Бен стиснул зубы и лёгким движением руки откинул его назад. Щёки Маццелло покраснели.
- У тебя странные волосы, Джозеф. Увидимся после шестого урока здесь, возле этого дерева.
Он встал и ушёл. Джо продолжал сидеть и неровно дышать. Его лицо было так близко. Его пальцы трогали его волосы. От переизбытка чувств он не сразу услышал звонок. Это было слишком для одного утра. Что же будет сегодня, когда они вместе пойдут к Бену домой?
- Опять твой капустный сок? - с отвращением спросила Дарлин, указывая на жидкость в стакане Джо.
Шла третья перемена, Маццелло сидели на заднем дворе и ждали Люси.
- Это брюссельская капуста из рода крестоцветных, Дарлин. Если я буду пить это в течение недели, то я наберу достаточно много сил и выносливости для матча по бейсболу в эту пятницу.
- Нет, готова поспорить, что ты скопытишься уже к утру, потому что эта хрень похожа на зелёное приведение из «Ghostbusters».
- Ты предлагаешь мне есть вредную еду, как ты? - Дарлин зажмурилась от солнца, но кивнула, набивая рот сухариками. - С твоим рационом питания ты не доживешь и до сорока лет. И, я уверен, умрёшь от того, что застрянешь в двери, а пальцы будут слишком толстыми, чтобы попасть на кнопки телефона, когда ты должна будешь вызвать пожарников, чтобы они тебя вытащили.
- И умру я толстой, бездетной и одинокой. Отлично, подай мне тот контейнер с сэндвичем.
Джо громко хлюпнул через трубочку, взял контейнер и бросил его в Дарлин.
- Идиот! - она засмеялась.
После шестого урока Бен вышел на задний двор и сразу увидел Джо возле дерева. У него в руке опять была зелёная гадость, когда он снова что-то читал. Бен цокнул языком, закатил глаза и стал приближаться к Маццелло.
- Не говори мне, что это капустный сок, Маццелло, иначе меня сейчас вырвет.
- Он самый. - отозвался Джо, не поднимая головы от его сценария. - А ты что предпочитаешь пить, Харди? - спросил он, поднимая взгляд на Бена.
Блондин выглядел уставшим, но был как всегда великолепным.
- Безалкогольный куба либре.
- То есть, кола?
- Желательно, диетическая.
- Отлично, заказ принят. Пошли.
- Что? Куда?
Он проследил за движениями Джо, который схватил свой портфель и уже сделал несколько шагов в противоположную сторону от Бена.
- Здесь неподалеку есть милое кафе. Там есть как безалкогольный диетический куба либре, так и безумно вкусные оладья.
- Но я думал, что мы пойдём ко мне...
- Я голоден, а ты? - перебил его Джо, тем самым заставив Бена снова закатить глаза.
- Разве ты не наелся своей болотной жижей?
- Ты можешь более ответственно относиться к своей роли? - ворчливо спросил Джо, наблюдая, как Бен поглощает высококалорийную пищу.
- А ты можешь заказать что-то НЕ сделанное из растений?
Джо опустил сценарий, который держал в руках и напрямую уставился на блондина перед собой.
- Ладно, Маццелло, граф-скуконос. Давай сначала. - Харди открыл свой сценарий и стал читать. - Заходи, милости просим, добро пожаловать, друг мой, путник незнакомец. Очень приятно, рад тебя видеть...
Джо смотрел на него слишком долго. Он даже его не слушал. Он снова был в чёрной футболке, которая безумно ему шла и отлично контрастировала с его бледной кожей и светлыми волосами. Его тембр голоса успокаивал. Джо сложил руки на столе и улёгся на них, подперев подбородок. Атмосфера забегаловки, вкусной еды, тёплых лучей осеннего солнышка и милый парень, сидевший напротив, успокаивают Маццелло. Это то, о чём он так долго мечтал. Хриплый английский бас Харди раздаётся прямо под ухом, пока только что принесенные вафли остывают, когда от них поднимается пар. Такую идиллию может прервать разве что...
- Травоед, о чём задумался?
Джо вздрогнул и покраснел, поднимая голову.
- Я пью капустный сок, чтобы повысить тонус мышц и связок для игры в эту пятницу.
- Что? Бейсбол? Ты играешь?
- Да. Мне нужно правильно питаться...
- Это всё херня. - насмешливым тоном произнес Бен, отпивая диетической колы.
- Почему?
- Наш тренер запрещал нам правильно питаться. Для игры нужны силы. А калории ты сбросишь уже в процессе.
- Ты был игроком регби. Там важна масса тела. Чем больше, тем лучше. А в бейсболе такой принцип не работает.
- Всё равно. Игра не стоит того, чтобы отказываться от лишнего кусочка бекона.
"Ещё она не стоит того, чтобы из-за неё бросать девушку" - подумал Джо, но промолчал.
- Ладно. Ну, как тебе моё прочтение? Я, кажется, разобрался, но мне всё ещё нужна практика и твоя помощь.
Бен откинулся на спинку сиденья и потянулся.
- Да, у тебя неплохо получилось. Осталось отрепетировать вместе с Люси. А ещё мы должны будем отработать движения.
- Мне нужен куба либре с алкоголем, ибо я не собираюсь танцевать трезвым.
На несколько секунд повисла тишина, а потом оба парня рассмеялись.