1. Пятница
Джо не очень любил регби. Более того, он не знал правил и совсем не следил за ходом игры. Был вечер пятницы, время, когда ученики Грифона и жители Шерборна собирались на стадионе, чтобы посмотреть игру местной команды с соперниками из другого городка. Джо был одним из них. Неприметный рыжий парень в сером худи. Его глаза были прикованы к полю. А если быть точным, к парню на поле в форме Львов Шерборна.
Милый и красивый парень по имени Бен Харди имел особенность - его крепкое тело в сочетании со сладким лицом. Его белые, выгоревшие на солнце, волосы были хаотично зачесаны наверх, мягкая улыбка образовала небольшие складки у рта. Красивые пальцы ловко перебирали небольшой кулон на его шее. Джо не мог сказать, что именно из этого всего больше привлекает его. Может, его манера общения. Хриплый и грубый бас выделял его из толпы. Но это было лишь оболочкой. Снаружи он был сильным, накачанным нападающим, но внутри он мечтал давно покончить с регби и изнурительными тренировками.
Тайм-аут закончился, игроки снова вышли на поле. Рыжий парень накинул на голову капюшон, так как пошёл дождь. Всё, что он знал о Бене - это то, что он всегда приводил команду к победе, пять дней в неделю ходил в тренажерный зал, он часто получает травмы на поле, у него нет девушки/парня, он сладкий, его настоящая фамилия Джонс (Джо понятия не имел, зачем он просил называть его Харди) и Бен любил есть вредную еду в местном кафе.
Джо Маццелло следил за ним год. Он был обычным парнем, увлекающимся актерским мастерством. У него была сестра Дарлин, которая часто ссорилась с матерью и уходила из дома. У Джо не было друзей. Пара девушек из школы обращали на него внимание, но он не видел их. Он не был уверен, что являлся геем. Он просто делал то, что приносит ему удовольствие. В школе и на игре он просто наблюдал за Беном. Не шпионил, не являлся сталкером с помыслами маньяка. Нет, просто наблюдал. Ему нравилось смотреть на блондина.
Когда игра закончилась, Джо вышел самым первым. Так он мог стоять у входа и наблюдать за выходившими оттуда людьми. Немного погодя, вышел Бен с тренером. Казалось, они о чем-то спорили. Так было всегда, разногласия с мистером Ноланом были естественной частью пятничного вечера. Щёки Бена раскраснелись, он шёл, смотря вниз на кеды, когда Нолан отчитывал его. Они направлялись в сторону машины Бена. Когда они уже были возле его серого Форда, мистер Нолан закричал:
- Если ты и дальше будешь пренебрегать правилами, если получишь ещё одно предупреждение, я выгоню тебя из команды, Харди!
Бен стоял к нему спиной. Джо заметил, как его мышцы напряглись, когда он повернулся лицом к тренеру.
- Не утруждай себя, Нолан. Я сам уйду.
- Как это понимать?
Лицо тренера выражало ярость.
- Я сказал, что ухожу.
На парковке было несколько машин, но разговор Харди и Нолана слышал только Джо.
- Ты же понимаешь последствия твоего поступка? - ярость сменилась страхом. - Если ты уйдешь, то можешь лишиться стипендии в Бёркли.
- Ты ничего не знаешь, Нолан. Планы поменялись.
Бен резко открыл дверь машины и залез внутрь. Джим Нолан остался стоять на парковке в полном шоке. Джо тоже был в шоке. Он часто наблюдал за тем, как Бен ссорился с этим мужчиной, но этот случай казался серьёзнее. Тема об уходе из команды никогда не поднималась. А сейчас Харди был разъяренным.
Когда Джо шёл домой, он всегда надевал наушники и абстрагировался от мира с помощью Курта Кобейна и Фредди Меркьюри.
Это началось в прошлом году. Бен Харди расстался с Катрионой Перрет. В том же месяце он принёс три победы Львам. На него обратила внимание Дарлин. Джо и раньше знал Бена. У них были совместные уроки, иногда они даже разговаривали. Но Бен совсем его не знал. Вряд ли вообще помнил его имя. Джо следил за его фейсбуком и твиттером. У него был пёс по кличке Фрэнки, но после разрыва с Катрионой его пришлось оставить у неё. Спустя год Бен набрал внушительную мышечную массу, а Джо перестал подкалывать сестру из-за её нового краша, потому что тоже в него влюбился. Так быстро и сильно, что на некоторое время забыл, что у него есть жизнь и школа, которую ему предстоит закончить в этом году. И он больше никогда не увидит Харди. Их дороги на этом расходятся. А пока...
Брюнет зашёл к себе в комнату, хлопнув дверью. Его встретила темнота, где еле проглядывались детали кровати.
Сняв с себя мокрое худи, он упал на кровать и открыл ноутбук. У Джо было парочка знакомых из актерского кружка. Они постоянно звали его на небольшие сходки в кафе или на вечеринки. Маццелло не любил подобные мероприятия. Чаще всего он вообще не проверял сообщения от этих ребят. Он зашёл на аккаунт Бена. Был в сети 36 минут назад. Ничего нового не увидев, он закрыл ноутбук и решил готовиться ко сну. В комнату зашла Дарлин.
- Ну, как там поживает наш спортсмен? - спрашивает она, укладываясь рядом с Джо.
- Можно ли влюбиться в человека дважды? - ответил он вопросом на вопрос.
Он не видел её лица, но знал, что сестра улыбается.
- Всё ещё ставишь на то, что он гей? - её голос был тихим, чтобы никто, кроме него, не услышал её вопроса. В этом доме никто не знал, что Джо влюблён в парня.
- Дарлин, ты такая грубая! - его тон был выше её, потому что она спрашивала у него это каждый день. Джо надоело это слушать.
- О, да брось! Ты так и не ответил на вопрос.
- Ты всё ещё температуришь? - он решил сменить тему, зная, как сильно Дарлин любит ныть о своём плохом самочувствии.
- Да, и мне хреново. А ещё я сегодня курила с Циско, моё горло охреневает от происходящего.
- Если отец узнает, что ты курила, он тебя прибьет.
- Он вообще не в курсе. Не беспокойся, и хватит меня пугать расправой с отцом. Лучше расскажи, какие у него сегодня были руки.
- У кого? - Джо на секунду искренне не понимал, о ком она .
- У него.
Её взгляд сверкнул так, что Джо увидел в темноте пошлые огоньки, играющие в её зрачках.
- Боже, - прошептал он, пряча лицо в локте. - Могла бы пойти и самой посмотреть.
- Мать закрыла меня в комнате. Циско пришлось лезть в окно.
Дарлин всегда говорила "мать", вместо "мама". Это немного расстраивало Джо, потому что между этими двумя женщинами всегда присутствовало напряжение.
- Ну, ты расскажешь мне?
Наступила тишина, а за ней последовал длинный рассказ Джо о сегодняшней игре. Потом они ещё долго болтали, укрывшись одеялом, как в детстве. Парню было так уютно, что он уснул. Дарлин обняла его. Она была старше, но всегда понимала, что её брат был умнее неё. Её маленький братик, которому предстояло пройти огромное испытание в будущем.