Часть 13
Лаборатория в подвальном этаже освещалась лишь неярким магическим светом, падавшим из подвесного светильника над высоким столом. Ни свеч, ни факелов здесь не было: в помещении царили полумрак и прохлада, требуемые для соблюдения температурного режима.
В стеклянных шкафах около стола поблёскивали серебром инструменты, колбы и разного калибра пузырьки и бутылки. Отдельным рядом за тёмным стеклом выстроились сплюснутые по бокам сосуды с тёмной жидкостью, плотно закупоренные стеклянными пробками. Каждый из них был подписан и имел указание даты и времени взятия пробы.
Родерик бывал здесь и раньше, но ещё никогда – в роли донора. Шестнадцать ему исполнилось лишь позавчера.
- Проходи, не стесняйся, - доброжелательно окликнул Ксандер. – Это не займёт много времени, и абсолютно безболезненно. Через полчаса я тебя отпущу гулять во дворе.
Родерик опасливо покосился на стол.
- Что-то не так? – спросил Ксандер.
- А это точно не больно? – с сомнением промолвил юноша.
- А ты разве не спрашивал у своих коллег? – улыбнулся Ксандер. – Что они тебе ответили?
- Ну, мало ли... - стушевался Родерик. – Вдруг они меня обманывают.
- У нас не принято обманывать друг друга. – Ксандер кивнул на стол. – Залезай.
Родерик пододвинулся боком к столу.
- А Уильям? – и, отвечая на вопросительный взгляд, добавил: - Уильям тоже говорит правду?
- А что он говорит?
- Что вы... что вы её пьёте, мастер, - собравшись с духом, закончил юноша.
- Я?.. Пью?.. – Ксандер хмыкнул, потом рассмеялся. «Несколько натянуто, - отметил он про себя. – Теряю навык...»
А вслух добавил:
- Вот. Взгляни на эту полку. Здесь хранятся все образцы крови, которые сдают наши ученики. И именно отсюда я беру образцы, которые вы потом используете на практиках по кристаллоинфузии. Понятно? – Юноша кивнул. – Не обращай внимания на глупые шутки Уильяма. Он просто хотел тебя напугать. А теперь – залезай.
Когда толстая серебристая игла вошла в вену, Родерик чуть поморщился. Но лишь на одно мгновение, а затем снова уставился на абажур лампы.
- Больно? – спросил Ксандер, поправляя колбу на подставке около стола.
- Нет, ерунда, - бодро ответил юноша.
- Ну, вот и молодец. – Он повернул песочные часы на высоком штативе и пододвинул их так, чтобы Родерик мог их видеть. – Когда весь песок высыплется, ты сможешь отправляться во двор. Только обязательно перед тем загляни в столовую.
- Мастер, а вы действительно это делали? – вдруг спросил Родерик, не отрывая взгляда от часов.
- Что именно?
- Алго... алгомантию. Расскажите, как это было.
Несколько секунд Ксандер молчал. Затем вздохнул и ответил:
- Плохо. Это было... плохо, мой мальчик... Я не святой, и я совершал ошибки. Я не хотел бы о них вспоминать, тем более в деталях. Это не то, чем следует забивать голову юным учащимся вроде тебя. Но если ты ещё когда-нибудь услышишь от кого-нибудь это слово... - Ксандер помолчал. – Беги от такого человека.