Глава 11
Я не могла понять, пристает он ко мне или пытается приободрить. Но если он и флиртовал, то с предельной снисходительностью, так что я не собиралась отвечать взаимностью. Мужское чувство собственной важности разгорелось настолько, что в комнате не осталось кислорода.
- Тебе известно выражение у смертных: «Не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки»? У меня было то же самое, когда я впервые увидела тебя, только с мохито. - Мне было интересно, способен ли он определить, когда я лгу. - Ты ничего мне не сделаешь. Теперь, когда я трезвая, ты кажешься мне своего рода инопланетным существом. На самом деле немного странным.
Чонгук откинулся назад и в очередной раз замер, уставившись на меня. Мелькнула догадка, что он использует технику доктора Омера - ждать, пока я сама не признаю, что сморозила какую-то глупость. При этом на его лице не шевелился ни один мускул.
Что ж, пусть ждет хоть весь день, я спокойно смогла бы смириться с этой очевидной ложью.
Я приподняла брови и поинтересовалась:
- Ты собираешься показывать мне что-нибудь, кроме ошеломляющих размеров твоего эго?
Он раскинул руки вдоль спинки дивана, не обращая внимания на мой укол.
- Давай начнем с лилит, с инкубов и суккубов. Это демоны похоти, главные соблазнители нашего мира. Они питаются желанием. До того как демоны были заперты в Городе Шипов, лилит свободно бродили по пуританским городам, соблазняя встревоженных смертных. Но также они совращали и демонов. Только вот есть существенная разница - для смертных секс с лилит означает смерть. Именно это и стало одной из предпосылок к войне 1680 года. Похотливые пуритане слишком часто умирали от удовольствия в собственных постелях.
Прекрасный способ умереть.
- Получается, Мортана, где бы она ни была, попытается соблазнить смертного при любой возможности?
Орион покачал головой:
- Сейчас по большей части лишь демонов. Теперь нам не позволено убивать смертных. Она так же легко может черпать силу у демонов, не разжигая при этом войну.
Я продолжала сжимать халат, словно он стал последним оплотом целомудрия.
- Значит, мне нужно выглядеть соблазнительной.
- Кокетливой. Чувственной. Соблазнительной. Тебе должно быть комфортно в собственном теле. - Он окинул меня взглядом. - Придется поработать над этим.
- Лилит были уничтожены сразу после войны?
Он отрицательно покачал головой:
- Не сразу. Еще лет десять они жили в округе Асмодея. Каждый округ служил местом поклонения определенному демоническому богу. Для лилит им был Асмодей - бог страсти.
- А мы сейчас в каком округе?
- Округе Люцифера. Он бог гордости, самолюбия.
Итак, Чонгук обитал в округе самых высокомерных демонов.
- Заметно.
- В густонаселенном городе терпеть присутствие лилит было невероятно сложно. Они разрушали браки, манипулировали людьми. Другие женщины-демоны ненавидели суккубов, а мужчины-демоны ненавидели инкубов. Несмотря на запрет контролировать разум, они все равно продолжали пользоваться этой способностью. Все это могло подорвать авторитет короля Хенджуна в глазах народа. Вдруг и его разум контролировали? Итак, в тысяча шестьсот девяностом году, когда Коттон Мэзер потребовал у Города Шипов принести жертвы, король Хенджун с радостью постарался ему угодить. Ко всему прочему, другие демоны тоже с удовольствием избавились от суккубов. Их повесили в темницах, вырезав сердца.
Меня охватила дрожь. Я находилась в том самом подземелье, даже не осознавая, что это место хранит в себе невообразимый ужас.
- И Мортана смогла выжить благодаря данной клятве на крови?
- Именно так. Она всегда была невероятно хитрой. Но несколько сотен лет назад она просто исчезла, и с тех пор ее никто не видел.
Я прикусила нижнюю губу.
- Создаст ли дополнительную проблему то, что я не владею магией? Не умею контролировать разум и все такое.
Чонгук покачал головой:
- Нет, ты просто скажешь, что за столько лет, проведенных вне Города Шипов, твои взгляды изменились. И ты не станешь делать ничего запрещенного с королем Намджуном. Но вот сексуальная магия... Тебе нужно заставить окружающих думать, что ты питаешься желанием.
Я прикрыла веки и покачала головой:
- Прости, но как именно я должна это сделать?
- Все очень просто, Лиса. - Его низкий хриплый голос буквально сочился соблазнительным обещанием. - Мы с тобой будем использовать язык наших тел, чтобы заставить всех подумать, будто мы трахаемся. - Его губы изогнулись в кривой усмешке: - Если, конечно, у тебя получится изобразить влечение к странному инопланетному виду.
Я скрестила руки на груди:
- Сделаю все возможное, но если я собираюсь сблизиться с королем, то не помешает ли тот факт, что мы с тобой?
- Вовсе нет. Намджун всегда желает обладать чужим.
- Полагаю, именно поэтому он и убил своего отца.
- Он из рода Ким. Зависть. Он уже завидует тому вниманию, которое привлек, убив огромное количество демонов в Адском испытании. И если ты сделаешь вид, что я нужен тебе, он тут же воспользуется своим положением для твоего соблазнения. Нам просто надо притвориться, что все по-настоящему.
В воздухе повисло горячее напряжение.
- Что же, тебе придется подыграть мне. Притвориться, что желаешь меня.
Он пожал плечами:
- Сделаю все, что в моих силах.
- Есть ли здесь кто-то, кто хорошо знал Мортану?
- Все ненавидели Мортану. Ее называли королевской подстилкой. Единственным ее союзником был сам Хенджун. Я подозреваю, что Мортана ушла, когда королю наконец наскучило с ней и он отказался жениться. Тогда она поняла, что больше у нее нет защитника.
- Ты испытываешь к ней хоть каплю сочувствия? Может, она просто пыталась выжить, пока ее сородичей жестоко убивали.
Он нахмурился и взглянул на меня как на безумную:
- Нет. Мне вообще незнакомо сочувствие. А если бы я мог его испытывать, то точно не к Мортане.
- Хорошо.
Дверь открылась, и, обернувшись, я увидела Моргана с огромным количеством пакетов с одеждой. Он нервно посмотрел на нас и бросил свою ношу на пол.
- Здесь все, что вам может понадобиться. Боюсь, теперь мне пора бежать. - Он попятился назад, не сводя с меня взгляда. - Сэр, пожалуйста, будьте с ней поосторожнее. Без обид, дорогая, но я не хочу, чтобы ты все время путала ему разум.
Раньше меня никто никогда не боялся. Так ли ужасно, что мне это... понравилось? То, что он считал меня устрашающей.
Я отпустила полы халата и одарила его самодовольной улыбкой. Такой же, какая играла на губах Чонгука с тех пор, как мы впервые встретились.
- Я постараюсь быть с ним нежнее, Морган. Но ничего не могу обещать. - Собственный голос показался мне ледяным и жестким.
Слуга побледнел и указал на меня, как бы говоря: «Я за тобой наблюдаю». После чего попятился к выходу и выскочил наружу, хлопнув за собой дверью.
Обернувшись, я обнаружила, что Чонгук уставился на меня своими бледно-голубыми глазами.
- Это было пугающе убедительно. Как будто передо мной появилась настоящая Мортана.
Дело в том, что мне никогда не составляло труда стать такой, какой меня ожидали видеть. Во время презентации на меня смотрели как на дурочку, в итоге я заволновалась и начала вести себя как сумасшедшая. В старшей школе Осборна со мной обращались как с изгоем, и я не могла не вести себя странно.
И если окружающие решат, что я ужасающая, вероятнее всего, я подстроюсь.
Но вместо того чтобы объяснять все это, я просто пожала плечами и сказала:
- У меня множество талантов.
Пронзая меня пристальным взором, Чонгук ожидал более подробного объяснения.
Я вздохнула. Мышление переключилось на академическое, как это часто бывало, когда я расстраивалась.
- В социальной психологии есть такой термин: «самоисполняющееся пророчество», или, по-другому, поведенческое подтверждение. Это означает, что поведение людей меняется в зависимости от того, чего от них ждут. То есть ожидания окружающих по факту вызывают определенное поведение.
- Понятно... - Демон коснулся указательным пальцем нижней губы, изучая меня взглядом. - Ты настоящий ботаник, ты в курсе?
Я кивнула:
- О, поверь, я отлично осведомлена об этом.
- Получается, если я буду относиться к тебе так, будто ты соблазнительна, то можешь начать вести себя как суккуб?
Я с трудом сглотнула.
- Ну, по крайней мере, стоит попробовать.