Глава 1
К счастью, мне удалось быстро взять себя в руки. Подскочила и лихорадочно осмотрелась, пытаясь понять, можно ли где-то спрятаться от ожившей мумии. Зачем я вообще ей понадобилась?!
То, что оказались мы на каком-то заброшенном кладбище, мне совсем не понравилось. Как и то, что оно не было похоже на привычные мне погосты, которые я видела в разных уголках Земли. Надгробия, выполненные из какого-то мерцающего камня, едва заметно искрились, излучая серебристый свет. Они располагались в странном геометрическом порядке: то ли зигзагами, то ли спиралями - понять это отсюда было невозможно.
Краем глаза заметила, что изображение покойника на ближайшем памятнике (почему-то больше похожее на клыкасто-зубастую карикатуру), подмигнуло мне и сложило руки на груди. Волосы на голове шевельнулись от ужаса, а вдоль позвоночника побежали крупные мурашки.
Да что за фигня здесь происходит?! Странное кладбище, три луны в небе, живая говорящая мумия... Может, я ударилась головой, провалившись сквозь дыру в коридоре, и моя крыша уехала, помахав адекватности на прощание?
- Ыда-а-ай... Ну ыдай жы... - проскрежетало совсем близко, а в руку мне вцепились склизкие противные пальцы.
Взвизгнув, рубанула по мерзкой конечности фараона ножом, который так и не выпустила из рук. Запястье мумии повисло на остатках бинтов, но всего через секунду с тихим щелчком встало на место, словно его притянуло магнитом.
- Нет у меня ничего! - панически взвизгнула, не понимая, чего от меня хочет это создание. - Или... Или ты говоришь "Еда"?
От этого предположения мне совсем поплохело. Пожалуйста, все боги моего мира, чтимые и забытые, пусть это окажется дурным сном! Да ладно, пусть даже окажется, что я сошла с ума! Только не другой мир! Только не в такой компании...
Внезапно вокруг полыхнуло зелёным, а у меня над головой пронёсся какой-то луч, похожий на свет лазерной указки. Надгробие, куда угодил этот поток, рассыпалось на тысячу частиц, которые на мгновение зависли в воздухе облаком светящейся пыли, а затем, подхваченные порывом ветра, сияющей лентой взмыли в небо.
Ещё одна вспышка - и земля рядом со мной взорвалась фонтаном грязи и травы, заставив меня выйти из ступора.
- Чтоб вас перевернуло и скрючило! - выдохнула я и стремительно припустила в сторону, противоположную той, откуда прилетели эти странные... заклинания? Пули? Свето-звуковые волны?
Рядом звучно шлёпала ногами мумия, подвывая и невнятно чавкая.
- Да отцепись ты! - вильнув вправо, толкнула приставучего фараона, отчего тот врезался в надгробие и кубарем покатился с небольшой горки, теряя фрагменты тела. - Фу! Мерзость какая!
Фыркнула и резво побежала дальше, но уже через десяток метров вынуждена была остановиться. Впереди возвышался склеп, а рядом с ним стояла группа людей в странных балахонах. У их ног полыхала зелёным светом настоящая пентаграмма. Увидев меня, это сборище радостно заулюлюкало и стало швыряться сгустками зелёного пламени.
- М-мать! Мать-мать-мать вашу-у! - уже в голос ругалась я.
Развернулась и понеслась обратно, с легкостью атлета перепрыгивая через надгробия. Впереди замаячил ещё один отряд, который радостно рванул мне навстречу.
- Лови! Лови нежить! - орал какой-то парень, размахивая руками, объятыми зелёным светом.
- Живьём брать!
- Да остановите его кто-нибудь, уйдёт же лабораторная! - возмущённый девичий голос подстегнул не только её сообщников, но и меня. Встречаться ещё и с лабораторной этих чудиков мне не улыбалось. Рядом снова просвистела лента заклинания.
Так. Стоп. Это они обо мне, что ли?!
- Стойте! - задыхаясь от быстрого бега, крикнула, едва ворочая языком от усталости. - Я - человек! Челове-е-ек!
- Оно разговаривает! - радостно взвыли эти энтузиасты и удвоили усилия по моей поимке.
Свернула в сторону, врезавшись в неожиданно выросшее передо мной препятствие, и кувырком покатилась по земле. Затормозила только влетев в какой-то колючий куст. Зажмурилась на мгновение, прогоняя противные звездочки из глаз, и едва сдержала крик.
Препятствием оказалась уже знакомая мумия, которая сейчас стремительно собиралась из кучи запчастей. Кости с хрустом присоединялись друг к другу, остатки плоти, как комбинезон, натягивались на скелет, а полуистлевшие бинты наматывались поверх, стремительно очищаясь от грязи, сухих веток и неаппетитных пятен, боюсь даже представить чего.
- Я сплю, сплю, сплю, - как мантру повторяла, закрыв глаза.
Хотелось, как в детстве, думать, что если не вижу что-то страшное, оно не видит меня. Кто-то вцепился в моё плечо. Запаниковав, почувствовала, как изнутри поднимается обжигающая волна, устремляясь к кончикам пальцев. Распахнула глаза и с удивлением проследила, как с моих рук сорвалось фиолетовое свечение и окутало мумию. Ошалело тряхнула головой и растерянно улыбнулась. Ничего себе! Хотелось тоже сказать что-то вроде "Ы-ы", но я сдержалась, мысленно ликуя, что так легко избавилась от этой проблемы.
Правда, после того, как кокон растаял, радость моя поутихла - фараон не только не рассыпался прахом, но и стал выглядеть значительно лучше. Бинты немного посветлели, а челюсть перестала болтаться.
- Озвереть можно! - простонала, вцепившись руками в волосы.
- Бж-ш-шим, - прошелестела мумия, схватила меня за предплечье и поволокла в сторону забора, который я только теперь увидела сквозь частые деревья.
Обалдев от такого напора и непонятного поведения этого существа, попыталась упереться пятками, но совсем рядом с моей головой просвистело заклинание, бросив на нас зеленоватый отблеск. Благоразумно решила, что мумия меня пока не съела, а вот неприятные личности, швыряющие заклинаниями, ещё более негостеприимны, чем древний фараон, поэтому запросто могут убить. Мысленно матерясь на пяти языках, рванула вперёд, при этом подгоняя удивлённого нелогичным поведением... эм... спутника.
Возле самого ограждения увидела широкую полосу выжженной земли, на которой были начертаны какие-то символы. Ну что ж, надеюсь, это не убивает живых. С упорством носорога ринулась прямо к ней, подгоняя мумию. Поняв, что съедать меня пока не планируют, даже успела испытать к фараону что-то вроде сочувствия. Лежал себе мужик, никого не трогал, и тут ему на голову (ну, почти) свалилась я, разбудила, в другой мир затащила...
У черты мумия попыталась буркнуть что-то протестующее, но я предпочла этого не заметить. Вдохнув, как перед прыжком в воду, не сбавляя скорости нырнула вперёд и дернула фараона за руку, утаскивая за собой.
- Давай, резче! - рявкнула я.
Моё тело никакого барьера даже не заметило, а вот моего спутника неплохо закоротило, словно он схватился за оголённые провода. Из-под бинтов сразу же повалил дым, а из груди донёсся жалобный стон-вой.
На мгновение подумалось, что, может, оно и к лучшему, избавиться от фараона здесь и сейчас. Но потом я и сама усомнилась, а вдруг в этот мир мы попали именно из-за него и вернуться сможем только вместе? К тому же, вряд ли он хочет моей смерти, по крайней мере, именно сейчас, ведь не зря же что-то от меня требовал и тащил подальше от заклинаний? Ну и, наконец, возможно, это существо понимает в том, что происходит, хоть немного больше меня.
Так, ладно. Охранный контур (или что это такое?) меня не тронул, значит есть шанс, что при более тесном контакте с мумией, он примет нас за одно целое. Сделала шаг назад и прижалась всем телом к фараону, обнимая его руками и ногами. Боги, как противно! Мумия уже начала плавиться, от неё несло горелыми маслами и обугленной тканью. А сама мысль, что я обнимаю труп, которому несколько тысяч лет, вызывала рвотные позывы.
- Фу, млин, - выдохнула, отворачивая голову.
К счастью, долго обниматься с ним мне не пришлось. Стоило потеснее прижаться к этому существу, как мы, словно в замедленном видеокадре, плавно повалились наземь уже за выжженной чертой.
Сквозь густой кустарник я видела, как сияют вспышки заклинаний приближающейся погони. Надеюсь, они решат, что мы спрятались в каком-то склепе, ведь, судя по всему, нежити, за которую нас приняли, преодолеть границу кладбища нереально.
Глядя на загибающуюся от повреждений мумию, всё больше убеждалась, что должна как-то её спасти. И дело не в том, что я испытывала к ней жалость (хотя и не без этого, признаю), скорее, об этом настойчиво нашёптывала моя интуиция. Словно, от этого существа зависела моя жизнь, ну или, как минимум, возвращение в родной мир.
- И что мне с тобой делать? - тяжело вздохнула.
Пробовать вызвать странное фиолетовое свечение было неразумно, ведь его могли заметить те люди, что гоняли нас по кладбищу. Да и не знала я, как это сделать. Оглянулась на шумевший позади лес. Нас от него отделял только невысокий забор, но у меня был балласт в виде полудохлика. Попробовала его приподнять и с удивлением поняла, что весит фараон не так уж много. Неудивительно, впрочем, ведь от тела у него, пожалуй, только кости, да бинты и остались.
Быстро осмотрела себя и сняла кожаные ремни-перевязи для ножей. Подумав, стащила и майку, оставшись в спортивном лифчике и штанах с многочисленными карманами. Проверять их содержимое было некогда, хотя уверена, что там найдётся много интересного и полезного. В этом я тот ещё запасливый хомяк. Правда, сейчас и под страхом смерти не вспомнила бы, что рассовала в брюки, собираясь войти в потерянный город. Я была так взбудоражена, что делала всё на автомате.
Наскоро соорудила из ремней и порванной на лоскуты ткани своеобразную страховку. Перевернув сипящего фараона набок, просунула под него эти жгуты, после чего вернула на спину и легла сверху, тоже спиной вниз. Завязала концы ремней и жгутов перед собой, тем самым, накрепко прикрутив к своей спине мумию. Перевернувшись на четвереньки, тяжело встала и потянула её за руки, пытаясь пристроить поудобнее.
С тихим хрустом конечность фараона отвалилась и осталась в моем кулаке. Тяжело вздохнула, но не выбросила, а привязала к поясу, потому что ни после первой, ни после второй попытки, прирастать обратно она не спешила, как было до этого. Видимо, повреждения слишком серьёзные.
- Ну что ж, да прибудет с нами удача, - пробурчала себе под нос, пытаясь хоть как-то развеять давящую тишину.
Было страшно. Покряхтывая и скрипя зубами, я перелезла через забор и побрела в лес, стараясь ступать как можно осторожнее и не оставлять следов.
Отойдя на довольно приличное расстояние, поняла, что сил у меня самой осталось на донышке, и повалилась на землю. Распутала узлы, удерживающие мой своеобразный рюкзак и прислонила мумию к дереву. Оторванную руку положила ей на колени.
Очень хотелось пить, а ещё - отдохнуть, но подозреваю, что в ближайшие часы, а то и дни, это - непозволительная роскошь. Потерла озябшие ладони друг о друга и постаралась сосредоточиться.
На самом деле в то, что оказалась в другом, магическом мире, я поверила достаточно легко. Будучи дочерью археологов, повидала немало странных и удивительных вещей, которые просто не могли принадлежать нашей цивилизации. Да и сама я последние пару лет занималась тем, что искала, а затем и продавала, редкие и удивительные вещи-артефакты.
Это я к тому, что вся моя реакция на происходящее была весьма неадекватной лишь от неожиданности. Одно дело - предполагать абстрактно, и совсем другое - когда нечто подобное коснётся тебя лично. Сейчас, пока шла по лесу, успела немного обдумать сложившуюся ситуацию. И она мне абсолютно не нравилась.
Всё началось именно с мумии. Как гробница египетского фараона попала в Мексику? И египетского ли? Ведь я не рассматривала иероглифы подробно, возможно, в этом мире существуют похожие символы? Тогда это объяснило бы, почему из усыпальницы открылся портал именно сюда, как и то, почему эта мумия оказалась в тропических джунглях.
Но тогда появляется множество других вопросов. Почему именно я смогла разбудить её, что она от меня хотела, почему не убила и зачем мне её спасать? Пожалуй, на всё это сможет ответить только сама мумия. Если сможет, конечно. Вздохнула, вспомнив её "Ыда-а-ай". Кажется, с беседами у нас могут быть очень большие проблемы.
Так-с, ладно. Как там пишут в фэнтезийных романах? Сосредоточиться и почувствовать энергию внутри себя, её источник. Попыталась отрешиться от мыслей, прислушиваясь к ощущениям внутри. К сожалению, единственное, что я почувствовала - как сжимается от голода мой желудок. Попробовала снова - зачесалось ухо, ещё раз - заныла пятка. Вздохнула. Встала и несколько раз обошла вокруг дерева.
Зябко передёрнула плечами. Старый шрам на груди, скрытый татуировкой, запульсировал, наливаясь болью. Неужели простыла? Этого ещё не хватало! Потёрла его ладонью, почувствовав, как он начинает гореть огнём. Внезапно этот жар хлынул по всему телу и устремился к кончикам пальцев. Встряхнув руками, проследила, как фиолетовая мгла окутывает мумию, преобразуясь в плотную субстанцию.
- Офигеть! - выдохнула, не понимая, каким образом у меня получилось всё же вызвать магию.
Присела на корточки напротив фараона и принялась ждать. К тому моменту, когда фиолетовый кокон рассеялся, прошло не меньше десяти минут. К счастью, эксперимент увенчался успехом. Передо мной снова была относительно целая мумия. То есть, именно в том виде, в каком я тащила её к барьеру. Вот только... Глаза у неё светились ультрафиолетом. Выглядело это жутковато. Я смотрела на мумию, она - на меня.
- Привет? - неуверенно произнесла я, понимая, что должна хоть что-то сказать вслух.
- Пфыф-фт, - раздалось в ответ. Челюсть фараона дёрнулась, видимо, пытаясь изобразить улыбку. Я тоже - испугавшись такого проявления эмоций. Затем всё же заставила себя вернуться на место и с любопытством посмотрела на это существо.
По правде говоря, рассматривать было особо нечего. Мумия как мумия. Плотно намотанные бинты, пропитанные маслами, щелки для глаз и рта, кособокий нос.
- Ты кто?- решила всё же задать самый главный вопрос.
- Чэнгык-Чын,- важно представился фараон.
- Чего? - изумлённо вырвалось у меня. - Какой ещё Гук-Чын? - мумия одарила меня укоризненным взглядом. - Ладно, ладно, но я всё равно тебя не понимаю. Давай ты будешь... эм... да хоть Гуки?
Мумия пожала плечами, словно говоря, что ей всё равно. Вот и славно.
- А я - Лалиса, - представилась в ответ.
О чём говорить дальше я не знала, как и не знала, почему вообще это делаю. Со стороны я, наверное, выглядела сумасшедшей. Да и чувствовала себя также, беседуя с ожившим трупом.
- К-хм. Итак, Гуки, - откашлялась я и пристально посмотрела на мумию. - У меня есть к тебе несколько важных вопросов. Во-первых, хотелось бы убедиться, что ты меня понимаешь. Понимаешь же?
- Ы-да, - фараон кивнул.
Опять "еда"?! Или это было "да"? Чёрт, как же с ним сложно! На его лице живыми выглядели только глаза, да и то относительно. Пугающий свет погас, и теперь они радовали насыщенно-фиолетовой радужкой.
- Хорошо. С речью у тебя проблемы, как я посмотрю. Тогда хотя бы кивай в ответ. Договорились? - мумия кивнула. - Ты знаешь, где мы?
Гуки задумался на мгновение (по крайней мере, это выглядело именно так) и неопределённо махнул рукой. Видимо это означало, что догадывается.
- Это другой мир?
Кивок.
- Отсюда можно вернуться на Землю? - фараон сначала кивнул, а потом покачал головой. Подумал и снова кивнул.
И что это значит? Можно, но сложно? Я едва не взвыла от отчаяния, но быстро себя осадила. Не время для истерик, тем более, что всё это ещё надо проверить.
- Знаешь, как это сделать? - очередной кивок позволил мне немного расслабиться. Только сейчас поняла, что не дышала, ожидая ответа.
- Тебе что-то нужно от меня? - бросила на Гук-Чына проницательный взгляд, стараясь определить ответ по глазам, но фараон и так уже усиленно кивал головой. Встав, он направился ко мне, вытянув руку вперёд.
- Ыдай!
- Ты опять? - взвыла я. - Нет у меня ничего!
Подойдя ближе, он ткнул мне в грудь пальцем и в ожидании уставился на меня.
- Я тебя не понимаю, - обречённо простонала, отталкивая его руку. Ну как объяснить этому телу, что не брала я у него ничего?! - Смотри сам, - повертела перед ним руками без колец, браслетов и других финтифлюшек, ткнула пальцем на уши, в которых даже проколов для серёжек не было, указала на шею - ни цепочки, ни ленточки, ни шнурка с подвеской - ни-че-го! В глазах у мумии появилась заинтересованность, а палец указал ниже. - А ты не обнаглел?
Отвернулась и отошла к дереву, кипя от возмущения. И чего прицепился? Из гробницы я не взяла ни одной драгоценности! Да и своих украшений у меня не было. Зачем они мне в джунглях? Это безнадёжно...
Как отсюда выбираться, когда единственный, кто, вероятно, мог бы помочь - тупая мумия, которая не может ни слова связать?! Прислонилась лбом к шершавой коре ствола и зажмурилась, чувствуя, как подступают слёзы. Внезапно на моё плечо опустилась рука фараона и слегка сжала его. Удивлённо оглянулась. Неужели он меня пытается поддержать?
Гуки выглядел задумчивым. По крайней мере, именно так я интерпретировала его позу. Заметив, что я смотрю на него, он взмахнул руками и указал куда-то влево, сделав жест, видимо, означающий, что я должна идти за ним.
- Идти за тобой? - уточнила я. Фараон закивал.
Пожала плечами и послушно двинулась за сопящей и вздыхающей мумией. Зачем он издавал эти звуки - непонятно, ведь у этого тела точно нет внутренних органов, да и необходимости дышать - тоже. Но, может, фараон делает это по привычке? Ведь, наверняка, для него с момента смерти прошёл лишь миг, а не несколько тысячелетий. Мою голову атаковали десятки мыслей.
Что это за мир? Каким образом мы сюда попали? Откуда у меня магия? Как отсюда выбраться? А вдруг в этом мире попаданок вроде меня убивают сразу же, не разбираясь, кто они и откуда? Ещё эта мумия...
- Гуки, - окликнула я фараона, - а ты помнишь, кем был до смерти?
- Угу.
- И ты из этого мира? - продолжила допрос, догнав его и пристроившись в паре шагов позади.
- Угу, - не сбавляя темпа согласился Гуки. Несмотря на то, что он как и прежде, подволакивал ногу, двигался достаточно быстро. Для мертвеца.
- А как попал в наш? - непонимающе нахмурилась, мысленно строя предположения, и едва не упала, налетев на резко остановившегося фараона.
Он обернулся и укоризненно посмотрел на меня. А, ну да. Задумавшись, забыла, что внятно говорить он не может.
- Понятно. Значит, куда идём, ты тоже не скажешь, - грустно вздохнула я и поплелась за ним, стараясь не наступать на пятки.
Пробираться по ночному лесу было нелегко, но не потому, что я не готова была к таким физическим нагрузкам - для меня подобное в порядке вещей. Скорее потому, что я постоянно ожидала какого-то подвоха, ловушки, нападения неизвестных животных, нежити, нечисти, да хоть дракона! Как же страшно ничего не знать о месте, в котором оказалась... Огромные незнакомые деревья, с которых свисали спутанные лианы, давили на психику, заставляя чувствовать себя ничтожной и жалкой. От аромата ярких экзотических цветов разболелась голова.
А ещё меня одолевали мысли о Юнги. После того, как мои родители погибли под обвалом во время раскопок в горах, он остался моим единственным близким человеком. Несмотря на то, что мы были просто друзьями, я считала его членом семьи, практически братом. Как он воспримет то, что я пропала из таинственной гробницы? Будут ли меня искать? И не ждут ли там и его подобные сюрпризы?
- Гук! А кто-то ещё может попасть сюда из твоей гробницы?
- Не-эт, - протянул фараон, замедляя шаг.
Облегченно выдохнула: по крайней мере, не придётся переживать за друзей.
Не знаю, как долго продирались мы сквозь чащу леса, но я успела порядком вымотаться. Наконец, не выдержав, пробурчала:
- Гуки давай отдохнём! Я, конечно, понимаю, что мёртвые не устают, но я-то живая! По крайней мере, пока... - вздохнула, прикинув, что если придётся здесь блуждать ещё хотя бы сутки, то у меня есть шанс присоединиться к фараону в посмертии.
Пить хотелось невыносимо, ноги дрожали, как желе, в мышцах появилась слабость. Фараон остановился, окинул меня нечитаемым взглядом и душераздирающе вздохнул, после чего просто-напросто закинул меня на плечо и поковылял дальше.
Возмущённый вопль я сдержала, как и дрожь неприязни от близости с его телом. Кажется, я начинаю привыкать к своему молчаливому спутнику. Если закрыть глаза можно даже забыть, с чьего плеча я свисаю, как куль с мукой. Тем более, что трупный запах у этого существа отсутствовал, лишь тяжёлый аромат благовоний и горьких масел щекотал мой нос.
Посопев, здраво рассудила, что ехать на мумии всё же лучше, чем топать самой. Однако, мне было непонятно, как он умудряется тащить меня и не разваливаться под моим весом. Нет, я была достаточно стройной, но ведь и сам фараон легче меня раза в два! Мистика какая-то.
А, да... Магия, как я могла забыть.
Висеть вниз головой было неудобно. Кровь приливала к мозгу, вызывая кратковременные галлюцинации, по-другому я не могла объяснить то, что начало со мной происходить через короткий промежуток времени. Примерно через двадцать минут такой "езды" меня стали посещать очень реалистичные глюки. Мне казалось, что тащит меня не труп незнамо какой давности, а крепкий молодой мужчина. Я даже видела, как перекатывались мышцы у него на спине! Но стоило зажмуриться и тряхнуть головой, как всё снова возвращалось на свои места: перед глазами снова было перебинтованное тело мумии, с просвечивающей кое-где плотью. Видимо, устав от моего дёрганья, Гуки остановился и поставил меня на ноги. Вопросительно заглянул в глаза и вопрошающе развёл руками. Пожала плечами и дальше пошла сама, периодически бросая в его сторону подозрительные взгляды.