Сэцу. Встреча в саду глициний
Автор: Studio_Sakura
Номинация1#: самый легко читабельный и чувственный пост
Номинация2#: «Идем варить текилу» - пост, который требует сварить ему продолжение
***
Поднимаясь на гору Фуджикасане твой взор обязательно привлечет сверкающие лиловые глицинии, которые расстилаются от подножия до середины этой возвышенности. Казалось, что нет ничего прекраснее этих просторов, но цветущие здесь круглый год растения были в этом месте в первую очередь совсем не для красоты. Они являлись преградой для демонов запертых на вершине горы. Для одних смерть, а для других спасения. Скорее всего так можно было охарактеризовать эти вьющееся цветы. Но, к сожалению, они были также недосягаемы для людей, ибо глициния в других местностях не цветет постоянно.
И все же человечеству снова приходилось опираться только на свои силы. Поэтому сейчас на вершину горы, где бродят голодные пожиратели людской плоти поднималась девушка, желавшая стать истребителем. Её кожа была чиста и бледна, а белоснежные пряди волос чуть покачивались на ходу. Уверенный ярко-синий взгляд был устремлён к вершине Фуджикасане. Человек, обративший на нее своё внимание, обязательно приметил бы очаровательную внешность девушки, но и вместе с этим ощутил бы безэмоциональность её лика. Тело ее уже давно подверглось изнурительным, но действенным тренировкам, а ладони потеряли женственную мягкость. И руками её уже была пролита не одна демоническая кровь. Девушка, чье имя было Сэцуко направлялась на финальный отбор, для того чтобы стать истребителем демонов. Она решительно и не торопясь поднималась к вершине горы по тропинке, где прошел уже не один будущий или нынешний охотник на демонов. Ее путь окружала изумительная глициния. При ночном свете она выделялась особенно контрастно и ярко. Дойдя до места, где это растение свисало прямо над головой Сэцуко остановилась. Она оглядела верхние лиловые просторы и приподняла руку к одной из стекающих рядом с ней веточки с небольшими цветками. Глициния вызывало у нее глубокое режущую душу чувство чего-то близкого и одновременно потерянного. Прикоснувшись к свисающей кисти с фиолетовыми душистыми цветочками Сэцуко начала вспоминать событиея уже давно минувших, но важных для нее дней. Человек придавшись воспоминаниям, может что-то отпустить или наоборот, разжечь и без того бушующую душевную боль.
***
До чего же была холодной и суровая та зима. Все леса, поля и степи были полностью покрыты жёстким и колющим снегом. Сами снежные капли все без конца падали на землю, будто и не собираясь останавливаться. Серые тучи прятали солнце, не позволяя ей принести земле и людям хотя бы капельку теплоты. Интересно, на что же тогда была зла природа? Определенно страдали люди. Дров и угля с трудом хватало домам, а тем, у кого не было крыши над головой было ещё тяжелее. Такими и являлись брат и сестра, которые были как две капли воды, только возраст их различался. Двое спрятавшись в заброшенном маленьком доме держались подле друг друга, почти что обнимаясь, дабы не замёрзнуть. Это деревянное местечко с трудом можно было назвать пригодным для жизни, а особенно в такую безжалостную зиму. Прогнившие доски, мелкие трещины в стенах, которые пропускали снежный ветер и отсутствия мебели усугубляли эту ночь для двоих подростков. Старший брат отдал большую часть теплых вещей сестрёнки, чтобы та не замёрзла. Хотя это и не сильно помогало, но теплоту Сэцуко ощущала, что нельзя было сказать о Сэцухиро (старшем брате девушки). Парень не спал. Он сторожил , держа рядом с собой клинок ничирин в случае чего. Да и поступающий холод с улицы не давал ему и секунды подремать. Сэцухиро взглянул на младшую сестру и заметил, что та не спит, хотя должна была.
- Так ты все же не спишь? - спросил немного дрожащим голосом Сэцухиро.
Девочка помотала головой из стороны в сторону в знак отрицания. Её лицо выражало недовольство и грусть, а именно из-за того что ее брат не спит, да и ещё подвергается замерзанию больше её. Сэцухиро, конечно, это сразу заметил. Чтобы подбодрить младшую сестру он покрепче ее обнял и улыбнулся. Он любил веселить Сэцуко. В такие моменты парень забыл о проблемах: холоде, голоде и остальном. Его окутывала теплота, которую не могла подарить даже самая большая печь.
- Мы с тобой обязательно дойдем до сада глициний. Ты же помнишь, что это самое безопасное место? И красивое - с искренней улыбкой произнес Сэцухиро.
Сэцуко украдкой глянула на брата, не поворачиваясь к нему. Его небесные цветом глаза сияли в это жуткое время. Этим очам ребенок верил больше всего на свете. В них она видела защиту и преданность. Не хотелось терять самое дорогое ей на свете - своего брата.
- Вместе. Обещаешь? - с трепетом и волнением повернувшись к Сэцухиро спросила девочка.
- Конечно. Вместе всегда - ответил парень, прикрыв глаза и уверенно улыбнувшись.
После слов старшего брата Сэцуко сжала губы; ресницы и зрачки ее задрожали, будто вот-вот заплачет, а брови, выражая недовольство, потянулись к переносице. Она кинулась к Сэцухиро, уткнувшись в его груди и крепко обнимая, надеясь, что хотя бы этого не позволит ему замёрзнуть.
Учение первое: проводником в ночной мгле станет не тот, кто может осветить путь, а тот кто способен взлететь ввысь.
***
С наступлением красочной весны Сэцухиро посвятил себя полностью тренировкам. Он хотел стать истребителем, чтобы в первую очередь защитить свою младшую сестру. Дыхание Цуру - это стиль владения мечом, которой передавался из поколения в поколение в семье Сиюн (это и была фамилия Сэцуко и Сэцухиро). Главной его особенностью были техники, напоминающие движения изящного и священного журавля. Многое знал старший брат об этом дыхание из уст родителей, которых уже, к сожалению, не было в живых. Сэцуко же он не позволял обучаться. Хотел, чтобы она не знала драк и кровавых битв. Желал, чтобы та прожила мирно и беззаботно. И пусть не коснутся её руки клинка, каким убивают демонов. Сама же Сэцуко проявляла интерес к обучению фехтованию катаной, но Сэцухиро никогда не позволял даже дотрагиваться до опасного оружия.
Младшая сестрёнка всегда со стороны, спрятавшись за широким стволом дерева, наблюдала за братом во время его тренировок. Ее взгляд был сосредоточен на каждом его взмахе, выдохе и ударе. Движения и вправду походили на грациозного Цуру. Каждая атака требовала ловкости и точности. Без этого не получиться во всей красе и силе овладеть этим дыханием. Сэцухиро, конечно, замечал присутствие Сэцуко и его это не всегда радовала. Более того, он хотел, чтобы та проводила свободнее время иначе, но точно не наблюдая за опасными тренировками.
- Сэцуко, я же говорил тебе не следить за мной - строго произнес брат неожиданно появившись за ее спиной. Все же его скорость была намного выше юной сестры.
Девочка вздрогнула от появления старшего. Она повернулась к тому с недовольным лицом.
- Я тоже хочу учиться дыханию как и ты! - крикнула, смотря вниз Сэцуко - Я уже знаю всё о нем! Мне бы только научиться владеть катаной и тогда я смогу тебе помогать - девочка не сдавала темп, она все также на повышенных тонах возмущалась на Сэцухиро, уже прямиком смотря на того.
Юноша глубоко вздохнул и сложил катану в ножны. Он чуть качнул голову в сторону, показывая чтобы та следовала за ним. Парень выглядел серьезным, но даже так он всегда старался быть добр к сестре. Сэцуко не понимая чего ожидать от брата последовала за тем. Покинув лесную местность двое вышли к извилистой речке, которую окружала золотисто-зелёная степь. Вдали расстилались величественные густые деревья, а по небу спокойно плыли пушистые облака. Сегодня природа была определенно спокойна и беззаботна. Брат и сестра осторожно подошли к краю водного потока, который сегодня тоже был мирный и неспешный.
Сэцухиро опустил руку в карман, пытаясь что-то найти. Вскоре он вынул небольшую помятую бумажку, которая все ещё имела прямоугольный вид листа. Парень начал ловко складывать ее, будто эти действия уже были отточены у него до идеала. Через пару секунд на его ладони устроился бумажный журавлик. Хоть он и был чуть потрёпанный, но Сэцухиро сумел придать ему вид статного и аккуратного красавца.
- Дыханием Цуру сможет овладеть лишь тот, кто добьется идеала. Без совершенства в движениях этот стиль никогда не получится укротить. Для тебя это будет непосильное испытание, поэтому оставь свои интересы и желания к этому делу и живи как обычная девушка. Так будет лучше для тебя - подняв глаза и смотря вдаль твердо произносил Сэцухиро. Журавлик из бумаги был примером его слов. Все же он являлся ее братом и знал, что в детстве у Сэцуко никогда не получалось сделать идеальную бумажную птицу.
Безусловно для младшей было обидно такое слышать. Казалось, что он прав, но так не хотелось этого принимать. Да и она не собиралась, поэтому с возмущенным выражением лица девочка также как и брат ранее полезла в свой карман и достала практически такой же листок как и у того. Будто он все ждал в ее кармашке подходящего случая, чтобы им воспользовались.
- Учение второе: для того, чтобы достичь выси, журавлю приходится сделать не один взмах крыльев. Он будет пытаться вновь и вновь подняться, и будет делать это до тех пор, пока не достигнет желаемой высоты - четко и громко произнесла Сэцуко, пытаясь сложить оригами священной птицы. Девочка осознавала, что складывание бумаги у нее никогда не получалось и , возможно, сейчас не удастся, но следуя сказанным словами она не хотела сдаваться. А учения эти передавались всем поколениями семьи Сиюн. Сэцухиро и Сэцуко уже знали их наизусть и постоянно следовали им. Это дыхание почти все что осталось у них от семьи, поэтому сохранение его было важной миссией их жизни. Но несмотря но это, Сэцухиро стремился создать для сестрёнки беззаботное и безопасное будущее. Через пару минут младшая сестра вытянула руки вперёд. Ладони ее были направлены к небу, а на них устроился бумажный журавлик. Конечно, он был далеко не ровный и не идеальный, но главное - его силуэт был схож на священную птицу. И значим он был тем, что являлся первым журавликом, которого Сэцуко смогла полностью воссоздать. Девочка опустив голову волнующе ждала ответа брата. Сэцухиро трепетно посмотрел на сестру и ее творение. В нем смешались чувства восхищения и страха того, что решительность сестры приведет ее жизнь совсем не в то русло, которое он бы хотел видеть для нее. В нем также проснулось чувство некой вины, ведь сегодня, когда они наконец смогли вместе провести время, он вновь запевал песню, которую сестре уже давно надоело слушать. Тогда брат опустил все свои переживания и мягко улыбнувшись, погладил Сэцуко по голове. «Она точно это заслужила» - пронеслось в мыслях Сэцухиро. За ее бесконечную улыбку, терпение, старание и за то, что Сэцуко именно его сестрёнка.
- Поделись с ним своим любым желанием - с заботой сказал старший брат.
Сэцуко озадаченно взглянула на брата, но ее лицо быстро переменилось на счастливое, ибо брат принял ее оригами журавля. Посмотрев на свое бумажное творение, девочка начала размышлять, чем бы она с ним поделилась. А пока та думала, Сэцухиро уже поднес своего журавлика к губам и тихо что-то ему прошептал. Делал он это так, чтобы Сэцуко не услышала его слова, ведь без этого не исполнится драгоценное ему желание. Заметив это, девочка тоже поспешила рассказать бумажной птице свою секретную просьбу.
- Хочу чтобы братик всегда был счастлив - уверенно шепнула Сэцуко оригами журавля.
Сэцухиро специально не прислушивался к тому, что произнесла сестра, дабы ее желание точно сбылось. И в прочем он точно был уверен, что Сэцуко никогда и никому не пожелает чего-то плохого, поэтому он полностью доверял ее просьбе и желал, чтобы та воплотилась как того и хочет младшая.
После парень чуть присел к воде, а сестрёнка быстро повторила за тем. Она поняла, что братец хочет отпустить их плыть по воде. Тогда они оба вместе протянули руки к течению реки и затем отпустили вплавь своих журавликов. Те, следуя мирному водному потоку спокойно двигались вперёд прямо вдаль, унося с собой желания старшего и младшей Сиюн. Сэцуко наблюдая за бумажными плавателями, с интересом размышляла о том, чего же пожелал старший брат. Вот только она не догадывалась, что просьбы их были идентичны.
***
В ту ночь брат особенно куда-то спешил. Сэцуко хотела, чтобы они где-нибудь заночевали, дабы Сэцухиро наконец отдохнул, ведь он работал практически на износ, но старший Сиюн даже не собирался ее слушать. Ей не было известно куда он так торопился. Они вместе пробирались через гущу листвы и деревьев под бледную, но светящуюся луну. Сэцухиро был явно встревожен, даже Сэцуко смогла это заметить, несмотря на то, что братец всегда пытается выглядеть непоколебимым.
Старший обернулся и заметил, что сестры рядом нет. Он волнующие осмотрелся и после увидел, как та сидит около какого-то кустика, хотя должна была поспешно следовать за ним. Не окликая ту Сэцухиро сам подошёл к ней. Сэцуко не поворачивалась к брату, она внимательно за чем-то наблюдала. Ее миниатюрная рука была слегка вытянута вперёд, а на кончике тоненького пальца восседала ярко-голубая бабочка. Среди ночной темноты и мрачного леса лазурные глаза Сэцуко и крылья насекомого особенно выделялись. Младшая Сиюн заметила брата и поэтому, дабы показать ему это чудо, осторожно повернулась к тому с бабочкой на пальце, чтобы та случайно не улетела, но кажется насекомое и не спешило покидать свое новое пристанище. Волнение Сэцухиро ушло, на его лице появилась мягкая улыбка. Ему нравились беззаботные моменты с сестрой, особенно когда она ярка улыбается.
- Такая же прекрасная, как и твои глаза - бросив взгляд на насекомое, а затем на младшую сестру произнес Сэцухиро.
Его спокойному лицу Сэцуко удивилась, но та все же была рада, что смогла подбодрить брата. Девочка взаимно ему улыбнулась, а после все ближе поднесла крылатую красавица к старшему. Сэцухиро озадаченно глянул на ту. Сестра хотела, чтобы тот тоже подержал такое дивное существо. Парень протянул руку к бабочке. Как только его палец достиг прилично близкого расстояния к ней, она вспорхнула своими крылышками и легко взлетела прямо к ночному небу. Двое наблюдали за тем, как это голубой лучик улетал все выше ввысь. «Интересно, чем же ей не понравился братец?»
Учение третье: взмахнув грацией крыльев своих, в высь взлетит журавль, но только не известно, насколько высокой и хватит ли ему сил.
***
Продолжая свой ночной путь по лесу двое вышли на поляну. Но прежде чем полностью вступить на нее, Сэцухиро велел спрятаться сестре за деревом, где ее бы не было видно. Тогда Сэцуко чувствовала напряжённое состояние брата. Хоть она и была маленькой, но уже много чего понимала. Особенно то, что в ночное время суток на охоту выходят пожиратели людской плоти. Поэтому она и просила брата остаться где-нибудь переночевать, чтобы не подвергать их двоих опасности. Сэцухиро, по какой-то неизвестно ей причине, все же решил продолжить путь куда-то и ночью.
Брат вышел на поляну. Он уже чувствовал присутствие демона. Но отступать или бежать не было смысла. Нужно было защитить сестру, а для этого нужно убить монстра. Парень был готов вытащить катану в любой момент.
- Всю ночь не мог я найти жертву, а тут удача повернулась ко мне сама. Какое счастье - выходя из гущи леса произносил демон. У него была бледная сероватого оттенка кожа и длинное угловатое лицо по которому расползалась кровожадная улыбка. Его кудрявые угольные пряди были достаточно длинные. Люди, которым неизвестно о существование людоедов с лёгкостью приняли бы его за своего. Демон и вправду походил на человека, несмотря на некоторые особенности, к примеру, в виде клыков или кровожадных зрачков. Алые глаза пристальное и жадно смотрели на охотника, желая поскорее вкусить его плоти - Я уже отсюда чувствую, какие безупречные у тебя кости. Интересно, после того как я убью тебя, мне сделать твой скелет или создать какой-нибудь шедевр? - сладко и мечтательно продолжал демон.
Сэцухиро внимательно наблюдал за тем. Нужно было понять, какие техники использует демон. Он не стал отвечать на его бессмысленные речи. Парень был полностью сосредоточен на предстоящей битве.
После своих слов демон вытянул руку и на его ладони появился маленький бугорок, который становился всё больше. По мере его вырастания из него начала вылазить кость, прорывая кожу. Схоже она была на длинное и острое копьё. Создание оружия из кости заняло всего несколько секунд и поэтому вскоре демон стоял с копьём в руках.
- Нападай, дорогой друг - тихий, слегка хрипловатый и слащавый голос звучал медленно и размеренно, будто дразня жертву. Демон, чьё имя Алатос, ловко прокручивал оружие между пальцев.
Сэцухиро стремительно пропал с места, направляясь к демону. Все же людоед показался ему не столь сильным, поэтому его движения были уверенные и четкие, считая, что враг намного слабее его. Оказавшись рядом парень совершал удары катаной, но почти каждый Алатос смог отбить. Так Сэцухиро проверял на что способен демон и насколько прочно его оружие. Алатос в свою очередь же был изворотлив и умело не подпускал лезвие ничирин к своей шее. После серии атак Сэцухиро отпрыгнул от демона.
- Повезло, что сегодня у меня есть настроение драться. Так бы этот поединок был бы давно закончен. Подожду пока ты покажешь мне все свои атаки, надеюсь они смогут меня удивить - не сходя со своего места с высокомерной улыбкой говорил Алатос.
- Хватит уже болтать. Удивиться ты не успеешь, к этому времени я уже убью тебя - немного раздражённо сказал старший Сиюн. Речи демона ему надоедали. Он осознавал, сколько плоти уже смогла вкусить эта демоническая пасть, поэтому убедительно решил лишить существования этого людоеда.
В это время Сэцуко, которая спряталась за деревом, начала понимать, что и без того неизбежная битва уже началась. Девочка переживала за братца, её дыхание было тяжелым, в висках отдавался звук бешено колотившегося сердца. В ушах звенело, а тело онемело. Это чувство беспомощности терзало её душу. Но девочка надеялась, что брат сможет выстоять, одолев демона. Нет, Сэцуко никогда не сомневалась в силе Сэцухиро, но и демон то был далеко не слаб, да и на что он был способен они толком не знали. Но, как бы там не было, Сиюн надеялась, что в нужный момент она сможет проявить себя и помочь брату.
Старший Сиюн в это время чуть наклонился встав в более твердую стойку и взяв покрепче рукоять клинка, начал строить в голове последующие действия:
«Так просто добраться до его шеи не получиться. Наша скорость почти равна, но я могу ослабить его. Вероятно, его силы не позволяют ему создавать сразу множество костей, поэтому если лишить его нынешнего оружия, у меня будет пару секунд, чтобы отрубить ему голову, пока он не создаст новое средство для атак . Нельзя исключать и то, что он использует не всю свое силу...Но даже если она больше, что-то явно не даёт ему драться в полной мере...»
Алатос, которому уже наскучило ждать уже хотел что-то сказать, но его внезапно перебил Сэцухиро.
- Дыхание Цуру. Первая ката: единственный взмах - после слов парень исчез с места. Алатос вот-вот готовился, когда охотник появиться около него, как и в прошлый раз, но оглядевшись по сторонам, атаки так и не последовало. Демона это расконцентрировало, он в некой панике, но с азартной улыбкой начал искать, откуда же появиться истребитель. «Право, лево, впереди, сзади, внизу?» - крутилось в мыслях Алатоса - «Нет...Сверху!». Демон поднял голову к глубокому темному небу и его тут же слегка ослепило, ведь на фоне небосвода появился яркий силуэт белоснежных крыльев, на кончике которых были черные кисточки, а хозяином их был охотник, который летел прямо к демону. С такого положения Сэцухиро было бы трудно отрубить голову, но он и не был нацелен на нее. Собирался он разрубить кое-что другое. Наконец приблизившись к Алатосу парень направил свой клинок к предплечью демона, собираясь отрубить ему руки и вместе с тем лишить его оружия. Демон не успел даже отбиться. Клинок ничирин достиг кожи противника. Вот только отрезать руки не получалось. Сэцухиро удивлённо и встревожено взглянул на то место, которое он пытается ранить. Кожа демона была покрыта костяным слоем, который был достаточный крепкий. Лезвие клинка начало скользить в руках парня. Вот-вот и Алатос его откинет или же атакует. Но парень не собирался сдаваться. Собравшись, он начал тянуть со всей силой клинок вниз, чтобы преодолеть эту костяную преграду. Брови парня были сведены к переносице, глаза горели алым пламенем гнева, челюсть скрипела от мощного давления. Лицо было настолько напряжено, что вены набухли и стали проявляться, образуя узоры на лице и ясно давая понять, что их владелец крайне зол. Костный покров начал трескаться и уже через пару секунд катана полностью прошла через все предплечье правой руки, отрубив ее. Оторванная конечность демона вместе с копьём упало на землю, а после исчезли, сгорев и распавшись на бесконечные крупицы. Теперь парень убедился, что все идёт точно по его плану, поэтому он продолжил выполнять остальные пункты. Как только охотник стопами дотронулся до земли он тут же вновь подскочил и направился ввысь. Действительно, как и предполагал парень демон до сих пор не сгенерировал ни руку, ни оружие. Поэтому у него есть шанс отрезать ему голову. А Алатоса уже в свою очередь охватывало некое волнение, ведь не каждому истребителю удавалось пробить его костяную защиту. Он быстро мотнул головой в сторону Сэцухиро, дабы понять, что тот собирается сделать. По началу демон не ожидал, что целью предыдущей атаки парня станет его рука, хотя догадаться была возможность, но высокомерие людоеда твердили ему, что сегодня ночью он точно победит и полакомиться охотником. Поэтому с такими утверждениями демон не собирался сдаваться. Он поднял руку вверх, которую не смог отрубить охотник и направил ладонь прямо к Сэцухиро, пока тот был в полете. Парень же в свою очередь готовился вновь использовать кату. Его техники обычно использовались на дальнем расстояние, поэтому после каждого удара Сэцухиро постоянно отдалялся от врага, как сделал и сейчас.
- Дыхание Цуру. Третья ката: крылатая смерть - негромко, но уверено и стойко послышалось с уст охотника.
Направившись к противнику Сэцухиро совершил пару разворотов в полете и как в прошлый раз позади него появились ослепительные журавлиные крылья. Действие демона он приметил, поэтому старался уловить тот момент, когда Алатос воспользуется своей поднятой рукой. Людоед повторил ту же технику, только чуть послабее и из его ладони стремительно в сторону истребителя направлялось костяное копьё, которое вырастало все длиннее и острее. Заточенный конец орудия уже был готов проткнуть Сэцухиро, но реакция того была намного больше скорости наступающего копья, поэтому в полете он ловко увернулся. Демон вздрогнул когда увидел, как тот проворно не дал себя атаковать. Вот-вот и парень уже был готов отрубить голову Алатосу, вот только со стороны, где находилась Сэцуко, послышался звонкий девчачий крик. Парень встревоженно обернулся в сторону откуда исходил крик и быстро осознав, что это была его сестра, замедлился и остановил действия каты. Без раздумий тот направился к Сэцуко, так и не убив демона. Алатос уже успел подумать, что ему пришел конец, но как только услышав крик и заметив, что после него охотник сразу же исчез, тот широко и победно улыбнулся.
- Битва достаточно затянулась. Кугэ уже проголодалась. Ей тоже как и мне пора подкрепиться - уже восстанавливая свою руку сладко произносил Алатос. Он понимал, что скоро наступит рассвет, поэтому этот поединок нужно было скорее заканчивать.
Прибыв к Сэцуко, парень заметил возле нее странное существо, походящее на скелетную многоножку под три метра. Ее пасть с острыми клыками была раскрыта и уже готовилась поглотить девочку. Сэцухиро тут же поднял клинок и попытался ударить ту, но Кугэ была очень извилистой и быстро уклонилась от его атаки.
- Так здесь ещё чудный ребенок. Вы на удивление так похожи. Из вас двоих получился бы неплохой скелетный экспонат... - Алатос оказался рядом с ними уже с полностью восстановленной рукой. Демон рассматривал брата и сестру. Его алые очи так и представляли, как он будет их поедать и то, как создать прекрасный двойной скелет, что будет украшать его магазинчик.
Сэцухиро встал перед сестрой, крепко удерживая катану в руках. Теперь ситуация усложнилась. Нужно было защитить сестру от двух монстров. Но был один плюс: скоро должен наступить рассвет. Оставалось лишь потянуть время до появления первых лучей солнца. Вот только демон это тоже осознавал, поэтому не собирался медлить.
«Похоже это существо я не убью, поэтому надо использовать всю свою силу на хозяине. И главное - это защитить Сэцуко» - подумал Сэцухиро, бросив взгляд на младшую сестру. Сама же девочка прижалась к дереву из-за страха. Но больше всего она переживала за брата, который все переносит на себе. Именно сейчас Сэцуко подумала о том, что братец и вправду постоянно работал с утра ночи, чтобы она всегда была одета, сыта и счастлива. А в свободное время он изнурительно тренировался, чтобы защищать их. Чувство вины съедало её. Даже сейчас она не может помочь своему старшему брату. К глазам девочки подступали слезы, но она старалась держаться. Ради Сэцухиро.
- Ты сильный охотник, поэтому пора бы и мне поработать во всю мощь - после этих слов к Алатосу подползла, словно змея, Кугэ. Она забралась на шею демона и будто слилась с ним воедино. Так людоед вернул себе силы, которые он тратил на создание скелетной многоножки.
Как и предполагал Сэцухиро, что-то до этого сдерживало демона, но теперь он точно использует весь свой потенциал. То, что многоножка исчезла было хорошо, но это не означало, что теперь будет легче защищать сестру. Демон усилился, а это значит, что наоборот потребуется больше труда для победы над ним.
Алатос приложил свою руку к груди и затем, будто вырвав, достал крепкую кость. После в его ладонях она начала приобретать вид огромной и остроконечной косы. Теперь она являлась его новым оружием, которое было намного опаснее предыдущего.
- Позволь теперь мне нападать первым - покрутив косу в руках с азартом и уверено произнес Алатос.
После демон немедля устремился к охотнику. Он поднял свое оружие и сбоку направил его к охотнику, дабы ударить того. Сэцухиро подставил свой клинок, чтобы коса не достигла его. Размах оружия демона был и вправду большим и сильным. После того как коса соприкоснулась с лезвием клинка ничирин, то под давлением Сэцухиро начал двигаться вбок, пытаясь остановиться, опираясь об землю. Такой удар точно оставил зазубрины на лезвие катаны, а это ухудшало остроту оружия. После удара, когда давление уже спало, Сэцухиро оттолкнулся от земли, чтобы атаковать противника сверху, как он и делал ранее. Демон уже знал его последующие действия, так как свои трюки он исполнял недавно. Пока парень находился над землёй, Алатос начал раскручивать свою косу, да так что из-за большой скорости виднелся ровный сверкающий круг. Вскоре из него посыпался град заострённых маленьких костей, которые направлялись ввысь к Сэцухиро.
- Дыхание Цуру. Первая ката: единственный взмах - быстро сориентировавшись, выкрикнул парень. Он махнул катаной и половину костей пролетело него. Но все же несколько осколкох удалось прорваться и они попали в его бедра и в нижнюю часть ног. От нанесенного удара Сэцухиро сжал губы. Все же это была его первая рана в этом сражение, а это значит, что он уже что-то упускает. Но сдаваться он точно не собирался.
- А что-то новенькое будет? - спросил Алатос, вновь наблюдая технику, которую уже показывал парень. Он прекратил крутить косу, спокойно держа ее в руках и готовясь к атаке Сэцухиро.
Парень вовсе не слушал пустые речи демона. Он взял покрепче рукоять катаны и приготовился атаковать снова. Большее количество сил уже было потрачено, поэтому охотник старался расходовать их равномерно и так, чтобы хватило до рассвета.
- Дыхание Цуру. Пятая ката: окрыляющий поток - прикрыв глаза, невозмутимо сказал истребитель. Следом вокруг парня появилось множество невесомых перьев, которые полностью покрыли его. Они резко направились в сторону демона, потеряв определенную форму, как будто Сэцухиро и не прятался за ними. Алатос удивился и даже обрадовался новому стилю атаки. Он азартно покрутил косу между пальцев, а потом ожидал, когда же охотник выйдет к нему из этой тучки журавлиных перьев. Когда же они приблизились к нему достаточно близко, демон махнул оружием, думая, что так разрубит Сэцухиро, которые скрывался за ними. Но пушистые пёрышки просто разлетелись по сторонам и среди них даже не было намека на парня. Тогда же сзади блеснуло лезвие клинка ничирин, которое уже было у шеи монстра. Парень, несмотря на боль в ногах, чуть покачиваясь, удерживался и стоял позади демона, напрягаясь и пытаясь разрубить голову демона. Также, как и в прошлый раз на месте, куда дотронулся клинок появился костяной слой, который сдерживал катану. Парень уже знал такой трюк, поэтому не останавливался и с каждой секундой все больше вкладывал сил в удар. По ощущениям, в зоне шеи этот «слой» был ещё прочнее, да и с учётом того, что демон вернул свои цельные способности, твердость этого костяного покрова превышалась во много раз. Прилагая все свои силы, Сэцухиро смог воздействовать тому, чтобы костяной слой начал трескаться и вскоре, он был полностью разрушен. Вот-вот и лезвие достигло настоящей плоти демона. Клинок начал пронизывать шею Алатоса и кровь постепенно стекала по его бледной коже. Демон не успел опомниться, как он уже почувствовал дикую боль. Из-за этого он даже не мог двинуться. Казалось, ещё секунды и его убьют. Вот только клинок ничирин остановился. Сэцухиро не смог продолжить начатый процесс отрубания головы, потому что почувствовал резкую боль в области груди. Его руки и ноги затряслись, а катана сбавляла прежнюю скорость. Парень опустил голову вниз и увидел, как его тело проткнул хвост многоножки, которая торчала из спины Алатоса. Как только ее хозяин был в смертельной опасности, она тут же вылезла наружу и нанесла удар охотнику.
Солнце уже подступало к горизонту и смерть демона была уже близка. Но Алатос, почувствовав, что атака охотника совсем ослабла, быстро выбрался из хватки парня, убегая прочь и даже не смотря ни на девчонку, ни на истребителя. Когда хвост «покинул» тело парня, тот упал на землю. Руки уже были не способны удерживать катану и та упала прочь. С губ стекала вязкая кровь, а взгляд был помутнён.
Увидев это, девочка без раздумий вскочила с места и направилась к брату, крича его имя. Она в панике оглядела того. Тот ещё был в каком-то сознание, но произнести слов он пока не мог. Сэцуко встревожено огляделась. Ее взгляд поймал рядом стоящее дерево, к которому можно было прислонить Сэцухиро. Тогда девочка, несмотря на свою слабость, утащила братца к стволу. Она усадила его к дереву и тогда старший Сиюн начал приходить в себя. Парня с головы до низа пронизывала терзающая боль, но сейчас, даже в такой момент, для него было важнее безопасность младшей сестренки. Он приложил свою ладонь к ране в области груди. Та сразу же окрасилась в кровавый цвет. Парень быстро спрятал ладонь, прислонив ее к ране и так, чтобы Сэцуко ничего не заметила. Девочка переживая глядела на брата. Она совсем не знала что делать. Да и практически никаких нужных лекарств и вещей у них с собой не было. К небесным глазам девочки начали подступать слезы, она начала рыскать по своим карманам, пытаясь найти хоть что-то.
- Братик...Подожди, сейчас..я..я все найду - всхлипывая, говорила Сэцуко.
Сэцухиро взял сестру за руку, останавливая ее. Смысла искать действовительно уже не было. Девочка не хотела принимать того, что ее брата ждёт смерть. С ее глаз уже потоком начали течь слезы. Истерика охватила ее, прийти в себя уже было достаточно трудно.
- Братик, прости меня...Я беспомощная слабачка...Я не смогла помочь тебе, ничего не сделала для тебя...Пожалуйста, прости меня - смотря вниз на повышенных тонах говорила Сэцуко.
- Сэцуко...послушай меня - тяжело дыша и с перерывами произносил Сэцухиро. Он сжал руку сестрёнки, чтобы там обратила на него внимание. Сам старший Сиюн чувствовал вину за то, что не смог убить демона. Но его душу согревало та мысль, что Сэцуко точно будет жить - Ты...знала о том, что девушкам лучше даётся...дыхание Цуру? - чуть улыбнувшись продолжал Сэцухиро. Он до боли не хотел, чтобы Сэцуко видела его таким, но раз ситуация неизбежна, он должен был хоть как-то поддержать ее. Сестра же подняла голову к брату и со слезами смотрела на того - По началу...Я завидовал тебе, поэтому не говорил...про это....Но позже, когда наши родители погибли от рук демона...Я осознал, что не хочу...чтобы тебя постигла та же участь... Поэтому намерено скрывал эту...информацию. Ты была бы...идеальна в роли истребителя...Забудь про оригами...Каждый сможет сложить бумажку, но дыханием Цуру...овладеет лишь избранный...Прямо как ты... - Сэцухиро хотел продолжить, но кашель с кровью настиг того. Хотя все же старший брат намеревался закончить свою речь. Его лицо поменялось на более серьезное и переживающее. Он глядел прямиком в лазурные очи сестрёнки - Моя последняя просьба...Беги и живи обычной жизнью...
Зрачки Сэцуко дрожали, губы подрагивали, а слезы не сходили с ее щек.
- Что...что ты такое говоришь?! Я не убегу! Я не оставлю тебя, братик...
Тут же речь Сэцуко остановил старший.
- Ты обещаешь мне? - твердо спросил тот.
- Я... - девочка растерялась. Она не знала, что ответить тому.
Вскоре с первыми лучами солнца, издалека послышались приближающиеся шаги и голоса, кричащие «Скорее! Тут кто-то есть!». Это был отряд истребителей, который оказался рядом. После этого в воспоминаниях девочки все было как в тумане. Помнит лишь она то, что ее забрали и она так и не успела попрощаться с Сэцухиро.
Учение четвертое: непосильная тяжесть, которая тянет вас к низу, во тьму, является для вас грузом, и лишь тот, кто сможет достичь небесной выси - увидит свет.
***
Вспоминая те дни, Сэцуко вновь ощутила ту детскую бурю эмоций, которые в нынешнем возрасте были для нее далеки. Девушка отпустила кисточку глицинии. На ее лице появилась небольшая улыбка, но по своему мягкая и приятная. Вот они и здесь, в саду глициний. Только кому-то придеться остаться здесь навечно, а другому идти вперёд.
- Я не выполнила твои желания, брат - смотря сквозь лиловые лозы произнесла Сэцуко. Казалось ей, что Сэцухиро стоит где-то очень рядом и слушает ее. Сердце пронзила скучающая боль, но девушка быстро смогла ее укротить, ведь пришло время отпустить брата - Пускай твоя душа не будет свободна, я все равно буду идти дальше - гордо подняв голову продолжила Сэцуко.
После её слов рядом с будущим истребителем пролетела, порхая крыльями цветом лазури, прекрасная бабочка. Девушка слегка удивилась, а после, прикрыв очи тепло и искренне улыбнулась. Сэцуко развернулась и направилась дальше по тропе, без сомнений идя к своей цели - стать охотником на демоном.
Она нарушила обещание брата, как и он сам. Теперь они были квиты.