Глава 23.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОХИЩЕННЫХ.
Когда Маша вернулась в апартаменты Морены, оказалось, что время, проведенное в мире народа Мя, не стояло на месте, как это обычно бывало в ее странствиях. Морена и Лилия уже считали ее похищенной, как остальных морских девочек. Как они ей обрадовались, как принялись обнимать и целовать! И как здорово разозлилась Морена, когда первая волна эмоций схлынула.
— Ты не представляешь, что мы пережили! — кричала она, и ее волосы развевались, словно на ветру, так сильно она мотала головой. — Мало того, что девчонки пропали, мало того, что это шоу и работа Мя зависят только от тебя! Так вдобавок ты же еще совсем ребенок!
— Морена, я вообще-то сквозняк, —вставила в свою защиту Маша. — Я периодически исчезаю, и это против моего желания, заметь.
— Нашла себе оправдание!
— Это не оправдание! Я выполняла работу для Мя, чтобы они помогли нам с шоу, и ты об этом знаешь. И выполняла я ее именно как сквозняк. Прости, но больше я не могу рассказать… — Маша представляла себе, что будет с Мореной, когда та узнает, что весь день и ночь ее подопечная провела на другой планете. Накануне шоу звезду лучше было не волновать, она и так вся на нервах. — Сейчас я тут, со мной все в порядке, и Мя готовы работать с нами.
— Морена, соберись, — неожиданно встала на ее сторону Лилия. — Маша права. Сегодня шоу, у нас много работы.
— Лилия, если Маша работала всю ночь, ей нужно выспаться, поесть нормально, а у нас только один день на подготовку и только одна репетиция впереди.
Девушки с сомнением посмотрели на свою младшую подругу.
Маша действительно устала. Даже не физически, а морально. Пережить путешествие на другую планету, маленький конец света, превращение в Мя… После этого шоу и Совет морских дев казались ей обыденными и простыми, совсем не страшными.
— Вот еще, всего-то — красиво выйти и сесть, — фыркнула девочка. — Высплюсь после премьеры. А позавтракать бы не мешало.
Она вспомнила соленые рыжики и кофейную халву с планеты Мя, там горячий кефир уже казался ей родным, как мамин куриный супчик. Поэтому по дороге в кафе она немного опередила подруг. Беспечно вбежала на балкон, предвкушая трапезу, и остановилась как вкопанная. За столиком в кафе, безучастно глядя на еду, сидели Венесса, Кара, Дельфа. Бледные и ко всему безразличные, но несомненно живые.
— Девочки, дорогие мои, — потрясенно прошептала Морена. — Как? Где? Откуда?..
Венесса, Кара и Дельфа даже не подняли голову.
— Как они странно выглядят, — пробормотала Лилия. Она подошла к Дельфе и нерешительно положила руку ей на плечо. Та не шелохнулась.
— Карочка, — позвала Маша. Та подняла голову, пару секунд смотрела на них и снова уставилась на тарелку с печеньем. Ее волосы из ярко-зеленых стали оливкового цвета. Волосы Венессы были мышиного цвета.
— Они словно выцвели, не только волосы и кожа, но и глаза, — сказала Лилия.
— Кара, Венесса, Дельфа, вы меня слышите? — Морена начала бегать между девочками и трясти их. Те покачивались, Дельфа невнятно проворчала что-то.
— Все, хватит, я вызываю кураторов! — воскликнула Морена, набирая номер на сотовом, но не смогла говорить, потому что заплакала. Трубку у нее из рук взяла Лилия и сама рассказала, что произошло. Маша подошла к Морене и обняла ее, ей было жутко смотреть на бесцветных, ко всему безразличных девочек.
— Не реви, — глухо произнесла Лилия, — по крайней мере они живы.
Она вернула трубку Морене и подошла к перилам балкона, перегнулась через них, некоторое время всматривалась в воду, потом позвала кого-то:
— Эй, ты там? Отзовись!
Маша и Морена удивленно смотрели на нее. Не дождавшись ответа, девушка повернулась к ним и объяснила:
— Я думала, там кто-то спрятался, тот кто их сюда привез.
Кураторы увели девушек в госпиталь, в подводную часть дома, велев Маше, Морене и Лилии заканчивать завтрак и заниматься шоу, но у них кусок не лез в горло.
— Где они были?! Что с ними произошло?! — тщетно восклицала Морена между глотками кефира. — Что с ними сделали? Они больны? Загипнотизированы? Почему они не отвечали, они нас не узнали?
Маша и Лилия подавленно молчали, ковыряясь в своих тарелках. Лилия вообще очень нервничала, ее нежное белое лицо заливал лихорадочный румянец, она постоянно прислушивалась к чему-то и часто оглядывалась на море. Когда на балкон вышла Синяя Мя, чтобы поторопить их и проводить на генеральную репетицию, Лилия так вздрогнула, что не удержала в руке стакан с водой, и тот разбился, забрызгав ее обувь.
— Ас тобой что? — наконец обратила на нее внимание Морена.
— Я просто беспокоюсь за девочек и волнуюсь из-за выступления, — хрипловатым голосом ответила девушка-лицо.
Бассейн, где должно было проходить шоу, накрыли огромным зеркальным шатром, в котором отражалось голубое небо.
— Действие шоу развернется и в воздухе, а не только в бассейне, — подсказала Синяя Мя. — Мы не хотим испортить сюрприз для зрителей, но вы, девочки, увидите все, что будет, уже во время репетиции.
— Хорошо, что роли у нас такие маленькие, — Морена озабоченно вздохнула и покровительственно погладила Машу по голове, — ваши сюрпризы напугают ребенка, и она не сможет выступать.
Маша скрипнула зубами, но стерпела, напоминая себе, что Морена волнуется намного больше нее: это у Морены карьера и мечта всей жизни висит на волоске, а сквозняк Маша Некрасова рано или поздно отправится домой и вернется к своей настоящей жизни. Чего ей-то волноваться, всего-навсего — красиво выйти, красиво сесть, красиво молчать.
Под шатром не было ничего особенного. Ровная поверхность воды, одинокий маленький белосмешник, похожий на того, которого Маша видела на планете Мя, недостроенный грот, плавающие раковины-кресла, все тусклое и скучное. Девочки пристегнули русалочьи хвосты, скрывающие их ноги, но не стесняющие движения. У Морены хвост был такого же цвета, как и ее аквамариновые глаза, у Маши золотистый, а у Лилии ярко-розовый. Они остановились у входа в грот, наблюдая затем, что происходит в бассейне.
Сначала по самой кромке пробежали три Синие Мя и свернулись клубочками на трех углах бассейна. Вода приобрела ярко-голубой цвет и слегка заволновалась, казалось,она была подсвечена снизу. Затем нырнул под воду белосмешник, и Маша вытянула шею, пытаясь разглядеть его на дне. Мимо нее, слегка махнув по ее ногам хвостом, прошла Красная Мя. Г рот тут же осветили огни, но он по-прежнему выглядел таким, какой был на самом деле — пластиковым скелетом.
— Желтая Мя, не спим, работаем, — резко сказала Арина, она стояла в противоположной от девочек стороне с разноцветным веером в руках. Присмотревшись, Маша разглядела на нем картинки и поняла, что это не веер, а что-то вроде шпаргалки.
— Агри Рина еще не пришла, — ответила Желтая Мя, она дремала в одной из полураскрытых раковин-кресел, покачивающихся на воде.
— Я здесь, — на дальней кромке бассейна, вытянувшись во весь рост, стояла Черная Мя. — Можно начинать?
— Внимание! Начали! — скомандовала Арина.
Черная Мя медленно развела лапки в стороны, а потом так же медленно их соединила, но не хлопнула, а лишь слегка соприкоснулась кончиками пальцев. У Маши зарябило в глазах, и она начала тереть их кулаками. Когда она снова смогла видеть, грот уже был хрустальным, сверкающим, как огромный алмаз, окруженный яркими кораллами, вода в бассейне переливалась аквамарином и светилась, а в воздухе плыли радужные мыльные пузыри. Девочка раскрыла рот.
Арина начала читать сказку журчащим голоском ласковой старой няньки:
— Семь дочерей было у Морского царя, семь самоцветов в его короне…
Семь воздушных пузырей начали расти, каждый светился одним цветом радуги, только вместо фиолетового был аквамариновый. Этот пузырь надулся больше всех, потом лопнул, и на куполе шатра в его брызгах появилось улыбающееся лицо Морены.
— Свадьба старшей дочери Морского царя, красавицы с аквамариновыми глазами, — журчал голос. Маша спохватилась, что прослушала сказку, а в бассейне тем временем уже танцевали белые и бирюзовые дельфины. Они пробежали на хвостах, затем сделали сальто, поднявшись в воздух все одновременно, и зависли под куполом, построив огромную пирамиду, и девочка засомневалась, что это были настоящие морские животные. Потом она увидела, что спины дельфинов уже скользят под водой, в то время как пирамида все еще держится в воздухе, и поняла, что и тут приложили руку Мя. Затем из-под воды вынырнули русалки в жемчужных костюмах, исполняя номер синхронного плавания.
— Внимание, наш выход, — Морена слегка пожала руки подругам. Маша поспешно выпрямила спину и растянула губы в улыбке — никто не сказал ей, что и как она должна делать, но, видимо, все внимание было I [редназначено другой морской деве.
— Прекрасные дочери Морского царя, украшение подводного царства, решили проводить сестру к жениху. Они не знали, что Морская ведьма приготовила ловушку для их обожаемой красавицы с аквамариновыми глазами.
Маша и Лилия, отставая от Морены на два шага, прошли по длинному мостику и сели в плавающие раковины, Маша в золотистую, Лилия в розовую. Когда девочка села, она из любопытства подняла глаза на купол — точно, их лица в рамках воздушных пузырьков, и ее собственное такое смешное, с любопытными глазами и ехидной улыбкой. Маша спохватилась и постаралась смотреть на Морену с обожанием, как и полагалось по сказке младшей сестре. И только тогда заметила, что высоко под самый потолок уходят их гигантские световые проекции. Огромный двойник Морены, сотканный из переливающихся разноцветных светлячков, шествовал по поверхности воды, настоящая морская дева еле доходила ему до колен. «Ты встанешь во весь рост. Поднимешь высоко правую руку. Досчитаешь про себя до семи. В этот момент снизу вынырнет актер, не пугайся, он тебя схватит. Досчитаешь до семи и спрыгнешь с ним вместе. Он твой похититель. Далее в игру вступает кракен. Потом ты снова появишься из грота. Все, что тебе нужно, — это красиво стоять и блистать!» — сразу вспомнились вчерашние слова Арины.
«А мне что делать, сидеть и улыбаться? Почему Морене объяснили ее роль, а я должна сидеть, как кукла?» — спохватилась Маша. Она пристально смотрела за тем, как Морена дошла до самой кромки воды, как встала с поднятой кверху рукой, скосила глаза на ее портрет в воздухе. Сосчитала про себя до семи. С цифрой семь из-под воды вынырнуло что-то лохматое и зеленое. Непроизвольно девочки закричали, а Морена уже скрылась под водой. Рассыпался на рой светлячков ее огромный двойник. Затем ракушки захлопнулись. Маша оказалась в полной темноте.
— Что мне делать? — испуганно спросила она. Сквозь крышку раковины невнятно доносились слова сказки. Затем ракушка начала раскачиваться, вода ощутимо бурлила под ногами. «Наверное, это кракен, то есть белосмешник», — догадалась девочка. Затем ракушка начала медленно раскрываться, покачиваясь на волнах. Маша вцепилась в подлокотники кресла. Слева и справа от нее находились гиганские призрачные щупальца, покрытые присосками. Сквозь толщу воды на дне виднелся белосмешник, это его увеличила иллюзия Мя.
Через щупальца перекувырнулась уже знакомая огромная светловолосая девушка с копьем, Большая Руслана, вспомнила Маша ее имя. За ней такой же огромный парень с золотой короной на голове. Они оба подняли копья, и те загорелись в их руках огнем. Маша догадалась, что огонь — дело рук Красной Мя, ее стихия.
— Мой брат убьет тебя, чудовище! — воскликнула Большая Руслана. — Мы освободим красавицу с аквамариновыми глазами.
Игра света, бурление воды и огромные щупальца… И вот кракен сложил свои щупальца и тихо опустился под воду. Из грота медленно вышла Морена, на ее голове была свадебная фата. Большая Руслана и ее брат вышли из воды и опустились перед ней на колени. Завертелись в воздухе огненные спирали. Маша поняла, что она ужасно устала. Может быть, никто не заметит, если она на секундочку прикроет глаза, которые нестерпимо болят от ярких огней?
Она проснулась и почувствовала, что ее кто-то несет. Подняла голову и посмотрела — Урий Алей. Тот заметил, что она проснулась.
— Закрывай глазки и спи дальше. Тебе надо отдохнуть перед шоу.
— Куда вы меня несете?
— В мои апартаменты, — из-за правого плеча Урия Алея показалась Морена. — Хорошо, что ты выдержала почти всю репетицию, вечером будешь уверена в себе, но тебе еще надо отдохнуть, чтобы не уснуть на шоу. Спи, мы тебя разбудим. Ты же всю ночь не спала, сказали Мя. Даже Арина не стала сердиться, велела дать тебе поспать.
— Вы помирились, как хорошо, — прошептала Маша и снова закрыла глаза. Она чувствовала себя совсем слабой, и хотя в голове ее мелькнула мысль, что до апартаментов она вполне может дойти самостоятельно, мысль эта тут же превратилась в сон, в котором девочка шла рядом с Урием Алеем и Мореной по длинному-длинному щупальцу кракена, покрытому присосками. Сквозь сон она слышала голоса и даже пыталась вставить слово, но на самом деле только беззвучно шевелила губами.
— Я думала, ты не придешь, — говорила Морена.
— Я пришел не к тебе, — отвечал Урий Алей.
— Кто тебе звонил? Маша?
— Нет, кураторы.
— А где Реал? Он будет вечером?
— Зачем? Ты чего-то боишься?
— Боюсь…
Голоса утонули в ее сумбурном сне.
Маша проснулась на своем любимом диванчике в апартаментах Морены. Звезда прошла мимо нее в ванную, не замечая ничего, потому что плакала очень горько, навзрыд. Маше хотелось пить, она потянулась за коралловой водой, громко звякнула бутылка о стакан.
— Ты встала? — крикнула из ванной Морена плаксивым голосом. — Иди поешь в кафе, Лилия только что ушла туда. А потом сразу же гримироваться, ты знаешь, где работает тетечка Актиния. Я приду к началу шоу, мне нужно немного прийти в себя. Не беспокойтесь и не ждите.
Девочка прошла по темному коридору к кафе, она не зажигала света, ей освещал путь фонарик колокольцев. В кафе на столе горела свеча, а Лилия сидела, облокотившись о перила, и негромко с кем-то разговаривала.