Глава 20
Кот вздрогнул от шороха сухой листвы и напрягся, но в следующую секунду опустил плечи. Это просто Вудсия. Не враг.
-Я тут одна не превратилась в умирающую птицу или что? Чего сидим-грустим? Поднялись на лапы и пошли охотиться, лежебоки! Я не могу тащить на себе и сбор трав, и пропитание!-Водоворот поморщился, а Белая Ночь лишь устало вздохнула, не отводя взгляд от своих дремлющих котят.
-Потише, пожалуйста,-целительница закатила глаза и направила своё внимание и желчь на другого соплеменника.
-Ну тебе то уж точно хватит сидеть на месте! Раны зажили-вперёд за добычей. А то мы так долго не протянем.
И правда, пора.
Водоворот поднялся, отряхиваясь от прилипших к шести травинок, и поспешил за Вудсией, которая уже успела скрыться за стеной пожелтевших кустов. Целительница права, раны затянулись. Даже на сердце-Водоворот уже не терзался вопросами и не сжимался испуганным котёнком, вспоминая произошедшее. На плечах лишь клочками тумана лежала лёгкая печаль, а в глазах золотистыми искрами золотарника вспыхивала решимость. Водоворот чувствовал, что ему нужно поделиться задуманным. Он не может просто молча уйти или обмануть Вудсию, пообещав, что вернётся, а потом, как и Белозуб больше не появиться в жизни целительницы. Только вот брат Вудсии не смог потому что умер, а Водоворот не сумел бы потому что лжец.
Коту не хотелось обманывать целительницу, которая за все проведённые луны рядом с оживающим от ночного кошмара трупом стала тому сестрой. Слово "ложь" неприятно отдавалось эхом в ушах. Вспоминались холодные зелёные глаза подруги детства, называющей его лжецом, а затем всплывали в памяти полные отчаяния и боли синие озёра глаз Морозника, пойманного на обмане. Но Водовороту не хотелось кричать слова Бабочкоуски, гневно обвинять Морозника и отрекаться от него. Нет. Чужой страх волнами колыхал чёрную шерсть, течением реки прибивал к воину и заставлял привычно жаться к серебристому боку, сохраняя хрупкое тепло сердец. Нет, Водоворот просто не мог злиться.
"Забавно, что я вообще думаю об этом",-мысленно хмыкал кот.-"О том, что Серебряный на самом деле-Морозник, а не о том, что он меня ранил."
Царапины на плечах затянулись, но иногда, бессонными ночами, когда Водоворот пытался уснуть, лишь бы только увидеть в грёзах родную серебристую фигурку, фантомные боли выводили когтями причудливые узоры на заживших ранах, беспокоя и отгоняя клочки сна от измученного кота. Вудсия рядом устало вздыхала и обнимала Водоворота хвостом, тихо фыркая "спи, мышелоголовый". Холодное тепло слов и жестов привычно окутывало мягким одеялом, возвращало во времена, когда ещё цвело солнечное кружево золотарников, а листья изумрудным покровом окутывали ветви деревьев. Спокойные тёплые времена.
Водоворот, как и раньше, считал своё тело подстилкой. Подстилкой, которая смялась под чужими лапами, превратилась в маленькое кладбище некогда цветущих растений, которые вдруг оказались погребены под мёртвым весом сжираемого червями воина. Цветы завяли, травинки поблекли, и подстилка потеряла всю свою ценность. Странно, что её вообще не выкинули из лагеря.
Но вдруг появился тот, кто поверх иссохшихся и сгнивших лепестков мака робко положил тонкие зелёные с белым перья осоки. Потом заботливо заменил лепестки сухой крови на золотые хлопья солнца, а затем на прощание оставил мягкий хвост камыша. Морозник был прав, думая, что если попросит Водоворота подставить живот, самое уязвимое место, то тот без раздумий выполнит просьбу, даже не тревожась о безопасности. Доверие уже давно вплелось в узор чувств кота, сменив тревожность и подозрительность ко всему живому. Водоворот больше не закрывался от мира, пусть тот даже и ранил бы его-теперь кот был к этому готов. А поэтому раны, нанесённые Морозником, хоть и иногда тревожили вспышками боли, но не толкали Водоворота закрыться, свернувшись клубком и отрезая себя от жестокого и опасного мира. Нет. Хотелось оказаться напротив Морозника, смотреть в его глаза, зарыться носом в серебристую шерсть и говорить. Долго говорить, открывая свою душу, и аккуратно ступать по тропе души чужой, стараясь не потревожить воина, но и не провалиться в омут его боли-её было много, Водоворот знал. Теперь знал. Возможно, они бы даже плакали. Оба, потому что после битвы неискренними быть уже не получится-слишком сильно Морозник тогда открылся, слишком сильно, чтобы притвориться, что ничего не было.
-Ай!-Водоворот досадливо зашипел, тряся головой. Он только что врезался в дерево. Мышеголовый. Вудсия ехидно хмыкнула.
-Утонул в мыслях о чужих синих глазках, родной?-Водоворот резко повернулся в сторону целительницы, открывая пасть и готовясь начать возмущённую тираду, но потом лишь фыркнул и, отряхнувшись, прошёл мимо Вудсии.
-Не отставай, ёж ядовитый,-кошка хрипло захохотала, пугая синиц, спрятавшихся на ветвях сосен.
-Ожил, я смотрю. Отрастил коготки,-поравнявшись с соклановцем, Вудсия шутливо пихнула его в плечо.
-Клыки. Не то что ты,-Водоворот почувствовал себя оруженосцем-задирой, которым кот в сущности никогда и не был. Но сейчас-вот он, во плоти. Наверное, целительница испортила примерного "ученика" своей хулиганской компанией в одну персону.
-А ну цыц, шутник! Всю добычу сейчас распугаешь,-пытаясь скрыть улыбку, с деланной строгостью произнесла кошка, провожая досадливым взглядом скачущую по вершинам сосен упитанную белку.
-Вообще-то это ты разогнала всех своим смехом.
-Да как над тобой не хохотать, посмешище лесное,-фыркнула кошка, останавливаясь и принюхиваясь.-Основы охоты-то помнишь?
-За луны, проведённые с тобой помню только названия и свойства самых горьких трав.
-Ну вот теперь тебе и пригодятся, путешественник. Покажи, что один в лесу сможешь выжить-и отпущу тебя со спокойной душой,-Водоворот в изумлении уставился на Вудсию, вопросительно наклоняя голову вбок.-И слепой поймёт, что ты хочешь сбежать к своему э-э...как его там... А, Морознику. Можешь не рассказывать мне вашу трагично-романтичную историю и просить прощения за то, что вынужден меня покинуть. Нет сил у меня слушать эти твои воздыхания о том, какой он прекрасный, оставь это себе. Я взрослая уставшая кошка, которая всё время занята своей работой и хочет вместо пары часов сплетен и соплей только одного-поспать.
-...Ты очень проницательная,-после долгого молчания выдавил из себя Водоворот.
-Льстец!-целительница хрипло хохотнула, качая головой.-Цветочноликая бы оценила,-теперь головой качнул Водоворот.
-Хорошо, что ей не довелось это услышать.
-Да, согласна. Ну так что, поймаешь нам всем ужин, влюблённый странник?
-О, Небо... Вудсия!
В ответ лишь смех. Но Водоворот уловил в круглых ядовито-зелёных глазах искорки печали.
-Спасибо тебе.
-Что это за сентиментальность?-кошка мастерски скрыла грусть за колючей стеной и фыркнула.-Всё-таки разучился охотиться? Хочешь своей болтовнёй накормить нас всех или что? Если не можешь поймать добычу, то так и скажи-придётся мне побыть твоим наставником.
Водоворот широко улыбнулся и помотал головой.
-Что с твоими учениками становится я уже видел-Гофманогривка вот, судя по жалобам о болях в суставах, состарилась раньше чем встретила вторую свою Пору Листопада. А я и так немолод-надо себя поберечь.
***
Падающий снег путался в шерсти, хоронил под собой Морозника, который свернулся клубком и прижал уши к голове, лишь бы не слышать свой последний разговор с матерью. Худая кошка шипела на маленького сына, ранила его, а потом захлёбывалась кровью. Раз за разом. А воин не мог ничего сделать, и ему хотелось возвести стену между собой и своим прошлым, но она уже была разрушена, а осколки больно впивались в лапы, стоило лишь попытаться сбежать от воспоминаний. Кот хотел просто игнорировать, забыть, стереть из памяти, но мысли рвали когтями голову изнутри, вгрызались в череп и причиняли боль.
Морозник рывком поднялся. Котёнок перед ним пустым взглядом уставился на мать, а за спиной Темныша туманом клубилась Тьма, роняя кровавые слёзы и безумно хохоча. Кошка неестественно вывернула голову, впиваясь взглядом в Морозника.
-Ты даже ничего не скажешь? Ничего не сделаешь?
-Иди в бездну,-воин зашипел и бросился прочь, спотыкаясь и падая в снег. Он должен убежать. Он не может больше тут оставаться. Он должен вычеркнуть это из своей жизни.
Но ледяной ветер толкал назад, снежная буря кружила Морозника в жестоком танце, возвращая к той самой злополучной полянке. Кот закрывал глаза, упрямо жмурился, но веки открывались сами собой.
-Я не хочу это видеть, хватит!-воин кричал, злился, шипел, выпускал когти и сверкал клыками, бросаясь на образы из прошлого, но не мог причинить им никакого вреда, словно призраком времени был он сам.
-Ты идиот!-шипела на Морозника Тьма, оплетая лапы кота тёмным туманом и кружа вокруг синеглазого.
-Я тебя ненавижу! Это всё из-за тебя!-голос эхом отдался у воина в голове. Он слышал свои же слова, и почему-то они царапали его душу, словно кричали на него самого.-Ты-ошибка!-крикнул в темноту кот и вздрогнул от боли.-Тебя...не должно существовать?-голос дрогнул, в ушах зазвучали слова матери.
Тьма с интересом уставилась на Морозника, отступая и ухмыляясь. Кот опустил глаза на свои выпущенные когти и застыл. Мысли в голове словно потеряли колючки, прекратили цепляться за кости, а поэтому стали вращаться чуть быстрее.
"Может, мне стоит перестать злиться? Просто уйти и оставить Тьму и своё прошлое в покое?"
Кот аккуратно сделал шаг, не сводя глаз с Тьмы и с матери, бьющей своего котёнка. Лапа чуть провалилась в свежий снег.
"Получилось?"
Шаг за шагом, аккуратно, главное-не бежать. Воин тихо прошёл мимо кашляющей матери, и выдохнул, когда леденящий душу хрип прекратился, исчез.
"Я свободен?.."-в душе робко засиял огонёк победной радости. Осталось только найти дорогу в лагерь и проснуться. Он же проснётся, да?..
Кот застыл. Проснётся же?..
"Конечно проснусь, что за глупости. Я должен проснуться."
Морозник продолжил шаг, но вдруг огляделся. Где он?
"Наверное, яд действует, поэтому всё такое непонятное. Неважно, где я, главное-идти и не останавливаться. Развернусь назад-всё пропало."
Воин поёжился-слишком холодно. Почему ему вообще так холодно во сне? Почему ему больно внутри своей же головы?
"Надо не думать об этом, надо идти, надо идти, надо...идти?.."
Перед глазами всё та же полянка, всё так же мать кричит на котёнка, всё так же бьёт. Всё так же неизменно хохочет Тьма, всё так же поворачивается в сторону Морозника и насмешливо фыркает:
-Ты хочешь убежать от себя же? Это бессмысленно.
-Нет. Я смогу,-Морозник стискивает зубы и снова проходит мимо, позади слыша предсмертный кашель. Он просто обязан отсюда выбраться. Там, снаружи ведь... А кто, там, снаружи?.. Водоворот, которого он обманул? Отблеск, которая уже, наверное, устала от его безумия? Жемчужина, быть может? Скорее всего, она уже сбежала из клана вместе с Розоцветкой.
"Как бы то ни было, здесь я точно оставаться не хочу."
Бесконечная вереница шагов всегда приводила к одному результату.
-Ты такой же...
Надо идти. Ещё немного, и он обязательно сможет проснуться.
-...ты его копия!
Это же просто не может продолжаться вечно, да? Ничего бесконечного в этом мире нет. Морозник устало втянул пастью ледяной воздух.
-Такой же убийца!
Воин зажмурился, в очередной раз проходя мимо раненого котёнка. Морозник не мог ничем помочь ему, да и не хотел. Этот жуткий малыш уже умер, сгнил душой и вообще... Он только напоминает ему о болезненном прошлом. Нужно пройти мимо.
-Ты такой же!
Кот мотнул головой. Это не ему. Это было сказано не ему. Шаг. Шаг за шагом. Надо идти вперёд.
-Ты его копия!
Снежная пелена застилала глаза, Морозник уже не видел, куда он идёт. А был ли вообще смысл в его попытки сбежать от прошлого? Воин остановился. Самая главная ошибка-остановиться, потому что после этого кот уже не мог сдвинуться с места. Слёзы щипали глаза, стекали по щекам, капали на снег. Солёные дорожки застывали, сковывали шерсть, превращая морду в недвижимую маску.
"Зачем я вообще существую? Я-ошибка, мама была права. Тьма не виновата, виноват я сам. Я же и есть Тьма. Я-ужасный, ненормальный, сумасшедший. Соплеменники Водоворота ошибались насчёт него, у него душа светлая, он-добрый, честный, а я... Моя душа уже давно вместо светлой сотканной из небесного полотна фигурки стала огромной гноящейся язвой. Да и никаких Небес не существует. Предводители просто притворяются, а всем остальным легче поверить, что после смерти есть хоть что-то. Иначе жизнь была бы до ужаса бессмысленной."
Циничные размышления, да? Это всё тоже теперь он. Точнее сказать, это всегда был он.
Морозник опустился на снег, безразлично глядя на кошку с котёнком. Одно и то же. Силуэт Тьмы немного поблёк разве что.
Кот хмыкнул, смеясь над самим собой. Здесь ничего не меняется, ему просто показалось. Снежная буря же, вот и видно хуже.
"Значит, я тут застрял, да? Есть время подумать. Время всего мира."
О чём там говорил ему он сам? Да, точно, о подавлении своих чувств, мыслей и желаний. С чего бы начать?
"Выбор у меня огромный, целая коллекция мерзости."
Воин свернулся клубком, бесстрастно наблюдая за картиной из детства со стороны. Началось ещё с детства, да? Кажется, увидев гнев Воронца, разрушительный и ядовитый, маленький Темныш запретил себе злиться. Злость приносит с собой смерть, так ведь?
"Но Отблеск иногда в ярости крушила палатку, когда ей было грустно, и ведь никто не умер. Наоборот, друзья или даже просто знакомые интересовались, чем могут помочь. Пусть даже в нашем клане проявлять негативные эмоции не очень-то принято."
А что с самой Отблеск? Он ведь с самого детства поклялся защищать её, но при этом уставал и порой хотел сбежать? Не вздохнул ли Морозник с облегчением, когда большую часть времени сестра стала проводить с Известняком, надёжным, добрым и стабильным?
"Да, уставал, причём, иногда уставал безумно. Иногда мне хотелось не выслушивать её проблемы, а поспать подольше. Да, иногда я считал её переживания бессмысленными, потому что мне самому эти любовные метания непонятны и неблизки. Да, иногда мне хотелось сказать что-то грубое, и я злился. Но я же люблю Отблеск, она моя сестра, моя добродушная и простая сестра, которая если когда-то и обидела меня, то ненароком, не желая зла. Да, я устал, но она дорога мне, и я рад, что она не пережила того же, что и я. Пусть мне иногда и досадно, ведь мою боль некому понять."
Так ли уж некому? А не сам ли он себе поставил эти рамки, не сам ли он себя загнал в этот угол, в этот тупик? Водоворот бы выслушал. Жемчужина-тоже. Отблеск кот хотел уберечь от своей внутренней боли, а с друзьями не был близок настолько, чтобы открывать душу. И всё же воин не был одинок.
Что насчёт побега? А ведь это вполне закономерное решение после тяжёлого прошлого и появившегося в жизни Водоворота, рядом с которым Тьма исчезает, а жизнь начинает приобретать яркие цвета. Рядом с которым сердце часто стучит, отбивая приятный ритм и разгоняя кровь по телу, поднимая на лапы и толкая вперёд-бежать, пока в груди воздуха не останется, пока не захочется со смехом рухнуть на землю или пока Морозник не полетит птицей, рассекая крыльями облака. Рядом с Водоворотом даже последний вариант не казался чем-то немыслимым.
"Воинский Закон, правила, преданность клану... Уж не перестало ли меня это тревожить в тот момент, когда я впервые после встречи с Водоворотом решил пойти к границе ? Разве я в глубине души не хотел встретить его снова? Да, чувство вины перед кланом было, но достаточно ли его, чтобы прекратить встречи с Водоворотом? Очевидно, нет."
А Тьма? А тот котёнок с пустыми глазами?
Морозник приподнялся, отряхиваясь от снега.
"А не логичный ли это исход того, что со мной было в детстве? Жестокость матери, смерть отца, обвинения, отсутствие поддержки хоть от кого-то?.. Я не мог выйти просто сухим из воды."
Воин приблизился к тёмному котёнку, пустыми глазами наблюдавшему за истерикой матери.
"И он не мог. Этот котёнок-я. Тьма, которая после удара начнёт безумно хохотать и обиженно кричать-я. Это мне обидно и больно."
Морозник стиснул клыки и прижал уши к пульсирующей голове. Кажется, кот учился злиться. Злиться и понимать, что это нормально. Вспоминать все те разы, когда утешал Отблеск и говорил ей, что самое главное-не причинять себе и другим вреда. Сами эмоции ни хорошие, ни плохие-они просто есть, и надо научиться уживаться с ними. И пока сестра училась, сам кот клыками отрывал от себя куски своей личности, пока их не собралось достаточно для того, чтобы стать отдельной кошкой. Но теперь пришла пора и Морознику последовать своим же советам.
Королева резко перестала кружить по поляне, остановилась и молнией метнулась к сыну, замахиваясь лапой.
-Нет!-Морозник оказался перед котёнком, закрывая его собой и вздрагивая от удара. Больно. Но сейчас это неважно.-Ты не посмеешь его ранить! Ты забрала у меня детство, ты сломала меня, ты превратила меня в то, кем я стал!-кошка непонимающе уставилась на воина, попятилась, но Морозник не остановился.-Как отец вообще тебя полюбил, я не понимаю! Вы с Воронцом-идеальная пара, два безумца, дуэт, сломавший мне жизнь и отправивший моё спокойное детство в бездну!
Тьма за спиной перестала смеяться.
-Я ненавижу вас обоих!-кот срывался на крик, но останавливаться не хотел. Перед ним даже не живая кошка. И он имеет право злиться-слишком уж много выстрадал и непомерно долго молчал.-Да, я мог бы понять и принять, что у вас двоих была очень сложная судьба. Но разве ты позаботилась обо мне?! А он, он позаботился о том, чтобы сходить к целителю и попросить трав?! Да, может вы не могли, да, может вам было слишком тяжело! А мне разве не было?! Мне все эти луны было ты не представляешь, как тяжело!-кот резко втянул ледяной воздух и обернулся. Темныш с робкой благодарностью смотрел на Морозника, а Тьма одобрительно ухмылялась.
"Я могу враждовать с кем угодно. Главное, что не с собой."
-Так что не смей ранить котёнка! Если хочешь напасть, то выбери себе достойного соперника, а не клубочек ужаса и боли!
Кошка усмехнулась, а в следующую секунду её, рассыпавшуюся горстью снега, с собой унесла метель. Морозник вновь обернулся. Котёнка на поляне уже не было, а Тьма успела лишь ухмыльнуться, затем став ясным звёздным небом над головой. Или усмехнулась не Тьма, а сам Морозник?
"А впрочем, какая разница?"-устало хмыкнув, кот свернулся клубком среди сияющего серебром снега.
И проснулся.
***
Нырнуть в воду. Закрыть глаза. Всё как в детстве.
Под водой спокойно и тихо, под водой никто не кидает на тебя обеспокоенные взгляды, никто не шепчется за твоей спиной.
Морозник приоткрыл глаза, выдыхая и смотря, как пузырьки устремляются вверх, туда, где через толщу воды пробивался слабый солнечный свет. Хорошо, что кот-рыба мог остаться в этом тихом уголке на некоторое время, хорошо, что ему не надо было выныривать и вдыхать воздух, как воителям других кланов.
Течение заботливо перебирало шерсть, стайки мелких рыб, не боясь, проплывали мимо, словно кот был не возможной угрозой, а всего лишь камнем. Воин поморщился-после луны, проведённой под присмотром целителя, Морозник восстанавливался медленно, было ощущение, что ему приходится заново учиться ходить, чистить шерсть и пытаться поддерживать общение. Но сил на то, чтобы двигаться вперёд, заново вливаясь в клана, не было. Морозник с усмешкой вспоминал, как выплёскивал накопившиеся эмоции, каким сильным он ощущал себя в тот момент, как цеплялся за жизнь и хотел проснуться. Но пламя быстро угасло, потухло, стоило лишь воину вспомнить о том, как он разрушил их с Водоворотом отношения. Ладно ложь, может, его бы и простили. Но раны... Нет.
Морозник мог простить себе многое, но то, что он причинил вред самому дорогому в жизни коту и предал его доверие-нет. Морозник-не воплощение зла, не гнойная рана, как он себя клеймил ранее. Он просто лжец, поднявший лапу на того, кто ему всецело доверял.
"Я его недостоин, он гораздо лучше меня",-кот прикрыл глаза, продолжая медленно погружаться на дно.-"Да и разве можно простить после такого?"
Морозник спокойно смотрел на сестру и на её сближение с Известняком, старался поддерживать общение, но получалось плохо. Больше всего хотелось остаться в тишине, вдалеке от быстрого и шумного течения чужой жизни. И спать. Спать, пытаясь набраться сил, тщетно надеясь хотя бы во сне почувствовать отголосок того счастья, которое было раньше. Бессонница больше не мучила, наоборот, Морозник мог спать днями напролёт, но открывая глаза, кот всё ещё чувствовал усталость, которая не исчезала, а копилась, прибивающая к земле и давящая на макушку тупой ноющей болью. Комарик снова качал головой, будучи не в силах помочь. Отблеск старалась уговорить брата прогуляться по красивым местам, показать яркие краски осени, поделиться золотом листьев, впитавших в себя последнее перед холодной порой солнечное тепло, отбивала у соклановцев самые лакомые кусочки и приносила воину. Но тот, как ни старайся, не мог оценить её заботы. Цвета поблекли, а рыба казалась безвкусной. Кошка огорчённо хмурилась, но не сдавалась, обещая найти способ, как вытащить брата из его апатии.
Морозник вынырнул, вдыхая свежий осенний воздух. Надо хотя бы в лагере показаться ради приличия, а то пропадает где-то днями напролёт, предупреждая об этом только сестру. Нехорошо.
"А кому-то не всё равно?"-мысленно хмыкнул кот, отряхиваясь и отстранённо замечая, как из-под шерсти стали проступать рёбра. Есть не хотелось. Просто не было сил.
Кроме сестры и правда мало кто был озабочен состоянием Морозника. У Комарика полно своих забот-лишь иногда подойдёт и быстро окинет взглядом, после чего, не задумываясь, порекомендует побольше гулять и не забывать есть, а в случае крайней необходимости-прийти на осмотр. Цунами каждую минуту занимался делами клана, которые легли на его плечи после смерти Звёздного Небосклона. Клык был погружён в то же состояние, что и Морозник, машинально выполняя свои обязанности и ни с кем толком не разговаривая. Лазурная Жемчужина же где-то пропадала, но когда появлялась в лагере и чудом сталкивалась с Морозником, который на прибрежной полянке тоже частым гостем не был, то мягко спрашивала друга, как он, и может ли она как-то помочь. Иногда рядом с подстилкой воин замечал яркие листья и цветы или же причудливые ракушки. И если первые были от сестры, то последние приносила подруга. У кота складывалось ощущение, что его подстилка медленно превращается в могилу, к которой приносят красивые осколки природы как символ памяти и скорби.
В один из дней Морозник вернувшись к своей "могиле", обнаружил сидящую там Жемчужину, которая, задумавшись о чём-то, глядела вдаль. Услышав шаги, кошка поднялась на лапы и устало улыбнулась другу одними глазами.
-Долго ждала? Извини,-кот слабо улыбнулся в ответ, приземляясь на подстилку и кладя голову на вытянутые лапы.
Чуть встревоженно воительница потопталась на месте, затем присаживаясь рядом. Они были в самой тихой части лагеря, куда почти никто не заглядывал-возможно, причиной этому был тот факт, что здесь подстилка Морозника?-и никто подслушать разговор не мог, но Жемчужина всё равно говорила тихо, почти шёпотом.
-Ничего-ничего, это ты прости за беспокойство. Тебе непросто, я вижу и не хотела беспокоить, но...-кошка замялась, Морозник подбадривающе дотронулся до лапы подруги своей.-Мне больше некому сказать, но я ухожу.
Кот чуть приподнял брови, выделяя пару секунд на размышления. Думать было тяжело.
-С Розоцветкой?
-Да... Да,-Жемчужина с нежностью в глазах улыбнулась. Видимо, думала о подруге, догадался Морозник, и ощутил лёгкий укол куда-то в область сердца. Вспомнил Водоворота.-С ней ещё соплеменник, Клёкот. Очень добрый старый воин, относится к Розоцветке как к внучке. Сначала подозрительно смотрел на меня, но потом увидел, как мы с Розоцветкой дороги друг другу, и теперь просто по-доброму ворчит,-кошка тихо рассмеялась, Морозник тоже не удержался от улыбки. Это было довольно мило.
-Как Розоцветка оказалась здесь?
Жемчужина отвела глаза, после вопроса сверкнувшие слезами. Воин понимающе кивнул, не торопя кошку с рассказом и давая время прийти в себя.
-После битвы, когда Розоцветка с соплеменниками вернулись домой, на их лагерь напали сирены,-Морозник испуганно поёжился, Жемчужина его настрой разделяла-прижала уши к голове и напрягла плечи. Одно лишь упоминание страшных болотных тварей пугало.-Тогда, при нападении, многие погибли, родители Розоцветки, они...
Морозник прислонился к плечу подруги, утешающе обнимая кошку хвостом.
-Розоцветка вместе с Клёкотом решили бежать.
-А другие коты-птицы?
-Розоцветка сказала, что все бросились врассыпную, кто-куда. Она решила, что в лесу больше небезопасно и нужно куда-то бежать. Потом пыталась найти, куда ушёл наш клан, и... Мы какое-то время встречались с ней вне лагеря, но потом она вдруг предложила уйти вместе,-воительница стыдливо потупила глаза.-Я выросла в этом клане, меня многое связывает с соплеменниками, но...
"Но с Розоцветкой-больше",-Морозник с пониманием кивнул. Ему эти чувства были знакомы.
-Моих родителей не стало уже давно, а братьев и сестёр нет. Да и с другими родственниками я не то, чтобы поддерживаю общение, так что...-Жемчужина криво улыбнулась.-Эта попытка оправдаться звучит слабовато, да?
-Нормально звучит, я понимаю.
-Я буду скучать,-на выдохе произнесла кошка, поднимая глаза.-Очень сильно. По тебе, по Отблеск, по Известняку, Клыку, Цунами... И по Ракушке.
-Я тоже,-Морозник уткнулся лбом в пушистое плечо, ощущая тяжесть чужого подбородка на своей макушке.-Спасибо тебе, что ты... Да просто, что ты была и есть. Спасибо за понимание.
-И тебе,-кошка отстранилась, печально улыбаясь.-Это всё очень сумбурно получается, но ты правда очень мне дорог, Морозник. Ты замечательный. И у тебя всё обязательно будет хорошо, даже не сомневайся в этом. Может, наши пути ещё пересекутся, а даже если нет, то воспоминания о нашей дружбе будут согревать меня. Спасибо тебе.
Кот улыбнулся, вкладывая в эту улыбку всё, что не мог сказать, потому что говорить было сложно. Лазурная Жемчужина поняла и, кивнув на прощание, удалилась.
"Иной исход был бы невозможен",-воин грустно качнул головой. Да, его эти воспоминания тоже будут греть. Та поддержка, то участие и понимание. Принятие и мягкое тепло дружбы. Кот не сомневался в том, что его подругу с Розоцветкой ждёт счастливое будущее. Они будут путешествовать по чудесным местам, вместе любоваться речной гладью и рассветами, цветами и снежинками, звёздами и луной.-"Хотел бы я, чтобы у меня было так же..."
Но так же никогда не будет.
Даже если бы Водоворот смог его простить, то теперь кот вообще сомневался, жив ли он.
***
-Живой?
-К сожалению.
-Небо, Морозник! Ещё немного, и я начну думать, что у тебя не серебристая шерсть, а седина!-Отблеск плюхнулась рядом с братом, кладя голову на его плечо.-Как ты?-круглые глаза обеспокоенно блеснули.
-Устал,-ещё четверть луны-а легче всё не становилось. В клане, тем временем, беспокоились о том, куда пропала Лазурная Жемчужина. Спокойствие же Морозника подозрительным никому не казалось. Во-первых, он часто пропадал вне лагеря и не мог выдать себя реакцией в разговоре, а во-вторых, после битвы и пробуждения кот был не слишком-то щедр на эмоции. Подозревать воина, от должности которого осталось одно название, никто не стал, ведь тот едва передвигал лапы-куда уж там...
-Всё как раньше, да?-Отблеск обняла брата хвостом, заботливо приглаживая шерсть на его ушах.-Что же мне делать с тобой, тучка дождливая?-кошка грустно что-то бормотала себе под нос, но вдруг отвлеклась от своего занятия, оставляя уши брата в покое.-Тогда, у Комарика... Ну, после битвы...-воительница говорила осторожно, внимательно наблюдая за Морозником и готовясь в любой момент остановиться.
-Всё нормально, продолжай.
-В общем, ты что-то говорил, и мне иногда казалось, что тебе в кошмарах снится детство,-кошка грустно хмыкнула.-Я вдруг поняла, что совсем ничего не знаю о родителях. Ты не рассказывал, а соплеменники всегда молчали... Что тогда случилось?
"Этого следовало ожидать. Рано или поздно она должна была спросить..."
-Довольно тяжёлая история,-уклончиво ответил Морозник, за что его толкнули в бок.-Ай!-кот шутливо пихнул сестру в ответ.
-Прямо как я?-в реплике не было прежней критики к себе, лишь беззлобная усмешка.
-Молчи...
-Ну так что?
-Слышала про дядю что-то?-в ответ неуверенный кивок.
-Краем уха.
-Брат нашего отца. Был болен чем-то... Наверное, как и у многих котов-рыб с ядовитыми когтями-безумие. Однажды, когда я был совсем маленьким... Ты тогда спала днями и ночами-целитель сказал, что очень слабой родилась, в общем, тогда я увидел как отец и дядя выходят из лагеря. Стало любопытно-пошёл следом. Увидел, как дядя пытается убить отца, в итоге, умерли оба. Потом мама сошла с ума и беспрестанно бегала по лесу. Я, разумеется-за ней, потому что целитель был занят больными зелёным кашлем. Ну вот, однажды она так в лесу начала кашлять кровью, а потом умерла. А потом ты проснулась. Вот такая история.
Глядя на шок сестры, Морозник едва сдержал нервный смешок. Вспомнилось, как Водоворот рассказывал ему о прошлом Вудсии, и как воин потом спросил, часто ли у них такое происходит.
"Дурень, у самого же не лучше..."
-Какой. Кошмар,-Отблеск встревоженно смотрела на брата, а потом уткнулась мордой в его плечо с размаха, отшибая лоб.-Бедный, бедный... И как ты вообще? Так спокойно рассказываешь, ну... Морозник-Морозник...
-Да ладно, нормально же...
-Молчи. Или я откушу тебе нос. Мышеголовый ты мой, мой хороший,-кошка шептала и шептала что-то, обнимая брата так крепко, будто хотела таким образом забрать все его тревоги. Надо сказать, получалось у неё неплохо. Пусть тревог и не было, но легче стало.
Брат с сестрой ещё долго о чём-то говорили, впервые за всю жизнь так открыто, так легко и искренне. Но боль всё ещё давила на голову, а глаза закрывались сами собой. Морознику казалось, что скоро он заснёт так крепко, что проснуться уже не сможет. В голове мелькнула тревожная мысль:
"Сегодня?"
-Морозник?-кошка покачала головой, тыкая брата щёку.-Ты же сейчас уснёшь!-Отблеск хихикнула, прижимаясь к серебристому боку и сворачиваясь клубком.-Я беру на себя героическую роль-отгонять все твои кошмары! Можешь спать спокойно.
-Спасибо,-Морозник тепло посмотрел на сестру и тоже свернулся меховым комком-пушистой серебристой луной.
"Сегодня."
Он устал, и ему нужно наконец обрести покой. Покой.
Как только почти полная луна взошла на небо, соплеменники разбрелись по своим подстилкам, и всё поглотил мягкий туман и вязкая тишина, кот открыл глаза и внимательно посмотрел на Отблеск. Та мирно спала, чему-то улыбаясь и иногда двигая лапами. Несколько секунд кот смотрел на сестру, затем коснулся её макушки носом и тихо, стараясь не издать ни звука, поспешил прочь из лагеря.
Улыбающаяся на закате и при свете луны Отблеск, купаясь затем в розоватых лучах рассвета и стоя на краю скалы, неслышно рыдала. Под лапами о камни разбивались холодные волны и колыхался густой туман. Первые лучи солнца говорили о том, что начался новый день. Но что-то-закончилось.
От Луни
Хихиххихи не говорите, что вы этого не знали, я с пролога предупреждала)))) А вообще, давайте меньше слов, больше мемов ахахах
Это я их зимой как мелкий скетч на фоне арта рисовала))) С типа падающим вниз Морозником вышло случайно, но по Фрейду, что называется ;33
Вот вам ещё Морозник в водичке)))))
Вообще, изначально я не планировала вдаваться в детали апатии Морозника и не думала об этом состоянии, как о депрессии. Но потом посмотрела подкаст об этой штуке, и поняла, что нам это надо. Точнее, не нам, а одному из главных героев)) Да и ладно, чё уж там, я и сама в умеренной депрессии успела повариться некоторое время назад, а сейчас, видимо, опять к этому состоянию вернулась, так что описывать состояние Морозника не то, чтобы сложно乁| ･ 〰 ･ |ㄏ
Вот ещё базовые Тьма и Морозник, обязательный пункт для каждой главы, видимо:
И я решила покреативить, сделать что-то эдакое, и стащила идею у соавторки, которая пару лет назад делала эстетику Блес и Водки:
Эстетика Водоворота-верхняя, разумеется)))
Ну а я решила сделать эстетику своих основных персонажей, так шо Жемчи тут не будет, соре, персонаж не мой. Зато Розоцветка-моя дочь, вот с неё и начнём:
Очень нежни кьошечька
Следующий-один из наших главных героев без ро-Морозка:
Хихи хаха, автор юморист, а у персонажа, наверное, мемная судьба))))
Дальше Вудсия :3
РЕБЯТА Я ОБОЖАЮ ОМСКУЮ ПТИЦУ--- Ну и мемы в целом. По эстетике незаметно, конечно....
Брат Вудсии тоже на приколе)) Ной из Тьмы(стрёмный дядька в шляпе)птмш я рисовала фурри Белозуба в его прикиде, если не помните, то вернитесь на пару глав назад :3
Другие выборы объяснять не буду, я так чувствую😔☝🏻☝🏻☝🏻
Кстати, после окончания фанфика он будет обновляться благодаря бонусным главам, куда будут закидываться референсы персонажей, а также мемы и скетчи :33
А ещё вместе с последней главой выйдет плейлист ко всей работе. К ссылке на плейлист в комментариях(не уверена, что получится гиперссылкой, возможно, придётся копировать её текст или выкладывать как-то по-другому. Не знаю, но обещаю, что разберусь с этим)также будет выложен текстовой список песен и отдельная схемка, какая песня ассоциируется с каким персонажем, а какие являются просто музыкой без текста для создания атмосферки. Плейлист скорее всего будет выложен на ютубе, потому что на других платформах есть не все песни из списка. В связи с возможной блокировкой ютуба и его замедлением я не знаю, что делать, именно поэтому текстовой список из названий и исполнителей и прикрепляю
Ну а пока что на этом всё, обняла(◕ᴗ◕✿)