Глава 22
Уставшие, разбитые и дёргающиеся от каждого шороха-так можно было описать оставшихся в живых котов, затерявшихся в глубинах леса. Изначально замершие на месте, со временем они привыкли к постоянному страху и нашли в себе силы и смелость выйти из убежищ и отправиться на поиски соплеменников. Находя не только котов своего клана, но и иноплеменных союзников, лесные жители объединялись в отряды. К моменту, когда листья уже укрыли ярким шелестящим ковром холодную землю, Клан Высокого Полёта и Клан Нагретых Камней обосновались в сердце леса и отбивали атаки сирен, каждый день с ужасом смотря на потери.
Покинуть территорию и отправиться на поиски нового дома-идея рискованная, ведь никто не знал, что находится на пределами привычного мира. Достаточно ли в новом месте будет добычи? Не двинутся ли сирены следом? А есть ли на других землях иные кланы? Если есть, то разве обрадуются они соседству с иноземцами?
-Я предлагаю дождаться звёздной ночи и попробовать поговорить с небесными предками,-Вудсия подавила зевок, устало оглядывая предводителей, глашатаев и целительницу клана котов-птиц с её учеником.
-Идей лучше всё равно ни у кого нет, давайте лучше разойдёмся поскорее,-фыркнула Гофманогривка. Вудсия легонько шлёпнула ученицу хвостом, на что кошечка только сильнее скривилась.
-Юная целительница права,-сглаживая углы и обводя добрым обезоруживающим взглядом Мракозвёзда и Едкого Дыма, произнесла Длинная Тень-глашатая Клана Высокого Полёта.-Давайте постараемся дожить до заката солнца и сберечь силы для разговора с Небесами.
На этом беседа закончилась, и в хлипкой палатке остались лишь Вудсия с ученицей-Небесная Лилия и Шелкопряд ушли, чтобы проверить состояние раненных, не лежавших здесь. А те, кто тут находился, разговор бы не подслушали-были в тяжёлом бессознательном состоянии. Поэтому целители и глашатаи не опасались обсуждать важные вещи в палатке целителей.
-Мышеголовая, когда перед тобой двое предводителей и пара глашатаев, можно и придержать язык за зубами,-устало глядя на Гофманогривку, произнесла Вудсия.
-Слышала я, что ты в своё время не стеснялась ни предводителей, ни глашатаев!-язвительно ответила кошечка, поднимая шесть.-Какой учитель-таков и ученик!
-Поняла тебя, в следующий раз позориться будешь на Поляне Совета! А сейчас-живо менять подстилки раненным,-отрезала целительница и вышла из палатки, не дожидаясь ответа. Все устали, вот каждый и выставлял колючки. Кошка искренне поражалась спокойствию Длинной Тени, которая, кажется, за всю свою жизнь ни разу не поднимала голос, но при этом уверенно удерживала за собой пост глашатой и была уважаема в своём клане.
Проходя мимо раненных, Вудсия цепким взглядом окидывала каждого и, замечая причины для беспокойства, останавливала котов, расспрашивая их о здоровье, осматривая и быстро решая, стоит ли отдавать скудные запасы трав или приберечь для другого случая. Положение дел было даже хуже, чем когда болезни охватывали лагерь в снежную пору-тогда-то хоть все были в родном привычном лагере, а по лесу не шастали шайки сирен, желающих сожрать лесных жителей всех до единого.
В заботах и беспрестанной работе Вудсия не заметила, как на небе зажглись звёзды, а у центра поляны собрались те же коты, что и утром за разговором в палатке.
"Мрак, да когда же я уже смогу нормально отдохнуть..."
Кошка сдержала за зубами ругательство, когда в неё врезался котёнок-птица, а в следующую секунду жутко заулыбался.
-Прости, Вудсия! Прости! Я не специально!-малыш, похоже, смеялся над кошкой, которую котята обычно боялись.
-Она не простит тебя, дурачок, вместо этого с удовольствием обглодает твои косточки!-ехидно прошипела из-за спины слепого котёнка его золотистая сестра.
-Мышеголовая, отстань уже от него,-устало проворчал ещё один кроха из этого чудного семейства. Вудсия запомнила этих троих- с такой-то необычной судьбой иное было бы удивительно. Кажется, отец у них по дурости наелся ядовитых ягод и умер, а мать то ли бросила, то ли стала ужином сирен-из сбивчивых рассказов троицы, где каждый перебивал друг друга, это было непонятно.
-Гр-р, как же вы меня бесите, маленькие...-Гофманогривка выросла за спиной котят, наклоняясь над ними и раздражённо шипя.
-Не ругайся,-в очередной раз одёрнула ученицу Вудсия, пихая кошку в плечо.-Нас ждут, пойдём.
Предводители, глашатаи и Небесная Лилия с Шелкопрядом и правда уже собрались в круг, ожидая только двух оставшихся в стороне кошек.
-Где вас носит?-недовольно поинтересовался Едкий Дым, прищуривая глаза.
-Прошу прощения,-не менее холодным тоном произнесла Вудсия, закрывая хвостом пасть своей ученице, и вспоминая Белозуба.
"Интересно, Гофманогривка тоже будет одёргивать своего ученика от грубостей в адрес вышестоящих котов? С другой стороны, если предводителем станет Едкий Дым, то как бы несчастному подопечному моей ученицы не пришлось спасать наставницу от нелестных высказываний, чтобы закончить обучение раньше, чем его горе-учительницу вышвырнут из клана..."
-Начнём,-Темнеющая Звезда улеглась на землю, вытягивая лапы и подавая пример другим. Вскоре и остальные прижались к холодной почве, вытягиваясь и вместе с иными участниками образуя шерстяной круг. Сон пришёл быстро-все вымотались, поэтому стоило только прикрыть глаза, как холод под лапами сменился невесомостью и сыростью облаков, оказавшихся отнюдь не мягким пухом, а просто густым туманом.
Увидев небесных предков, гордо взирающих на живых котов, те моментально склонили головы в знак уважения. Выждав пару мгновений, Мракозвёзд поднял глаза и обратился к духам:
-В сложные времена, когда нам не хватает мудрости принять важное решение, мы всегда обращаемся к вам.
-И сейчас как-раз такой случай,-продолжила Темнеющая Звезда, делая шаг вперёд.-Вы знаете, что нам не хватает сил отбиться от сирен, и каждый день кто-то погибает если не от вражеских когтей, то от ран.
-Холода уже пришли, а когда наступит снежная пора, то разгорится зелёный кашель, и смертей станет ещё больше...
-Вы ждёте помощи свыше?-холодно спросил один из сияющих звёздами котов.-Хотите, чтобы мы решили все проблемы за вас?-дух, усмехаясь, переглянулся со стоящей рядом умершей кошкой.
-Нет же!-Гофманогривка прижала уши к голове и попыталась удержать за зубами колкость. Вудсия же старалась не закатить глаза-даже Совета ждать не пришлось, её ученица нашла повод получше.-Мы лишь просим совета у тех, кто мудрее нас, жалких смертных.
-О как?-звёздная кошка выступила вперёд, смотря на ученицу сверху вниз.-Презабавно.
-Не вижу ничего смешного, вы уж меня простите!-ученица выпрямилась, поднимая голову.-Каждый день погибают мои товарищи, и...
-И что?-ещё один небесный предок выступил вперёд.-А когда вы нападали на лагерь соседей, то сокрушались ли так же сильно?
-Раскаиваетесь ли за содеянное?
Живым сказать было нечего, они могли только лишь в ожидании смотреть на духов.
-Вы забыли о том, что барьер вокруг сирен рассеивается, стоит лишь вражде поселиться и расцвести в ваших сердцах. Так пусть же это станет для вас уроком.
-Это допустили не только вы, но и коты-рыбы, набравшие в пасть воды и не желавшие становиться вам союзниками. Ответственность лежит на каждом, кто промолчал, кто последовал за неверным решением, или кто его принял. Поэтому ошибку стоит исправлять вам всем.
-Смойте свои грехи кровью. А те сильные, которые смогут выжить, постоят новый правильный мир, где прежние ошибки уже не будут забыты.
Вудсия едва сдержалась от хриплого смеха. Небесные предки были правы, хоть и немилосердны.
"Справедливо ли это по отношению к котятам и старикам? А справедливы ли были мы, не задаваясь этим вопросом при нападении?"
Под лапами снова оказалась холодная, мокрая от ледяной росы трава.
"Отвратительный сон, ни душевного отдыха, ни телесного. Только замёрзла, лапы затекли и голова теперь болит не только от усталости, но и от размышлений."
Кошка заметила, как лежавшие рядом тоже подняли головы и стали переглядываться.
-Я думаю, наши дальнейшие действия всем ясны,-надтреснутым голосом произнесла Темнеющая Звезда, поднимаясь на лапы и отряхиваясь.
***
-Гляди-ка, убийцы, поджав хвосты, притащились к нам снова!
-Хотите опять разрушить наш дом?
-Не выйдет!
Коты-рыбы кольцом окружили незваных гостей, готовясь к драке. Слишком хорошо запомнили последствия предыдущего появления иноплеменников у себя дома.
-Мы виноваты,-Мракозвёзд, усилием воли преодолевая гордость, склонил голову, тем самым признавая ошибку.
-Неужели?-Волнозвёзд холодно усмехнулся.-Чтобы понять это, вам нужно было убить нашего предводителя, пару десятков воинов и учеников, а после-выгнать из дома? Ну что, хорошо живётся на наших землях?
-Это непростительная ошибка, и мы готовы понести за неё расплату. Никакого раскаяния не хватит, чтобы загладить нашу вину,-Темнеющая Звезда склонила голову перед котами-рыбами. Голос предводительницы был тихим, но чётким, каждое слово казалось выточенным из камня.-Вы страдали от нападений сирен не меньше нас, но за эти две луны мы поняли, что такое-быть на вашем месте. Больше трети из нас пали от ран, а кто-то и вовсе был съеден заживо.
-Если лесные кланы погибнут, то сирены в поисках новых жертв, придут и сюда. Поэтому мы должны объединиться. Поодиночке кланы слабы и не смогут дать отпор, а вместе...
-Повтори-ка... Мы "должны"?-Волнозвёзд презрительно посмотрел на кота, словно увидел перед собой кусок падали.-Удобно же говорить об этом сейчас.
-Но ведь раньше вы не хотели,-взгляд Мракозвёзда полыхнул гневом.-Все разговоры со Звёздным Небосклоном заканчивались безуспешно, не так ли? Поэтому мы и настаиваем на объединении сейчас, надеясь, что поменялось хоть что-то!
В следующую секунду Мракозвёзда сбил с лап Клык, приставляя к горлу того лапу с выпущенными когтями. Янтарные глаза не выражали не ярости, ни горечи по погибшему отцу, в них отражалась лишь пустота, бездна, затягивающая и готовая уничтожить.
-Не слишком дипломатично, впрочем, сейчас таковы обе стороны,-Волнозвёзд перевёл взгляд с друга на Темнеющую Звезду.-К переговорам более склонна ты, это было заметно ещё до битвы.
Предводитель окинул взглядом лагерь-все высыпали из палаток, во все глаза наблюдая за картиной. Эти самые все-исхудавшие и только начавшие оправляться от сражения. Бросить их в разгар битвы сейчас-сгубить не до конца восстановившихся бойцов. Но есть ли смысл выжидать? Станет ли лучше дальше, с приходом холодов? Стоит ли шанс отбить родную территорию стольких смертей? Успеет ли до холодов оправиться земля от разрухи, учинённой сиренами? Вернётся ли рыба?
-Как у вас обстоят дела с добычей?-поинтересовался Волнозвёзд, опускаясь на землю и укрывая лапы хвостом. Темнеющая Звезда отзеркалила чужой жест, миролюбиво опуская шерсть.
-Лес большой, недостатка в еде не будет, стоит только отбить территорию. Голодаем мы сейчас из-за сирен-охотничьи патрули организовать сложно, приходится рассчитывать на то, что вместо охотника в лагерь вернётся лишь его товарищ с полёвкой в зубах.
-Вот как. Славно,-Волнозвёзд поднялся, серьёзно смотря на предводительницу.-Если из ваших с Мракозвёздом кланов кто-то выживет после сражения, то будете делиться с нами добычей до тех пор, пока мы не оправимся.
-В целостности своих котов ты не сомневаешься, что ли?!-прошипел предводитель клана котов-змей, но Клык придавил его шею к земле посильнее.
-Что? Нет, конечно нет,-Волнозвёзд усмехнулся.-У меня нет причин сомневаться в собственном клане. Они сильны и вынесут все испытания, которые бы не встретились на их пути.
"Задабривает соплеменников, чтобы они выказывали меньше неодобрения решению объединиться с недавними неприятелями? А что, умно..."-Темнеющая Звезда тоже наметила улыбку.
-Значит, решено, действуем вместе,-кошка скосила глаза в сторону Клыка, но тот отошёл от Мракозвёзда только когда получил кивок от своего предводителя.
"Коты-рыбы чудаковатые, но что поделать",-сочувствующе глянула на предводителя котов-змей Темнеющая Звезда.
"Да они просто отбитые на голову!"
-Спасибо за сотрудничество,-хрипло сказал кот, сдавленно улыбаясь.
-Не за что,-ухмыльнулся Волнозвёзд.-Какой у нас план?
***
План был нехитрый: один из отрядов заманивает сирен на Поляну Совета, другие же ждут, когда как можно больше врагов соберётся в одном месте, а затем, атакуют со всех сторон. Задачей первой группы котов было понести как можно меньше потерь, остальные же должны были себя не выдать до определённого момента. К счастью, поляну окружали высокие деревья, на своих вековых ветвях способные спрятать не один десяток способных сражаться котов и кошек.
Обсуждая план с соплеменниками, предводители и глашатаи разбивали воинов и оруженосцев на группы. Самые быстрые будут заманивать сирен, самые яростные-нападают первыми, затем идут те, в чьих лапах было меньше силы. Они должны были обрушиться дождём на головы уже порядком утомлённых противников, тем самым в очередной раз обескураживая сирен и добивая их. В успехе плана не был уверен почти никто, ведь до конца не было известно, как много вообще сирен-в каждой схватке с ними не было времени остановиться и посчитать противников-и могли ли они за всё это время стать сильнее. Но альтернативы не было, поэтому оставалось только поверить в себя, в план и в союзников.
Отблеск напряжённо, не моргая, смотрела на лежавший перед ней кусочек рыбы, словно это и был её враг. Судя по тому, как тело реагировало на мысли о еде тошнотой-в какой-то степени и правда был. Кошка втягивала и выпускала когти, подметала хвостом землю, оглядывалась, но не находила чего-то. Или кого-то?
"Как много я потеряла..."-с горечью подметила воительница, вспоминая смех Ракушки, улыбку брата, мягкий голос Лазурной Жемчужины, жизнь в глазах Клыка, и Цунами, расслабленно болтающего о чём-то.
-Тревожишься?-кошка обернулась и, замечая рядом Известняка, уткнулась лбом в его плечо. Нет, не всё она потеряла, не всё. Рядом с ней-её мир, её любимый кот. Тот, кто за прошедшую луну стал ещё ближе, тот, кто открыл своё сердце Отблеск и окружил теплом. Кошка не только теряла, хотя иногда думала она об обратном.
-Конечно,-пробурчала, зарываясь носом в пушистую шерсть, воительница.-Никто из нас не знает, чего ожидать. Знаю, что попровать нужно, но...-Отблеск подняла голову, серьёзно смотря на Известняка.-Не смей умирать только. Если отправишься к звёздам, то я тебя и оттуда достану, слышишь меня?
Бирюзовые глаза воина засияли мягким теплом, кот улыбнулся и закивал.
-Клянусь, тебе не придётся тревожить небесных предков.
-Вот и славно!
-Начинаем сбор по отрядам!-разговор прервал зов Волнозвёзда, Известняк порывисто уткнулся носом в круглое ухо соплеменницы и шепнул:
-Верю в тебя, всё обязательно получится,-а затем отошёл к своему отряду. Отблеск пару секунд смотрела Известняку вслед, смущённо улыбаясь, а затем тряхнула головой, съела-таки кусочек рыбы и направилась к своему отряду.
***
Вудсия вместе с другими целителями сидела на верхних ветвях, пристально наблюдая за поляной. Каждый из лекарей следил за определённой частью поля сражения, пытаясь подгадать минуту, когда нужно будет спускаться и помогать раненным. Предводители говорили, что до определённого момента вмешиваться не нужно, целители-ресурс ценный и редкий, да и трав на всех не хватит, поэтому нужно ждать.
И кошка ждала. Ждала, наблюдая, как под лапами разверзается бездна, утягивающая жизни её союзников одну за другой. Море лап, шторм когтей и брызги крови-зрелище было гораздо более жуткое, чем предыдущая битва. Там хотя бы никто заживо противников не пытался съесть.
С веток посыпался ещё один отряд котов-первый прыгнул несколько минут назад-и принялся помогать союзникам, вводя в замешательство сирен в очередной раз. Целительнице пару секунд казалось, что кланы одерживают верх, но положение дел быстро изменилось. Кошка зашипела, стискивая когти и выискивая взглядом тех, кого ещё не успели добить.
На глаза попалась фигурка серой полосатой кошки, отчаянно сражающейся с сиреной, чья шкура была увешана почерневшими водорослями и покрыта кровоточащими ранами. Вудсии вдруг показалось, что эта воительница ей знакома-но откуда? В голове всплыли отголоски ученичества, где, тогда ещё Стеблелапка, видела пухлую серую кошечку рядом с другим котом-рыбой-её братом.
"Сестра Морозника?"-целительница с горькой усмешкой вдруг почувствовала родство с этой иноплеменницей, которой тоже довелось потерять брата.-"Какого именно из братьев ты потеряла, Вудсия?"-кошка готова была откусить себе лапы за этот вопрос, но вместо этого огляделась-только бы не начать развивать неприятно кольнувшую мысль. Другие целители не спешили спрыгивать в бездну, цепляясь когтями за кору и с ужасом глядя на картину сражения.-"Хорошо, что у них есть мозги, потому что у меня-нет",-мысленно фыркнула кошка, стремительно спускаясь с дерева и проклиная себя за то, что расчувствовалась.-"Другого времени найти не могла, да?"
Не доползая до земли, Вудсия прыгнула вниз, отвлекая внимание сирены на себя, и давая Отблеск пару секунд, чтобы вырваться из чужих когтей.
"Если умру, то хотя бы с Белозубом увижусь",-решила целительница, безумно улыбаясь и сбивая с лап противника.
Отблеск, не тратя время на благодарности, кинулась к шее сирены, стискивая клыки и сдерживая рвотные позывы от вкуса гнили на языке. Вудсия воодушевлённо что-то крикнула и вцепилась в плечи противника, удерживая его на земле и не давая скинуть Отблеск. Но удача быстро переменилась-на целительницу накинулись ещё двое сирен. Кошка зарычала, принимаясь отбиваться. Кажется, сбоку мелькнул чей-то светлый силуэт-кот-рыба, пришедший на помощь Отблеск. Вудсия, окружённая неприятелями, попыталась скинуть с себя прицепившегося к лапе противника, сдерживая крик боли-от лапы оторвали клочок шкуры с мясом.
Ослеплённая яростью кошка полоснула одну из сирен по глазам, но от двух других противников это не спасло. Послышалось чавканье-кусочек плоти, оторванный от лапы, с земли подобрала другая сирена и не замедлила съесть.
На помощь целительнице, заглушающей своими ругательствами и проклятиями шум битвы, поспешили Отблеск и Известняк, но, кажется, обезумевшей Вудсии это не требовалась-она в неистовстве полосовала противников, готовая сама их съесть заживо.
Однако, силы кошки таяли, а шум привлёк других сирен, ринувшихся к слишком громкой добыче, чья окровавленная лапа и исполосованное свежими ранами тело источало так любимый сиренами запах крови. Конечно, крик привлёк внимание не только противников, но и союзников, поспешивших на помощь, однако, Вудсия уже была прижата к земле и озадаченно оглядывалась, моргая и не осознавая, что произошло. Кровь залила глаза, а от ранений кружилась голова.
"Да, мозгов у меня и правда нет",-слабо усмехнулась кошка, затем скривилась-в плечо впились острые клыки.
-Да чтоб я так просто сдалась, мрази!-срывая голос, крикнула кошка, с шипением кусая противника за лапу и впрыскивая в чужую плоть яд-оружие, приберегаемое на крайний случай. Вудсия ещё во времена ученичества поняла, что её клыки-очень хрупкие. Спасибо отцу за это открытие.
Сквозь туман боли целительница почувствовала, как несколько пастей, пытающихся съесть её заживо, разжимаются, других же сирен стащили силой пришедшие на помощь союзники. В пасти глухо захрустело, но укушенный противник только сильнее вцепился в плечо.
Сил не осталось, а глаза закрылись сами собой.
"Это всё?"
Шум вокруг стих, но сердце ещё продолжало слабо стучать в груди. Кошка приоткрыла глаз, смаргивая кровавые слёзы-с расцарапанного лба стекали алые струйки. Когда мир прояснился, Вудсия широко распахнула глаза.
Свет полной луны окутывал поляну серебристым туманом, клубился у земли и образовывал собой вереницу небесных предков, в чьей призрачной шерсти мерцали яркие звёзды. Духи стремительно окружали сирен, касались их, тем самым обездвиживая, сковывая путами лунных лучей.
Целительница огляделась: воины, ученики, глашатаи и предводители-взгляды каждого из них были прикованы к шокирующей картине. Кто-то смотрел со страхом, кто-то-с благоговением-разные чувства мелькали на чужих мордах, и равнодушных можно было бы счесть по пальцам одной лапы.
Сирены, замершие на местах после касания небесных предков, вдруг начали рассыпаться серебристыми искорками-маленькими звёздочками, вспышками светлячков, бликами росы в рассветных лучах.
-Сирены-урок вам, кланы,-произнесла одна из духов, выступая вперёд.-Впредь будьте друг с другом, вместе вам по плечу решить любые проблемы, в то время, как противостояние лишь истощит и повлечёт за собой жертвы.
-Сирены-погрязшие в безумии и ненависти коты, долгими годами запертые на землях болот. Будучи не в силах переступить барьер, сотканный из звёздного света много лун назад, они не нападали. Тогда кланы поклялись сохранять сплочённость, но мы предвидели, что это обещание будет нарушено. Сейчас же каждый, находящийся здесь, понял важность той клятвы, не так ли? Отныне вы не посмеете её нарушить, а поэтому сирены должны обрести долгожданный покой.
-Запомните эту ночь навсегда. Рассказывайте о ней вашим детям, а они пусть расскажут своим, чтобы ваша жертва не была забыта. Чтобы те кровавые ошибки, которые вы совершили, не повторились вновь. Помните!
Вудсия вдруг почувствовала дуновение прохладного ветерка, растрепавшего шерсть, и отвела глаза от центра поляны, где со Скалы Совета произносили мудрые речи небесные предки. Мир перед глазами всё ещё расплывался, но кошка зацепилась взглядом за знакомые очертания морды. Дыхание перехватило, а к горлу подступил комок.
-Белозуб?..-целительница сдерживала наворачивающиеся на глаза слёзы и протянула лапу, пытаясь коснуться брата, но тот сам прижался к сестре плечом и невесомо обнял кошку хвостом. Вудсия с рвущей душу печалью чувствовала, что вместо касаний брата ощущает только дыхание ветра, приглаживающего её окровавленную шерсть.-Ничего, что ты не с остальными вещаешь о важности союзничества, а?-целительница тихо хрипло хохотнула.
-Пусть говорят, сколько им угодно,-отрезал кот, неслышно фыркая.-Что они мне сделают, наругают?
-Заставят рассыпаться блестяшками.
-Точно,-Белозуб улыбнулся, поднимаясь на лапы.-Пойду и приму наказание.
Вудсия попыталась встать, но пошатнулась и сжала клыки, отводя глаза. Слёзы всё-таки вырвались наружу, смывая кровь с щёк.
-Я не хочу в третий раз терять брата,-целительница сдавленно усмехнулась.-Что за ночь-то такая, что ни сделаю-то выглядит и звучит бредово.
Белозуб шагнул обратно к сестре, касаясь носом её лба.
-Ты не теряешь меня, я всегда рядом, стебелёк,-голос кота тихо шелестел грустью. Вудсия не видела его глаз, но не удивилась бы, заметь она там слёзы. Целительница хотела поднять взгляд, проверить, но веки потяжелели и закрывались сами собой, сознание заволокло туманом.
-Опять эти небесные фокусы,-заплетающимся языком проворчала кошка. Тело обмякло, а глаза окончательно закрылись. Тишина всё-таки настала.
***
-Она умерла?!-звенящий паникой голос заставил Вудсию поморщиться. Она же всего пару мгновений назад уснула...
-Да нет же, рыбоголовая! Просто потеряла сознание! Хватит так вопить!-однако Гофманогривка была ничуть не тише Отблеск.
-Заткнитесь обе,-еле шевеля языком, выдала целительница, открывая глаза и оглядываясь. Небо чуть посветлело, звёзды поблекли, а луна скрылась вместе с исчезнувшими небесными предками. Целители с учениками помогали котам с тяжёлыми ранениями. Те, кто меньше других пострадал, копали могилы для погибших прямо на Поляне Совета. Нести трупы до лагерей сил не было ни у кого, поэтому ничего другого не оставалось.
Закончив рассматривать окружение, Вудсия, наконец, обратила внимание на себя. Исполосованная и покрытая кровью от ушей до кончика хвоста, пару клочков шерсти не доставало, правая передняя лапа была сломана, а кусок мяса на этой же многострадальной лапе-вырван. В пасти вместо целого второго клыка с ядом теперь были лишь осколки.
-Да-а, тяжело ты пострадала. Впору бы менять имя на Калекотелую, а пост целительницы отдавать мне,-фыркнула Гофманогривка, накладывая повязку на лапу наставницы и с упрёком смотря на неё исподлобья.
-Бессовестная, помолчала бы!-огрызнулась Вудсия, закатывая глаза.
-Не буду! Даже моё обучение не закончила, но вниз сигануть решила, вот это ты гений, конечно! Оставить клан на бессовестную недоучку, ты думала вообще или как?-Отблеск неловко переступила с лапы на лапу, наблюдая за разборками между наставницей и ученицей.
-Нет, не думала. Довольна?
-Более чем, благодарю за искренность,-кошечка зашипела.-Мне мало того, что я ничего не знаю о матери, а у отца новая семья, так ещё и ты решила к звёздам отправиться? Спасибо!
Вудсия удивлённо глянула на ученицу, с сердитым выражением мордочки перематывающую ей сломанную лапу, а затем рассмеялась. Забавно получается. Для неё ведь тоже родительской фигурой стал предыдущий целитель.
"Надеюсь, этот замкнутый круг прервётся, и у следующей целительницы с родителями всё будет хорошо",-мысленно хмыкнула кошка, растрепав шерсть на макушке Гофманогривки.
-Извини, договорились, в следующий раз буду думать,-кошечка сердито глянула на наставницу, пытаясь скрыть слёзы, навернувшиеся на глаза.
-Уж постарайся!-и надувшись, продолжила хлопотать над ранами Вудсии. Сама же кошка глянула на Отблеск и хохотнула-морда серой смешивала и растроганность, и недоумение, и усталость. А ещё, судя по всему, кошка-рыба остерегалась её.
-Э-э, я хотела сказать спасибо,-воительница склонила голову на несколько мгновений.-Ты спасла мне жизнь. Если бы не ты, то меня бы сейчас хоронили...
-Не стоит, я не смогла не помочь сестре Морозника.
-Вот как... Значит, все те нелестные словечки Водоворота были о тебе...-кошка с опаской глянула на целительницу. Хоть та и спасла ей жизнь, но личностью представлялась крайне непростой и колючей.
-Какие-какие словечки этот...
-Ещё раз спасибо, желаю скорейшего выздоровления!-Отблеск снова отвесила иноплеменнице поклон и вприпрыжку убежала к ожидающему её бело-серебристому коту-рыбе.
-...а, ладно. Ну и что ты смотришь так на меня, догадалась же обо всём!-Гофманогривка лишь сморщилась.
-Меня окружают идиоты.
-Да, согласна с тобой... Ай, а аккуратнее можно?
***
-С тех пор кланы живут в мире и согласии, помогают друг другу и вспоминают о тех мудрых советах, которые им дали небесные предки,-закончила сказку Отблеск, улыбаясь котятам.
Те же, внимательно слушавшие маму и не перебивавшие её всё это время, восторженно запищали, наперебой задавая вопросы и высказывая своё мнение. Вудсия их пугала, родители-восхищали, а о Морознике не было сказано ни слова. Замечая это, Отблеск переглянулась с Известняком и с облегчением выдохнула.
Порыв холодного ветра принёс в палатку стайку снежинок, что не осталось незамеченным котятами. Маленькие пушистые клубочки весело заверещали и, не спрашивая разрешения родителей, выбежали из палатки. Устремившиеся за детьми Отблеск и Известняк, с тёплыми улыбками наблюдали за котятами, ловившими снежинки, бегавшими по лагерю, и пристававшими к Клыку, неудачно оказавшемуся рядом, с вопросами. Глашатай оторопел и пытался ответить хоть одному котёнку, но его уже перебивал следующий.
-Мам, ты была права, снег холодный!-донёсся через весь лагерь писк котёнка, ловившего пастью снежинки.
Кошка рассмеялась и уткнулась носом в щёку Известняка.
-Как думаешь, мы прослывём безответственными родителями, которые не научили котят манерам?
-Ещё не поздно это исправить,-усмехнулся воин.
-А мне кажется-поздно. Момент упущен-о нашем воспитании теперь осведомлён весь лагерь.
-Ну и пусть, зато мы ещё может предотвратить простуду котят, пойдём за ними.
-Да, заодно спасём нашего бедного глашатая.
Отблеск вновь устремила взгляд в небо. Совсем не пустое, как вчера: мягко синеет небесный купол, сверкает солнце и плывут сеющие снег облака. Внутри тоже не пусто-в сердце целый мир, а вокруг-счастье и жизнь.
Отблеск рассказала котятам сказку о брате, но её финал не вовсе не значил окончание жизни кота. Его сказка только начинается, как и история кошки. Отблеск эту историю решила разукрасить тёплыми красками, и краски эти не поблекнут даже спустя время. Потому что огонёк этой сказки будет гореть в сердцах тех, кто услышал её от Отблеск.
От Луни
Ну вот мы с вами и подошли к финалу) Путь длиной в два с половиной года, в тридцать месяцев, и в двадцать две главы пройден!! Я невероятно горжусь проделанной работой, и не желаю ни секунды о том, что идея начать писать совместный фанфик по приколу выросла вот в это-в работу, ставшую моим ребёнком, которого я всем сердцем люблю🥺💖
Спасибо огромное всем тем, кто был тут всё это время, всем, кто читал, кто комментировал и делал фан-контент. Ребята, вы у меня в сердечке навсегда, просто каждого из вас нежно обнимаю❤️ Ваши тёплые слова двигали меня вперёд и не давали опускать руки и выгореть💘
Отдельное спасибо, конечно, ролевой RiaVoi , с которой всё это началось. Сюжет потерпел огромные изменения, персонажи тоже отличаются от изначальных себя, но мне безумно нравится этот рост. Вместе с работой и героями росла и я(ㆁωㆁ)
Ну всё, растрогалась, блина, щас как Вудсия пойду рыдать))
Ладно, нет, не пойду. Сначала мемы хехехехе и начну я с мемов от читательницы, спасибо ей отдуши, что она их кидает🥺
Морозник и Тьма:
И просто Морозник:
Ну и перейдём к моим мемчикам👉🏻👈🏻
Менталитет, он такой🥴☝🏻☝🏻☝🏻
Вообще, как выглядит Гофманогривка я в душе не чаю, потому что её окрас в анкете ролки не нашла, а аккаунт её создательницы заброшен. Помню только то, что она рыжевато-песочного оттенка И ЭТО ВСЁ😭😭 Поэтому, что есть, то есть
Обожаю это-брать чужого персонажа и менять ему характер как душе угодно😔☝🏻
Извините, я всего раз с Гофманогривкой в ролке взаимодействовала, и об этом я расскажу в главах с дополнительными материалами👀
Но не только о ней, ещё и о тех мелких челиках, у которых родителей нет))) Для сюжета они не важны, но упоминание о них-эт своеобразная дань уважения ролке :3
Вудсия после битвы:
Вы ещё подождите, я когда экстры писать буду и референсы выкладывать, вы ашалеете, как сильно её жизнь потрепала)))) Кстати, насчёт экстр: их я написать постараюсь как можно скорее, чтобы быстренько написать фанфик, который был у меня в планах ещё с двадцать второго года. А потом сяду прописывать сюжет другого большого фф, тоже про котиков👀
Ну и Водорозники вам напоследок(вроде, я не кидала этот мем, но не уверена):
Кстати, я там обещала сказать, какая песня ДТ(!) подходит к финалу. Так вот, это Шанс :3
Тоже два чела сбежали выяснять, есть ли в этом мире что-то ещё))))))
Ну и насчёт плейлистов: ссылку на них я кину в комменты, а пояснение-сюда, но оно сшакалилось жесть, поэтому если кому-то нужно в норм качестве-пинайте, всё скину
Ну вот и всё, ещё увидимся с вами, котята, всех люблю♡(ӦｖӦ｡)