Глава №1.
Дождь яростно и настойчиво барабанил по крыше и сползал по стеклу машины мутными потоками. Тучи сгущались всё сильнее, но я всё сидела, растянувшись на сиденьи. Между пальцев тлела зажженная сигарета, а взгляд застрял в освещенных окнах здания. Я опаздывала уже на полчаса, и я прекрасно знала об этом, но не двигалась с места.
Вязкий, густой дым заполнял салон. А снаружи было холодно и мокро, и я предпочитала терпеть удушье, лишь бы не впускать холод внутрь.
И, когда дышать стало совсем невозможно, я резко опустила стекло и швырнула окурок на тротуар, который моментально потух под дождём. Я устало вздохнула, нащупала сумку на заднем сиденье и выбралась из машины, захлопнув за собой дверь. С первого раза не получилось – пришлось попытаться 3 раза. Машина не из самых лучших.
Я подошла к знакомой серой двери, поправила сумку на плече и рывком распахнула тяжёлую створку, ввалившись внутрь.
— Стефания, Вы снова опоздали! — пронзительный женский голос настиг меня со стороны кабинета. Я даже не шелохнулась – давно привыкла.
— Извините, больше не повторится, — мой голос прозвучал сухо, а фраза – заученно. Я зашла в кабинет и поставила сумку на свой стол.
— Вы всегда так говорите, — закатила глаза женщина и поднялась со своего кожаного кресла, — Там модель уже заждалась. Быстрее.
Под пристальным взглядом женщины я вытащила из сумки потёртый фотоаппарат и сложенный штатив. Нужно было настроиться на работу, войти в рабочий режим, но мысли вязли.
— Стефания, — зовёт меня женщина, но я не слышу, стоя к ней левым боком, — Стефания!
Я чуть нахмурилась и резко дёрнула молнию сумки — громкий, раздражающий звук прорвал тишину. Мельком взглянула на неё и поднесла палец к левому уху, выдохнув сквозь зубы: «Не слышу».
— А, точно, — без тени сожаления бросила женщина себе под нос и поднялась, её стул отъехал с тихим скрипом, — Будь вежлива с моделью, а то в прошлый раз... — её тон поменялся на чуть раздраженный, — В прошлый раз пришла жалоба из-за тебя. Так что, будь добра... — я перебила её.
— Конечно, без проблем, — без эмоций в голосе выпалила я, идя по коридору к месту съемки и держа в руках оборудование.
Моделью была уже знакомая мне девушка, с которой я работала не в первый раз. Она верит, что однажды станет мировой звездой, и я, в принципе, верю в неё. Внешность привлекательна, в общении приятна – этого пока достаточно.
— Солнце, привет, — вскочила с места девушка и, не дав мне даже избавиться от оборудования в руках, подошла и заключила в лёгкие объятия, — Пробки?
— Привет, — моя рука легла ей на спину, — Да, — уголок моего рта чуть приподнялся от понимания, как же мне повезло, что я работаю с таким простым человеком.
В комнату зашла начальница, и я, для галочки, выдавила из себя «Прошу прощения за опоздание», на что девушка чуть махнула рукой и вернулась на место.
Мы обе понимали, почему женщина всё так жестко контролирует. Она хотела, чтобы компания продвигалась дальше, росла, становилась узнаваемой. Поэтому и слова против не говорили, ведь рвение к цели – это хорошо. Даже отлично.
Я поставила камеру, настроила её и, подобрав нужный ракурс и сориентировав модель в нужной позе, принялась за работу. Но мысли были заняты совсем другим.
***
Я снова сигналю впереди стоящей машине, которая не сдвинулась ни на сантиметр за последние несколько минут. Усталый вздох вырвался изо рта. Я закинула руку на руль и подперла висок об ладонь.
— Ну же, блять... — бормочу я, не сводя взгляда с красных фар авто, а после беру телефон с сиденья, дабы узнать, почему такие пробки.
Пробежалась взглядом по строкам поискавика и наткнулась на заголовок сайта, опубликованный несколько часов назад: «Концерт известной пев...». Выключаю телефон и швыряю обратно на сиденье.
— Ну конечно, обязательно вечером, когда же ещё? — мой голос сочился тихой злобой, но к сожалению это никак не поможет пробке рассосаться, поэтому я продолжила терпеливо ждать.
***
В итоге, спустя ёбанные 2 часа я наконец приехала, хотя обычно это занимает не более 40 минут. И очень странно, что концерт именно в этом штате. Обычно их тут не проводят.
Я открыла дверь и зашла внутрь. В доме было смертельно тихо и темно. Я нащупала выключатель и включила свет, инстинктивно жмурясь от его яркости.
И когда глаза сумели привыкнуть к свету, первое, на что опустился мой взгляд – пустой коврик около стены, где кроме моих домашних тапочек ничего и не было. По телу прошелся ободряющий холодок, то ли от облегчения, то ли от ужаса.
В голове пронеслись воспоминания той ужасной ночи, когда всё кардинально поменялось. Мне пришлось упереться рукой об стену, чтобы не рухнуть на пол под тяжестью этих мыслей. Голова гудела, ладони потели.
«Надо срочно переехать» – резко возникла мысль в моей голове. И она мне показалась такой правильной, такой естественной, что я решила: в ближайшее время меня в этом доме уже быть не должно.
Оставив кроссовки около стены и сменив их на тапки, я повесила своё пальто на вешалку. Прошла мимо детской, гостиной и зашла в свою комнату, где была только большая кровать, тумбочка и шкаф.
Я медленно подошла к кровати, игнорируя скрип пола под ногами, остановилась около тумбочки. Мой взгляд был прикован к фотографии в деревянной рамке. Девочка с рыжими волосами, сидящая на моих руках и обнимающая за шею, и... Аарон, стоящий рядом и едва касающийся рукой моей талии. Все мы искренне улыбаемся. Я и мужчина смотрим в камеру, а девочка целует меня в щёку, зажмурившись от яркого и теплого летнего солнца.
Я с трудом проглотила тяжелый ком в горле и плавно прошлась рукой по раме фотографии. Те безумные глаза, которые я увидела впервые, я не смогу забыть, как бы мне ни хотелось.
Моё желание провалиться в сон после рабочей смены остановило чувство голода, напоминая о том, что кроме утреннего кофе в желудке ничего не было. Поэтому я заставила себя зайти на кухню и найти чего-нибудь съедобного. В холодильнике были макароны и сосиски. Думаю, этого сейчас будет более чем достаточно.
Я быстро разогрела еду, налила себе горячий чай и села за стол, одновременно с этом включая небольшой телевизор, висевший на стене перед столом. Сначала новости, потом какое-то шоу, детский канал... Мой выбор всё-таки остановился на новостях. Спокойный голос диктора действовал как снотворное.
— Ожидается усиление ветра, — вещал он, пока я бездумно ковыряла вилкой макароны, — ...в центре города произошло ДТП... в соседнем районе полиция ведет поиски...
Слова текли мимо ушей, смешиваясь в белый шум. Я смотрела в тарелку и заталкивала в себя еду, чувствуя только тяжесть в веках и боль в ногах.
Мои глаза закрылись и я чуть не повалилась вперед, но успела среагировать, прежде чем уткнуться лицом в стол. Мои руки крепко сжались на краях стола, а голос из телевизора заставил снова разомкнуть глаза.
— ...фанат толкнул её, и она ударилась об ограждение... — продолжает бубнить мужчина в телевизоре. Я резко отодвинула наполовину полную тарелку от себя и поднялась, придерживаясь за стол.
— Не могу уже, — тихо говорю сама себе и выключаю телевизор, даже не взглянув на него за все это время. Обхватываю кружку с чаем и выпиваю всё за раз.
Оставила посуду стоять на месте – потом помою, да и вообще, как-то всё равно на неё. Мне сейчас лишь бы отдохнуть и снова провалиться из реальности в сон, чтобы не проматывать все события моей жизни по сотому кругу.
Дом снова погрузился в оглушительную тишину. Мягкое, тяжелое одеяло помогло расслабиться, даже под всеми этими ужасными мыслями и воспоминаниями. Но несмотря на всю усталость, которая, как казалась, так сильно проявилась несколько мгновений назад, уснуть мне не удавалось.
В голове всплыла картинка из детства – женское лицо, голубые глаза. Тело неожиданно и непроизвольно дрогнуло, а дремота прошла, будто её и не было вовсе. Взгляд устремился в темный потолок. Как звали эту девушку?
Я медленно села, скинула с плеч одеяло и зажмурилась, пытаясь заставить мозг воспроизвести эту картинку снова. Но безуспешно.
Если бы не та ночь, если бы не слова матери, которые так повлияли на меня, возможно сейчас бы было всё по-другому. Возможно, рядом со мной бы был человек, который действительно любит меня. И я была бы счастлива. Но всё, что я имею сейчас – сочувствие со стороны подружек матери, низкооплачиваемую работу, и всё.