~Принцесса Узи и Рыцарь Эн~

Прошло довольно много времени. Гости разъехались по своим домам, за исключением Эна и Ви, оставшихся в замке Картеров. И если с Викторией было всё понятно — она тут жила, — то Эн остался здесь лишь по «настоятельной просьбе» Амелии, якобы для того, чтобы с утра вместе отправиться в суд.
В это же время в своём родовом замке Узи никак не могла уснуть. Мучительное беспокойство за Эна не давало ей покоя, но покинуть покои она не могла — стража тут же перехватила бы её, да и мать строго запретила выходить. Поэтому принцессе оставалось только надеяться, что с Эном всё будет хорошо...

***

Тем временем в замке Картеров.
Ви спала беспокойно. Смутное ощущение надвигающейся беды не давало расслабиться. Она знала, что Эн — сильный боец, и сможет постоять за себя, но липкая тревога не отпускала. В конце концов, не выдержав этого напряжения, она поднялась с постели, и, тихо выскользнув из своей комнаты, побрела по тёмному коридору к покоям брата.

Сам Эн в это время сладко дремал. Однако это было лишь с виду — ведь во сне боевые протоколы удерживали его в состоянии полной готовности. К счастью для Ви, ему выделили комнату неподалёку от её собственной, так что дойти до него ей не составило труда.
Но Амелия уже запустила свой коварный план. Один из наёмников, пряча за спиной в руке обнажённый клинок, тихо пробирался по коридору и прямо у дверей Эна буквально столкнулся с принцессой.
Наёмник и девушка на мгновение замерли, уставившись друг на друга. Поняв, что миссия кажись провалена, убийца судорожно попытался изобразить невинность:

— Здравствуйте, принцесса. Вы что-то хотели?

Ви подозрительно прищурилась.

— Да, я... хотела проведать принца, — Тихо сказала она.

— Оу... Но вы ведь понимаете, что он ненастоящий принц?

Ви смерила его мрачным, тяжелым взглядом. Убийца понял, что разрядить обстановку не вышло, и отступил на шаг:

— Простите, я, пожалуй, пойду...

— Стоять.

Наёмник тяжело сглотнул и медленно повернулся к принцессе.

— Что ты делаешь посреди ночи возле покоев Эна? — напрямую спросила она.

— Мне... мне поручили проведать его. Вдруг гостю что-то понадобилось перед сном...

— Сейчас глубокая ночь, и проведывать его нет никакой необходимости. Он сейчас спит. А теперь пошёл вон отсюда, и возвращайся обратно к себе.

Дрон предпочёл не спорить с Викторией, и послушно поклонившись быстро скрылся в темноте коридора.

Ви скрестила руки на груди, глядя ему вслед. Ей всё ещё хотелось открыть дверь и проверить Эна, но ворваться к нему в спальню среди ночи казалось неловким — вдруг он и правда сейчас спит?
Постояв у двери ещё пару секунд, она развернулась и пошла к себе, так и не подозревая, что только что практически спасла жизнь своему брату.

***

— Простите, ваше величество... Но я не смог выполнить поручение, — заикаясь, проговорил наёмник.

— КАК ЭТО ПОНЯТЬ — НЕ СМОГ?! — впал в бешенство король, ожидавший от стражника хороших вестей.

— Я... я просто шел к комнате Эна, но по дороге столкнулся с принцессой Викторией... Она буквально караулила у его дверей!.. Нам вряд ли удастся избавиться от этого парня незаметно.

— ПОШЁЛ ВОН ОТСЮДА! — заорал Уильям, пока напуганный наёмник сбегал из покоев. — Всё самому приходится делать...

Король Картер прекрасно понимал: если не избавиться от Эна этой же ночью, то он разрушит все их планы, как и предупреждала Амелия. Поэтому он решил взять все в свои руки: достав из тайника свой старый кинжал, король решительно направился к покоям принца. Он точно знал: если пробить ядро насквозь, то дрон отключится навсегда. И именно это он был намерен сделать.

***

Король аккуратно проскользнул в коридор, где горели лишь тусклые факелы и стояла мертвая тишина. Подойдя к нужной двери, он тихо отворил её, и заглянул внутрь комнаты. Эн лежал в постели и, казалось, глубоко спал.

«Вот и настал твой конец», — подумал Уильям.

Бесшумно ступая по коврам, он вошёл в спальню, закрыл за собой дверь и приблизился к кровати. Король вынул кинжал и уже поднял руку для смертельного удара, как вдруг спящий Эн молниеносно выбил клинок из его пальцев, и оружие со звоном отлетело в угол. Не успел Уильям опомниться, как Эн одним мощным движением сбил его с ног, прижал ногой к каменному полу, а вторую руку мгновенно трансформировал в меч, приставив лезвие прямо к горлу короля.

— Зачем ты пришёл сюда? — ледяным тоном спросил принц.

Ответ был очевиден, но он хотел услышать оправдания из уст самого правителя. Пока король беспомощно лежал на полу и нервно глотал воздух в надежде на спасение, в коридоре раздался топот сапог. Дверь распахнулась, и в покои ворвалась стража во главе с королевой Амелией.

Увидев поверженного короля и нависающего над ним принца с обнажённым клинком, гвардейцы перепугались и бросились их растаскивать. Амелия же осталась стоять в стороне. На её лице не было страха — лишь бездонная презрительная ярость, адресованная собственному мужу.

— Ваше величество, что здесь произошло?! — подхватил короля один из стражников.

Уильям ничего не ответил. Тяжело дыша, он поднялся, и едва держась на ногах, поплёлся к выходу. Но тяжелый, испепеляющий взгляд жены тут же заставил его выпрямиться.

— Обеспечьте принцу максимальный комфорт, — с натянутой, фальшивой улыбкой приказала Амелия стражникам. — А у нас с его величеством появились... неотложные дела.

Стражники покорно склонили головы. Амелия развернулась и пошла по коридору, а король с опущенной головой покорно поплелся следом. Тяжёлое молчание королевы давило на него сильнее любого оружия, и Уильям уже готов был к тому жестокому разговору, которая ждала его за закрытыми дверьми.

***

К утру в замке всё стихло. В этот день никто не был так зол, как правители замка Картеров. План полностью был провалилен, а Эн остался жив и невредим, и это означало, что назначенный суд вот-вот должен был всё решить. А в таком случае Амелия и Уильям неизбежно лишились бы трона. Впрочем, королева не намерена была сдаваться.

Тем временем до замка Дверченковых уже дошли слухи о том, что ночью на Эна было совершено загадочное нападение, но имя злоумышленника так и осталось в тайне. И для Уильяма это, пожалуй, было к лучшему.

— Сегодня всё решится. И если Эна оправдают, а народ узнает, что он законный принц, клянусь, я собственными руками тебя придушу! — в очередной раз пригрозила Амелия мужу. — Но у меня есть еще один план. Раз уж с убийством не вышло, мы сделаем всё, чтобы лишить этого несносного принца права голоса на суде. Ты меня понял?

— Да, конечно... — нервно проговорил король.

— Отлично. Через час уже прибудут Нори со своей дочерью, и этим... Ханом. Будь готов к любым неожиданностям.

— Погоди... ты ещё что-то затеяла?

— Тебе пока рано об этом знать, — отрезала королева, и мгновенно скрылась за дверью.

Король лишь ошарашенно смотрел ей вслед. На что ещё была готова эта женщина ради власти? Никто в замке не мог точно ответить на этот вопрос.

***

Ровно через час во дворец подъехала роскошная карета, в которой прибыла вся семья Дверченковых. Переступив порог замка, они отправились прямиком в главный зал, где и должно было состояться заседание суда.
У самого входа их встретила Амелия с милой и любезной улыбкой. Однако эта вежливость была лишь фальшивкой. Внутри королевы бушевала буря из гнева и ненависти, но, как и подобало высокопоставленной особе, она умело скрывала свои эмоции за маской благодушия.
Проведя гостей в зал, Амелия удалилась под предлогом «срочных дел». Семья Дверченковых заняла свои места в ожидании начала процесса. Узи, как бы ей ни хотелось пойти на поиски Эна и Ви, была вынуждена оставаться с родителями. Ей оставалось только надеяться, что друзья скоро прибудут... если их, конечно, ничего не задержит.

***

Когда утром до Ви дошли слухи о ночном нападении, она стала сильно упрекать себя за то, что тогда не осталась стеречь Эна за его дверью. Липкая тревога, терзавшая её ночью, оправдалась на все сто. Виктория искренне радовалась, что Эн смог постоять за себя и остался жив. Но имя нападавшего так и осталось загадкой, и Ви была твердо намерена выяснить правду сразу после судебного заседания.

По пути в главный зал она неожиданно столкнулась с матерью. Королева выглядела слишком спокойно и хладнокровно, будто ночью ничего не произошло.

— Мама? Ты куда? Разве мы не должны идти на заседание? — удивилась Ви.

— Я иду за Эном, — ровным тоном отозвалась Амелия. — Нужно ведь позвать нашего «главного гостя».

— Да, ты права... Но, может быть, лучше я сама за ним схожу?

— Нет. Я позову его лично.

— Но...

— Ты меня слышала, Виктория. А теперь иди в зал. Мы скоро будем.

Ви раздражённо вздохнула, но спорить с матерью в этот момент было бесполезно. Больше всего на свете демонтажница ненавидела, когда ей приказывают, но таковы уж был жесткие правила замка. Нехотя подчинившись, Ви повернула к залу суда, даже не подозревая, к чему приведет этот разговор Амелии с Эном.

***

Энтони сидел в полутёмной комнате, задумчиво глядя в узкое стрельчатое окно. Прохладный ветер едва ощутимо развевал его волосы. Но вдруг тяжелая дубовая дверь тихо отворилась, и на пороге появилась сама королева. Она сходу смерила принца колким, и полным презрения взглядом. Эн же с ходу понял, кто к нему решил пожаловать.
Несколько мгновений в комнате царила тишина — они лишь молча смотрели друг другу в глаза. Наконец Амелия решила нарушить молчание:

— Все уже собрались в зале суда. Мы ждём только тебя.

— И ты лично пришла за мной? — слегка удивился Эн. — Разве ты не испытываешь ко мне лишь ненависть?

— Я всего лишь пришла пригласить тебя на совет, — холодно объяснила Амелия. — Или ты разглядел в этом хоть какой-то намёк на мою небезразличность к тебе?

Эн поднялся с места без единого слова, и проходя мимо королевы, он скользнул по ней спокойным, но уверенным взглядом. Её глаза отдавались ледяной, бессердечной пустотой — от такого зрелища у любого другого дрогнуло бы сердце, но только не у него.
Амелия молча пошла следом, указывая ему дорогу. Её присутствие за спиной внушал страх, однако Эн продолжал идти с гордо приподнятой головой, готовый встретить всё, что приготовила для него судьба.

Оказавшись у дверей в "зал", Эн первым шагнул внутрь, и в тот же миг за его спиной с грохотом захлопнулась дверь. Эн тут же бросился назад и дернул ручку, но всё было бесполезно — замок щёлкнул снаружи.

Это была ловушка.

Но что было куда хуже, так это то, что с противоположного угла комнаты послышался треск, и по каменным стенам мгновенно начал расползаться огонь. Он охватил занавески и деревянную мебель, и потихоньку стал окутывать всё помещение. А пожар для дрона — это не шутки.

Эн мгновенно трансформировал руку в пилу и попытался пропилить дверь, но та была почти полностью окутана железом, и его попытки выбраться обернулись неудачей. Окон в этой глухой комнате, как назло, не водилось. Помещение стремительно заполнялось дымом, а Эн бился в запертую дверь и кричал, зовя на помощь, но глухие каменные стены глушили любой звук. Неужели это действительно был его конец?..

***

Тем временем Амелия как ни в чём не бывало шла по коридору в судебный зал. К ней неожиданно выскочил верный слуга и тихо доложил:

— Птичка в клетке, ваше величество. Оттуда он точно не выберется.

— Отлично, — бросила королева, даже не снижая шага. — Главное — проследи, чтобы пламя не перекинулось на весь замок.

— Будет исполнено. Но... как же суд? Что вы скажете подданным, когда они не увидят "принца"?

— Я скажу людям, что наш «наследник» просто струсил и сбежал. Или что он слегка опаздывает, — Амелия на мгновение остановилась и смерила слугу холодным взглядом. — А пока иди и лично убедись, что этот предатель сгорит в этом огне точно так же, как и его жалкий отец. У меня же есть дела поважнее.

Слуга быстро поклонился и исчез в темноте коридора, а Амелия с хитрой, и торжествующей улыбкой направилась к парадным дверям на заседание.

***

В зале собрались абсолютно все. Судья занял своё место на возвышенности, а по обе стороны сидели представители высшей знати — включая семейство Дверченковых. Все с нетерпением ждали появления королевы Амелии. И когда она наконец вошла в зал, Ви сразу заметила: Эна рядом с ней не было.

В душе демонтажницы тут же зародилось липкое подозрение. Куда он мог пропасть, если мать лично ходила за ним?
Амелия с величественной походкой заняла место рядом с королём, её сыном Тэдом, и конечно же тонущей в сомнениях дочерью. Ви, не выдержав, сразу задала ей очевидный вопрос:

— Мама, а где Эн?

Королева даже не повернула головы в её сторону:

— Немного опаздывает. Я поручила страже сопроводить его, они скоро прибудут.

Ви не поверила ни единому слову матери, но на мгновение заставила себя остаться на месте. Но время шло, а Эн так и не появлялся. Поняв, что без главного фигуранта суд всё равно не начнётся, Ви решительно поднялась с кресла. Почувствовав неладное, она решила отлучиться и лично проверить, всё ли с ним в порядке.
Узи, сидевшая неподалёку, мгновенно перехватила тревожный взгляд Ви. Увидев, как та направляется к выходу, принцесса без раздумий решила последовать за ней. Выждав момент, когда Нори отвлечётся на разговоры с судьёй, Узи бесшумно выскользнула из зала и пошла следом за Ви, готовая к любым неожиданностям.

***

Первым делом Ви бросилась к покоям Эна, но там его не обнаружила. Тогда она принялась метаться по всем коридорам замка. Узи изо всех сил пыталась увязаться за ней, но тягаться в скорости с летящей демонтажницей ей было тяжело.
Вдруг сенсоры Ви уловили резкий запах гари. Почувствовав неладное, она мгновенно устремилась по огненному запаху. Прилетев к глухому коридору у кладовых, Ви обомлела: пламя охватило не только запертую комнату, но уже вырывалось наружу, пожирая всё на своём пути. На секунду её сковал панический страх, но, быстро выйдя из ступора, принцесса бросилась к железной двери — ведь что-то внутри подсказывало ей, что Эн прямо сейчас находится там.

— Помогите! Он внутри! На помощь! — отчаянно кричала она, изо всех сил тараня дверь.

На её зов подбежала запыхавшаяся Узи, а следом примчалось несколько охранников. Увидев бушующее пламя, гвардейцы тут же подняли тревогу. Замок наполнился воем сирен и звоном колоколов — в здании началась всеобщая паника.

Когда до Амелии донеслась весть о том, что пожар вышел из-под контроля и стража уже пытается его потушить, она пришли в неописуемую ярость. Слуга провалил свою миссию самым наихудшим образом. Понимая, что план рушится, королева попыталась возглавить хаос:

— Пожар! Всем немедленно покинуть замок! Заседание суда отменяется! — громко объявляла она, надеясь выгнать всех свидетелей прочь.

Гости и знать в панике устремились к выходам. Но больше всех испугалась Нори, неожиданно обнаружившая, что её дочери нет рядом.

— ХАН! ГДЕ УЗИ?!

Хан испуганно уставился на жену, а затем принялся хаотично оглядывать бегущую толпу, но Узи нигде не было. Родители с ужасом вдруг осознали, что она ушла следом за Викторией. Не раздумывая ни секунды, Нори и Хан бросились вопреки паникующей толпе прямо в задымлённую глубину замка, чтобы найти дочь и помочь потушить пожар.

***

Пока паникующие гости в страхе разбегались во все стороны, Узи и Ви отчаянно пытались выломать запертую дверь. Наконец, под их совместным напором, дверь с треском поддалась и рухнула. Из помещения тут же вырвался густой дым, задымивший всё вокруг.

— Жди меня здесь, я сама его вытащу, — крикнула Ви, и затаив дыхание, ринулась прямо в огненное пекло.

Узи на удивление беспрекословно послушалась и осталась у входа. Вокруг уже суетились стражники, пытавшие заливать пламя водой. В этот момент к ним прорвалась Нори, которая наконец-то отыскала дочь в дыму, и принялась настойчиво уводить её от опасного места.

— Нет, мама, я никуда не уйду! — отчаянно закричала принцесса, вырывая руку. — Я не уйду пока Ви не вытащит Эна!

Нори замерла. Она растерянно моргнула пару раз, и в тот же миг в её голове пазл сложился: этот пожар был не случайностью. Его устроили специально, чтобы жестоко избавиться от законного наследника, и она это прекрасно понимала.
Лицо королевы исказилось от ярости. Разгневанная предательством Картеров до глубины души, Нори, не раздумывая ни секунды, бросилась прямо сквозь огонь и дым вслед за Ви — спасать принца.

Узи и Хан, наблюдавшие за этим яростным, героическим порывом, на мгновение буквально лишились дара речи.

— Великая женщина... — с глубоким уважением прошептал Хан, поправив корону.

Узи лишь молча и с гордостью кивнула в ответ.

***

Амелия с Уильямом отчаянно пытались как можно быстрее выбраться на улицу, но путь им перекрывала стена пламени и рушащиеся прямо на глазах перекрытия замка. Пока Ви и Нори в дыму искали Эна, те заботились лишь о спасении собственной шкуры.
Вдруг из относительного безопасного пролёта их окликнул Тэд, стоявший под защитой гвардейцев:

— Мама, отец! Бегите скорее сюда!

Стражники, сопровождавшие короля и королеву, тут же ринулись на зов принца, и Уильям с Амелией поспешили за ними. Но в какой-то момент королева оступилась, и споткнувшись с криком упала на каменный пол. Тяжёлая пылающая конструкция, рухнувшая с потолка, мёртвой хваткой придавила её ногу к полу.
Заметив, что жена попала в ловушку, Уильям вместе с охранниками бросился было ей на выручку, однако в следующий миг с треском обрушилась ещё одна часть потолка — прямо между ними вспыхнула непреодолимая преграда.
Гвардейцы, спасая жизнь короля, насильно оттащили упирающегося Уильяма в безопасное место. Стражники отчаянно пытались пробиться к королеве и потушить пламя, но огонь разгорался всё сильнее, стремительно пожирая всё вокруг. Помочь Амелии было уже невозможно.
Королева оказалась в абсолютном тупике, зажатая в огненном кольце, которое сотворила своими же руками. И это был конец, который она готовила для Эна, но её коварный план обернулся против неё же.

***

Пламя разгоралось всё сильнее, и гвардейцы отчаянно пытались увести Хана и Узи в безопасное место. Но те категорически отказывались уходить без Ви, Эна и королевы Нори. Они упорно всматривались в пылающий огонь, и когда в густом дыме наконец показались знакомые силуэты, все облегчённо вздохнули.

Ви буквально на себе тащила едва живого Эна. Его металлический корпус был сильно повреждён, но ядро, к счастью, осталось нетронутым. Принцу лишь требовалось время для поправки.

Вместе со стражей они успели выскользнуть из охваченного огнём дворца. На улице их тут же встретил Тэд. Увидев сестру, он бросился к ней и крепко обнял.

— Ви! Я так волновался за тебя! Ты как, в порядке? Нигде не поранилась? — обеспокоенно засыпал он её вопросами.

— Я... со мной всё нормально, — Ви мягко взяла брата за плечи и чуть отстранила от себя. — А что с родителями? Они в безопасности?

Тэд заметно вздрогнул, а его взгляд опустился на пол.

— Стража сумела вывести отца, но вот мама...

Все присутствующие в ступоре уставились на молодого принца.

— Она осталась во дворце, — тихо продолжил Тэд. — Но гвардейцы делают всё возможное, чтобы потушить пламя. Я уверен, они вот-вот вытащат королеву...

Ви осторожно опустила Эна на траву, а затем резко шагнув к Тэду в ярости схватила его за воротник:

— КАК ТЫ МОГ ПОЗВОЛИТЬ ОСТАВИТЬ ЕЁ ТАМ ОДНУ?!

Тэд опешил от неожиданности и отчаянно попытался оправдаться:

— Я... я ничего не мог поделать! Меня эвакуировали в первую очередь, а за родителями шла отдельная охрана!

— Ты мог хотя бы... — Ви не успела договорить.

— Виктория, он прав, — вмешалась Нори. Её голос звучал удивительно спокойно и разумно. — Тэд не смог бы пробиться сквозь окутавший замок пожар. Поэтому глупо винить его в том, что было не в его силах.

— Но он должен был хотя бы попытаться спасти её! — с обидой и болью выкрикнула принцесса.

— Не волнуйся, стража сделает всё, что в их силах, — мягко положил руку ей на плечо Тэд. — А сейчас нам всем нужно уходить в безопасное место. Отца уже увезла стража, и нам нельзя здесь оставаться, пока тушат пожар.

Ви тяжело опустила голову. Все присутствующие — и в особенности Узи — посмотрели на неё с искренним сочувствием. Спорить дальше не имело смысла. Тяжело вздохнув, Ви снова подхватила повреждённого Эна и побрела вслед за остальными, а Узи, шагая с ней бок о бок, тихо пыталась её приободрить.

***

Стража привела их в деревянный домик, расположенный неподалёку от замка. Это крепкое здание служило укрытием именно на случай подобных экстренных ситуаций — там было всё необходимое для безопасного проживания и отдыха.

Ви наконец смогла перевести дух. Аккуратно уложив Эна на мягкий диван, она села на пол, прижав колени к груди и задумавшись, пока Нори, Хан и гвардейцы ждали вестей из догорающего дворца.

Тэд, скрестив руки на груди, тоже выглядел подавленным. А Узи, расположившаяся на ковре возле дивана с Эном, старалась казаться спокойной, хотя внутри у неё всё сжималось от страха: принцессе казалось, что каждая минута сейчас имеет смысл, и если потерять хотя бы одну, то Эна уже будет не спасти.

Ви, заметив её непрерывный и полный тревоги взгляд, сразу поняла, о чём думает фиалка, и решила её успокоить:

— С ним всё будет в порядке, не волнуйся. Он скоро поправится.

Узи слегка вздрогнула, и, посмотрев на Ви, виновато опустила глаза:

— А если... нет?..

Ви на секунду замерла от этого вопроса, но быстро взяла себя в руки:

— Демонтажники восстанавливаются куда быстрее обычных дронов. Его система регенерации уже работает на полную мощность, я уверена. Нужно просто дать ему немного времени, и он придёт в себя. Так что поддаваться панике нет никакого смысла.

Узи, тяжело вздохнув, снова посмотрела на повреждённого демонтажника. На его тёмном дисплее больше не горели привычные два ярких неоновых глаза, а корпус сильно пострадал от огня. Из-за этого жуткого вида в душе всё равно рождался страх, будто Эн больше никогда не проснётся. Но уверенные слова Ви немного утешили принцессу. Узи опустилась на пол рядом с подругой и вдруг заметила, что та сидит, отвернувшись к стенке, и о чём-то напряжённо думает.

— Ты... о чём-то задумалась? — тихо спросила Узи.

Виктория медленно повернулась к ней и опустила взгляд:

— Думала о маме...

— Оу, точно... — Узи виновато опустила голову. — Прости, я из-за Эна совсем забыла об этом...

Она сделала короткую паузу, собираясь с мыслями, а затем с теплотой посмотрела на Ви.

— Не волнуйся. Я уверена, стражники уже вытащили её из огня и скоро потушат весь пожар. Всё будет хорошо, я в этом уверена.

Вдруг Тэда окликнул стражник у дверей. Когда принц вышел, Ви тихо произнесла:

— Я просто хочу, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.

Узи подвинулась к подруге чуть ближе и с поддержкой положила руку ей на плечо:

— Нам всем сейчас нелегко. Но главное — знай, что ты больше не одна.

Ви едва заметно улыбнулась уголками губ. В этот момент в комнату вернулся Тэд, и кое-что сообщил:

— Ваша карета прибыла, ваше величество, — с уважением обратился он к Онории. — Вам пора возвращаться в свой замок.

Узи тут же растерянно перевела взгляд на мать:

— Н-но мы же не можем уехать, оставив Эна здесь!

— Не волнуйся, мы его заберем с собой, — неожиданно мягко ответила королева. — В нашем замке лучшие лекари и безопасные покои. А Ви с Тэдом пока побудут тут, пока гвардейцы не потушат пожар. Но мы будем рады принять вас у себя, как только всё утихнет.

— Спасибо за предложение, ваше величество, но нам и правда лучше остаться здесь, — ответил Тэд. — Из замка в любой момент могут прийти вести, а до вашего замка гонцам придётся скакать слишком долго.

Нори понимающе кивнула принцу. Позвав дочь, она вместе с Ханом направилась к выходу. Стражники осторожно погрузили бессознательного Эна в повозку, и вскоре карета семьи Дверченковых тронулась в путь, оставляя догорающий замок Картеров позади.

Как только те уехали, Тэд аккуратно подошёл к сестре и опустился на пол рядом с ней:

— Ты как? Всё в порядке? — тихо спросил он, беспокоясь за неё.

Ви подняла на него грустный взгляд и издала тихий, горький смешок:

— Как вообще всё может быть в порядке? "Родной" отец предательски бросил тебя, твой дом горит у тебя же на глазах, а мама... Я даже не хочу об этом говорить.

— С ней всё будет хорошо, я тебе обещаю, — произнёс Тэд, аккуратно положив руку ей на плечо.

— Не давай пустых обещаний, Тэд, — вздохнула она, качнув головой. — Сейчас ничего не зависит от нас. В этой ситуации мы абсолютно бессильны.

Тэд опустил голову. Он был почти полностью согласен с сестрой, но где-то глубоко в душе всё ещё хранил крошечную каплю надежды на то, что этот кошмар скоро закончится и всё как можно скорее наладится.

***

Тгк: @Zigzag4ik_official

Что-то я слишком затянула фф... ой:3