Страница 35
Тень молчала. Наверное, несмотря на все свои таланты, ответа на вопрос не знала.
Пока я размышляла, продолжая бродить по поляне, подтянулся наш отряд, отправленный на ловлю преступника. Все-таки добрели. Выходит, я бы тоже сумела выйти по следам на эту поляну, вот только время поджимало, а с тенью получилось гораздо быстрее. Впрочем, тоже не помогло.
Дожидаться появления на поляне остальных не стала. Зачем время на них тратить? Увы, здесь чисто. И с тенью, к тому же, не поговорить. Остается надеяться, что отец сумел призвать душу дракона, ставшую призраком, и задать ему все вопросы.
Порталом перенеслась в наш родной замок, не императорский. Хотелось побыть в укромном месте, где никто не помешает. А в императорском замке до своей комнаты вряд ли удастся добраться - там сейчас такой переполох! И уляжется нескоро.
- Тень, признавайся, это вообще нормально, что ты - разговариваешь? - поинтересовалась я, сидя в кресле уютной гостиной. Как же мне, оказывается, не хватало родных стен, среди которых выросла. Жаль, что нам пришлось покинуть дом. Императору положен императорский замок.
Какое-то время тень молчала. Сверлила меня взглядом исподлобья и излучала негодование.
- У всех драконов тени разговаривают, или это ты у меня такая ненормальная?
Наконец она не выдержала.
- Не называй меня тенью, - пришла в голову отчетливая мысль.
- Почему? Разве ты не тень? - я с любопытством подалась вперед.
- Тень. Но у меня есть имя.
Надо же, как складно говорить умеет. Я думала, она только обрывками изъясняться может, этакими восклицаниями: «Сандар! Опасность!» А здесь целые предложения.
- Какое имя?
Снова молчание. Тяжкий вздох. Хотя, скорее, его имитация. Сколь бы уникальной тень ни была, она все же тень и дышать ей не нужно.
- Пока не знаю. Придумать нужно.
- М-м... я должна придумать тебе имя, или ты сама?
- Сама хочу.
- Ладно. Думай.
Я откинулась обратно на спинку кресла. Интересно получается. Выходит, тень может осмысленно общаться. Даже имя себе придумывать собралась.
- Сандария? - внезапно предложила она.
Я чуть не поперхнулась.
- Может, не надо?
- Очень красивое имя!
Я представила. Вечно скрывать живую тень точно не собираюсь. Научусь ее контролировать, если это в принципе возможно. А если невозможно - все равно научусь! Смогу защитить от постороннего воздействия, как это делают драконы. И тогда мир узнает. Потому что использовать против меня уже не сможет. Так вот, мир узнает. Драконы заинтересуются. Снова заявятся своей делегацией. Сандар спросит: «Как зовут твою тень?» И тут эта выпадет, глядя на него с восхищением и пуская от удовольствия слюни: «Сандария! Сандария я, в Вашу честь!»
Меня аж передернуло от этой картины.
- Нет, «Сандар» - красиво, - сказала я, потому как не хотелось расстраивать тень. И кто ее знает, вдруг тогда назло мне назовется Сандарией. С нее поди станется. - А вот «Сандария» - уже не очень. Может, Лейда?
Помню одну демоницу, Лейдой звали. Редкостная стерва. Но имя-то вполне симпатичное.
- Не зна-аю... - задумалась тень. - А может, Сандарра?
Мне захотелось выругаться. Или шандарахнуть по ней чем-нибудь тяжелым. Увы, единственное заклинание в моем арсенале, способное долбануть по тени, по мне тоже хорошенько ударит. А мозгов у нее все равно нет. Так что на место нечему вставать.
- Саира? - предложила я. Ну, раз уж ей так хочется, чтобы похоже на «Сандар» звучало. Так хотя бы никто посторонний подозрительного сходства не заметит.
- Саира... - повторила тень. - Мне нравится. Я - Саира!
Я не удержалась от облегченного вздоха.
- Саира, почему ты раньше молчала?
- Не было сил. Нужно время на развитие. И чтобы накопить силы.
- Вот как. Но ты не единственная?
Драконы строго держат свои секреты в тайне. Нам мало что известно об их способностях. О том, что их тени не только магическими талантами обладают, но и разговаривать могут на равных, изъясняясь вполне осмысленно, пусть даже ментально, раньше ни разу не встречалось информации.
- Все тени драконов такие. Но я особенная.
- Потому что я не дракон?
- Наверное...
Мы немного помолчали. Я размышляла, как лучше использовать новоприобретенные способности моей тени. Ведь она может кое-что знать! О драконах.
- Может быть, ты знаешь, откуда такая особенная взялась?
- Нет. Этого не знаю, - тень качнула головой.
- А как тебе защититься от постороннего воздействия, знаешь? Помнишь, как Шаиттар по тебе ударил...
Тень снова понурилась.
- Не знаю.
Вот Шаиттар ей явно не нравится. И такая уязвимость перед ним ей тоже удовольствия не доставляет. Только, боюсь, гораздо большую угрозу для нас сейчас представляет не Шаиттар, а драконы. По крайней мере, именно от них приходится скрывать существование тени. Саиры. Как странно называть собственную тень по имени!
- А что ты знаешь об опасности, которую сегодня почувствовала?
Тень зарычала.
- Очень сильный. Очень опасный. У него есть власть.
- Какая власть?
- Власть над тенями.
Мы вместе с тенью крались. Крались, потому что не хотели, чтобы он заметил наше появление раньше, чем нужно. Возможно, вообще не захотим выдавать свое появление здесь, рядом с пещерой, где заточен мастер теней.
В прошлые разы, когда я бывала в пещере, Саира не проявляла никакого беспокойства. Наверное, просто не чувствовала исходящей от мастера теней опасности - наложенная повсюду магия лишала его возможности как-либо навредить. Однако сейчас тень явно нервничала.
- Чувствуешь угрозу? Что-нибудь изменилось? - спросила у нее мысленно.
- Нет. Ничего странного...
Но бдительность от этого терять не стоило. Потому что власть над тенями - это не шутка! И если Саира ощутила подобную магию в императорском замке, значит, ниточка вполне может вести к мастеру теней. По крайней мере, проверить необходимо.
А с приближением мы почувствовали, что в пещере есть кто-то еще. Саира заметила их даже раньше меня.
- Драконы, - отправила она настороженную мысль.
Что ж, если драконы, то не будем торопиться.
Мы затаились в кустах рядом с пещерой. Я вынула из ножен кинжал, полоснула по ладони, чтобы сбрызнуть каплями крови землю, начертила на ней несколько символов и прошептала заклинание. На крови магия всегда у нас, в империи, сильнее. А когда имеешь дело с драконами, лучше перестраховаться, чтобы уж точно не попасться. Достаточно, что нас теперь считают виновными в смерти черного дракона.
Мелькнула мимолетная мысль, что со временем можно будет очень хорошо использовать способности тени. И отсылать шпионить именно ее. Даже самой магию применять не придется - только чтобы тень закрыть от постороннего воздействия.
Из размышлений вырвали голоса драконов, ставшие слышными благодаря заклинанию на крови.
- Не чувствую никаких изменений, - произнес Шаил, хрустальный дракон.
- Уверен? - уточнил кронпринц.
- Я - не чувствую. Но есть ли они...
- Может быть, объясните, что именно ищете? - мастер теней явно потешался над ними. - Я бы, в таком случае, мог чем-нибудь помочь...
- С каких это пор ты стремишься помогать? - Сандар явно вспомнил свой предыдущий визит в пещеру.
- С тех пор, как мне стало совсем скучно, а вы появились, все такие любопытные...
Мастера теней ответа не удостоили.
- Значит, можем идти? - спросил Ташэль.
- Подожди, сейчас еще кое-что проверю...
Примерно минуту в пещере царила тишина. Вероятно, хрустальный дракон использовал магию без слов. Да и заклинания подслушивающая магия гораздо хуже передает - возникают помехи. Вскоре драконы показались на выходе из пещеры. Я торопливо набросила на себя тройную маскировку. Первая - для защиты от глаз и обостренного обоняния, вторая прикрывает мое присутствие на энергетическом уровне и само использование магии, а третья - прячет мысли. Когда имеешь дело с ментальным магом, и уж тем более - драконом, такая перестраховка лишней определенно не будет.