Глава 17.
Как выяснилось, благодаря опытам и пробам, создавать порталы я могла лишь в пределах одного здания. Магистр в итоге сам создал портал до границы, и сев в ожидающую нас карету, мы отправились в путь.
Магические переходы сменяли один другой, и я даже потеряла им счет, когда наконец один из сопровождающих наш экипаж ищеек, потянув воздух носом, отдаленно напоминающий пятачок, сказал.
- Мы приехали.
Я посмотрела на магистра, и тот словно к чему-то прислушиваясь, кивнул.
Я выглянула в окно, увидев первую в своей жизни человеческую империю, немного удивилась.
Мы уже ехали по людным улочкам. Везде сновал народ. Все куда-то спешили. Нас обгоняли другие экипажи всех мастей и размеров. А мы не торопясь ехали к впереди виднеющемуся ослепительно белому замку.
Мы проехали мимо местного рынка, который было невозможно не узнать. Мимо нескольких огромных зданий, которые даже чем-то напоминали нашу Академию, и спустя примерно полчаса наконец остановились.
- Кто?! – спросили снаружи у нашего сопровождающего.
- Мы к императору. Из Надмирской темной империи. Императорские Чейни и Магистр Императорской Академии Адраг со своей избранницей. – ответил тот же самый ищейка, что и оповестивший нас о приезде сюда.
- Проезжайте. – ответили снаружи и мы снова двинулись вперед.
До замка мы доехали быстро.
Когда мы остановились, сразу дверь кареты распахнулась и выйдя первым, магистр протянул руку мне. Я, ухватившись за нее неуклюже выбралась, так как не привыкла к такому способу передвижения. В Подмирье все проще. Либо портал, либо на своих двоих. Ну или четверых.
Нас уже ожидали. Несколько человек в длинных одеждах, и какая-то юная девушка.
- Добрый день. – поприветствовала она. – Мы вас ждали. Император примет Вас в обеденной зале вместе с супругой.
- Приветствую. – сказал магистр. – отлично. У нас немного времени.
- Вы не останетесь? – удивилась девушка, мило улыбнулась нашему магистру.
Я нахмурилась.
-У нас очень много дел. – улыбнулся в ответ магистр Адраг, и предложив мне локоть, посмотрел на девушку, намекая, что мы готовы идти.
Она сдавленно улыбнулась, и отвернувшись от нас молча пошла внутрь замка.
Снаружи замок казался не таким большим как наша Академия. Однако изнутри был просто огромным. Такие же, как и снаружи белоснежные стены, сделанные из камня. С виду простая, но дорогая мебель. Высокие деревянные двери, и пол, который словно сглатывал наши шаги.
Я шла и осматривала все, что попадало мне в поле зрения.
Обеденная зала была наверно в самом центре замка, потому что мы миновали как минимум пятьдесят комнат и один этаж. Наконец мы остановились, и девушка, отойдя в сторону, рукой указала нам, что мы можем входить.
Двери распахнулись, и мы вошли. В середине комнаты стоял большой стол, за которым сидело несколько человек. Среди них было две женщины, в роскошных платьях и очень открытом декольте. Я подняла бровь и немного смутилась своего темного, строгого платья.
Магистр положил руку, на мою, лежащую на его локте и ободряюще сжал. Я почувствовала себя более уверенно, и даже немного улыбнулась. А вот женщины почему-то поджали губы.
Из-за стола встал мужчина, и пошел к нам на встречу, открыто улыбаясь. Мы пошли ему навстречу.
Когда мы стояли друг перед другом, мужчины пожали друг другу зачем-то руки. Видимо это был местный знак приветствия. Когда очередь дошла до меня, мужчина протянул руку, и я удивленно протянула свою, думая, что он тоже ее пожмет. Однако он наклонился и поцеловал мне внешнюю сторону ладони.
- Здравствуйте леди Льгерката. – улыбнулся он, а вот я заметно напряглась.
- Знаете кто я? – внезапно спросила я, и прикусила язык.
- Узнал, преодолев скрытность и остальные трудности, которыми меня обложил магистр Адраг. – усмехнулся он. – Александр Грауф. Зовите меня Алекс.
- Ваше Величество, - громко сказала женщина, наблюдавшая за нами со своего места. – а не хотите нас всех познакомить с нашими гостями?
- Да конечно, дорогая. – вдруг став серьезным ответил он ей, и указав нам на наши места за столом, сам проследовал к своему и сел, ожидая пока мы тоже сядем.
- Моя супруга. Императрица Кларисса. Наша Дочь, принцесса Мина.
Женщины надменно поклонились, и уставились на меня.
«Уставились, как на кусок мяса. – подумала я.»
Магистр улыбнулся, и я поняла, что он услышал то, что я подумала, и улыбнулась в ответ.
- И что же вас привело к нам.
Ответили ему императорские ищейки, которые сидели по обе стороны от нас.
- Я думаю вы слышали о ритуальных убийствах, что произошли в Императорской Академии.
- Да, слышал. – кивнул он. – а наше королевство при чем?
Магистр начал стучать пальцами по столу, но молчал, давая ищейкам самим провести допрос. А я, почувствовав себя немного спокойнее, решила оглядеть присутствующих, попутно слушая то, о чем говорит сам император.
- Зачем нам онгар. – как-то неуверенно засмеялся император. – да и если я не ошибаюсь, его просто невозможно использовать наверху. Да и сюда его поставлять запрещено.
- Ну то что, на него здесь запрет, вам не помешало его получать. – спокойно сказал один из Чейни, видимо тоже заметив, что уверенность мужчины пошатнулась.
- Кто вам вообще сказал, что мы его получали? – постарался спокойно спросить Император.
- У нас очень достоверные сведения. – убедительно сказал другой ищейка, почему-то посмотрев на меня, но я сделала вид, что не заметила, так как внимательно разглядывала камин сзади сидящих женщин.
- Вы настолько уверены в вашем информаторе? – хмыкнула императрица.
- Мертвые не обманывают. – сказала я, как бы между прочим.
Женщина вздрогнула. Оно и понятно, здесь некромантия не процветала от слова совсем. Здесь жили ведьмы, белые маги и куча мелкой нежити, которая никому вреда не могла причинить. Так что увидев ее реакцию, я даже немного позлорадствовала.
- Что вы имеете в виду?! – довольно резким тоном спросила ее дочь, принцесса Мина.
- Только то, что сказала. – спокойно посмотрев на нее, ответила я. – мертвые не врут. И поэтому в достоверности информации можете не сомневаться.
Император посмотрел на меня удивленно, а вот у женщин во взгляде читалась, откровенная злость. Я же невозмутимо продолжала сидеть и делать расслабленный вид. Первым нарушил молчание сидящий рядом с императором седой мужчина.
- Если вы настаиваете, мы не станем спорить, но мы бы хотели подтверждения. Ваши обвинения очень серьезны, господа.
- Можете сами послушать его после нашего с вами разговора. Или хотите поговорить с нашей нежитью за столом.
- Нет! – воскликнула Императрица.
Мне все больше нравилось здесь. Так легко напугать их. Я еле сдержала улыбку, да и магистр вместе с Чейни тоже выглядели довольными.
Император, однако наше веселье не разделял. Посмотрел на нас немного грустно, и даже в какой-то степени осуждающе.
- Кларисса, я думаю вам с Миной лучше пойти в сад. Сегодня прекрасная погода. У нас тут серьезный разговор будет.
- Полагаю, нам стоит показать наш сад нашей гостье. – недовольно сказала императрица, и указала ладонью на меня.
Однако я не собиралась никуда уходить. Меня взяли не гулять сюда, а помогать в расследовании.
- Извините, но я не смогу вам составить компанию, ваше величество. – сказала спокойно я. – думаю мне лучше остаться.
- Леди Льгерката, императрица права. Вам стоит прогуляться по нашему саду. Думаю, вы оцените все пейзажи. – поддержал супругу император.
Однако был против магистр.
- Моя невеста останется со мной. Мы ведем расследование вместе, поэтому она здесь не как гость, а как темная магиня.
Император удивленно на меня посмотрел. Видимо такого поворота он не ожидал, но спорить дальше не стал. Он кивнул, и предложив сначала пообедать, первым подозвал слугу и отдал распоряжение накрывать стол.
Проголодавшись в дороге, я была рада тому, что сейчас будет возможность перекусить.
«Как-то много я ем последнее время. – подумала я.»
Дальше раздумывать я не стала, а с аппетитом принялась за ароматный суп, который с первого глотка разлился по желудку приятным теплом. Уже на втором блюде я поняла, что человеческие повара готовили не только не хуже, даже немного лучше. Вкус был намного изящнее и было понятно, что здесь еда была не настолько для того чтобы быстро пополнить свой энергетический резерв, а для того, чтобы насладится процессом.
У нас обед растянулся на час. Не меньше. Кое-как затолкав в себя десерт, я блаженно улыбнулась, и заметила, что закончила свой обед в одно время с магистром и императором.
Женщины ели медленно, и как-то слишком уж надменно.
-Я думаю, нам лучше пройти в библиотеку. – предложил император Грауф, когда и императрица с дочерью закончили свою трапезу – там всем будет удобнее.
Мы молча согласились с его выбором, и встали из-за стола.
Уже в коридоре я заметила, что его супруги и дочери с нами нет. Видимо они все-таки пошли в сад.