Стражи Равновесия.

Огромные белые плиты. Высоченные колонны. Полукруглое помещение. Картины в золотых рамах. Рубиновый стол, на согнутых ножках. Мягкие стулья, обитые мехом северных рогатых кроликов.

Именно так выглядел зал, в котором сидели феникс, дракон и четыре старейшина.

- Так вы... И вправду наши создатели? - медленно спросила Кровавый Коготь. Она когтем подхватила неизвестную ей ягоду, сияющая лазурным светом, прозрачными лепестками и чёрными точками.

- Да, вы правы, юная леди. - кивнул один из них. Тот, у которого были золотые цепи, тяжёлое одеяние, а именно белоснежные доспехи. Он стоял, облокотившись на одну из колонн и, внимательно, но незаметно, наблюдал за действиями Серого Клюва. - Но, как видите, нам приходится находиться здесь...

- Но ведь вы умерли! - ахнула Коготь. Ягода ей очень понравилась и она потянулась за второй.

- Где же это сказано? - удивился один из старейшин. Он же был одет во все черное. Вместо доспехов у него была тёмная шуба, пронизанная шипами. Он стоял рядом с окном и даже не смотрел ни на кого. - Мы лишь пожертвовали собой. Не более.

- Да, это так. Но вы разве не... - начала была Кровавый Коготь, но ее перебил Клюв.

- Тогда почему вы не помогли нам и нашим друзьям?

Самый высокий из высших лидеров, был оплачен в лёгкую шелковую рубаху, с прозрачными и тонкими крыльями. У него был нежный и бархатистый голос:

- Мы не могли, дорогие мои. - он покачал головой, - но тень и впрямь разбушевался.

- Но ведь не просто так. - сказала дракония и поднялась из-за стола, - может, вы знаете причину, что с ним случилось.

- О, это уж вряд ли. - отрезал самый темный из них, - почему он стал себя так вести - мы не знаем. Мы думали, что все дело в нас. - тут он осекся и резко замолчал.

- В каком смысле? - не понял феникс.

- Мы лишь сказали ему, что не можем править вечно. - пожал плечами создатель в белых доспехах, - меня, к слову, зовут Светлый.

- Я Темный. - сказал тот, кто был в шубе.

- Я Яркий. - отозвался старейшин с прозрачными крыльями.

- А вас как? - обратилась дракония к тому, кто стоял в тени и за вест разговор не сказал ничего.

- Вам это знать не надо. - коротко сказал он. - мы вас спасли не для этого.

- Его зовут Резкий. Ну, по-крайней мере, он себя так называет. - хихикнул Светлый и продолжил сверлить глазами Серый Клюв. Он это заметил и подошел ближе к Когтю.

- А зачем мы вам? - спросил Клюв.

- Вы нужны не нам. Вы нужны своим друзьям. - ответил Темный, - нам никто не нужен.

В зале наступила тишину.

- Значит... Вы как трусы просто сидите здесь? Хотя имеете возможность выйти отсюда? - сказала Кровавый Коготь. - то есть, вы все это время могли остановить тень?

- Это уже не наша проблема. - ответил Резкий и вышел из тени. У него были жёсткие стальные латы. Красные глаза, на одном из которых красовался шрам.

- Нет, это как раз ваша проблема. Он ваш старейшина. А не наш. - огрызнулась дракония. - но вы, видимо, и вправду трусы...

Резкий подошёл к ней так близко, что между их лицами оставалось пару сантиметров. И прорычал ей прямо в морду.

- Вы не имеете право нам приказывать, юная леди. Вам всего-навсего пять сотен лет. В то время как нам больше трех тысяч. Мы лучше знаем, что нам делать. - он одним движением руки открыл портал. - вам двоим уже пора.

Кровавый Коготь ни разу не вздрогнула. И даже не моргнула.

- О да, я теперь понимаю. Вы просто не можете его победить. - она ухмыльнулась, обнажив острые белые зубы, - светлое будущее теперь за нами. - она посмотрела на феникса, - идем. Дай отдохнуть старейшинам. - напоследок прошипела она и прыгнула в портал.

Серый Клюв посмотрел на создателей и пошел вслед за драконией.

Как только они скрылись, Яркий подал голос.

- Может, нам все же нужно было им сказать правду... Ведь от нее зависит их будущее и настоящее.

Резкий подошел к нему.

- Хорошо, давай, прыгай! И превратись в прах, как и должен был пару веков назад. - старейшин вышел из зала.

Светлый тяжело вздохнул.

- Должен же быть способ...