Стражи Равновесия.

Комната. Странная комната. Нет окна. Нет света. Лишь пустота.

Серый Клюв очнулся в странной комнате. Он оглянулся, чтобы узнать где он находится. Но это ему ничего не дало. Вокруг темнота и ничего не видно.

И тишина, давящая на уши.

Но ее прервал шорох. Кто-то рядом тоже встал.

Феникс схватил свое оружие.

- Кто здесь!? - без малейшего страха спросил он, готовый к битве.

- Серый Клюв? - послышался знакомый голос.

Кровавый Коготь.

- Ты... Ты в порядке, дракоша? - спросил феникс, моментально остыв и отложив меч.

- Да... Но не называй меня так. - буркнула та и попыталась хоть что-то разглядеть. - а где мы?

- Понятия не имею. - пожал плечами феникс, но это было вряд ли видно. - последнее, что я помню, так это то, что нас схватил какой-то ледяной гоблин.

- Я тоже это помню. Но как мы оказались здесь. И где это "здесь"?

- Это хороший вопрос. Я предлагаю... - он немного замялся, но продолжил, - взяться за лапы и... Обойти это помещение...

Кровавый Коготь в мгновение ока стала пунцовой. Хорошо что вокруг темнота и ничего не видно.

- Да... Думаю... - ее голос предательски осип и задролжал. Но взяв волю кулак, она продолжила обычным своим голосом: холодным и безразличным. - ты прав. Мы не должны потеряться. Ведь не знаем, насколько велико пространство.

Инстинктивно протянув лапу, феникс повёл за собой драконию.

Но ничего, кроме пола под ногами и друг друга, они не ощущали.

- Черт... - вырвалось у драконии, - здесь нет начала и конца.

- ... Значит это комната "Бархатная Дыра" - сделал свой вердикт Серый Клюв, - это то место, в котором, как ты и сказала, нет начала и конца. Здесь можно блуждать сколько угодно. Но все же выход отсюда есть.

- Да, я знаю. Я тоже об этом читала. - кивнула дракония, - но эта дыра...

- ... Сама открывается. - закончил за нее Клюв, - но никому неизвестно, из-за чего она появляется.

- Тогда нам бессмысленно блуждать. Мы можем просто... Подождать.

- Все лучше, чем бесцельно бродить. - согласился феникс.

И они вдвоем уселись на мягкий пол, который действительно был сделан из бархата. Не было мебели, не было двери и окон. Зато они были друг у друга.

- А... Кто ты у Золотого Графа? - спросила дракония, которой надоела тишина.

- Старший гвардеец. Я обучаю войско. А еще стратег и аналитик.

- Да уж, у тебя не меньше забот, чем у меня... - усмехнулась дракония.

- А какие они у тебя?

- Я помогаю своей подруге с реформами (она их ненавидит), слежу за порядком в Империи, а также за тем, чтобы слуги выполняли свои обязанности. Впрочем, я иногда тренирую новичков в армии, когда Острый Язык болеет или отдыхает.

- Хах, у нас и вправду странные правители, которые вряд ли справятся без нас. - хихикнул феникс.

- Это точно. - улыбнулась дракония.

Они по-прежнему держались за лапы.

- Жаль, правда, что наша империя не ведёт больше дружеские отношения с вашими. - грустно заметил Серый Клюв, - и я удивляюсь глупости своего друга... Как он не смог различить обман в этих письмах...

- Оу, я тоже самое чувствую и к своей подруге. - удивилась Кровавый Коготь, - я была уверена, что вы так не поступите.

- И я...

Последовала минута тишины.

- Значит... Мы даже когда вернёмся, сможем общаться? - спросил Серый Клюв.

- Конечно. Я буду отправлять тебе любимые зелья и книги.

- А я оружие.

Еще через полчаса, каждый знал своего собеседника даже лучше, чем своего правителя.

Они сблизились очень быстро. Буквально за сутки. А сна ни в одном глазу. Наоборот, оба обрели бодрость, и небывалую ранее дерзость.

Теперь они привыкли к темноте и могли отчётливо видеть друг друга.

Но они и забыли об "Огне Страсти".

- Хах, да это и вправду было странно с ее стороны. - но вдруг, феникс прекратил смеяться и серьезно посмотрел в глаза драконии. Багрово-черные глаза, которые были налиты не кровью, а, скорее любовью. - Кровавый Коготь, прошу... Давай мы вместе забудем все страхи! - и он уверенно сжал ее запястья.

Она зачарованно посмотрела на своего друга, поправила на нем броню и ответила:

- Я не готова их забывать. - она подсела ближе и обняла того за шею, - я готова с ними бороться.

Внезапно, рядом с ними что-то обрушились и появилась белая дыра, от которой исходили золотистые молнии.

Оба решительно встали и, взявшись снова за лапы, двинулись к сверкающему кольцу.

- Я рад, что мы добились консенсуса. - улыбнулся феникс и расправил крылья.

- А я рада, что мы выбиремся отсюда. - сказала дракония.

Серый Клюв обиженно отвернулся. Но потом неожиданно загреб лапами к себе драконию и прыгнул в дыру.

- Серый Клюв, я отомщу тебе! - игриво посмеялась Кровавый Коготь и раскрыла крылья.