Стражи Равновесия.

Золотой Граф пытался вглядеться в ночную тьму.

- Ну и ну. И как мне их найти?? - сказал он вслух и обернулся от подозрительного шороха. Но сзади никого не было и резко все стихло, - ну конечно, они, наверное, уже сидят где-нибудь, отдыхают...

Феникс хотел идти на место встречи, но не мог сдвинуться с места.

" Что-то мне подсказывает, что они еще не пришли...  - подумал он. - В любом случае, если я сейчас не вернусь и пойду их дальше искать, то я хоть буду знать, что все это время они были на месте... "

Он прошел еще немного вглубь леса и снова остановился.

- Вот если я найду этого дракона, то... - но он не успел договорить. Сзади что-то щёлкнуло.

Феникс резко обернулся, достал огненный меч и направил его в кусты. Но там никого не было. Кроме кустов...

- Ха... Странно. Ведь я был... Уверен, что... - растерянно прошептал Золотой Граф. Он поправил крылья и пошел дальше.

- Ну и холод, бррр... - поежился феникс и усилил огонь.

От его свечения все звери мгновенно прятались в свои укрытия, боясь хоть как-то оказаться на пути чужака.

Золотой Граф шел и шел. Прошло достаточно времени и даже луна выглянула, чтобы увидеть, кто же это там ходить в ночь.

Наконец он увидел Старый Дуб.

- Так. Здесь мы и разошлись.

Феникс подошел к дереву, ощупал его и тот откинул Графа на пару метров.

- Да что? Я помочь хотел. - буркнул феникс.

" Ясно, значит девчонки либо еще не решили проблему, либо... - ком застрял в горле и подступил жар, - либо они не смогли дойти."

Феникс оставил свою ношу и взял только меч.

- Простите, Старый Дуб, но решу проблему я чуть позже. - он быстро взмахнул крыльями и облетел дуб. Как только верхушка дерева была больше не видна, феникс тут же опустился.

Он усилил свой огонь и стал оглядывать все.

- Снежная Магия пахнет зефиром. Буду ориентироваться по нему.

И правда. Через несколько метров в нос резко ударил запах сладкого. Граф кивнул сам себе и пошел по запаху. Но шел он не так долго. На открытой поляне он оборвался.

- Минутку, он же... Я же чувствовал запах... - отрывисто проговорил феникс, судорожно пытаясь еще что-нибудь найти.

" Успокойся, феникс ты, или кто!? Может дракония вместе с ней полетела? " - но когда Золотой Граф попытался подняться в воздух, то запаха никакого не почувствовал. Граф вмиг опустился вниз.

- Не понял. Куда они пропали?!

Феникс осматривал каждый листик, веточку и копался в ямах. У пня он нашел перевязку из листьев.

- Перевязку же только друиды делают? - он оглядел ее. - Так, ну, она не очень удачная, но на время бы сошло. Неужели Клык постаралась? - сам того не заметив, он улыбнулся только при одном напоминании имени драконии, - так... Значит они точно были здесь.

Он продолжил осмотр.

- Да куда они делись!? Они что, сквозь землю провалились!?

- Ну, вообще-то да. - послышался где-то сзади насмешливый голос.

Золотой Граф недолго думая, достал из ножн меч и раскрыл крылья.

- Кто ты такой!? - рявкнул феникс.

- Ой, да какой же злюка. - голос был слышен он тени дерева.

- Я не спрашиваю, какой я. Я спрашиваю кто ты. Выйди сейчас же! - грубо перебил его Золотой Граф.

- Че ты такой нервный? Ну разве так нужно приветствовать тееень - последнее слово он протянул и будто прошипел.

- Какая, к черту, тень!?

- Ты что? Застрял в 14 веке? - спросил незнакомец и шагнул на поляну. Под светом луны и меча феникса, можно было увидеть только какой-то темный силуэт. - народов прибавилось. Есть племя "сердец ", племя "лучей", племя "солнца", племя " луны" и племя "неба".

- Так, почему их так много..? - удивился феникс.

- Ну да. Действительно, 14 век.

" Но ведь... У нас давно время не считают... " - подумал феникс.

- Я спрашиваю: кто ты такой!?

- Я Шепот Ночи. Приятно познакомиться. - ухмыльнулся тень, - а ты Золотой Граф, новый правитель фениксов. Ищешь своих подруг.

- Подожди... Откуда ты...

- Откуда я знаю? - он рассмеялся так беззаботно и задорно, - ой, ну и насмешил. Я же тень. Я и мой народ можем узнать что угодно. Но давай я лучше приму облик, который можно разглядеть. - он улыбнулся и были видны белые-белые острые зубы. Внезапно земля задрожала, все стало кружиться, а листья во всем этом хаосе стали будто танцевать вокруг этого странного чужака. Луна испуганно скрылась за тучами, забрав с собой детей-звездочек. Резкая вспышка и перед фениксом стояло странное существо.

Шепот Ночи был примерно роста с Золотого Графа, но чуть выше. Белый мех, который покрывал его с ног до головы. Острые шипы, которые торчали с локтей и спины. Сам же он был облачен в лёгкие, но крепкие доспехи из криптонитового дерева.

- Ах, простите меня, за мой пафос. Я мог бы обратиться другим, менее таким... Эффектным способом.

- Грх, мне вообще все равно. - но было видно, как он удивился. - Зачем ты здесь?

- Тебе помочь. И твоим подружкам. - он снова улыбнулся, но менее приятной улыбкой.

- Тебе с этого что? - недоверчиво спросил феникс.

- У тебя одна подружка безумно сильно привлекла мое внимание.

Золотой Граф чуть напрягся.

" О какой именно идет подружке речь... " - подумал он и грозно уставился на незнакомца.

- Ой, не волнуйся. Рубиновый Клык, конечно, очень красивая, так еще и сильная. Но меня больше привлекают женственные. Я о Снежной Магии, не волнуйся. - сказал Шепот Ночи, словно прочёл мысли огненной птицы.

- Ошибаешься, эта лисичка откусит тебе твою довольную морду. - облегчённо выдохнул Граф.

" И че это я так волнуюсь... "

- Хорошо, отлично. Ты поможешь мне их найти... - сказал феникс, продолжая осматривать еще раз все.

- Знаешь, когда ты сказал, что они будто под землю провалились, я был приятно удивлен твоим умом. Сейчас я вижу, что поспешил... - саркастично сказал тень и подошел к пню.

- В смысле? - не понял Золотой Граф и пропустил мимо ушей оскорбление.

- В прямом. Они вот сюда упали. В ловушку Темного Света.

- Это еще кто такой?

- Темный Свет - наш правитель. Мы следим за этим лесом.

- Плохо следите. Дуб нам явно дал знать, что здесь беда.

- Дуб вам явно дал знать, что сюда не надо идти. - отрезал Шепот и дотронулся до пня. Прошептав что-то, пень исчез, а на его месте была лестница.  - дамы вперед, как говорится.

- Ну и че ты стоишь? - феникс толкнул того и пошел за ним.

- Ай, знаешь что? - рыкнул тень.

- Знаю много. Идем, нам этих бедолаг еще нужно искать.

Шёпот Ночи ничего не сказал, а лишь молча пошел за фениксом.

Опасности тайна, многих ждет.
Она всем трель о спасении поёт.
Незнакомец, однако, помощь предложил
И куда-то в подземелье феникса проводил...