Глава 8. Пожар в лесу
Глава 8. Пожар в лесу
Ясемен шла по лесу в зверином облике — голова пумы, чёрная шерсть блестела на солнце. Рядом бегали друзья: Олениха, Безон, Кот и Белка. Они знали лес досконально, каждую тропинку и каждый поворот. Лёгкая прохлада утра казалась обычной, но никто не ожидал того, что произойдёт через мгновение.
Вдруг послышался резкий треск. Огромное дерево рухнуло неподалёку, и воздух наполнился едким запахом дыма. Сразу же поднялся лёгкий ветер, раздувая пламя и создавая клубы тёмного дыма.
— Пожар! — закричала Олениха, её голос дрожал.
Все друзья мгновенно побежали по тропе к школе «Кристалл», зная безопасные маршруты, как свои пять лап. Но Ясемен осталась позади. Она пыталась помочь Белке и Безону обойти огонь, но дым заслонял всё вокруг. Внезапно она поняла: друзья ушли, а она осталась одна.
— Нет… — подумала она, отчаянно пытаясь разглядеть путь сквозь густой дым. — Куда же они пошли?
В школе Караг, Холли, Лу, Брендон и Дориан заметили её отсутствие.
— Ясемен нет! — воскликнул Караг, тревожно оглядываясь. — Она должна была идти с нами!
— Нужно проверить Дирекцию, — предложила Холли, и они вместе побежали к кабинету миссис Кристал.
Учителя, увидев их взволнованные лица, сразу поняли: что-то случилось. Холли быстро объяснила ситуацию.
— В лесу пожар! Ясемен осталась там, она не пришла в школу!
Лу закричал её имя, но только густой дым и тревожный лес слышали его.
Джеффри узнал об этом и мгновенно рванул в лес. Сердце его колотилось, но тревога не давала ни секунды на сомнения. Он знал: она в опасности, и каждая секунда могла стать решающей.
Джеффри ринулся через деревья, лавируя между дымом и огнём. Он учёл каждый поворот, каждый поваленный ствол, потому что знал лес лучше, чем кто-либо, но его главной целью была Ясемен.
И вот, сквозь дым, он её увидел. Она лежала на земле в человеческом облике, глаза закрыты, дыхание слабое. Её лицо было покрыто пеплом, одежда — в следах дыма.
— Ясем! — крикнул он, подбегая.
Он осторожно поднял её на руки, ощущая, как она почти не держится. Сердце его сжималось от тревоги и заботы.
— Держись, Ясен… Я здесь, — шептал он, обхватывая её крепко. — Всё будет хорошо.
Он бежал через лес к школе, перепрыгивая через упавшие деревья и обходя участки огня. Дым обжигал горло, но Джеффри не отпускал её ни на секунду. Он знал, что пока она у него на руках, она в безопасности.
Когда они добрались до школы, все уже собрались вокруг. Учителя, врачи и друзья быстро подбежали к нему. Ясемен положили на носилки, а Джеффри стоял рядом, не отпуская её руку.
— Срочно нужна помощь! — сказал он, его голос дрожал от волнения, но был твёрдым.
Врач быстро осмотрел Ясемен, проверяя дыхание, пульс и сознание. Джеффри склонился к ней, гладя по голове и шепча:
— Я рядом… Всё будет хорошо. Держись, Ясен, я тебя не оставлю.
Ясемен медленно открыла глаза. Её взгляд встретился с его, и она почувствовала невероятное облегчение. Его забота, тепло и присутствие сделали её сильнее даже после обморока и дыма.
— Спасибо… что был рядом, — прошептала она слабым голосом.
— Всегда, — сказал он тихо, обнимая её плечи. — Я тебя не отпущу.
Друзья стояли вокруг, наблюдая за сценой: пумы, волки и травоядные, все понимали — рядом с Ясемен был тот, кто готов защищать её в любой ситуации. Даже среди пожара, среди хаоса и страха, сила дружбы и заботы показала себя сильнее всего.
Лес за окнами школы всё ещё дымился, но внутри зала была тёплая атмосфера: Ясемен жива, рядом Джеффри, и никто не даст огню или опасности разрушить их связь.