Игра в погоню

Отпуск на озере.

- Похоже, он не хочет уходить, - Е Фэну с трудом вытащил Моку из-под кровати.

Августин успел сделать только шаг, как Мока жалобно заскулил и бросился к Е Фэну, опрокинув того на пол и уперевшись в его грудь передними лапами.

Е Фэну лежал на ковре, беспомощно раскинув руки.

- Мока, - терпеливо позвал собаку Августин. - Пойдем домой.

- Будь умницей, - Е Фэну похлопал пса по голове и попытался встать.

Мока шлепнул его лапой, пришпилив назад к полу, и повернулся к Августину своим выразительным задом.

Десять минут спустя Е Фэну заварил Августину чашку черного чая:

- Кажется, Мока не хочет уходить.

Августин беспомощно посмотрел в угол.

Мока, сжимая в лапах свою любимую пластиковую игрушку, настороженно косил глазом на своего бывшего хозяина.

- Что-то в замке его расстроило? - предположил Е Фэну.

- Возможно, - Августин потёр виски. - Там еще лев и золотой питон.

- У-у! - Мока перекатился по полу.

- Тогда неудивительно, - Е Фэну вынул из его пасти пульт. - Лучше держать Моку и зверей отдельно. Видимо, ему некомфортно с ними.

- Но он не хочет возвращаться, - Августин откинулся на спинку дивана. – Филипп, возможно, мог бы найти с Мокой общий язык, но он сейчас в Китае и вернётся только в следующем месяце.

- Если не возражаешь, я могу ещё немного позаботиться о нём, - Е Фэну погладил Моку. - Поговорим об этом, когда вернётся господин Филипп.

Августин покрутил кольцо на пальце и с готовностью согласился:

- Хорошо.

- Гав-гав-гав, - Мока, виляя хвостом, стоял у кухонной двери с миской в зубах.

- Хочешь остаться на ужин? - Е Фэну достал коробку с фрикадельками.

Августин пожал плечами:

- Не думаю, что Мока согласится со мной поделиться,

Не успел он договорить, как огромный ездовой пес прыгнул, прикрыв своим телом фрикадельки, словно боялся, что их заберут.

Е Фэну закрыл дверцу холодильника, его тон был слегка поддразнивающим:

- Похоже, ты не умеешь шутишь. Твои шутки звучат слишком серьезно.

Хотя гостиная и спальня были довольно пусты, кухня была хорошо укомплектована - кастрюлями и сковородками. Е Фэну разбил в миску яйцо, добавил сливки и медленно взбил.

Августин, держа в руке бокал красного вина, прислонился к кухонному косяку и наблюдал за ним:

- Не ожидал, что ты умеешь готовить.

- Я тоже не ожидал, что ты согласишься остаться, - Е Фэну вылил яичную смесь на сковородку. - Честно говоря, я думал, у тебя всё расписано по минутам.

- Так и есть, но каждый имеет право полениться. Если я правильно помню, твоя семья живет во Франции, а не в Италии.

- Я хочу сначала месяц пожить в Милане, мне нужно кое о чём подумать, - Е Фэну подал ему яичницу. - В конце концов, у меня три месяца отпуска, так что времени на всё хватит.

- Звучит так, будто ты жалуешься на меня, - Августин приподнял бровь.

- Как я могу? Ты же мой начальник, - Е Фэну улыбнулся и протянул ему тарелку. – Постарайся, чтобы Мока не увидел.

- Извини, что пришлось расторгнуть контракт на последний фильм, - Августин взял вилку и медленно принялся за яичницу.

Е Фэну подвинул ему солонку.

- Если бы ты не передумал, у меня не было бы такого длинного отпуска, так что это не так уж и плохо.

- Хочешь знать, почему? - спросил Августин.

- Нет, - Е Фэну продолжил разминать картофель в миске. - Меня не интересуют дела моего босса.

- Через три дня частная вечеринка. Можешь прийти, - Августин протянул ему тарелку. - Там будет много продюсеров и режиссёров. Возможно, появятся новые возможности. Считай это компенсацией.

- Спасибо за доброту, но не нужно, - Е Фэну положил ему картофельного пюре. - Я приехал в Милан отдыхать, а не работать.

Мока замешкался у входа в кухню. Он хотел поесть, но боялся, что Августин уведёт его. Пес оказался в затруднительном положении.

- Иди, покорми его, - Е Фэну протянул Августину кусок вяленой курицы.

- Мока убегает, как только видит меня, - беспомощно выдал Августин.

- Поэтому тебе и нужно наладить с ним отношения, - Е Фэну продолжил готовить. - Иначе ты только ещё больше отдалишься от него.

- Хорошо, - Августин поставил свою тарелку, взял вяленую курицу и пошёл к псу.

Мока быстро спрятался за диван, сердито сверкая на него глазами, в любую минуту готовый к побегу.

- Если честно, я тоже не хочу забирать тебя, - стиснул зубы Августин.

- Гав-гав! - позвал на помощь Мока.

Е Фэну нахмурился, отложил лопатку и вышел.

Августин быстро улыбнулся и любезно протянул собаке вяленое мясо.

Мока схватил мясо, вдоль стеночки добежал до своей лежанки, спрятал мясо и вернулся за своей любимой игрушкой – ходят тут всякие, еще украдут!

Августин:

- ...

Да кому нужен твой рваный пластик!

Ужин состоял из картофельного пюре и салата, освежающего и незамысловатого, как и всё угощение.

Угостившись парой ломтиков помидора из рук Августина, Мока наконец-то слегка оттаял к своему бывшему хозяину, но совсем немного. Когда Августин закончил есть и собрался уходить, в мозгу Моки зазвенел тревожный колокольчик. Он молнией метнулся обратно в спальню.

- Не торопись, - остановил гостя Е Фэну и протянул ему зонтик.

Августин потерял всякую надежду забрать пса. Учитывая интеллект Моки, если всё затянется, трудно сказать, сможет ли он вообще вывести его за дверь.

После ухода Августина Е Фэну собрал разбросанные на полу игрушки, вытащил из спальни Моку и погладил его:

- Он - твой хозяин, ты не можешь постоянно поворачиваться к нему задом.

Мока тяжело дышал, широко раскрыв пасть.

- Хочешь через пару дней пойти в парк поиграть с фрисби? - спросил Е Фэну.

Мока радостно завилял хвостом и лизнул его.

- Господин Августин, где Мока? - дворецкий был озадачен, увидев, что тот вернулся с пустыми руками.

- Он отказывается возвращаться в замок, - Августин потер руки. - И никто не может его уговорить.

Дворецкий:

- ...

Уговорить?

- Поговорим об этом, когда вернётся Филипп, - Августин направился в свой кабинет. - Ещё что-нибудь?

- Встреча, запланированная на сегодня, перенесена на следующую пятницу. Всё остальное как обычно, - дворецкий открыл календарь, внимательно наблюдая за выражением его лица. - Ещё кое-что - мисс Кэтрин тоже будет на намеченной через три дня вечеринке.

Августин нахмурился:

- Не помню, чтобы она была в списке.

- Режиссер Ансель пригласил её быть его спутницей, - пояснил дворецкий.

Августин вздохнул:

- Понятно.

- Возможно, вы попробуете. Мисс Кэтрин всегда вами интересовалась, - дворецкий поставил перед ним чашку чёрного чая.

- Если я правильно помню, ты уже в третий раз говоришь это, - Августин откинулся на спинку своего широкого кресла. – Мой ответ тот же.

- Да, - дворецкий мысленно вздохнул и тихо вышел из кабинета.

Три дня пролетели незаметно. На улице ярко светило солнце. Е Фэну повёл Моку в парк на прогулку. Огромный аляскинский маламут тут же привлек к себе всеобщее внимание, особенно учитывая, что его сопровождал такой красивый хозяин. Поэтому Моке, который планировал гоняться за фрисби, пришлось изменить свои планы и позировать, позировать и позировать, сделав не менее сотни фотографий с гуляющими в парке.

- Пока! - последний мальчик неохотно помахал ему рукой, уходя.

Мока величественно восседал в траве, с отстраненным покер-фейсом, словно гордый лев.

- О! - мальчик забился, пытаясь вырвать свою ручёнку из руки отца, желая вернуться и снова обнять эту пушистую гору. Отец подхватил его на руки и отнёс к машине, но малыш всё не успокаивался, вылезал из окна и страстно махал своему любимчику.

Мока смотрел ему вслед, затем, тяжело дыша, рухнул и растянулся на траве.

Е Фэну сидел рядом, улыбался и похлопывал его:

- Каково это – быть звездой?

- Гав-гав-гав, - Мока положил голову ему на колени.

- Отдохни немного, потом я отведу тебя за куриными палочками, - Е Фэну открыл бутылку с водой. – Может, просто прогуляемся по аллее?

Мока положил передние лапы ему на руку, выражая согласие.

Вернувшись домой и освежившись, они снова вышли на улицу. На улице уже стемнело. На аллее, обсаженной деревьями, было очень тихо, тускло светили уличные фонари, лёгкий прохладный ветерок приятно обдувал их тела. Мока жевал куриную палочку, терся о ноги Е Фэну и жадно тянулся за следующим кусочком.

- Когда вернешься в замок, никто не будет с тобой играть, - посетовал Е Фэну, поя его водой. - Тебе будет скучно одному, да?

Мока ткнулся в его колени головой, его глаза повлажнели.

- Тебе грустно? - Е Фэну поднял его и посадил на скамейку, погладил. - Давай подумаем, как оставить тебя у меня.

Мока свернулся калачиком у него на коленях и попыталась облизать лицо своего нового, очень соблазнительного хозяина.

Е Фэну усмехнулся и оттолкнул его, собрал мусор и уже взялся за поводок, как Мока вдруг спрыгнул на землю, зарычал и встал в угрожающую стойку, настороженно вглядываясь в темноту.

Августин ловко перемахнул через стену и уверенно приземлился в кустах.

Е Фэну:

- ...

Узнав нарушителя спокойствия, Мока поджал хвост и метнулся за дерево, потом осторожно высунул голову, готовый в любой момент броситься наутек.

- Сегодня у вас тематическая вечеринка - побег из тюрьмы? - поддразнил Августина Е Фэну после минуты молчания.

Августин сделал вид, что не слышит, и элегантно отряхнулся:

- Почему ты здесь?

- Мока очень любит эту скамейку, - Е Фэну выбросил бумажное ведерко из-под жареной курочки в мусорную урну. - Мы только что закончили ужинать.

- Можно зайти к тебе выпить? - спросил Августин.

- Конечно, - Е Фэну помахал рукой Моке, подзывая его.

- Гав-гав-гав!

Он ни за что не выйдет!

Августин:

- ...

- Будь умницей, никто тебя не поведет в замок, - Е Фэну ничего не оставалось, как подойти к нему, присесть и погладить. - Не бойся.

По дороге домой Мока держался настороженно. Всякий раз, встречаясь взглядом с бывшим хозяином, быстро отводил взгляд, делая вид, что того не существует.

Впервые в жизни Августин осознал, что его, оказывается, не все любят.

Квартира была, как и прежде, почти пустынной. Разве только появилась пара горшков с зелёными растениями и новая мягкая собачья подстилка.

- Может, выпьем вина, которое ты принес в прошлый раз? - поинтересовался Е Фэну.

- Давай, - Августин кивнул, развязал галстук и небрежно отбросил его в сторону.

Мока быстро подбежал, схватил галстук и утащил его к себе на подстилку.

О! Новая игрушка!

Августин:

- ...

Е Фэну улыбнулся и покачал головой:

- Извини, у Моки много вредных привычек. Потребуется время, чтобы от них избавиться.

Августин пожал плечами:

- Неудивительно.

В конце концов, дрессировал его Филипп. Дом еще не рухнул – уже хороший результат.

Завибрировал телефон. Августин взглянул на него и потёр виски - кажется, головной боли не избежать.

Е Фэну элегантно поднялся и ушел на кухню. Предпочесть перелезть через стену, чем столкнуться с кем-то лицом к лицу, - это, наверное, проблема не из лёгких.

Мока последовал за ним на кухню, носясь вокруг его ног как сумасшедший. Е Фэну сдался:

- Ладно, ладно, можешь поиграть.

- Гав-гав! - Мока радостно вцепился в его штанину и не собирался отпускать.

- Вы отлично ладите, - Августин уже закончил разговор и теперь стоял в дверном проему.

- Если бы ты проводил с ним больше времени, он бы играл и с тобой, - Е Фэну помыл руки. - Львы и золотистые питоны - не самые подходящие товарищи по играм для аляскинских маламутов.

- Режиссер Ансель упоминал сегодня тебя на вечеринке, - Августин взял у него бокал с вином. - Ты очень популярен.

- Спасибо, - Е Фэну отвёл Моку в гостиную. - Надеюсь, у меня еще будет возможность поработать с Анселем.

- А ты, оказывается, довольно своенравный актёр, - Августин прислонился к подоконнику и с интересом смотрел на него.

- Я просто не хочу взваливать на себя слишком много работы. Хочу наслаждаться жизнью, - Е Фэну изящно изогнул свою красивую бровь. - Но решение прекратить финансирование и отменить кинопроект в последнюю минуту тоже достаточно своенравный поступок.

Августин поднял бокал:

- Я компенсирую это тебе.

- Правда? - Е Фэну налил себе вина, в его глазах мелькнула смешинка. - Я запомню твои слова.

- Что ты хочешь? - спросил Августин.

Е Фэну кивнул в сторону гостиной.

- Гав-гав-гав! - Мока со счастливой моськой жевал свою любимую игрушку.

Августин удивлённо вздернул брови.

- Ты серьезно? Я могу предложить тебе намного больше.

- Ты имеешь в виду работу? - Е Фэну усмехнулся. - Кроме Моки, у меня ни в чём нет недостатка.

- Но Мока - собака Филиппа, - пожал плечами Августин. - Даже если я соглашусь, потребуется и его согласие.

- Хорошо, - Е Фэну кивнул. - Когда он вернётся из Китая, надеюсь, ты позволишь мне поговорить с ним.

Мока зевнул и уснул, тихо похрапывая.

Когда стемнело, дворецкий снова позвонил, сообщив, что вечеринка закончилась.

- Что-то еще? - спросил Августин.

- Мисс Кэтрин пробудет в Милане ещё какое-то время, - осторожно произнес дворецкий. – Вы не сможете все время избегать ее.

Августин выглядел обеспокоенным.

- Одолжить тебе плащ? На улице ветрено, - Е Фэну вышел из кухни и протянул ему чашку горячего какао.

- Хочешь поехать на озеро Мейпл? - внезапно спросил Августин.

- Озеро Мейпл? - Е Фэну покачал головой. - Никогда не слышала о таком.

- У меня дом на этом озере, это недалеко от Милана, - Августин покрутил кольцо на пальце. - Раз уж ты всё равно в отпуске, почему бы нам не съездить туда?

- Спасибо за предложение, но я просто хочу спокойно отдохнуть, - вежливо отказался Е Фэну.

- Там никого нет, - Августин не собирался его отпускать. – Будем только ты и я, - затем добавил. - И Мока.

Только они? Е Фэну был озадачен – разве это не странно?

Августин не стал ничего объяснять, лишь провокационно посмотрел на него.

Снова зазвонил телефон. Августин принял вызов, его голос звучал вяло:

- Извини, я, наверное, уеду из Милана примерно на неделю, чтобы пройти курс релаксации.

Е Фэну усмехнулся:

- Хм.

- Хм? - Августин повесил трубку.

- Я еду в Мейпл-Лейк, - кивнул Е Фэну. - И Мока тоже.

- Отлично, - Августин встал. - Я закажу частный самолёт.

- Не забудь свой пиджак, он - на диване, - напомнил ему Е Фэну.

- Я не собираюсь уходить, - Августин остановился у двери ванной. - В качестве оплаты ты позволишь мне остаться на ночь.

- Через дорогу есть отель. Если не хочешь возвращаться... - прежде чем он успел договорить, дверь ванной захлопнулась.

Мока схватил пиджак Августина и торжественно присел у двери ванной, намереваясь бросить его в этого человека, когда тот выйдет, а затем быстро свалить на свою уютную подстилку – ему вообще-то спать пора.

Е Фэну усмехнулся и выхватил пиджак Августина из его пасти:

- Ты – умничка, но сегодня тебе ничего не грозит.

Мока стал радостно носиться по комнате. Е Фэну задумался, потом перетащил собачью лежанку из спальни и пристроил её рядом с диваном в гостиной.

- Гав-гав-гав! - запротестовал Мока.

- Будь умницей, я буду спать с тобой в гостиной, - успокоил его Е Фэну, расстилая на диване одеяло.

Мока потащил свою лежанку обратно в спальню.

- Не думаю, что Мока захочет спать рядом со мной, - заметил Августин, поглаживая себя по подбородку.

Е Фэну положил на диван подушку:

- Поэтому я буду спать с ним в гостиной.

Мока вернул лежанку на прежнее место и величественно встал у двери спальни, готовый умереть, но не сдаться.

Так что той ночью Августин впервые в жизни спал на диване. Убедившись, что тот не собирается уходить, Мока решительно подтащил свою лежанку к двери спальни.

Я буду защищать своего нового хозяина от любого, кто захочет вломиться к нему!

Августин проигнорировал его.

Время тянулось очень медленно. Проснувшись, Мока лег у кровати и тихо заскулил. Ему было скучно. В три часа ночи Е Фэну крепко спал и, видимо, не собирался играть с ним. Разочарованный Мока прихватил свою любимую пластиковую игрушку и, виляя хвостом, побежал в гостиную.

На диване лежала горбилось мягкое одеяло. Мока привычно прыгнул на диван и только в полете заметил что-то неладное и завопил:

- Ау-у! Ау-у!

Августин проснулся и увидел, как к нему летит что-то огромное. Он инстинктивно прикрыл голову.

- Уааа! - Мока рухнул на него и тут же сбежал.

Августин, всё ещё дрожа, сидел на диване и кашлял.

Е Фэну, услышав шум, вышел в халате из спальни и удивлённо включил свет в гостиной:

- Что случилось?

Мока, поджав хвост, спрятался за ним, одним глазом поглядывая на Августина.

Мир погрузился в тишину.

Последствием этого полуночного кошмара стало то, что они оба не спали, дрых только виновник этого бардака.

Е Фэну достал недопитую бутылку красного вина:

- Хочешь выпить?

- Давай, - Августин открыл окно и пошутил. - Попасть в лапы гигантского аляскинского маламута посреди ночи - это то ещё приключение.

- Отсюда открывается прекрасный ночной вид, - Е Фэну прислонился к подоконнику, - с таким видом бессонница не кажется такой уж страшной.

В воздухе витал аромат вина. Августин прикрыл глаза и подумал... может, взять отпуск и правда неплохое решение.