Глава 33
Никогда ещё Жаркоземье не было настолько опустошённым, как сейчас. Самый населённый город Подземелья не подавал ни одного признака жизни. И даже механизмы, что должны поддерживать жизнь Жаркоземья, остановились. Словно бы тут никогда никого не существовало.
И всё же, пройдя в самую глубь города, туда, где находилось Ядро, можно было обнаружить единственный работающий лифт. А также двух монстров - единственных, кто не эвакуировался в Столицу. В абсолютном молчании, они спускались всё ниже и ниже. Достигнув последнего этажа, монстры направились по длинному коридору в сторону огромной белой двери.
- Оно должно быть здесь, - дрожащим голосом произнесла Альфис, открывая ту самую дверь.
- Это же...
- Да. Лаборатория предыдущего королевского учёного.
По виду зала, в который они вошли, нельзя было сказать, что кто-то мог проводить здесь различные опыты. Длинный стол, на котором разбросана кучка листов со старыми чертежами, огромный экран, что не работал уже несколько десятков лет, и множество ящиков с бумагами - всё это давало понять, что лабораторию не посещала ни одна душа уже много лет.
- Итак, Санс, - Альфис подбежала к столу и стала быстро перебирать первую попавшуюся стопку бумаг, - Мы должны найти хоть какую-нибудь информацию о том, как отключить Ядро. Это единственный способ остановить геноцид.
- И даже сила души человека и шести других, что хранятся в замке, не способна оставить от Подземелья одни кости? - спросил скелет, открывая один из ящиков.
- Я тоже об этом думала. Но если использовать все семь душ, то человек тоже умрёт. А я не думаю, что он хочет жертвовать собой ради того, чтобы уничтожить нас.
Время шло, а чертежи не заканчивались. Как-будто бы предыдущий учёный потратил всю свою жизнь на изучение столь загадочного сгустка энергии.
- Ну же, Санс, - в панике тороторила Альфис, - Ты же работал с ним. Разве ты не знаешь, где он мог хранить всю информацию о Ядре?..
- Кажется, знаю.
- Правда!? Ох, как славно. Я думала, что все его официальные письма королю были утеряны.
- Возможно. Однако... Нашёл!
Санс держал в руках тетрадь, которая, на первый взгляд, ничем не отличалась от остальных. Он положил на стол и перелистнул страницы в поисках информации, Альфис заметила странные, но знакомые записи, не типичные для учёного.
- Что это?
- Его личный дневник. Он мог часами записывать что-либо сюда. Думаю, с помощью него, мы сможем раскрыть все его скелеты в шкафу...
- Действительно, как я могла забыть про него? Ранее мне казалось изучение Ядра таким бессмысленным, но сейчас...
"Запись 89
...Было бы славно проверить реакцию Ядра на человеческой душе. Если монстр не способен докоснуться до него, то смог бы человек сделать это?.."
"Запись 131
...неужели нет ничего сильнее человеческой души?"
"Запись 140
Я не могу больше скрывать эту информацию. Случилось нечто ужасное. Это произошло по моей вине..."
- Вот. Это то, что нам нужно, - произнесла Альфис, - Смотри.
"...Один из монстров случайным образом оказался в основной части лаборатории. Произошёл несчастный случай. По своей неосторожности, а также ветхого оборудования, он упал с балкона на стеклянный шар, в котором запечатана энергия. Его прах попал в Ядро. И я не уследил за этим...
...из-за чего Ядро потускнело. Какое-то время назад были проблемы с работой механизмов, но никто не знал настоящей причины. И только недавно удалось всё стабилизировать благодаря душе упавшего человека."
Повисло гнетущее молчание. Казалось бы, ответ на вопрос был найден. Альфис прочитывала эту запись снова и снова, разглядывала каждое слово, пытаясь понять суть записи. Нет - пытаясь поверить в суть записи. Санс же стоял в стороне, рассматривая один из чертежей на стене не в силах что-либо вымолвить.
- Достаточно души монстра, чтобы ослабить Ядро, - медленно произнесла монстр, закрывая дневник, - Понятно. Ядро и Барьер обладают схожей энергией. Однако слабые места у них совсем разные, и если для Барьера нужно семь человеческих душ, то для более слабого Ядра хватит и одной души... монстра.
Альфис опустилась на стул, стоящий рядом, и положила голову на свою руку. Уже давно она привыкла к хаотичным навязчивым мыслям, но последние несколько дней дались ей ужасно. За такой короткий срок мир каждого монстра обрушился. Все потеряли кого-то близкого, будь то друг, член семьи, возлюбленный. Но почему всё произошло именно так? Разве монстры заслужили такой участи? Почему же люди их так презирают? Столько вопросов... От безысходности Альфис сжала в руке несколько страниц дневника и, поднявшись, швырнула его в стену, затем опустилась на колени.
- Почему мы!? - рыдала Альфис, согнувшись пополам, - Всё наше существование - ошибка! Почему монстров просто не уничтожили тогда, сотни лет назад!? Зачем было пытаться изучать Ядро, Барьер, души... если в конце концов всё кончилось именно этим? И никто не в силах остановить человека. Даже Андайн не смогла... Андайн... Была бы я немного смелее, и тогда я бы...
- Остановила её? Не смеши. Такие как она не станут смотреть на гибель их народа, - тонкая рука скелета сильно сжала красный шарф, обвивавший его тонкую шею.
- И что мы собираемся делать? Нужна душа монстра, но... она сразу растворяется при смерти. Я не хочу жертвовать кем-то ещё!
Лишь всхлипы Альфис прерывали зловещее молчание. А Санс размышлял. Думал над тем, что бы делал его брат на его месте. Уж таким был Папайрус, что даже стоя перед самой смертью будет улыбаться и верить в лучшее. Он думал о том, как его брат мог оставаться таким добрым и наивным до самой смерти? Наверное и сейчас бы он не сдавался. И уж точно не задумывал бы того, о чём Санс грезил последние несколько дней, потеряв абсолютно всё, что было у него.
- Папайрус и Андайн не для того пожертвовали собой, чтобы мы бездействовали, - впервые Санс взглянул на Альфис, - И яготов пожертвовать собой ради..
- Не надо. Это сделаю я, - Альфис встала на ноги и сжала руки в кулаках перед собой, - Я и так совершила слишком много ошибок. Я должна искупить их все.
- Ты являешься одной из двух важных монстров, которые могли бы восстановить прежнюю жизнь. Довольно эгоистично с твоей стороны жертвовать собой.
- Тогда мы не убьём человека. И нас всех поочереди перережут. А так.. если всё получится, то я стану последним монстром, кто умрёт сегодня!
Санс мог долго осуждать её решение, но понимал, что сейчас это единственный правильный вариант. Поэтому он молча пропустил Альфис к выходу и медленно направился за ней. Путь наверх прошёл в молчании. Как и дорога до Ядра. И вот, стоя напротив огромного источника энергии, Альфис достала из внутреннего кармана халата нож.
- Санс, - произнесла она, не отрывая глаз от Ядра, - Прошу тебя. Нет - обещай мне. Пообещай, что ты разберёшься с тем человеком. От тебя зависят судьбы всех монстров. И покой твоих родных.
- Не люблю давать обещания. Но так уж и быть, обещаю. И всё-таки, это большая редКОСТЬ, - сказал скелет, слегка улыбнувшись, и покинул здание.
Оставшись одна, Альфис дрожащими руками поднесла нож к горлу. Ей было страшно. Но монстр была уверена в правильности своих действий. В том, что её душа способна помочь отключить Ядро. Она надеялась, что кое-кто будет рад этому. Гордился бы ей.
- Надеюсь, ты простишь меня, дорогая Андайн. Скоро мы встретимся.
Уверенным движением Альфис полоснула себя по горлу и замертво пала.