Глава 24
"Запись 0
Мой ассистент посоветовал мне начать записывать в дневник исследования, чтобы вся необходимая информация передалась следующему после меня учёному, на случай, если со мной что-либо произойдёт. Как странно... я не думаю, что кто-нибудь займёт моё место в скором времени. Я бы предпочёл сохранить анонимность.
За всё то время, что монстры провели в Подземелье, я единственный, кто смог настолько приблизиться к разгадке барьера. Уверен, уже в следующем столетии мы точно сможем его разрушить и без человеческих душ. Никто бы не хотел проторчать здесь ещё пару сотен лет, пока с небес не спустятся оставшиеся души. Если это вообще произойдёт.
Я нашёл новый источник энергии, который был спрятан на улице рядом с баром Грилби. Никогда не помнил, чтобы сама улица впринципе была там, учитывая то, как мы с ассистентом любили ходить в бар. А ещё та дверь... Я потратил много времени на то, чтобы открыть её. Безуспешно...
Эта энергия так похожа на энергию барьера... То же белое свечение, до него также невозможно дотронуться, как будто бы нечто сверху останавливает тебя. Однако, мне удалось поместить её в стекло, и так перенести в свою лабораторию. Опять же, как нам это удалось?
От этой штуки оказалось много пользы. Все устройства, расположенные рядом с ней, работали безупречно, в то время как раньше с ними было практически невозможно работать. Или же вот: однажды я порезался о нож, пока изучал остатки умершей души, но сам порез, он... исцелился? Похоже, в небольших дозах, оно может исправлять ошибки, будь то компьютер или организм. На этой основе мне удалось более-менее провести свет в большинство домов. Я придумал ему название - Ядро. Ядро - это же центр, не так ли? Так уж получилось, что за несколько лет оно стало центром Подземелья.
И всё же я не хочу так бездарно использовать потенциал Ядра. Раз оно может исцелить, способно ли оно уничтожить?
Пожалуй, на этом первая запись будет окончена.
От: Неизвестного"
"Запись 1
...Ядро способно создавать новое. Последний эксперимент показал, что его силы достаточно, чтобы создать воду. Поэтому было бы неплохо обеспечить монстров и водой. На что способно оно ещё?..."
"Запись 5
...Оно способно создавать воздух. Если бы не барьер, то мы бы умерли ещё несколько сотен лет назад...
...Интересно, Ядро сможет новые души создать?...
Ассистент не выдержал постоянной работы и сбежал. Похоже, теперь придётся работать одному."
"Запись 13
...Если барьер - это свет, то что же есть тьма? Свет не может жить без тьмы, а тьма - без света? Ещё одна загадка..."
"Запись 37
Ядро продолжает работать, как раньше. Этого не достаточно..."
"Запись 64
...Король сказал, что мне следует забросить все исследования Ядра и ждать когда упадут оставшиеся души детей. Тогда в чем заключается мой дальнейший смысл существования, как не в Ядре?"
"Запись 101
В Подземелье упал ребёнок. Давненько такого не случалось..."
"Запись 102
Ребёнок пойман..."
"Запись 135
Исследования не продвигаются. Не понимаю, что я делаю не так? Хотя, я уже на протяжении сотни лет работаю один. Может, мне нанять помощника?.."
"Запись 164
Этот скелет выглядит забавным. Хотя не думаю, что он нанялся ко мне ради великой цели. Не понимаю, как такой возможно?.."
"Запись 167
... Король как всегда, настаивал на своём. И это меня натолкнуло на мысль. У нас не хватает одной души, которая является самой сильной из всех. Решимость... сможет ли её создать Ядро?"
"Запись 169
Чтобы человек смог пройти через барьер, нужно.... .... .... Интересно, а можно ли принести в жертву душу монстра?..."
"Запись 170
Я впервые пишу что-либо сюда. Действительно, этот учёный был попросту помешан на этом Ядре. Жаль его, он был славным парнем."
"Запись 2.0
Моё имя Альфис, и с некоторых пор, я являюсь королевским учёным. Читая все наработки предыдущего учёного, у меня возникает столько вопросов по поводу Ядра. Возможно, когда-нибудь нам удастся разобраться в этом. Не хотелось бы жертвовать невинными людьми."
PovСкотт
- Почему ты это сделала? Зачем? - Сара, чуть ли не плача, кричала на Альфис, которая стояла прямо перед нами, - Мы ведь ничего тебе не сделали?
- Но ведь я не из злости это сделала. Я должно была стать частью этой истории. Прямо как предыдущий учёный! - она старалась отвечать спокойно, но дрожащие ноги полностью выдавали её.
- Как мы теперь тебе верить должны? Ты!..
- Успокойся. Она не причинит нам вреда. Тебе ведь незачем это делать, правда? Всё-таки ты спасала нас много раз, - произнёс я, с надеждой смотря на учёную, в глаза которой читалась благодарность.
- Я не буду вас задерживать. И рассчитывать на ваше прощение я тоже не буду, - она отошла в сторону, указав на выход.
- У меня только один вопрос, - сказал я и указал рукой на огромную светящуюся сферу, висящую в центре двухэтажной лаборатории, - Это ведь и есть то самое Ядро?
- Вот да! Оно выглядит таким большим и жутким...
- Да. Оно помогает монстрам существовать здесь, в Подземелье. И, возможно, с такой бездарностью, как я, поможет ещё пару сотен лет...
После этой фразы, которая оставляла смешанные впечатления, мы разошлись: я и Сара - в сторону лифта, Альфис - в сторону лаборатории. Когда мы поднимались на верх, мою голову посещали самые ужасные мысли о монстрах, которые не могли не пугать. Каково это - прожить всю жизнь, по сути, взаперти?
Наверное, мы могли бы это прочувствовать на себе. Я бы мог. Но не Сара. Не думаю, что она была бы счастлива. Хотя сейчас ей тоже было не весело...
- Зря я так грубо накинулась на Альфис. И ведь я даже извиниться не успела. Вот дура...
- Не переживай. Я думаю, она поняла.
- Зато скоро окажемся на свободе! Наверное, это ура?..
- Вот я тоже не знаю...
Мы оказались сразу в Столице. Я бы сказал, что она была самой обычной из всех городов. Такой же, как и наш родной. Те же дома, те же монстры, которые чем-то были заняты. На их лицах были улыбки, сосредоточенные взгляды, или они делали то, что делают обычные люди. Все они... были счастливы? Нет. Это не есть счастье. Монстры ничем не отличаются от людей. Они ведь тоже хотят жить на Поверхности. Но разве это осознание как-то поможет нам?
Огромный замок, очень похожий на те, которые я видел в учебниках по истории, изучая Средневековье, не внушал решимости, как это было раньше. Или наоборот, я был вдвойне уверен, что мы сможем пройти сквозь барьер? Я запутался...
Охраны никакой не было, поэтому мы, пройдя относительно длинный коридор, вошли в центральный зал, усыпанный жёлтыми цветами, которые мы видели в Руинах. От этих жёлтых лепестков ещё тогда веяло неприязнью, и теперь ничего не изменилось. Хотя нет, от них появилась некая... опасность что ли?..
- Ох... Кто же это пожаловал ко мне?..
Голос раздался из-за угла, однако монстр повернулся к нам спиной, отчего мы не смогли разглядеть его лица. И всё же мне удалось разглядеть то, что он был очень похож на Ториель. Буквально, это была она, только мужчина. Теперь подозрения того, что Ториель была бывшей королевой Подземелья закрепились окончательно.
- Неужели, этот день настал? - я только сейчас заметил в его руках лейку, которой он поливал часть жёлтых растений. Он отложил её, и повернулся к нам. Уставшие глаза смотрели то на меня, то на Сару, а затем на его лице появилась слабая улыбка.
- Моё имя Скотт. Это Сара. Мы хотим пройти к барьеру, - произнёс я, стараясь чётко выделять слова, так как от страха говорить было намного сложнее.
- Очень приятно, Скотт и Сара, - он кивнул, и положил руку на грудь, - Моё имя Азгор. Король Подземелья.
- Наверное, есть какое-то особое приветствие... А мы его даже не выучили! - как можно тише произнесла Сара мне на ухо. Похоже, Азгор это всё-таки услышал и рассмеялся.
- Как и говорила Андайн - вы интересные. Прямо как эти цветы, - он взмахнул рукой в воздухе, отчего лепестки шумно зашевелились, - Было интересно наблюдать за ними всё это время, пока я ждал вашего прихода. Наверное, вы знаете как разрушить барьер. Нужны семь душ. Пока нам удалось собрать только шесть...
- Подождите... Мы не хотим отдавать вам свои души! - я догадывался, к чему он заговорил об этом, хоть и боялся признать.
- Всё верно. Вы и есть те самые люди, чьи души мне нужны. Так будьте же благоразумны - отдайте мне их по-хорошему. Поскольку вас двое, одного человека мне будет достаточно...
- Чего? Этот долгий путь мы проделали не для того, чтобы вот так вот сдаться. Мне правда жаль, что вы все останетесь здесь. Но я не могу ничего с этим поделать.
- Вот-вот. Я уверена, люди ещё упадут сюда! - поддакивала мне Сара.
- Так значит, вы не хотите отдать ваши души просто так? Грустно... И всё же..., - он протянул руку в сторону, и оттуда донёсся странный звук.
Из тёмной комнаты вылетело нечто красное, и оно оказалось в руке Азгора. Этим чем-то оказался трезубец... Мне не хотелось даже представлять, для чего он его достал.
- Я достану ваши души, чего бы то ни стало. Ради своего народа. Ради нашего будущего.
Если бы моя реакция была бы чуть медленне, ему бы удалось пронзить меня трезубцем. Но я отскочил в сторону, и прикрыл собой Сару.
- Вы ведь знакомы с некоторыми из монстров. Разве вам их не жалко? Мы веками были заточены под землёй. Разве вы не хотите для них свободного будущего?
- Хочу, но ещё больше я хочу защитить Сару! - мой голос дрожал от страха, но я пытался настаивать на своём.
- Поэтому ты прекрасно должен меня понимать... Я уверен, с твоим напором ты добьёшься своей цели...
Азгор взмахнул рукой, и несколько лепестков полетело на Сару, которые пронзили ей несколько конечностей. Я видел, как её шкала здоровья стремительно уменьшалась. Я слышал её крик. Мне не хватало сил, чтобы соображать.
Резкая боль в области живота. Уверенный в победе взгляд монстра. И трезубец, вонзившийся в меня. Это всё никак не укладывалось в голове. Разум мутнел, я всё больше и больше хотел закрыть глаза.
- А я добьюсь своей...
- Нет, - в порыве нахлынувшей ярости я схватился за трезубец, - Я не дам тебе причинить боль Саре. И себе. Я не умру просто так...
В следующий момент чувствовалась влажная земля. Усталость. Тень сестры, которая нависала надо мной. Наверное, Сара будет в отчаянии... Сара... Я не могу оставить тебя одну. Мне нельзя умирать. Мы должны вдвоём выбраться из игры. Могу ли я сделать что-то в данный момент?
Шкала здоровья опустилась на ноль. Похоже, в тот момент я действительно умер.