Дорога обратно.
Глава от лица Вадима Волкова.
- От кого могло убегать такое огромное стадо? - спросил я у сталкеров. Мне самому казалось, что выброс приближается, вот зверье и взбаламутилось.
- Скорее всего, их преследовали собаки. Выброс уже был недавно, и, судя по закономерностям и некоторым моим расчетам, будет дня через два-три, - отвечал Вениамин. Не знаю, как на самом деле, но по словам он кажется знатоком.
Мы шли в бункер по той же дороге, по которой ушли, но впереди нас ждал сюрприз. На полпути дорогу закрыло огромное сваленное дерево. Хм, странно, его ведь не было здесь.
- Какого хрена? Откуда это здесь? - Тоха недовольно пнул ногой тяжёлый ствол.
- Обходить его будет крайне опасно. Не зря же здесь проложили эту дорогу, я так думаю, - рассудительно пояснял Душман.
- И как быть? Может, перелететь предложишь? - язвительно кинул Роман, сплевывая.
- Так, все успокоились, у меня есть идея, - твёрдо сказал Штык. Мы все посмотрели на него. Вдруг он улыбнулся, сузив глаза, и сказал:
- Просто обойдем эту махину.
Все недовольно вздохнули. Ожидали-то ведь большего!
- Ну, сидите здесь, как истуканы, а я пошёл, - махнул рукой Штык и, раздвигая кусты, побрел в обход. Мы лишь переглянулись и пошли за ним. Один Душман остался на месте, вынял сигарету и закурил. Я обернулся:
- Шеф, а ты не идёшь?
- Нет. Я, пожалуй, останусь здесь.
- Не дури, шеф, идём.
- Иди, мальчик мой, я все равно остаюсь.
На лице Душмана была явная ухмылка. Интересно, что он задумал?
Я побрел за ребятами, раздвинул кусты.
- МАТЬ ВАШУ!!! - заорал Максим с такой силой, что несколько ворон взлетело с веток. Воин залаял. Я схватил оружие, готовый к бою, но увидя, как Штык несётся на меня, отскочил в сторону. Сталкеры сопровождали парня диким ржачом.
- Что случилось? - спросил я.
- Штык пошёл впереди всех и грохнулся в колючие кусты, - сдерживая смех, говорил Клим, - и при чем задом! Довыпендривался, петушок!
Я усмехнулся. Душман с сожалением и с улыбкой посмотрел на Максима, который отдирал с себя колючки и матерился.
- Это случайно не жгучий пух? - спросил рассудительный Вениамин.
- Нет. Если бы это был жгучий пух, твой друг кричал бы ещё сильнее, - Душман посмотрел на Максима.
- И как же нам все-таки быть?
- Пока вы отошли, я проверил другую сторону обхода. Она безопаснее, но бдительности терять нельзя, - ответил Душман. Штык покраснел от злости, а Клим засмеялся и сказал:
- В другую сторону надо было!
Штык схватил его за ворот.
- Заткнись, щенок, без тебя знаю!
Пока они выясняли отношения, мы уже пошли в обход с другой стороны. Действительно, колючих кустов там не оказалось.
Вообще-то, на определённом участке с обеих сторон должна быть одинаковая растительность, но мы в Зоне, где на одной половине может быть лето, а на другой зима, и это совсем не удивительно для здешних мест. Мутанты приспособились к этому. А вот люди не всегда бывают готовы.
Мы шли ускоренным темпом, Воин на этот раз бежал рядом со мной. Душман сам неплохо знал эту дорогу.
- По этой дороге, кстати сказать, быстрее можно попасть в бункер, просто она не такая безопасная, как основная дорога. Говорят, что здесь обитает какое-то существо. Оно не убивает человека, однако после встречи с ним сталкеры становятся психами, видят галлюцинации, разговаривают сами с собой, теряют бдительность и либо кончают жизнь самоубийством, либо их убивают мутанты, возможно, даже другие люди, - рассказывал нам Душман.
- Откуда ты знаешь все это и так уверенно ведешь нас по этой "ужасной" дороге? - спросил Тоха.
- Мой друг погиб через месяц после перехода по этой дороге. Он уже не мог рассказать мне о том, что видел, потому что сошёл с ума. Я сам пристрелил беднягу, когда увидел, что он совсем безнадежен.
Мда уж. Надеюсь, мы не встретим эту тварь.
- Существо активно в ночное время, а сейчас, как вы видите, только вечер.
- До ночи несколько часов осталось!
- Мы успеем пройти. Наверное...
Мы ускорили шаг. Солнце с каждой минутой опускалось все ниже.
Послышался писк.
- Тушканы, - сплюнул Роман.
Действительно, впереди на нас двигалась небольшая стая тушканов. Воин сцепился с одной тварью, несколько других атаковали пса со всех сторон. Я быстро вытащил из кобуры пневмат и стал стрелять по нечисти. Сталкеры последовали моему примеру. Только у Клима не было оружия, поэтому он отбивался армейским ножом. Уж эту вещицу нормальный сталкер ни за что не потеряет.
Тушканы убиты, а солнце уже садится. Ещё пару часов, и наступит непроглядная темнота.
- Быстрее, пацаны! - поторопил нас Штык. Мы побежали. Впереди бежал Душман и Воин. На лицах всех сталкеров читалось необъяснимое волнение. Никому не хотелось стать психом.
Наконец мы увидели, что зловещая дорога заканчивается. Ребята с облегчением вздохнули.
- А вот и бункер! - оповестил Клим, показывая пальцем вперёд. Хм, а я и не знал, что к бункеру есть не одна, а целых две безопасных дороги.