"Каменный цветок"
Глава от лица Вадима Волкова.
К утру мы двинулись в путь. Наш костёр едва тлел, Клим немного полил его водой. Воин потягивался, пробудившись, а потом, навострив уши, бросился вперёд. По дороге сталкеры рассказывали о своей жизни до Зоны.
- Я вот до Зоны на такси работал. Семьи у меня нет и не было никогда, за то что выпивал частенько, с работы выперли быстро. А больше мне, считай, и податься некуда, да и желанием не горел как-то. Про Зону услышал, так и приехал счастья попытать, - рассказывал Вениамин, тяжело шагая.
Остальные сталкеры внимательно слушали его, хотя некоторые были глубоко погружены в свои раздумья. Я тоже думал. На пути пока что не встречалось никаких опасностей. Вообще, однообразная природа Зоны меня стала немного раздражать. В смысле, куда не пойди, везде пожухлая трава, кусты да деревья мутанированные. Ясное дело, не на курорт приехал, а всё-таки...
Вдруг Воин зарычал. Шерсть на его загривке стала дыбом. Все разом ружья вскинули, только Клим недоуменно спросил:
- Чего это он? Блохи замучали?
Было ясно, что никакие это не блохи. Воин неожиданно повернулся и ощетинился прямо на Клима. Пёс медленно шёл к нему, а вид у разъярённой собаки всегда устрашающий.
- Ээй, малыш, ты чего? Я же пошутил прост! - Клим испуганно попятился назад и вдруг, издав истошный вопль, упал на тропу. Воин набросился на что-то рядом с парнем, но его отшвырнуло в сторону. Сталкеры стали стрелять в воздух.
- Кровосос! - закричал Антон. - Где ты, мразина?
В воздухе стали появляться расплывчатые очертания. Вот ноги, непонятной формы туловище, голова с метровыми щупальцами и кривые длинные руки. Тварь попыталась убежать, бросив бедного Клима, но мы не пустили её. Через несколько минут все мы уже рассматривали убитого кровососа.
- Охренеть! Вот бы учёным его сплавить! Хорош ведь! - вытаращив глаза, говорил Роман. Он ощупывал кровососа, как врач больного на приёме.
- Не утащим. У нас ещё Клим раненый, - ответил я и подошёл к Климу. Жизнерадостный паренек вмиг побледнел, как стена, глубоко дышал. Из ранки в спине сочилась алая кровь. Душман вытащил армейскую аптечку.
- Прикройте, ребят, - тихо попросил он, садясь на колени перед Климом.
Мы окружили сталкеров кольцом.
- Деревня уже близко. Чувствую, повоюем же мы с кровососами! - с чувством проговорил Штык, взяв в рот какой-то колосок.
- Не боишься фигню всякую в рот брать? - спросил его я.
- Мне уже как-то пофиг стало. Жить в страхе - это не жить, я считаю. Постоянно переживать, а вдруг то заразное, вон то несьедобное... Плевать, я ж говорю!
Я с удивлением отвернулся. Мда уж, железная логика, так сказать.
Наконец Душман покончил с перевязкой.
- Ну, вставай, брат, идём дальше, - сказал он Климу, поднимаясь с колен.
- Идём, - ответил Клим и натянуто улыбнулся.
Я помог ему встать, потрепал по плечу, и мы двинулись дальше.
- Ребят, а как мы через овраг перейдем? - неожиданно спросил у всех Иван.
- Какой такой овраг?
- Деревня окружена оврагом. Если в нем нет воды, то будет куча аномалий, благо без сильной радиации бы обошлось. А если и вода будет, тогда точно не перейдем: она заразная, стопроцентно уверен.
Я лишь усмехнулся в ответ. Как там Штык говорил? Плевать на все, кажется. В данный момент я придерживался этой теории.
Тем временем мы заходили все глубже и глубже. Сталкеры обсуждали что-то, однако я в разговорах почти не участвовал. Я думал о жене, о дочери. Как они там? Вообще-то, я сильно о них не волновался. Ведь я мог бы не ехать с сыном сюда, остался бы с семьёй на старости лет. Но я по своей природе никогда не был привязан к женщинам настолько, что променял бы на них "жизнь мужика". Мне ближе мужская компания, костёр, гитара и бутылка водки под открытым небом. Может, в ранней молодости я и бегал за бабами, но скоро понял, в чем моё счастье.
- А вот и овраг, - прервал мои мысли кто-то из сталкеров.
Я посмотрел вперёд и только тогда понял, что мне далеко не пофиг, как мы перейдем. В овраге не было воды, однако он весь кишел электрами. Обойти овраг было невозможно, только идти через него. Воин принюхался и пошёл вперёд. Его когтистые широкие лапы аккуратно скользили по склону, из-под них сыпалась пыль и мелкие камешки. Мы медленно спускались за собакой. Наконец Воин с визгом скатился в овраг, рысцой повёл нас дальше, огибая электры. Мы след в след шагали за нашим поводырем.
- А наверх как? - спросил Клим.
Этот вопрос был уместен в данной ситуации. Мы все оглянулись по сторонам и разом заметили на склоне старое толстое дерево с раскидистыми широкими ветвями.
- Ищите веревку, - проговорил Душман, сложив руки на груди. Мы рылись в рюкзаках. У кого-то нашёлся небольшой моток веревки, я отыскал цепь, на которой водили Воина. Связав все вместе, Андрей сделал петлю и ловко забросил её на дерево. Мы по одному стали подниматься вверх по склону, проверив перед этим крепость веревки. Наконец все уже были наверху, остался я и Воин. Я обвязал веревку вокруг тела пса, и его осторожно подняли. После и я выбрался из оврага.
Мы пошли дальше. Вокруг ни звука, только наш топот отдавался глухим эхом.
- Анекдот хотите? - неожиданно спросил Клим. Он уже немного пришёл в себя, бледность сменилась лёгким румянцем.
- Ну давай, - усмехнулись сталкеры.
- Кароч, - Клим улыбнулся и демонстративно кашлянул в кулак, - поймали монолитовцы бандита, долговца и одиночку, поставили перед ними ящик водки и говорят: "Пейте сколько влезет, а потом стреляйте в воробья на березе. Кто не попадёт, того убьем". Бандит пил часа два, стал стрелять и промахнулся. Его убили. Долговец пил чуть больше, тоже промазал, его тоже убили. А одиночка пил три дня, уже водка кончается, монолитовцы за голову похватались. Сталкер поднялся, прицелился и попал в воробья. Монолитовцы офигели, мол, как это у тебя получилось, а мужик отвечает: "Как тут не попасть? Десять берез вокруг и все небо в воробьях".
Все сталкеры залились смехом. Вообще, Клим с самого начала показался мне хорошим парнем. А то, что молодой, не проблема. С нами не пропадет.
- Парни, готовьте оружие, - произнёс Душман, приставив ладонь козырьком, прищурясь и смотря на расположенную перед нами деревню. - Мы у цели.
Сталкеры осторожно вошли в деревню, хотя это вполне можно назвать просто маленькой деревушкой из шести-семи домов. На единственной грязной дороге виднелись буро-зеленые крупные лужи, в некоторых из них лежали иссохшие трупы, часть из которых по какой-то причине не разложилась. Ржавые бочки и канистры, полные зараженной водой, страшная вонь и куча паутины. Где-то в гуще деревьев недалеко отсюда слышался одинокий и протяжный вой собак. Воин прислушался и вдруг снова оскалился. Мы все сразу вскинули оружие. Я внезапно почувствовал слабость и лёгкую головную боль. Тоха воинственно стрелял в какого-то кровососа. Я же ощутил, как моё тело обволакивает куча скользких невидимых щупалец. Я стал жертвой одной из тварей и рисковал уже через пару часов оказаться среди иссохших трупов. Мои руки непроизвольно взяли оружие. Я слабо нажимал на курок, покачиваясь. Ребята вокруг все так же нещадно мочили мутантов, Воин носился туда-сюда, а потом подскочил ко мне. Я попал пару раз в кровососа, и он стал медленно проясняться в воздухе. Пёс схватил зубами мерзкие лапы мутанта,искусал их в кровь. Силы понемногу возвращались ко мне, и я нещадно истреблял тварей вместе с товврищами.
Автоматные очереди утихли. Мы отрезали несколько частей от кровососов и сложили в специальное оборудование. Жителями деревни оказалось шесть тварей, считая ту, что мы убили по пути. Душман был уверен, что другие монстры все равно придут сюда.
Мы решили попытать счастья и поискать артефакты. Все сталкеры разбрелись по домикам, но удача улыбнулась лишь Андрею. Он стоял в одном из домов и держал в руках небольшой камень, испещренный вполне крупными аккуратными дырочками. Артефакт переливался в темноте нежно-голубым сиянием. Андрей с безумной улыбкой смотрел на него и поглаживал руками.
- Это же "Каменный цветок"! Вот здо... - хотел сказать Иван, но Андрей попросту пристрелил его. Парень упал у входа.
- Что он сделал тебе?! - прокричал Никита и взял ствол. - Предатель!
- Это мой камень, не подходите! - выпучив глаза, выпалил Андрей. Он забился с артефактом в угол и оттуда пристрелил Никиту. Мы все не на шутку встревожились, но Душман быстро с этим покончил. Он убил Андрея парой патронов.
- Так было нужно, - спокойно проговорил он, убирая автомат. - "Каменный цветок" не обладает функцией гипноза, однако это исключительный случай. У Андрея была слабая психика, вот и все. Заверните артефакт в тряпку и валим отсюда.
Я завернул добычу в старое полотенце, и мы поспешно покинули деревню. Я до сих пор не мог прийти в себя после случившегося. Сталкеры тоже попритихли.