1.6
- Помогите мне! – пробормотала она. – Спасите его!
Шагнула в нашу сторону, и я порядком растерялась.
- Кого?! И от кого надо спасать?
Сперва я подумала, что женщина говорит о банде Эрика Кривого, полегшей в трактире – они больше никому и ничем не могли угрожать. Но Эрик не вязался у меня ни с островом, ни с Найделлом Боргом. Тогда что здесь происходит?!
Черный Волк тоже молчал, разглядывая женщину.
- Я видела вас на острове, - продолжила та, а я заметила, что по ее напуганному лицу потекли слезы. - Вы ведь мне поможете?! – она снова посмотрела на меня, затем перевела умоляющий взгляд на горца.
- От чего вас спасать? – спросил он.
Вместо ответа женщина шагнула ко мне и всучила ребенка. Вот так, подошла и сунула мне его на руки. От неожиданности я подхватила мальчика, удивившись тому, насколько он был тяжелым, несмотря на свой рост.
Ребенок сонно завозился, но глаза так и не открыл.
- Они его убьют, - обреченно произнесла женщина. – Они убьют моего Робина!
- Но почему?! – выдохнула я. - Зачем кому-то убивать вашего ребенка?!
- Робин, он не мой. Он... Он ничей! Я его няня, присматривала за ним все это время... И я видела, что там творится!
- Где творится? – подал голос Черный Волк.
- На том проклятом острове! - повернулась к нему женщина. - Но мне удалось оттуда сбежать. Я подговорила лодочника, он сжалился над нами и Робином. Потому что он тоже знает...
Затем она всхлипнула. Еще и еще раз, явно вознамерившись зарыдать.
- Погоди! – покачал головой наемник. – Успокойся и внятно расскажи, что произошло. Что за остров, и что угрожает мальчику?
- Дети... - выдохнула она. – Там было много детей! Уж и не знаю сколько... Несколько. Может, двое, может, трое или же пятеро...
- И что из этого? – не выдержала я. Мальчик уже порядком оттянул мне руки, и я удивилась тому, как ей удавалось так долго его держать. – Что с ними стало?
- Они исчезли, все до единого! Остался только Робин!
- Все ясно! – мрачно произнесла я. Затем посмотрела на Черного Волка. – Я знаю, что это за остров. Была там... по своим делам. И я уверена, ничего плохого с теми детьми не произошло. Если они исчезли, значит, их забрали родители.
Шагнула к женщине, решив отдать ей ребенка, но та, попятившись, покачала головой.
- У них нет родителей! – заявила мне. - Они появились на свет на том проклятом острове специально для магистра Найделла. Он откуда-то привез молоденьких девушек... Держал их взаперти, пока те не родили. А потом они пропали, все до единой!.. Я как-то спросила, что с ними стало, но мне ответили, чтобы я не лезла не в свои дела. А потом я нашла труп... Девушка, совсем еще молоденькая, ее вынесло на берег. Но мне хватило ума промолчать... Не говорить никому, что я увидела. Затем стали пропадать дети, и я решила, что он сделал с ними что-то плохое...
- Ну уж нет! – покачала я головой, потому что ее мнительность переходила всякие границы. - Не надо придумывать того, чего нет! Найделл Берг никакой не убийца. Наоборот, он помогает людям! А если на острове и были дети, а потом они пропали, это означает, что он отдал их тем, кто не мог их завести...
Уверена, продал за огромную сумму денег, ничуть не меньшую, чем стоимость той сыворотки, приобретенной графиней и маркизой. Лишь мне она досталась бесплатно...
Наверное, Робина он тоже хотел отдать в семью, но няня не сбежала, прихватив мальчика с собой.
- А та девица, которую выкинуло на берег, - продолжала я. – Быть может, она из местных... Мало ли, утопилась от несчастной любови!
Горец кивнул, соглашаясь с моими словами. Женщина молчала.
- Я не знаю, что стало с теми детьми, - наконец, призналась она. - Но я знаю то, что магистр Найделл страшный человек! И я его боюсь... Боюсь за себя и за Робина. Себя мне не жаль, но мальчика... Спасите хотя бы мальчика!
- О Боги! – простонала я. – Нельзя же вот так взять и обвинить человека в ужасных преступлениях! И вот еще, нельзя похищать чужих детей, поэтому вам придется его вернуть...
А мне со всем этим разобраться.
Она открыла было рот, явно собираясь мне возразить, но так и не успела ничего произнести.
Потому что раздался знакомый мне свист.
Тот самый, который до сих пор снился мне в кошмарах - свист длинной нубрийской стрелы с черным оперением.
Я слышала его в детстве, еще во время осады крепости Дар. Пусть тогда я еще была слишком мала, но запомнила его навсегда. Попыталась вскинуть руку, чтобы защититься от неминуемого удара, но не смогла – их оттягивал спящий ребенок. Зато я увидела, как дернулся Черный Волк.
Брегг еще продолжал действовать, и у меня оставалась надежда, что горец успеет нас спасти.
Но и он не успел, потому что стреляли не в нас. Выпущенная стрела пронзила горло той самой женщины. Попала сзади, и я увидела вышедший наружу окровавленный наконечник.
Она захрипела, затем стала оседать на землю, захлебываясь в собственной крови, но мне сразу же стало ясно, что ей не помочь. Магия тут была бессильна.
Именно в этот момент я осознала весь чудовищный размер неприятностей, в которые только что с размаху угодила.