6 курс. Глава 11
Кейт никогда не забудет запах пещеры: сырость, холод, солёный привкус моря, перемешанный с чем-то тяжёлым и затхлым. Её пальцы сжимали рукав мантии брата, когда Дамблдор провёл ладонью по камню и тихо проронил:
— Чтобы открыть… нужна кровь.
Она ахнула, но директор уже сделал надрез. Красные капли упали на камень, и в стене прорезался проём.
— Не смей, — прошептала Кейт, но Гарри лишь сжал её ладонь. Они пошли вперёд.
Зал с озером казался живым — гладь воды дрожала, будто под ней дышали. В центре одинокий остров с каменной чашей.
— Вы останетесь здесь, — сказал Дамблдор, а сам поднёс пальцы к краю чаши. В ней мерцала густая прозрачная жидкость.
— Я должен её выпить. Только так мы доберёмся до крестража.
— Но, профессор… — начала Кейт.
— Слушайте меня, — его голос стал твёрдым. — Что бы я ни говорил, как бы ни умолял… вы должны заставить меня допить всё до конца.
Сердце Кейт сжалось. Её брат кивнул.
Первый глоток — и Дамблдор содрогнулся.
Второй — его руки задрожали.
Третий — он уже стонал и отворачивался.
— Нет… не надо… перестаньте… уберите… — он корчился, пытаясь оттолкнуть руки Гарри и Кейт.
— Пейте, профессор, — шептала Кейт, чувствуя, как горло сжимает от слёз. — Это ради всех нас… ради него.
— Умоляю! Не надо больше! — его глаза, полные муки, встретились с её глазами. — Кейт… девочка моя… пожалуйста…
Её дыхание сбилось, руки дрожали. Она чувствовала себя предательницей. Но она продолжала подносить кубок к его губам, а слёзы катились по щекам. Гарри помогал ей, его лицо было бледным и решительным.
Когда последняя капля исчезла, в чаше блеснул медальон. Гарри схватил его. Дамблдор, едва дыша, прохрипел:
— Воды…
Гарри опустил ладонь в озеро. Вода зачерпнулась… и в тот же миг чёрные, склизкие руки потянулись к нему.
— Инферии! — закричала Кейт.
Тени с мёртвыми глазами поднимались со дна, их было десятки. Гарри, прижимая медальон к груди, едва успел отскочить.
— Назад! — выкрикнула Кейт, взмахнув палочкой. — Incendio!
Огонь вспыхнул, но тут же погас — мертвецы наступали. Гарри подставил плечо под Дамблдора, но их окружали со всех сторон.
И вдруг директор, будто собрав последние силы, распрямился и взмахнул палочкой.
Яркое пламя вырвалось, заполнив весь зал. Волны огня облизывали стены, превращая инферий в дымящийся прах. Дамблдор стоял среди огня, словно сама его суть, — слабый, но по-прежнему величественный.
Они выбрались из пещеры, шатаясь. Дамблдор держал медальон, его пальцы дрожали, кожа была серой. Кейт поддерживала его с одной стороны, Гарри — с другой.
— Вы… справились, — едва слышно прошептал он.
Кейт смотрела на его лицо, такое измождённое, и не могла избавиться от ощущения, что они уже потеряли его — хоть он и рядом.
Она крепко прижала медальон к себе, чувствуя его холод, и поклялась:
Если Драко в опасности, если мои близкие в опасности — я пройду через такое тысячу раз. Я не дам Волан-де-Морту победить.