6 курс. Глава 6
Слизнорт любил шум, блеск и возможность собирать вокруг себя «лучших и перспективных». В тот вечер он превратил гостиную в сияющий зал — повсюду висели золотые гирлянды, столы ломились от сладостей и напитков, а магические фонарики мягко переливались в воздухе.
Кейт стояла рядом с Гермионой, невольно рассматривая собравшихся. Улыбки, смех, музыка — всё это выглядело как будто из другого мира, далёкого от войны и тревог. Но за всем этим праздником чувствовался подтекст — Слизнорт явно искал новых «любимчиков».
— Должна признать, он умеет создавать атмосферу, — заметила Гермиона, поправляя платье.
Кейт кивнула, но её внимание постоянно скользило к двери. Драко здесь не было. Впрочем, его и не ждали — он избегал подобных сборов. Но именно это отсутствие сжимало сердце.
Праздник прервал завхоз — взъерошенный, с фонариком в руке.
— Профессор Снегг! — выкрикнул он через толпу. — Я поймал ученика, который бродил по коридорам без разрешения.
Все обернулись. В дверях стоял Драко. Бледный, напряжённый, губы сжаты в тонкую линию.
Снегг моментально вышел вперёд.
— Я разберусь, — холодно произнёс он и жестом велел Драко следовать за ним.
Кейт и Гарри обменялись быстрым взглядом. В её глазах блеснула тревога, в его — решимость. Через несколько секунд они уже проскользнули за дверь, скрывшись под мантией-невидимкой.
Коридоры Хогвартса дышали тишиной. Под мягким шорохом мантии Кейт слышала, как сердце колотится слишком громко. Драко шёл чуть впереди, Снегг — рядом.
— Вы не понимаете, профессор, — говорил Малфой, и голос его был натянутым, словно струна. — Я должен это сделать. Сам. Без вашей помощи.
— Это задание выше твоих сил, Драко, — спокойно ответил Снегг. — И ты знаешь это.
— Нет! — почти выкрикнул он. — Я справлюсь. Это мой долг.
Снегг остановился, его тень упала на лицо юноши.
— Твой долг — или твоя смерть? Ты слишком юн, чтобы играть в эти игры.
Кейт почувствовала, как её пальцы вцепились в мантию. Слова резали по сердцу. «Смерть» и «задание» — что всё это значит?
— Клянусь, я выполню поручение, — твёрдо сказал Драко. — Он доверил его мне, и я… я не подведу.
Наступила пауза, тяжёлая, как свинец.
— Если понадобится, — тихо произнёс Снегг, — я помогу. Помни: ты не один.
Когда шаги удалились, Кейт и Гарри осторожно сняли мантию.
— Ты это слышала? — шёпотом спросил брат, в его глазах полыхала тревога. — Он работает на Волан-де-Морта!
Кейт молчала. Слова Снегга и Драко гулом отдавались в голове, но сердце отчаянно сопротивлялось. Она видела не заговорщика — а мальчика, упрямого, испуганного, но решившегося на что-то слишком опасное.
— Нет, Гарри, — прошептала она, и в её голосе дрогнула боль. — Всё не так. Драко… он не злой. Просто… что-то держит его в ловушке.
Брат посмотрел на неё как на безнадёжную. Но Кейт знала: если она перестанет верить в Драко, он останется один. А это страшнее любых пророчеств.