Соседка.

- Он коп.
Она и бровью не повела, но в глазах читался легкий страх.
- Ну, что же, ладно. Но что мне делать с Ави?
- Я пригляжу за ней. Вдруг попытается убежит и еще что-нибудь вычудит.
- Хорошо, пригляди, - она сверила его недоверчивым взглядом. - Но если услышу хоть один какой-нибудь звук, я убью вас обоих. Не просто накажу, а убью. Понял?
Джастин быстро закивал. Рут ухмыльнулась и, потушив сигарету, пошла к своим мальчикам. Через минуты шаги женщины затихли.
- У меня есть немного денег, - тихо затараторил он, сняв повязку с её глаз и кляп, - ты возьмёшь их и убежишь. С Джулией ничего не случится. Все будет хорошо. Ты потом за ней вернешься. Не волнуйся, я всю устрою.
На минуту он прислушался: ни идет ли часом кто-нибудь? За стенами слышался только до чего фальшивый ласковый голос Рут, ничего больше. Но парень зря расслабился. Внезапно лестница подвала загремела - кто-то спускается. Джастин ринулся к девушке и быстро вернул все на место. Успел буквально в последний момент.
- Как ты узнал? - сразу набросился Мейсон.
- Узнал что?
- Не притворяйся! Мама сказала, что ты догадывался о приходе мистера Джонса. И знаешь, он и пришел! Ты его сюда позвал!
- Да, я это сделал, но я позвал его, чтобы как-то вам расшевелить! Вы все тут как чертовы зомби!
- Да, есть немного, - закивал Билл. Мейсон некоторое сверлил Джастин свирепым взглядом, но вскоре тоже сдался.
- Наверное, - вздохнул он. - Но зачем ты тогда втянул сюда и свою бывшую?
- Бывшую? Ты про Рейчел?
- Именно. Мистер Джонс сообщил, что её родители тоже жаловались на то, что мы плохо обращаемся с Аваланной.
- Тут-то я не причем! - развел руками Джастин. - Я с ней вообще сейчас не общаюсь. - Аваланна слегка вздохнула, и он вспомнил о ней. - А что с Ави?
- А что с ней?
- Надо как-нибудь обработать ожоги, а то они могут воспалиться.
- Да к черту! - хмыкнул Мейсон. - Я не уверен, закончил ли я с тобой. Может быть, да, но... Не знаю. Просто не знаю.
Теперь, прибавились и мысли о побеге. Но эти мысли намного приятней всех остальных. У них по крайней мере есть стимул - с Аваланной все будет хорошо. Но и это еще не всё. То, что Рейчел рассказала своим родителям о происходящем заставило Джастин еще раз призадуматься. Может, она действительно хочет помочь? Ладно, если это так, то зачем тогда жаловаться копу? Она ведь прекрасно понимает, что было, когда Аваланна это сделала. Или она это сделала просто так, в надежде, что это новость дойдет и до него, и он все же поймет, что она на его стороне? Как все запутано. Но как бы это ни было, надо выяснить.
Через пару дней он решил снова пойти в школу (ибо желание снова туда пойти появилось не скоро). Главной причиной стал разговор с Рейчел. Но за эти пару дней что-то определенно случилось. Практически все, завидев Джастина, хихикали и тихо перешептывались. Наверное, Чейз что-то наплёл. И кстати о нем, где он? Он же должен налететь на него со своими шуточками. Теперь-то он будит шутить еще обиднее. Своими глазами хочет увидеть, как он плачет. Вот уж, не дождется!
Когда он прошел коридор, полный уже надоевших учеников, он наткнулся на миссис Торнелли, руководительницей кружка по рисованию. Как он помнит, она всегда была улыбчивой и веселой, не смотря на все беды в школе. Но сейчас она была настолько мрачной, что Джастин ели её узнал.
- О! Джастин, дорогой, - захрипела она, - ты-то мне и нужен...
- Миссис Торнелли, с вами все хорошо?
- Нет. - Она достала платок из кармана и вытерла набежавшие слёзы. - Аваланна несколько дней не посещает школу. Я звонила её тёте, а она трубку не берет! А еще эти странные слухи, которые поползли по школе... Я знаю, вы с ней друзья. Она постоянно о тебе говорила. Так скажи, что с ней случилось?
- Она приболела, - сорвал он. - А слухам в нашей-то школе лучше не верить. Они часто оказываются не правдивыми.
- А почему тогда её тетя не берет трубку?
- Эмм... Ну, связь у них ужасная в доме. Вообще ничего не ловит.
- Ясно, - выдохнула женщина и шмыгнула носом. - Передай, пусть побыстрее выздоравливает.
- Непременно, - улыбнулся Джастина, и миссис Торнелли улыбнулась ему в ответ. Даже приятно ему стало. Он пропустил несчастную учительницу и прошел дальше по коридору. Намечался урок химии, и весь его класс столпился там. Конечно, все встретили его хихиканьем и улюлюканьем.
- Эй, Джастин, я и не знал, какая-та ты тряпка! - к нему подскочил Томми Хандер. Он раньше издевался над Джастином из-за прически. - Реветь из-за бабы! Во даешь!
- Кто вам это рассказал?
- Чейз. - Теперь-то все ясно.
- И вы все ему поверили?
- Почему бы и нет? Мы все знаем какой ты чувствительный. И, причем, он говорил так убедительно!
- Да ну? А если бы он сказал, что дерьмо вкусное, ты бы тоже попробовал? - съязвил Джастин. Лицо Хандера сразу изменилось, а позади послышался громкий смешок. Это была Рейчел! Она с улыбкой подмигнула парню и подошла к компании. Завидев её, Томми сразу напрягся.
- А ты, Томми, не помнишь, как плакал, когда тебя год назад подвесили на школьной дискотеке заместо диско-шара? - Тот, нахмурившись, что-то пробормотал и отошел. Рейчел громко засмеялась. - Все они такие. Смеются над чужими промахи, чтоб забыли их. Но я-то помню всё. Пойдем в класс.
Дверь открылась и все зашли в кабинет. Через время подошел и учитель, а за ним гордой походкой шагал сам Чейз. Все приветствовали его громкими возгласами. Он оглядывался по классу, очевидно, искал Джастина. И, наверное, он хотел кинуть ему какую-нибудь насмешку, но заместо этого его лицо скривилось в негодовании, когда он завидел его с Рейчел. Та лишь надменно улыбнулась и легонько помахала. Больше Чейз не встревал. Но на уроке Джастин все равно не был спокоен. Все прямо так и пялились на него, да еще и хихикали.
- Эй, Джастин, ты действительно плакал из-за того, что у тебя увели Ави? - крикнула одна из его одноклассниц.
- Тихо! - шикнул учитель.
- Да, это правда, - начала Рейчел, не взирая на приказ учителя. - А что в этом такого? Может быть, он по-настоящему влюбился? Ну, конечно, вам это чувство не понять, ибо вам только с кем-нибудь бы потрахаться!
- Не выражаться тут, Корин!
- Извините, - произнесла она и, окинув класс уничижительным взглядом, села на место.