Соседка.

- Поверь, могли.
- Но все равно я не верю! - Джереми вскочил со стула и принялся расхаживать по кухне. - Там ведь еще одна какая-та... Соседка наша еще...
- Это Ави.
- Ави? Вроде же её Аваланной зовут.
- Так Джастин её называет, - Петти сквозь слезы улыбнулась. Ей всегда нравилось, когда Джастин придумывал своим девушкам ласковое прозвище. Вот, к примеру, у Элеоноры было ласковое прозвище "Эли".
- Теперь-то все ясно. Из-за неё он весь свой!
- Но ничего выяснить мы сейчас не пойдем, - странным тоном сказала миссис Бибер, вертясь у плиты, - ибо твоя любящая жена приготовила большой сочный стейк! - Она наложила действительно внушительных размеров кусок ему на тарелку, что мясо нелепо свисало с её краев. Джереми сразу налетел на ужин, а Петти еще долго стояла у лестницы, в надежде, что Джастин еще спуститься.
На часах два часа ночи. Он сидел, прижавшись к стене и прислушивался ко звуком снаружи комнаты. Вроде, мамы и папа все затихло и можно выходить, подумал он и аккуратно приоткрыл дверь. Прошмыгнул через ванную, через комнату, где жила его бабушка Мери, когда он их навещала и тихо спустился на кухню. Не отказывать же себе, из-за злости ко всему миру, в еде. Покопавшись на нижних полках холодильника, он обнаружил остатки стейка, и, словно голодная крыса, стал запихивать куски мяса в рот. Буквально за несколько минут он не оставил ни одной крошки. Натянув пакет обратно на тарелку, он поставил её обратно в холодильник. Он хотел уже снова подняться к себе в комнату, но в последний момент заметил записку, державшуюся с помощью поломанных магнитов:
"Дорогой, если ты спустишься вниз, возьми из холодильника стейк. Долго не спи, в десять часов мы идем в школу. На этот раз приедет глава штата. Мама."
Джастин засмеялся:
- Конечно!
И порвал записку, а клочья выбросил в мусорку. Еще немного попив молока, он снова поднялся к себе в комнату.
Было восемь часов утра, когда он приоткрыл глаза. Проспал всего два-три часа, но ему это хватило. Поправив прическу у зеркала, он направился вниз. У родителей было все тихо. Похоже, они еще спали.
Он спешил, ибо сегодня должна была сбежать Аваланна. Забросив пару кучек хлопьев себе в рот, он ринулся к двери. Однако он притормозил. Его насторожил мигающий красный огонек сверху в углу. Он прищурился, пытаясь понять, что это такое. Его брови удивленно поползли ко лбу, когда он разглядит камеру видео наблюдения. И тут Джастин призадумался: неожиданное обнаружил камеру в своем доме, да и родители слишком затихли... Он чуть не выломал ручку двери со злости. Он потянулся к мешку, где хранились угли для камина и, взяв самый большой и твердый, кинул в камеру. Она треснула и заискрилась, но это было мало. Это его еще больше разозлило и, достав еще один большой кусок угля, кинул со всей силой, что у него есть. Шум, с каким рухнули остатки камеры, казалось, услышал весь район. Отправив её останки в мусорку, он вышел на улицу. Он вскочил на свой скейтборд и направился к реке. Сердце бешено билось. Он молил только об одном - пусть Аваланна убежит.
Все как месяц назад: безобидное журчание реки, высокая зеленая трава, которую стриги не стриги, все равно расти будет; и стаи рыбы. Он машинально глянул и на песчаный берег, где он в первые увидел Ави. Она тогда не подозревала, что сделай с ней жизнь. Не Рут, а именно жизнь. Ведь её жестокая реальность подталкивает людей на подобные вещи. Джастин смахнул выступающую слезы и обернулся к камню, под которым он постоянно сидел. С замиранием сердца он поднял его. Глубокий и протяжный вздох облегчения сорвался с его губ, когда он не обнаружил ту крупную пачку денег.
- Она убежала! - заголосил он, не сдерживая слез счастья. - Убежала!
Он, казалось, вот-вот запоет от счастья. Но он подавил его желание и направился в глубь леса. Наверное, Аваланна сейчас сидит за столом с его дядей и пьет его фирменный чай, слушая забавные истории из его жизни. Он представил, как она смеются и улыбается. Как же он хочет снова увидеть её улыбку в тридцать два зуба! Будто вечно её не видел. Когда он вышел на лужайку небольшого загородного дома, он заметил, как широко была открыта дверь. Джастин не придал этому значение, так как прекрасно знал, что дядя постоянно забывал про открытую дверь, и прошел во внутрь.
- Дядя Юджин? Ави? - окликал он их, расхаживая по комнатам. В гостиной он услышал шаги и хороши. Улыбнувшись до ушей, он прошел туда. - Дядя Юджин, почему ты...
- Да, Джастин? - Душа ушла в пятки. На любимой кресле дяди восседал Мейсон, попивая уже не обычную пиво, а настоящую крепкую водку.
- Ты чего такой белый? Призрака увидел что ли? - засмеялся, сидевший по соседству, Джош.
- Что вы тут делаете? Где мой дядя?
- Ой, не волнуйся, он жив. Ну, по крайней мере, пока. Он сидит связанный в кладовке, но если ты захочешь сделать глупость, мы убьем его.
- А что мы тут делаем? - Джош сделал задумчивый вид. - Думаю, ты сам ответишь на этот вопрос.
- Я не понимаю...
- Ваш чертов побег. Твоя подруга не успела даже выйти за дом, как мы её спалили. Её шлюха-сестра выдала.
- Но как же деньги под камнем? Я же...
- Кстати! Огромное спасибо за деньжата. Мама нам запрещает покупать водку, а своих денег у нас нет. И тут твоя подруга сообщила, что ты спрятал деньги по камнем. Вот мы их и взяли, - тяжело вздохнув, Джастин сполз по стене на пол. - А, теперь, мама просила тебя привести, когда объявишься. Сам понимаешь, она не любит ждать.
Они подхватили его за локти и потащили к выходу. Джастин даже не сопротивлялся. Однако оставить тут родственника, он не мог.
- Опустите моего дядю. Он вам ничем не поможет.
- Да, но он может помочь полиции, а это нам не надо, - Мейсон криво улыбнулся и резко дернул парня, выталкивая его на улицу.
Джастин не знал что и чувствовать. Только пару минут назад он отплясывал от счастья и наконец подумал, что это его все прекратиться. Но, теперь, Мейсон и Джош, крепко сжав ладони чуть выше его локтя, снова вели в это ужасный дом. Но в придачу, Джастин стал чувствовать неприятную боль в области сердца. Словно, если немного подождать, разорвутся сосуды и кровь выльется внутрь. Но, несмотря на боль, его это мало волновало. Ему надо было готовиться к тому, что его ждет. Не дай бог, они сделают с Ави что-то действительно ужасное.
Мейсон и Джош пропихнули его через порог дома и грубо толкали, когда они спускались вниз в подвал, из-за чего он чуть не упал. Да и ноги были какие-то непослушные. Постоянно подкашивался и падал. Вслед за неуклюжими падениями, он получал сильные пинки в живот от Мейсона. Идти становились еще в сто раз сложнее. Было очень трудно дышать.
До комнаты оставались считанные шаги. Сердце замерло, но продолжало болеть. Он подозревал, что они сделают с Ави сделают такое, что и в страшном кошмаре не присниться.
Внезапно, они остановились. Мейсон посмотрел на Джастина с кривой улыбкой и, кивнув брату, они разжали руки на его локте и прошли в комнату. Скорчившись, парень провожал их растерянным взглядом.
- Приходи, дорогой, - раздался откуда-то из комнату голос Рут. Настолько омерзительно-ласковый, что казалось, будто его зовет говорящая жаба. Она сказала вновь, более настойчивый тоном. - Проходи же.
Он сделал резкий и широкий шаг в сторону комнаты, и, от увиденного, его вырвало. Билл с звериной злостью насиловал Аваланну прям на глазах у всех! Но их похоже это ни чуть не смущало. Даже наоборот радовало: Мейсон, усевшись рядом с Гарри, делал затяжки и довольно улыбался; Джош делал тоже самое; Гарри то опускал взгляд, то снова смотрел, очевидно, он был напуган; а Одри, похоже, получал больше удовольствия, чем остальные. Тут Джастин заметил Бетти. Почувствовав на себе его взгляд, девушка подняла голову. Она тихо плакала. На какой-то миг ему стало её жалко. Но он вспомнил, что Рейчел рассказывала про то, что Бетти тоже пару раз била Ави вместе с парнями.
- А где Рейчел? - спросила Рут, не глядя на сына. Джастин вздрогнул.
- Мы её не нашли.
- Джастин, ты не знаешь где она?
- Нет.
- Ясно.
Билл закончил. Он с довольным видом застегнул ширинку на штанах, надел майку и отошел в сторону.
- На это она только и годна, - рассудила Рут, оглядывая девушку и обратилась к сыну: - Наверное, ты заразился вшами, но сейчас все лечиться.
- Я хочу к мамочке! - внезапно крикнула Джулия. Её детский голосок дрожал.
- Заткнись, черт побери, - рявкнула Рут. На глазах девочки выступили слезы, но она замолчала. - Итак, кто следующий?
- Можно я? - поднял руку Джош, словно он был на уроке, и ему не терпелось ответить на вопрос учителя.
- Нет. Я хочу, чтоб это был Гарри или Джастин.
- Джастин уже с ней спал, - заявил Билл.
- С чего ты взял? - удивилась миссис Линч.
- Она не стонала, когда я ей вставлял. Она уже давно не девственница. А с кем она чаще всего шаталась? Конечно же, с нашим Джастином.
Все вытаращились на него. В глазах парней он увидел изумление.
- Понятно. Тогда ты, Гарри?
- Нет... - Парень бешено замотал головой.
- Почему?
- Я не хочу...
- Ох, ты прям как и твой отец! Такой же трусишка.
- Да трахните её уже! - вскипел Мейсон. - Надоело слушать ваши гребанные споры!
- Да, или порежьте.
- Мейсон, зат... - Рут оборвалась на слове и повернулся к Одри. - То есть? Как это "порежьте"?
- Ну вырезать какой-нибудь знак, чтобы все знала, что она шлюха.
- Неплохая идея. Так и сделаем.
- Рут...
- Да, Джастин?
- Вы не можете...
- Ребята сказали, что можем. Поэтому и сделаем. - Она встала и принялась расхаживать по комнату, оглядывая всех присутствующих. - Вы знаете, что эта сука попробовала сделать прошлой ночью? Она попробовала сбежать. Кто-то оставил дверь открытой. Мы подумали, что это Билли, потому что он тут был последним. И к тому же, она ему всегда нравилась.
- Но, Рут, это же... неправильно.
Она резко обернулась и стало медленно подходить. Своим свирепым взглядом, она приковала его к месту.
- Никогда не указывай мне, если не хочешь оказаться на её месте, - оглядев его с ног до головы, он обернулась к Бетти. - Итак, Бетти, дай мне свою заколку, - девушка вздрогнула и испуганно вытаращилась на Рут. - Я всего лишь заколку попросила.
Девушка что-то забормотала. Выдернув железную заколку из волос, неуверенно протянула её женщине и торопливо вернулась на свое место. Рут подсела к Аваланне, достала свою ржавую зажигалку и равномерно начала проводить разогнутую заколку через пламя, тем самым нагревая её кончик до красна. Поняв, что сейчас будет, Джастин отвернулся, зажмурил глаза и попытался напеть какую-нибудь мелодию. Но приглушенный крик девушки ничто не заглушит.
- Можешь уже открывать глаза, плакса.
Джастин автоматом попытаться разжмурить глаза, но это вышло не сразу. Они просто слиплись от слез, и зренье начало сдавать: далекие предметы расплывались. Оглядевшись вокруг, он вспомнил, что происходило пару минут назад? и глянул на Аваланну. Его снова вырвало. "Я - шлюха, трахните меня" - было высечено большими буквами на её животе.
- Теперь это там навсегда. Ты никогда не выйдешь замуж, никогда не снимешь одежду, не для кого. Так будет лучше. Никто тебя не захочет. У тебя никогда не будет детей, - она сделала долгую затяжку и с иронической улыбкой взглянула на Ави. - Тебе повезло. Ты думала, что будешь милой и сексуальной. В этом мире женщине лучше быть одной.
- Ты права, мам, - поддакнул Мейсон, пристав с маленькой скамейки, и подошел к ней. - Ей больше ничего не нужно.
- Я же говорила, - Рут заботливо провела рукой по голове сына и вернулась на свое кресло. Он и остальные ребята столпились около неё, чтобы лучше разглядеть слова на её животе. А Джастин судорожно прижался к углу, опустив голову вниз. - И, думаю, надо её снова связать, - парни уже хотели выполнить просьбу матери, но она странно дернулась. - Погодите. Аваланну теперь не захочет ни один мужчина, но проблема в том, что она может его захотеть. Мужчина не должен касаться всего его тела, а одно местечка. Бетти, ты ведь знаешь, о чем я говорю? - девочка торопливо замотала головой. - Узнаешь. Женщина хочет, чтобы мужчина был у неё между ног и касался одного крохотного местечка. Если мы его уберем, исчезнет все желание, навсегда. Так устроено. И знаете, в некоторых местностях так и поступают, когда девушка достигает определенно возраста. Они считают это нормальным делом. И почему бы нам так не сделать? Мы уберем это место, выжжем его, и тогда наша Ави будет идеальной.
- Твою мать! - выкрикнул Джастин и, что есть сил, рванул к лестнице. Сил молчать уже не было. Но он не успел добежать и до её половины, как Мейсон и Билл сшибли его с ног.
- И куда ты черт побери собрался?! Побежал рассказывать своей суке-матери? - такого яростной Джастин Рут никогда не видел. Или мистеру Джонсу? Я еще не знаю, что мы с тобой сделаем. Мы что-нибудь придумаем. Тебе остается радоваться, что у тебя нет такого же местечка. Хотя и твои два дружка сгодятся. Свяжите его, мальчики.
Они, похоже, взяли самую ужасную веревку, затянули её на его руках, что аж свело, толкнули на пол и со всей силы пнули в живот.
- Итак, на чем мы остановились? - задумчиво произнесла Рут, не обращая внимания на истеричные крики девушки. Рут достала старую проржавевшую сварку и зажгла с помощью зажигалки её конец. Тут подбежали Мейсон и Билл, заметив, как Аваланна начала нервно дергаться, и прижали её ноги к матрасу. Когда конец сварки загорелся, синим пламенем, Миссис Линч начала осторожно подносить к местечку девушки. Еще одно мгновение, и стены затрещали от громкого, нечеловеческого выкрика.
Он пришел в себя то ли от того, что ему было трудно дышать, то ли от собственного голоса, который звучал у него в голове, пока он был в отключке:
- Пусть они прекратят, пусть они прекратят, пусть они прекратят...
И каждая повторялась еще более жалобней и громче. И казалось, будто он до сих пор слышал эти слова.
Он попытался найти силы, чтоб вставь. Но они будто его совсем покинули, да и связанные руки вызывали много неудобств. Он попробовал оглянуться. Переворачивая голову с одной щеки на другую, он обнаружил в комнате только Джулию и Аваланну. Линчей, к счастью, не было.
- Джулия... - позвал он девочку. Его голос совсем ослаб. - Джулия... - Она дернулась только на второй раз. Её заплаканные глаза в удивлении расширились. - Помоги мне. Пожалуйста...
Она заколебалась. По всей видимости, ей не хотелось оставлять сестру даже на секунду. Джастин мысленно с ней согласился. На её месте он бы тоже часами, не отходя, сидел около Ави. Но похоже, Джулия намного благороднее его. С явной неохотой в лице, Джулия аккуратно привстала с матраса, похоже, боясь побеспокоить её сон, и неуверенно подошла к Джастину. Обойдя его кругом несколько раз, она схватилась за плечи и потянула его наверх. Она смогла поставить его на колени, но сколько потребовалось силы воли самому Джастин, чтоб сдержать крик. Буквально каждая клеточка его организма разрывалась от боли.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - пискнула она и вернулась к сестре.
Собравшись с силами, парень встал на ноги, но тут же чуть не упал. Голово кружилась, все его шатало и снова начались рвотные позывы. Он увидел в углу какой-то старый станок, закрепленный на столе, и направился к нему. Надеялся, что с помощью него можно будет разорвать веревки. В итоге он провозился двадцать минут, ибо завязали очень крепко, и станок неудачный попался. Веревка сильно содрала кожу на запястьях, но эта боль по сравнению с той болью, который он испытал, просто цветочки. Отбросив их в сторону, он неторопливо подошел к матрасу и сел рядом с Джулией. Ави спала, и, как показалось Джастину, улыбалась во сне.
- Ты меня ненавидишь? - тихо спросила Джулия.
- Нет, что ты!
- А должен, - она громко всхлипнула и провела рукой по голове Ави. - Ведь это все из-за меня. Если бы не я, она бы сегодня убежала.
- Да, я знаю, что она вернулась за тобой, но не вини себя, - он попробовал состроить подобие сочувствующей улыбки. - Мы же попытались.
Она внезапно заревела. Очень сильно и громко. Джастин, не удержавшись, прижал её к себе. Самому бы тут не разреветься.
Когда девочка более менее успокоилась, парень снова оглядел подвал. Нужно было что-то придумать, сидеть тут так просто нельзя. Но кроме груд бесполезных вещей тут ничего нет.
- Возьми мои костыли, - проследив за его взглядом, сказала она. Он засиял, впервые за этот день, и поцеловал её в макушку головы. Но пары костылей было мало. Нужно было что-то еще...
Его взгляд забродил по полкам шкафов, приставленные к стенам, в надежде что-то там все же найти. Тут его брови радостно подпрыгнули вверх. Похоже, у него созрел неплохой план. Он достал из нижней полки больше стальное ведро, засунул туда потрепанный паралон, накидал всякие взрывные наборы, оставшиеся с прошлого дня независимости и все это поджег. Надо надеется, что все получится. А пока дым распространялся по комнате по дому, Джастин взял костыль, встал у стены, прям перед порогом, и стал ждать. С замиранием сердца, он прислушался. Вот взволнованный топот ног, потом напуганные голоса, и, наконец, шаги по лестнице. Джастин закрыл глаза. Еще буквально несколько шагов и он что ей силы ударил пришедшего. Костыль аж завибрировал. Открыв глаза, он увидел Рут. Та, тяжело дыша, попыталась встать. Он, хотя и прибывая в паническом страхе, нанес ей еще несколько сильный ударов, и она перестала дергаться. Однако тут на него набросил Мейсон. Схватив его за майку и собрав в кулаке всю свою ярость, он нанес ему в лицо. Нос и голова адско заболели, а ко рту прильнул вкус крови. Еще один удар он получил в область глаза, и теперь видел только одним. Внезапно обо что-то споткнувшись, он повалился на пол и ударился затылком об полку шкафа.
- Сейчас ты ответишь за все, - угрожающе протянул Мейсон и достал пистолет из кармана. Заметив на его глазах слезы, Джастин злорадно улыбнулся.
- А ты оказывается плакса, Мейс.
Лицо парня скривилось от переполняемой его ярости. Джастину показалось, что он сейчас выбросит пистолет и убьет его голыми руками. Но не случилось. Ни задушья, ни выстрела, потому что в комнату ворвался мистер Джонас.
- Брось пистолет! - рявкнул он, и от испуга, Мейсон выронил его. К нему тут же подлетел один из полицейских, заковал в наручники и вывел из комната. Джастин никогда не забудет того трусливого взгляда, которым Мейсон посмотрел на него. Мистер Джонс мрачно оглядел комнату и остановился на парне, который опустил голову вниз, словно неживой. - Ты как, приятель?
- Не очень, - буркнул он.
Мужчина достал платок из кармана и вытер набежавший пот. На секунду обернулся на Аваланну и Джулию, и потом снова вернул взгляд на Джастина.
- Я тебе верю.
Джастин резко поднял голову и встретился с почему-то широкой улыбкой полицейского, отчего сам не сдержался.
- Что же, - мистер Джонс поправил фуражку и обратился к девочке, - пойдем, малышка.
Джулия чуть улыбнулась и без возражений позволила ему взять себя на руки. Через минуту их шаги утихли.
Джастин снова поднял голову и взглянул на Аваланну. Оперившись на поломанные полки шкафа, он встал на колени и ползком добрался до её матраса. Она продолжала спать. Будто и не подозревала, что твориться в реальном мире. Джастину даже нравилось, ибо она во сне она не страдает. Он нашел в себе еще силы и лег к ней, но, похоже, он этим её разбудил. Она чуть зашевелилась и издала тихий стон.
- Джастин... - она это произнесла так, будто силы остались только на голос.
- Да, я тут.
Она приоткрыла глаза. Сколько же времени он их не видел... Глаз прекрасней этих в мире просто нет. Даже если из них идут слезы.
- Не очень выглядишь, - заметила она и вроде бы засмеялась, но смех был похож на попискивания каких-нибудь маленьких животных.
- Зато ты красива, - из его глаза побежала очередная слеза, но внезапно Аваланна поднесла ладонь в его щеке и смахнула её. Джастин трясущейся рукой накрыл её ладонь и больше никогда не хотел её отпускать. Но Ави, издав очередной стон и убрала руку и прижала её к своей груди.