Соседка.

Не дожидаясь родителей, она направился в дом Линчей. У него созрел один план, в успех которого настойчиво верил. Прошмыгнув через задний вход, он направился в гостиную. Унылая и депрессивная атмосфера была как обычно при себе.
- Ты, наверное, Джастин? - подала свой тоненький голос Джулия.
- Да, Джулия.
- Аваланна говорит, что ты хороший.
Джастин натянул смущенную улыбку, ибо краснеть ему тут некогда.
- Что это у тебя? - спросил Билл.
- Да так ничего, - невежественно отмахнулся Джастин, проскользнул на другой конец комнаты и остановился у кресла миссис Линч. - Рут, у меня для вас кое-что есть.
Она приподняла на него безразличный взгляд и дала команду сыну:
- Одри, сделай телевизор тише, - Как и полагалось, мальчик послушно встал и прокрутил небольшое колесо на телевизоре. - Что там у тебя?
- Это подарок... от Аваланны, - Джастин слегка оступился, потому что в комнату неожиданно вошла сама девушка. Изогнув бровь, Рут удивленно посмотрела на неё, на лице которой читалось смущение вперемешку со страхом. - Она нарисовала это для вас.
- Джастин... - очень тихо произнесла она, но это было больше похоже на жалобный писк.
Женщина снова посмотрела на Аваланну недоверчивым взглядом и взяла из рук парня рисунок. В миг остальные столпились вокруг Рут.
- Ави, это превосходно! - ахнула Джулия. На лицах парнем тоже появилась ухмылка, но скорее злорадная, чем добрая.
Рут немного побегала глаза по рисунку, и уголки губ дрогнули в улыбке, но тут же её лицо стало вновь безразличным.
- Не пытайся меня обмануть, это она нарисовала для тебя.
- Нет...
- Посмотри, ясно же видно, что это мальчик на берегу реки. Конечно это для тебя. Забери.
- Он на самом деле был для вас! Она просто хотела, чтоб вы...
- Джастин, прошу, не надо! - снова таким же голосом сказала Аваланна.
Миссис Линч тяжело вздохнула и поближе подозвала к себе ребят.
- У меня для вас урок, мальчики. Слушайте меня внимательно. Вам нужно хорошо относиться к женщинам, и она все для вас сделает, - она достала из блока новую сигарету и сделала затяжку. - Джастин был добр с Аваланне и за это получил рисунок, ведь ты только получил, да, Джастин?
- Да, ладно, Рут...
- Я знаю, что вы еще молоды, - продолжила она пропустив слова Джастина мимо ушей, - но никогда не знаешь наверняка. Девушки в наше время легкодоступны и в этом проблема. Пообещайте им какую-нибудь ерунду, и они сделают все, что угодно. Поверьте мне, - она усмехнулась в сторону Джастина. - Взять к примеру твоего отца, Джастин. Он переспал с половиной всех женщин в нашем городе, все это знают, и твоя мама тоже. Но по крайней мере он работящий и достойно содержит свою семью. Черт побери, было у меня все это... Но этот поганный ирландец уехал черт знает куда. Я говорю вам девчонки глупые, девчонки легкодоступные, соплячки, - Рут яростно вырвала из Джастин русинок и вручила его обратно напуганной Аваланне. - Собирай свой рисунок, я знаю, что ты его нарисовала для него. И не пытайся меня переубедить, я отлично все знаю. Но мне интересно, что ты с этого получишь, дорогая Аваланна. Все мы знаем, что Джастин хороший парень и поэтому ничерта тебе не даст. Я надеюсь, что подарила только этот рисунок, ведь настоящие парни прямо здесь! - Рут с гордостью окинула взглядом своих мальчиков. - Посмотри на них! И если ты начнешь давать им то, что они хотят сейчас, то станешь просто шлюхой! Ты знаешь, что такое шлюха? А ты, Джулия? Ну, конечно же, нет. Так вот я вам скажу. Шлюха, это та, которая раздвигает ноги перед мужчинами. И она заслуживает наказание, все бы в этом городе согласились бы. Но я тебе просто препреждаю. Если я увижу, что ты ведешь как шлюха, тебе придется не сладко. Ну, кто хочет пива?
И она ушла. Аваланна наконец-то выдохнула и кинула на Джастина напуганный взгляд, полных слез.
Джастину в ту ночь спалось очень плохо. Пролежал с открытыми глазами до семи утра и был в ужасном состоянии. То ли это из-за той громкой ссоры, которая разразилась между Рут и Аваланны, когда он пошел к себе домой; то ли из-за чувства вины перед подругой. Если бы он не попытался втюхать Рут рисунок, ничего бы не было. А потом еще и родители... Пошли называется на важную встречу, а вернулись пьяными в три часа ночи. Они несколько раз поднимались в его комнату, но Джастин их просто игнорировал и делал вид, что вид спит. Затихли только в пять утра. В шесть часов Джастин уже встал и стал готовиться к школе. Он так и не заснул, но усталости совершенно не чувствовал. Только стыд и злость на самого себя. Бедная Ави... Ей и так не сладко живется, а он еще ухудшает... Она точно не простит. Но он верил, хотя вероятность была мала.
Он подошел к школе раньше всех, ибо сидеть дома было не смысла, да и в школу не хотелось идти, но расслабиться уже негде. Он присел на лестнице и закурил. Вслушивался в окружающие звуки и изредка поднимал на них голову. Где-то там зазвучали шаги. Джастин не обратил особого внимания - мало ли кто. Но, судя по звуки, шаги направлялись прямо к нему. Он продолжал не обращать внимания, по этот кто-то не встал перед ним.
- Можно присяду?
- Конечно, Ави, - улыбнулся он и слегка пододвинулся. Девушка слегка улыбнулась и присела с тяжелым вздохом. - Что ты тут делаешь?
- Не хочу снова скандалить с Рут, - ответила она. - А ты?
- Не спиться, - сухо усмехнулся Джастин. - Но почему ты пришла сюда? Я думал, что ты на меня злишься.
- А смысл? Кроме тебя мне не к кому обратиться.
- Признателен.
Аваланна как-то странно усмехнулась и прижалась к Джастину. Он не сдержал вздох удовольствия. Что-то теплое распространилось внутри, заставляя его прижимать её к себе еще крепче.
- Может, прогуляем школу и сходим куда-нибудь? - предложила она.
- А тебе не влетит?
- Да Рут все равно на то, как я учусь. Я хожу туда уже чисто для себя.
- Ясно, - сказал Джастин. - И куда же ты хочешь пойти?
- На карнавал.
- Опять?
- Там весело.
- Ну, хорошо, пошли на карнавал.
Они встали и направились в сторону восходящего солнца. Карнавал находился далеко, но их не волновало. Они просто шли, обсуждая что-нибудь веселое. Слово за слово, и разговорились так, что не заметили как пришли. Но сейчас было только семь утра, он еще закрыт, хотя, судя по лицу Аваланны, она не собиралась идти обратно.
- Давай перелезем через забор? - ехидно улыбнулась она.
- Ну, перелезем, а что дальше будет делать? Ничего же не работает.
- Это мы еще посмотрим.
Она взяла его за руку и потащила к большим железным воротам. Из далека они может невысокие, но не в близи. Однако это не чуть не смутило Аваланну. Она, цепляясь за выступы поперек штырей, в два счета забралась на самую вышину и вот уже на другой стороне.
- Не трусь! - хихикнула она.
- Легче сказать, - сухо усмехнулся Джастин. Последовав инструкции девушки, он все же смог перелезть через несчастный забор. Но она его не дождалась, неожиданно куда-то убежала. Кажется, он только расслышал "подожди немного". Постоял, подождал, и потом внезапно зазвучала музыка, загорелись вывески и аттракционы и Аваланна тут как тут.
- Это ты сделала?
- Ничего сложного! Просто надо главный генератор включить.
Он уже хотел разузнать, откуда она этого нахваталась, но она снова потащила вперед.
В основном каталась только она. Джастин же предпочел постоять в стороне и наблюдать. Как заверил он, ему было больше в радость смеяться над таким забавным поведением Аваланны. Немного еще подурачились в будке для фотографирования и, накупив кучу сладостей, засели в детской площадке среди кучи игрушек.