Лис

Нат сидел за рабочем столом в своём офисном кабинете. Перед парнем красовались стопки с бумагами, которые необходимо было проверить, подписать и отправить секретарю Главы. Помимо прочих побочных обязанностей, Нат контролировал часть поставок наркотиков из стран Европы и организовывал перевозку товаров на кораблях. Количество бесчисленных документов с каждой новой страницей придавливало Веснински к креслу ещё на пару часов, дней, недель…

Он уже давно потушил внутренний огонь борьбы со своим наследством, но с появлением Миньярда…
Мысль об уходе не покидала и без того загруженную голову ни на секунду.

Его всю жизнь готовили к подобной работе. Лет с пятнадцати на него легла томящая ответственность, а с прошлого года он перешёл под прямое управление Иичиро.

Как избавиться от клейма Мясника? Возможно ли избежать судьбу, уготованную тебе от рождения. Нат сильно в этом сомневался.
Все время бодроствования, да и сна, он вёл свою игру: продумывал любое действие, следил за каждым сказанным словом и никогда — Никогда. никому не доверял.

Потому что доверие прямой синоним к Смерти.

И хорошо бы эта смерть настигла его свистящей пулей в висок или падением с крыши одной из высоток. Потому что гнев Мафии и способы пыток и издевательств он уже прочувствовал на собственной шкуре.

Из давящих мыслей Ната выдернул стук в кабинет.
— Войдите. — негромко, но вполне властно сказал он.

Дверь мягко отодвинулась в сторону, приглашая в офис гостя.
Веснински никого не ждал, но лишь только послышался звук первого шага, в сердце болезненно кольнуло.

— Уже довольно поздно, а ты все ещё сидишь на своём рабочем месте. Если бы все мои подчинённые были такими усердными.

Нат быстро встал и сделал небольшой поклон.
Какую маску надеть? Пока есть риск, на его лице не мелькнет и тени эмоций. Важна лишь причина прихода Главы сюда.

— Обычно Вы не стучитесь. — отстранённо заметил Веснински.

— Толстые дядьки в кожаных креслах из крокодильей кожи терпеть не могут, когда я вхожу к ним без единого предупреждения. Правда за одно только слово, сказанное вслух, мои тени отрежут им язык. Но по глазам прекрасно видны ненависть и страх, бурлящие в их жилах под слоями жира, накопившегося с годами сладкой жизни.

Ичиро медленно ходил по довольно просторному помещению. У Ната не было привычных кожаных стульев и большого массивного дубового стола на десяток персон. Его кабинет был светлым, окна не затонированные, вместо штор использовались опускающтеся затемненные сетки.

Морияма подошёл к одной из них и медленно начал двигать вниз.

— Знаешь в чем проблема, Нат? — Веснински молча слушал продолжение. — Я никак не могу представить тебя постаревшим. Не вижу толстых боков на твоих крепких ребрах, жирных складок на сильных сухожилиях, лица с морщинами. Ты умрёшь гораздо раньше всего этого. — холодные слова, сопровождающиеся ледяным взглядом.

Ни одна мышца на лице Ната не дрогнула. Полное бесстрастие и безразличие к услышанному.

— Почему вы так жестоки ко мне, Господин. Думаю, я бы нашёл, чем быть полезным организации даже в неюношеском возрасте. Со временем мои умения возрастут, и...

— Вот именно, Натаниэль. Ты растешь, умнеешь и хитреешь каждую секунду своего существования. И поэтому появляются новые причины для моего... Недоверия. — слова как клеймо отпечатывались в голове Ната. Он точно где-то облажался, но где?
— Особенно, если ты делаешь столь яркие и опасные ходы в своей игре, растаптывая тем самым мою хрупкую веру в тебя.

Оправдываться было бессмысленно. Искать ошибку в данный момент тоже не стоило.
Сейчас важно было понять, какие последствия последуют за вскрывшимся.

— Натаниэль. Сын Мясника. Белый ворон. Думается мне, все эти имена тебе крайне ненавистны.

— Что подвело Вас к такой...Неясной мысли?

— Твоя безупречная работа.

— Странный вывод.

— Отнюдь. Понимаешь ли Нат, я живу в этом грязном прогнившем мире чуть больше твоего. И за отведённое время сумел кое-что понять — Ничего в жизни не бывает просто так. Если дитё плачет, значит у матери мало молока в сиське. Если друг делиться с тобой конфеткой, значит к моменту ты должен быть готов отдать ему собственную машину… Если нож наточен, то ему обязательно найдётся применение. Смекаешь?

— Ваши слова точны как часы на башне Святого Стефана. Но они не дают нужный вывод.

Хотя нет. Сказанное, вполне объясняло гипотезу о ненависти Веснински к собственной жизни. Но… Что же дальше?

— Не скуднись, Нат. Твой ум крайне остр, ты точно все понял. Теперь тебя мучает вопрос, чего же я хочу, не так ли?

— Вполне возможно.

— Чтож, я с радостью отвечу. — Ичиро опустился на кресло напротив Натаниэля, приказывая заместителю тоже сесть.- Я хочу, чтобы ты убил моего двоюродного братца.

— Вы говорите о Рико? Хотите заказать его смерть у Меня?

— А почему нет. Я думаю, ты справишься с этим лучше моих теней, ведь его убийство доставит нам обоим немало удовольствия. Это будет твоим последним заданием.

— Последним?

— Натаниэль, ты сегодня сам не свой. Уже второй раз переспрашиваешь.

— Прошу прощения..

— Не стоит. — Ичиро наклонился поближе к Нату и стал говорить практически шёпотом. — Я хочу, чтобы все было тихо и максимально естественно. После проделанной работы ты будешь свободен от наследственных обязанностей. Новое имя, поддельные документы. Если не будешь сувать свой нос обратно, то сохранишь себе жизнь, и возможно даже увидишь в зеркале отражение с морщинами.

Нат был в недоумение.
Проверка?
Подстава?
Или Ичиро затеял новую игру?

— Господин, мне не ясны причины...

— Понимаю, ты ищешь здесь фальш. Но я говорю серьёзно. Для тебя это вполне выгодная сделака.

— Но не для Вас. Я вообще не вижу поводов с вашей стороны на такое... Странное предложение. — даже эти слова могли расцениваться как предательство. Но Нат сделал опасный шаг, и в голове уже чувствовался запах пропасти под ногами.

— Рико слишком много глупостей вытворяет в последнее время. Его выходки становятся все более проблемными, а моё терпение не бесконечно. Был бы он хоть каплю похож на тебя… Впрочем, не важно.

— И все же.

— Если бы я захотел, то уже убил бы тебя за предательство. Как видишь, ты все ещё живой и вполне здоровый сидишь передо мной. Хотя синяки под глазами совсем не красят это строгое личико.

— Господин… Ичиро. — в момент должно было взорваться все здание. Нет, возможно целый город или мир. Нат никогда не назвал Главу по имени. Кажется, этого вообще никто не делал со смерти прошлого главы. — Почему Вы мне помогаете?

Такой простой и в то же время страшный вопрос. Руки у Ната не трястись, тело не дрожало. Но глаза… Его глаза выдавали воскресшую надежду.

— Я знаю, что ты с детства носишь серые линзы и красишь волосы с огненного рыжего в тусклый цвет меди. Вроде бы твоя обычная внешность, но все самое лучшее храниться глубоко внутри и спрятано под стальным замком собственных ограничений. Возможно я знаю, что никогда не увижу тебя. настоящего…

Натаниэль молчал, плавясь под ледяным взглядом Ичиро. Но лицо Главы неожиданно прибрело человеческие черты. На несколько мгновений рухнула стена иллюзий и масок. Нат увидел точеную улыбку и сверкающие тёмные глаза, полные встревоженности и доверия. Секунда, и Ичиро вновь стал ходячей каменой статуей.

— Уходи от меня. Пока я позволяю, уходи. После задания подожги свой дом. Для всего мира это будет ещё один несчастный случай.

— Получается, Натаниэль Веснински погибнет?

— Верно.

— И экси погибнет вместе с ним. — закончил свою мысль Нат.

— Чем-то всегда придётся жертвовать. Как я уже говорил, ничего в жизни не бывает просто так.

" Ничего в жизни не бывает просто так." — вместе с Ичиро проговорил про себя рыжик. Экси или Эндрю? Кажется, этот выбор он сделал уже давно.

— Я согласен.

Сделка его жизни.
Он ждал этого девятнадцать лет.
Возможность покончить с ненавистным делом, оставив за спиной противозаконную работу на Мафию. Отбросить прошлое и дать себе новый шанс построить эту чёртову жизнь так, как он сам хочет.

Но уже без экси.

Без экси?

А это вообще как?